娜仁動作微微一頓，下意識順著鏡子瞧著佛拉娜一眼，果見她低著頭微微抿唇，無奈一笑：“受人之托，忠人之事。答應人家的事兒沒做成了，那禮物自然收得問心有愧，不敢戴呢。這是上回阿哈在江南辦差買下，千裡迢迢隨著禮物送來的，說是南邊的新花色，我不戴上，豈不是辜負了阿哈的心意？”
太皇太後在鏡子裡將她神情變幻看得清清楚楚，笑容包容地看了她一眼，輕聲道：“也好，你阿哈的心意最難得。”
雨花閣上戲班子架勢已經擺足了，各家福晉均是按品大妝，聽到太監的傳唱聲便忙忙請安：“奴才請太皇太後金安，請皇太後安。”
“起來吧。”太皇太後笑嗬嗬地落了座，“是叫你們來看戲，消遣消遣的，不必這樣拘束。”
娜仁照舊在她身邊的墩子上坐下，太皇太後又吩咐：“給你蘇麻喇姑姑也添個墩子，今兒我享受一番，給她和娜仁也封個左右護法當當。”
“太皇太後您老人家幸頭好，這些戲啊，也沒有人比您更明白了。這‘左右護法’又是個什麼說頭？您也給奴才們講講，讓我們長長見識，出去也好和人顯擺。”
開口的是遏必隆夫人愛新覺羅氏，穎親王薩哈廉之長女，禮親王代善一脈，與慈寧宮素來親近，拍起太皇太後馬屁來也是得心應手。
太皇太後笑睨她一眼：“你這個鬼頭！這戲你也沒少看。嶽樂媳婦，你身邊坐著的——”
“回老祖宗，是奴才娘家大嫂
子。”安親王福晉拉出一個穿著誥命服製的中年美婦，眾人便知道她就是未來中宮之母。
不過她的丈夫噶布喇才乾不顯，他們這一房並不是十分突出，她也鮮少參加這樣的交際場合，大家或許有過幾麵之緣，卻並不十分認識。
如今聽說是未來皇後之母，倒都十分熱絡，噶布喇夫人也是大家出身，倒是落落大方應變有度，太皇太後瞧著，心裡放心些，著人將一對如意、四匹宮緞賜給她，讓她近前坐了，口吻和藹地問些家務事。
噶布喇夫人笑著回道：“奴才婆婆本是要來的，不想昨兒夜裡受風，犯了寒症，一早請了太醫，倒是來不得了。來前，婆婆再三叮囑奴才向老祖宗您告罪，又告訴奴才，您素來是最疼惜小輩的，奴才雖年紀大了，也厚著臉皮上前來給您磕個頭，願太皇太後您身體康健，歲歲金安。”
“是個嘴甜的。”太皇太後眉開眼笑地讓人扶起她來，旁邊鼇拜之妻悄悄一撇嘴，到底對慈寧宮這位曆經四五朝的老太太心存畏懼，沒敢表露出什麼來。
太皇太後又和顏悅色地命人將自己桌上的一碟薩其馬給她端過去，“我年紀大了，她們管得嚴，吃不得這個，你年輕，好好嘗嘗，告訴我是什麼滋味。”說著，她又回身一點娜仁的額頭：“尤其是娜仁丫頭最可惡！衣食住行都要管著，嘴比老婆子還碎！前年除夕宴，見那玉樓春好，讓人斟了一杯，這丫頭活生生念了我半宿！”
話是這樣說的，但單看她眼角眉梢的笑意和親昵的動作，就能看出她心裡是什麼意思。
遏必隆夫人笑道：“有人惦記著還不好的？奴才們羨慕老祖宗您有福還不成呢！娜仁丫頭的心細，性子也好，有她在您身邊儘孝啊，皇上還不放一百個心，能夠專心學習？”又道：“上回入宮請安沒見著，今兒一見，怎得覺著娜仁又長個子了呢？”
太皇太後笑著拉著娜仁的手，“她這個年紀，正該長身體，長個子也是常有的。”
一時有內侍捧著戲折子上來請太皇太後點戲，太皇太後翻了半晌，不見喜怒。
娜仁輕聲道：“強項令可有會唱的？老祖宗近來喜歡這一出。”
她變聲期早過，聲音不
說如黃鶯般清脆婉轉，卻也如泉水潺潺，柔潤動聽，此時話一落地，屋子裡的夫人們卻心中思緒各異。
終是戲班子的人上來答會唱，太皇太後方眉目舒緩地笑道：“就強項令吧，這一台戲很好。”
安親王福晉忙笑道：“董宣剛正不阿，一心忠君忠國，當真是臣子楷模。還是娜仁格格懂老祖宗的心。”
屋子裡氣氛這才和緩起來，太皇太後拉著娜仁的手在桌子底下輕輕拍了拍，動作極緩，透著嘉許、欣慰。
等太後也點過戲，太皇太後又對噶布喇夫人道：“今兒見了你，我就想得到未來那孫兒媳婦是怎樣的伶俐。你是第一次來，也點一折戲吧。”
噶布喇夫人忙要推辭，安親王福晉便對她道：“老祖宗慈愛，對咱們都是一樣，嫂子何必推拒呢？且點一出吧。”
就這一樣半日下來，又留了晚膳，太皇太後麵上透出疲態來。
夫人們喝的都是木樨清醴，卻一個個喝得滿麵緋紅嬌笑連篇的。
眾人磕頭告了腿，太皇太後擺擺手，回去的時候也沒坐肩輿，扶著娜仁的手在前頭慢騰騰地走著，小太監們抬著肩輿在後頭隨時等候傳召。
“瞧著一個個的，不唱戲可惜了了。”太皇太後聽了半日的戲，腦中嗡嗡作響，出來吹上迎麵清風便覺得鬆快了，此時嗤笑一聲，感慨道。
太後的漢語水平不支持她聽懂這句話——為了方便小皇帝也就是康熙的漢語學習，也是為了向外彰顯滿漢一家，如今宮中交流多是用漢語的。
太後顯然沒有這個水平，在旁聽得一頭霧水的。
佛拉娜忙湊在她耳邊低聲翻譯這句話，然後她老人家臉上才露出如恍然大悟一般的神情。：，，.