回宮果是件極聲勢浩大的事。
在行宮停駐的日子不算很長,卻也有二旬出頭，來時還在十月，回宮已至冬月,眼看冬至。宮中與行宮又數次來去，東西不可謂不多，一路車馬浩蕩，倒是這個時節，天兒又冷，並無幾人在街上走動,娜仁暗暗期待一早晨，終究沒看成熱鬨。
——她來到這清朝許多年了,早年在草原上,飲風對馬,後來到了京城，早年先帝還在時，太皇太後時常往廟裡進香，會帶著她,後來先帝過世，太皇太後自此再沒出過紫禁城半步。
於是就隻能等著偶爾康熙微服私訪帶著她偷渡出來,次數也十分有限,即使她這個萬年成精的宅女，對外麵也不免有些期待。
但這一份期待其實也有限——她隻想看熱鬨，真讓她撞上熱鬨了，古代大街上隨地大小便的都有之,衛生環境糟糕到極點，再有小腳女人拉貨的駱駝，可真真彆想走路了。
回宮的時候天兒已微微擦黑了,拉著康熙這個傷號，又有成群的女眷，自然是快不起來的。
宮裡早備了熱水，福寬領著留守宮中的眾人來給娜仁請安，又道：“老祖宗打發人一次一次的來看，可見是極想您的了。”
娜仁忙吩咐：“先理著箱籠，給我取一身冬衣出來，要去給老祖宗磕頭。”
一時快速沐浴淨身，豈蕙手腳快，用笢子就著茉莉水將她略微淩亂的頭發梳理整齊，斜斜插上一支赤金單鳳釵，七掛的金流蘇是用極薄的金片串並著，一指多長，七掛並作一條，由鳳口銜出，頂端用一朵雕琢得栩栩如生的白玉茉莉串住，底部收尾均用圓潤的小顆珍珠，雅致而不過奢。
流蘇垂在鬢邊，鬢角輕輕描一描，襯著雲鬢蓬鬆，臉上不敷粉，隻將潤顏的膏子薄薄地塗上一層，抿上一口胭脂，因一日奔波而引出的疲憊消散，臉色又好看起來。
過去慈寧宮時，太後也在，見娜仁來了，沒等禮下去就把人扶住了，拉在身前，二人仔仔細細看過一番，太皇太後道：“出去這將近一個月，都瘦了，可是為了皇帝操心了？”
“我有什麼操心的？真操心的，是皇後才是。”娜仁微笑著搖搖頭：“沒瘦，您老這眼是偏的，許久不見，隻道我瘦了。其實前日豈蕙要做衣裳，量我腰身，比夏日時還略長了半寸，可把她們喜得，嬤嬤連笑了兩日，把行宮裡的小宮女兒都笑慌了。”
太皇太後一寸一寸打量著她，聞言方展出一個笑來，嗔罵道：“偏你道理多。就算比夏日時長了半寸，也不及去歲裡了……”
她神情微有些黯淡，正說著，一疊聲地“皇上皇後來了”的通傳聲，康熙迎麵聽見這句話，便有疑問，太後隨口答了，康熙微微一歎，壓下這茬不談，與皇後向太皇太後與太後磕頭。
太皇太後也沒讓他們行全了禮，蘇麻喇上來攙住皇帝，太皇太後仔細默默肩膀脊背，細細問過傷勢如何。
太後也關心一番，又問了皇後，太皇太後連道當日沒看錯她，果真是頂得住事的。
皇後略帶羞澀地笑道：“哪敢當老祖宗這樣的誇獎，其實多虧慧妃幫忙，當日殿上好大的陣仗，若不是慧妃，妾身當真要慌的。”
再說一時話，太皇太後命人傳膳，大家吃過，皇後要捧羹把盞，也被太後按住，娜仁打小沒這規矩，見皇後舉動，坐立不是，見太後按住她，才微微鬆了口氣。
太皇太後笑道：“都坐吧，我是不愛這些規矩的。今兒的羊骨頭湯做得好，彆的也罷，那蘿卜塊燉得軟了，清甜清甜的，帶著肉香卻無膻氣，實在喜人。”
康熙也是喜歡，痛飲兩碗，梁九功又為他添，皇後欲言又止，太皇太後見了，笑道：“哪來那些祖宗規矩，不過唬人的罷了，真守著那規矩，就太豪奢了，一桌子要有多少才儘夠呢？小小年紀，彆將規矩學得人迂腐了。若放到沒入關前頭，這些已是太多了。”
她指著桌上四碟八碗的菜樣，微微感慨。
皇後見惹出太皇太後這一段話來，神情惴惴忐忑不安，娜仁就在她身邊坐，桌帷底下伸手悄悄一握皇後的手，笑對太皇太後道：“您又念起這些舊事了，其實今兒用膳的人比往日皇上獨用的多，這才想起這個規矩來。放到往日清寧宮裡，皇上性喜簡樸，也沒那個規矩。今兒的珍珠雞也好，老祖宗您快嘗嘗。”
說著使個眼色，福安手上銀筷一動，給太皇太後夾了一筷子珍珠雞。
太皇太後恍然，對皇後笑道：“哀家沒有怪你的意思，知規矩是好的，不過我這老人家一時感慨罷了。快用膳。”
皇後微笑著應著，看向娜仁時神情微動，眼中盈滿了感激，將小酒盅捏著向她微微一推，然後輕輕飲儘，一切儘在不言中。
太後吩咐阿朵篩酒上來，福安沒敢讓她勞動，一擺手，底下一個小宮女快步上來將浸在熱水裡溫著的酒取出，替幾人斟了。
康熙有傷在身，不能飲酒，不過皇後陪著太皇太後與太後略吃了兩杯，上的是娜仁夏天釀下來的葡萄瑰露酒，盛在白瓷盅裡，顏色紅潤微微嫣紫，如玫瑰般嬌豔的色兒，入口口感清透酸甜，太皇太後很是喜歡，道：“今兒喝著竟比往日還好。”
福安笑著回道：“上來前用茉莉浸過，又淘漉了一邊，今兒篩酒用的銀器，卻比錫酒壺少一股子熱毒，味兒自然更好。”
太皇太後又道：“這就顏色紅潤口感清澈，滋味酸甜果香中又帶著玫瑰與茉莉的芳香，果真極好。”
“您在這上頭就有講究說頭了。”娜仁幽幽來了一句：“可知我不在的這些日子裡，這酒是沒少溫一溫。”
太皇太後端盅子的動作一僵，側過頭避開眼不看她，卻使勁給蘇麻喇使眼色，蘇麻喇抿著唇忍著笑，沒吭聲。
一時飯畢，預備飯後茶果的空檔裡，娜仁問了福安兩句太皇太後近日的飲食，福安笑道：“倒也沒有太過，蘇麻喇姑姑攔著呢，不過偶爾淺酌兩口，並不妨礙。”
“這才罷了。”娜仁輕輕道：“你們在老祖宗身邊伺候，也都要警醒著，老祖宗的身子才是第一緊要的。”
福安與周邊的幾個小宮女兒都道了萬福應著，“是。”
殿內，宮女纖手輕輕撩起轉東暖閣的珠簾，請娜仁入內。
見她打屋外回來，太皇太後輕哼一聲：“這是審完了我的護法，來審我這個正主兒了？”
娜仁無奈歎道：“哪敢呢。今兒晚膳怕是膩了，菊花茉莉沏出茶，用陳皮、烏梅、山楂等幾樣點了來，消食解膩最好不過，快都嘗嘗。”
說著一擺手，福安帶人流水似的捧著茶進來，另有三四樣茶果子，娜仁拿了個橘子在手上慢吞吞地去皮與白絡，一瓣瓣地分開，聽太皇太後與皇後說宮裡冬至節氣的預備，想到要吃‘白肉’，臉色泛苦。
太皇太後知道她想什麼，瞥她一眼，嗔怪道：“你小孩子家家不懂事，那可是神仙祖宗享過的福氣，神餘肉入了口，一冬都順遂！還嫌棄出什麼勁兒呢。”
太後隨意聽著，把剝出來的栗子塞給娜仁，隻當聽笑話。
皇後聞言笑道：“那白水煮肉的滋味兒，確實是不好受，我們小人兒，圖個嘴裡快樂，自然不懂這些個福分上的事兒。倒很該讓人包些個餛飩餑餑來吃，早上起來，又吉利，也墊墊肚子。”
“還要做消寒糕！”康熙說起這些就來了精神，呷了口清養茶，道：“阿姐去年做的消寒糕滋味就極好，朕冬至那日要去祭天，萬萬記著多留兩籠與朕。”
娜仁抿嘴兒輕笑：“哪能忘了您老人家呢？”
皇後取帕子拭了拭唇角的茶漬，微微笑道：“什麼樣的好吃食，能令皇上這樣念念不忘？”
“這丫頭新搗騰的方子，那消寒糕宣軟香甜，確實不俗。索性冬至日讓小廚房多製些出來，今年皇帝後宮人也多了起來，用過神餘，不拘在哪裡，你們聚一席；我領著烏雲珠、太妃們在慈寧宮花園廳裡一席。不與我們在一起，你們自己吃酒說笑，更自在些。屆時做好消寒糕，也與我們幾籠，再留出你們的份兒，等皇帝回來開席，豈不就是皆大歡喜了嗎？”
太皇太後接過娜仁遞來的一瓣橘子，笑吟吟道。
康熙點點頭：“老祖宗的法子好，隻是這樣未免怠慢了您、皇額娘與太妃們。”
太後笑道：“我們這群老婆子有什麼怠慢的？就在慈寧宮花園的廳裡，隔一個亭子就是戲台子，也傳戲班子進來唱兩出，比與你們在一處還喜歡呢。”
三言兩語將冬至日的安排說出來，再傳到各處，也都期待著，誰成想冬月初六日，一早請安，皇後與眾人正說起要讓禦膳房備什麼新鮮吃食，坤寧宮首領太監打外頭匆匆忙忙地進來，急道：“娘娘，阿哥所來人報，道奇綬阿哥……奇綬阿哥他不好了！”