及至年下,一日日，宮裡逐漸忙碌起來。
皇後那邊日日有客，事務也忙,遂免去眾人晨昏定省，隻三日一回去一趟點卯就是。
娜仁樂得清閒,正逢她原先種在慈寧宮花園暖房裡金桔結了果，巴巴摘下來，蒸製後浸了蜜剃了籽,烘乾了壓成小花模樣，撒上糖霜,小朵小朵收在白瓷罐子裡，好不精致。
她也就動個嘴皮子功夫,自己下兩手就嫌煩撇開不做，星璿領著兩個小宮女忙活著，待成了，一邊遞與娜仁,一邊嗔道：“您可是倒好了，不過張張嘴，提出主意,做兩手撇開，還是奴才們忙活。”
“依我做出來,你們不也吃得到不是？”娜仁笑嗬嗬地扯著她袖子,一揚臉命道：“拿幾個小罐來，與皇上一罐,前梁九功回老祖宗他喝藥費勁,這個正巧哄一哄；再與老祖宗、太後、太妃們每個半罐,都不許多吃,真任她們吃多了，太醫要惱我；昭妃、佛拉娜、清梨都要預備……”
瓊枝在旁嗔道：“往年不過兩宮送，今年卻多了許多了，真真兒主兒交遊廣闊，我們可都要繁瑣。”因又道：“旁人都有了，不與坤寧宮卻是不好，也送坤寧宮一份吧。”
娜仁任她預備，隻叮囑一句：“隆禧那頭莫要忘了他。”
她在宮裡端了這麼多年水，還沒翻車，可實在是多虧了瓊枝。
年前宮裡各處都忙著，倒白白多了娜仁與昭妃兩個閒人，日日湊在一起，詩詞茶話，隻論風雅，不談時局朝政，不說曾子孔子，偶爾聽昭妃念兩篇經，講講其中韻味，倒是有趣。
其實真算起，她也算是博覽群書，可惜她在知識上人生巔峰已經停留在上輩子十□□時候，後來逐漸衰敗，能記住就是讀時候覺著有趣，後來到了清朝，讀多是各類閒書，那些個曾子孔子曰，就都被放到腦後去了。
如今被昭妃安利了兩句道經書韻，聽著倒很有意思。
這日晨起，不需向皇後請安，慈寧宮也忙，又因連日大雪，她不大樂意往寧壽宮去，隻在炕上窩著。
瓊枝見她握了一卷書在手裡，稱奇道：“怎麼還看起書來了？不是您性格啊。”
“我總不能一直不學無術下去。”娜仁隨口道：“翻著有趣罷了，爐子上烤茶葉記著盯著，熱一熱去了濕氣就取出來吧，仍用小箬葉包好一包，收入罐子裡。”
豆蔻聽著連忙答應著。豈蕙捏著塊料子在娜仁身上比身量，娜仁道：“又做新衣裳？儘夠穿了。”
“這塊大紅撒花綢子是老祖宗賜，預備與您做一身比甲。”豈蕙道：“除夕總是要穿新衣裳，這大紅旁人想穿還穿不了呢，您倒是嫌棄起來了。”
娜仁一挑眉，看看她：“有誰與你說閒話了？”
她眼睛微亮，滿臉寫著：說出來，大家樂嗬樂嗬。
豈蕙在她身邊多年，豈不知道她性子，此時苦笑一下，道：“您又來了。不過是聽了人幾耳朵酸話，您還當成什麼有趣聽不成？不過老祖宗賜這料子，送來時蒙著緞子掉了，正巧旁邊啟祥宮張小主瞧見，說了兩句酸話。什麼咱們沒福氣穿上，人家屋裡滿箱滿櫃，還有彆人來送呢。話是與清梨小主說，被清梨小主頂了回去，當場臉又青又紅，掛不住了，氣衝衝地，也沒敢轉身走了。”
娜仁聽了沒趣兒，撇撇嘴，“典型仇富心態。”
其實有這麼個鄰居還是挺鬨心，不過娜仁轉念一想，有人羨慕嫉妒她還不好？正好滿足了她小小表現欲。
慧妃拄著下巴認真想道。
十八這日，東西六宮凡有宮妃居住宮殿都得了宮中畫師所繪之宮訓圖，娜仁瞥了兩眼畫上繪徐妃直諫，莫名想到上輩子各種亂七八糟電視劇裡對這位徐妃角色描寫，看那幅圖也怎麼都覺著怪異，當下咂咂嘴，感慨電視劇害人不淺。
瓊枝指揮人掛上，又對娜仁道：“明兒十九，太皇太後親領後妃製作供奉祖宗糕點，一早過去，約莫要折騰一日了。”
娜仁隻見過當年先帝還在時，還是皇太後太皇太後帶著先帝後妃們折騰，如今昔人已尊於寧壽宮安養晚年，倒是折騰起了新一輩嬪妃。
娜仁歎了口氣，在炕上把自己癱成一塊小餅乾。
當日因有這一樁事，娜仁被催著早早洗漱睡了，次日卯初刻，便被瓊枝喚起。
星璿將早熬出花生奶酪端上來，又有兩碟小點心，笑道：“您先墊墊肚子，等事情了了，老祖宗八成是要留膳。”
娜仁不大有精神地閉著眼睛調息，集中精神。瓊枝脫了鞋上炕，在她身後跪坐下，手邊一個大盒子裡是各色花水、笢子、短簪等等，瓊枝輕手輕腳地擺弄著娜仁頭發，最後一縷縷細辮在腦後盤起，點綴上兩朵臘梅，嫩黃顏色嬌俏又生機勃勃，襯著笑眼彎彎，一身鮮活氣。
橙紅遍繡事事如意棉緊身上用珍珠盤扣，豈蕙微微低著頭，將盤扣一枚枚扣上，笑道：“這包銀扣子好看，鏤空蓮花紋倒給這衣裳添了點仙氣。”
“內務府人做事精心。”娜仁隨口道，又忽地問：“前兒瓊枝你帶回來那個麥穗，怎麼樣了？”
竹笑正捧著東西進來，聞言即刻回道：“倒是踏實肯乾性子，也沉靜穩重，跟了我可惜了。”
娜仁看她一眼，笑了，“跟著你怎麼可惜了？我可是最看好你。”
“那是奴才遇到正主了。”竹笑搖搖頭，將手裡捧著盒子遞給瓊枝，繼續道：“旁主兒，可未必在這些事情上經心。……這桂花頭油是昨兒個晚上馬佳小主遣人送來，說是皇後娘娘新賞地方貢上。不過昨兒送來時候天已經很晚了，奴才便沒回進來。”
豆蔻疑道：“咱們主兒素來不用桂花頭油養護頭發，怎麼馬佳小主卻送了這個過來？”
娜仁也微微擰眉，忽然問：“你說，送來人說是皇後賞？”
“不錯，好似還是哪一處貢上來呢。”竹笑道。
娜仁忽地想到了什麼，抹了把臉，道：“她可能是在告訴我，今天要出事兒，讓我彆過去。皇後要搞事情。”
瓊枝一頭霧水，盯著那桂花頭油反反複複地看：“這能說明什麼？”
“她明知道我不愛用桂花頭油，不可能送我這玩意，真是送東西，也不會讓宮女著重表明一句是皇後娘娘新賞地方貢上。”娜仁拿起匣子裡那個精致白瓷繪彩桂花紋小瓶，握在手上卻覺得輕飄飄重量不對，當即微微擰眉，打開一看，裡頭哪裡是什麼桂花油，分明是個一卷小紙條。
瓊枝就在旁邊，見她從瓶裡倒出一卷小紙條，忙擺擺手，示意竹笑讓外殿其餘人等退下，又親自掌了燈來，娜仁展開那紙條一看，字跡潦草一行小字：恐生變故後從帝意莫至
倒是佛拉娜筆跡。
娜仁反複看了，眉頭越皺越緊，瓊枝湊上去瞟了兩眼，問：“可要著人去慈寧宮說一聲？既然是皇上意思，您避開也好。”
福寬也道：“正是這個理。若真是皇後按皇上吩咐要做什麼，您還是避開才好。況馬佳小主既然特意讓您避開，定然是怕您牽扯在裡麵。”
“會是什麼亂子變故，佛拉娜要特意來信讓我避開？”娜仁微微挑眉，看著她們，滿是疑惑。
烏嬤嬤在旁聽了一會兒，道：“您先彆想是什麼亂子變故，此時您既然信馬佳小主，今日不去才是正理。隻怕是什麼讓您撞上了，不好事兒。”
主仆幾個正商量著，外頭忽有人道：“奴才唐百，給慧妃娘娘磕頭了。”
是如今永壽宮太監堆裡二把手，從前在清寧宮當差，就像冬葵在後宮中毫不避諱是太皇太後人一般，唐百也從沒避諱過他是康熙人。
娜仁一擰眉，“你怎麼過來了？”又命人傳他進來。
唐百低眉順眼地垂著手微微弓著腰步入殿內，在與寢間間隔落地罩外向娜仁行了禮，道：“皇上一早吩咐傳來，道今日天氣不好，恐您往奉先殿去受了涼，染了風寒，您就不要過去了。”
娜仁一抖袖子，將紙條扔給瓊枝，問唐百：“這到底是什麼意思？”
唐百恭謹答道：“奴才也不大知道，不過這確確實實是皇上吩咐。”
“他到底要做什麼？還要讓我避諱著。”娜仁在內殿來回踱步，烏嬤嬤急道：“既然這樣，索性就不去了，倘若去了，萬一出了什麼事兒可怎麼是好呢？”
“我就是怕出了什麼事兒。”娜仁跺跺腳，道：“若是平常事兒，不至於不讓我過去，若是不讓我過去，定然是有什麼大事兒，可老祖宗、佛拉娜、清梨她們也都要去，單單不讓我去，又是什麼道理？”
到底胳膊擰不過大腿，娜仁也知道好奇心害死人，心裡猜了一圈也沒想明白是什麼事兒，就不去想了，命人往慈寧宮、坤寧宮兩處告了假，安心坐下，慢騰騰地享用早餐。
星璿趁著這空檔已經麻利地預備了吃食，手擀出麵條勁道十足，薄薄魚片滾水中燙熟，雪白雪白地鋪在麵上，花兒一樣形狀，淋上滾滾辣油，用醬油、蝦油、柿子醋等幾樣調味料備在碗底調味，再放入新煮去殼鮮蝦、成條熏野雞脯子肉，撒上燙熟芽菜與在冬日裡分外金貴兩棵小青菜，滿滿當當一大碗，香氣誘人。
娜仁看著端上來比她臉還要大麵碗，忍不住一笑，揮手沒讓瓊枝上前侍膳，自己拾起筷子拌開麵條，一邊笑道：“難得你這手藝，放樣數雖多，味道卻不雜。”
星璿又端上拌玉蘭片並小豆腐兩樣素碟，另有新蒸熏肉腸、煎出小蝦餅，笑道：“醬油是調味，蝦油滋味極鮮，怕膩口有用柿子醋調味，另有些個香料，放得不多，調味卻很好，這蝦魚本不衝撞，野雞脯子肉不克這兩樣味道，自然不會亂了滋味。這玉蘭片還是進上，吃著倒是脆口，比前次自製好些，到底南地水土，那出筍才好。”
豆蔻用山楂陳皮烏梅濃濃點了一碗熱茶來，擺在炕桌上奉與娜仁，烏嬤嬤看著娜仁一口一口奮力用早膳，眉開眼笑地道：“就是這樣才是有福之人吃相。”
娜仁早就習慣了烏嬤嬤對‘有福之人’執著，悶頭吃飯沒吭聲。半晌麵碗見了底兒，她也飽了，坐在那摸摸肚子，用膳過後倦意湧上來，她呷兩口熱茶，就著炕往靠背上一歪，半晌沒說話，滿臉呆愣了麻木。
烏嬤嬤心滿意足地幫了收碗筷星璿兩手，看著那見底麵碗，道：“不錯不錯，還是張身子年紀呢，休學那些個婦人，小鳥一樣胃口，能當什麼？”
又對娜仁道：“少少歪一會就是了，用過膳就歇盹也不好，等會兒有了氣力，出去走走才是正理，就後頭花房裡，也有幾樣花兒開著，何不去看看？”
瓊枝見她樣子，心覺好笑，“普天下，隻有做活累了，您這樣吃累了，倒是少見。”雖口中如此說，她仍是起身取了條輕絨薄毯過來替娜仁蓋在腿上，輕聲道：“歇歇吧，稍稍往這頭些，倚在那怪冷，脖子也露了，仔細受了風，也可彆著了涼。”
說是方才，娜仁一決定不去了，便把身上棉緊身與氅衣脫下，隻留了一件打底襯衣，雖也是出了輕絨，到底不是十分暖和，她是茶足飯飽，瓊枝卻怕她冷了，又怕倚著窗坐受了風。
當真是陪伴一日，便處處牽掛。
且不等娜仁這邊歇一會滿血複活起來又折騰什麼，隻說坤寧宮中，皇後正對鏡梳妝，聽了宮女回話，微微一怔，又迅速回過神來，和顏悅色地道：“既然你家小主身上不好，就讓她好生歇歇吧，今兒不去也無妨，老祖宗定然不會怪罪。”又道：“我這有新得一斤阿膠並些個銀耳，你帶回去，與你小主養身吧。”
宮女千恩萬謝地叩首，皇後待她出去，抬眼看了看鏡中自己。
葵花鏡中容顏尚且稚嫩，不如李氏出挑，不似慧妃靈動，不比佛拉娜柔情外現，甚至不如昭妃那冷冰冰中自有灑脫容貌。
忽有一雙溫暖乾燥手搭在她頸後，原來蘭嬤嬤不知何時悄無聲息地走到她身後，輕輕捏了捏她頸子根，“昨兒夜裡翻賬冊又晚了，低頭那樣久，睡前九兒也沒給您揉一揉，這會子又酸痛起來了吧？您年紀尚幼，身子骨還沒長成，凡是都不是這樣忙道理，隻怕熬壞了身子，以後都沒好處。”
皇後回過神，抿嘴一笑，“嬤嬤疼我，我知道。”
蘭嬤嬤也是一笑，九兒在旁給皇後梳妝，挑揀著首飾盒中首飾，蘭嬤嬤叮囑道：“今日場麵，實在不必打扮太過奢華。隻用那青玉扁方綰了頭發，另簪兩朵通草絨花便是。”
九兒忙滿口應著，取出扁方來替皇後挽發。
蘭嬤嬤在旁瞧著，見左右沒什麼差錯，才輕輕點頭。
寂靜半晌，忽聽她道：“其實娘娘本不必如此掛記慧妃今日到場與否，左右她與您雖不如馬佳小主好交情，卻也不會與您交惡，對您也十分尊敬。您實在不必再想要擇法於她麵前立威望，慧妃與昭妃素來交好，今兒她不過去，反而是好，若是去了，隻怕橫生波折。”
“我隻是想讓她知道……”皇後話到一半忽然頓住，然後苦笑一聲，看了看鏡中自己，尚且稚嫩眉眼勉強壓住了華服麗飾，水粉胭脂塗畫出威嚴端莊，此時洗儘鉛華，強作雍容儘散，餘下端莊也不多了。
她微怔半晌，長歎一聲：“是我一直想不開，當日，老祖宗與太後、皇上看好皇後人選都是她，若不是前朝時局，恐皇位不穩，這後位如何也輪不到我來坐。這宮裡兩代皇後都是博爾濟吉特氏女人，這一代……我隻怕有一日，皇上用不著咱們家了，我這個後位，也做到頭了。從前讀漢史，看那陳阿嬌，最後不也被廢黜長門，幽居冷宮。”
蘭嬤嬤半晌無言，擰著眉默默一會，方道：“您怎能這樣想呢？陳後被廢，蓋因不賢無德，行巫蠱之事，又膝下無兒，嬌蠻善妒。老奴相信，您會是大清最好皇後，皇上唯一妻子。”
皇後低頭默默半日，良久方歎道：“但願吧。大清最好皇後，要不嫉不妒，喜皇上所喜，怒皇上所怒。蘇州織造進獻與本宮那一箱錦緞，揀好顏色賜與永壽宮、鐘粹宮，皇上不是說李氏穿水紅色好看嗎？那一匹水紅百蝶穿花料子與她，淡青色如意雲紋那一匹留出來，日後……與昭妃吧。說到底，她也不過是個可憐人。”
“昭妃娘娘看得開。”蘭嬤嬤替她戴上一隻耳墜，低低道：“您看昭妃娘娘多灑脫，皇上冷置也並不著急，每日誦經品茶讀書作畫，偶爾還要溫酒賞花，練習騎射。您若是有如昭妃般好心態，日子就好過了。”
“可惜，為了皇上，為了大局，我還是要難為她。”皇後緩緩插入一支卐字不到頭金釵與扁方相依偎，她道：“縱然不好盛裝華服，也不能失了皇後氣度。”
蘭嬤嬤低眉淺笑地，沒說話，隻是目光溫暖地看著皇後，心中默默道：老奴格格啊，您總有一日，無需這些華麗飾品，便可雍容華貴，典雅過四方佳麗，端莊過六宮姝色。
永壽宮裡，娜仁意外小發了一筆，也沒多驚喜，讓瓊枝收了，與那小宮女幾百錢，溫聲笑道：“天兒這樣冷，讓你出去也難為你了，下去烤烤火歇一會兒吧。”