納喇氏素日瞧著溫柔敦厚, 沒想行動倒是乾脆利落的。
原是這日，她來了，笑臉湊上來, 娜仁也就不好意思甩給她冷眼看——本也沒有什麼深仇大恨的, 何苦來呢？
不過娜仁心裡還摸不著頭腦, 擰眉盯著她看了一會。納喇氏笑意盈盈地在那邊沒動身, 抬起頭來，倒是不卑不亢。
“走吧, 隨我進去。”娜仁嘟囔道：“吃錯藥了這是。”
瓊枝抿抿唇, 轉身的空檔向冬葵一眨眼, 冬葵會意, 納喇氏隻隨娜仁入了正殿, 邁過門檻時偶然回頭瞥了一眼，隻見殿外廊子上兩邊太監宮女魚貫而入, 貼著窗根底下站了一排，低眉順眼地，好不恭敬。
納喇氏定一定心, 捏緊了手中的絹子。
二人入了正殿, 豆蔻奉上茶來, 納喇氏笑著對她點點頭, 卻沒動，隻看向娜仁, 眉眼間帶著哀求：“娘娘可否屏退左右, 或隻留一二心腹在身畔。”
娜仁向窗外看了一眼, 滿是無奈地, 一揚手, 對瓊枝道：“讓他們都退了吧, 能吃人怎地？”
瓊枝這反應確實是有點大了。
得了她的話，瓊枝口裡應著，出去確實命人退下，冬葵唐百卻貼著二人落座之東暖閣的窗根底下站了，這二人都是有幾分功夫在身上的，貼著牆悄無聲息地避開窗子，不易叫殿裡的人知道。
納喇氏見暖閣內仍有瓊枝與豆蔻二人服侍，緩緩沉下心，倒像是沒她們這兩個人一樣，隻起身向著娜仁恭敬一禮，口中誠懇地道：“妾一時眼拙，叫豬油蒙了心，想試探娘娘的位置，是妾的不是。今兒向娘娘告罪，保證日後對娘娘再無半分冒犯，不求娘娘寬恕，隻願您心中先且放過這回，如有下次，無論娘娘如何，妾都受著。”
她口裡如是說著，倒叫人好生心驚。
然而納喇氏卻不管不顧地，深深一禮，口吻極真摯地道：“葉赫納拉氏世代名門，妾這一支分出納喇氏卻並不興盛，妾入宮便是為了在宮中站穩腳跟，為娘家撐腰。故而無論如何，總是要‘鬥’的。娘娘出身名門、地位尊貴，宮中皇後之外無人能擋鋒芒，故妾從前心中暗暗視為第一勁敵，此是妾的不是。這回坦坦蕩蕩說出來，娘娘心裡不舒坦也是有的，隻是妾卻想叫娘娘知道，此後妾對您定然畢恭畢敬，沒有半分不當的心思想法，娘娘不信，宮裡日子還長，隻請娘娘看著。”
“從前得罪之處，不求諒解。日後相交，還看妾的做法。隻是妾生來是後宅陰私裡長大的，沒有什麼正大光明的心性，隻怕日後也沒有您光明磊落的做派，若仍是您不喜的，隻求與您井水不犯河水。”
納喇氏坦坦蕩蕩地直視著娜仁的目光，倒叫她不知怎地是好了。
“……你起來吧。”娜仁看著她，她如今明明白白地把野心都寫在臉上，一雙眼睛亮得驚人，卻不改溫柔敦厚的神情，實在是十分矛盾的一個人。
瓊枝與豆蔻自納喇氏跪下便忙側身讓開，此時娜仁開口，又忙上前攙扶。
納喇氏倒沒有長跪不起逼迫娜仁的意思，此時起身，喚來貼身宮人：“大雪！”
她的宮女捧著兩個一看就沉甸甸的大錦盒上前，倒是難為她，不大的身量，捧著這樣的東西。
納喇氏道：“這其中有些京裡時興到底吃食玩意，還有妾身手縫的床帳一領，用的是鬆綠百蝶穿花花樣的蟬翼紗，雙繡玉蘭、素馨、梔子等素雅香花並竹石梅花，妾自認唯有這一手繡工還算拿得出手，還請娘娘笑納。”
娜仁聽她這麼說，倒是比董氏早上自謙手藝不好更順耳些，又覺著她這性子矛盾卻乾脆得讓人放心。憑娜仁的直覺，還是沒聽出納喇氏語中有假的意思，此時收下，又命人道：“取一捧今早新摘的石榴花與納喇，就上午與董那份，我便覺著極好。”
豆蔻聞聲出去找竹笑預備，納喇氏知道娜仁這是徹底說開了的意思，暗暗鬆了口氣，心裡倒是平穩得很，隻向娜仁道了個萬福，“妾身叨擾了。”
這才再度在玫瑰圈椅上坐下，端起茶碗痛飲下去，瓊枝忙又為她添茶。
娜仁頗有些咂舌，看著納喇氏，道：“從前怎麼沒見你是這麼個性子？”
“男人嘛，總喜歡溫柔敦厚柔順無害之流。”納喇氏低眉淺笑著，“家母如此，家父院中幾位姨娘也是如此……”
娜仁聽著她這話，想起她前頭的話，不寒而栗。
瓊枝又用白瓷藍花雲紋的小碟子奉了點心過來，撤了殿內炕桌並幾上的殘盤——原是早上的客遝來踵至，殿內的茶碗能撤得及時已是底下人手快了，方才屏退左右，瓊枝本也要動，奈何納喇氏搞了兩處天降驚雷，便來不及了。
這會安靜下來，她行事素來周到，並不會遺漏這個。
納喇氏卻道：“姑娘不必忙了。”
“讓她們忙吧，瓊枝你把這東西接下安放。”娜仁揚揚下巴，瓊枝抿嘴一笑，應了。
娜仁是萬萬沒想到不過是些石榴花便為她這永壽宮找來了兩位生客，送走了之後自坐在殿裡，還有些感慨：“什麼樣的人家，能養出納喇氏這樣的人？”
“您這會又忘了當日對她唇槍舌劍的時候了，可知咱們主兒啊，還是有一個好處——”瓊枝替她換了酸甜開胃的果子露來，笑嗬嗬地道。
烏嬤嬤問：“什麼好處？”
“可不是——耳根子軟不記仇！”瓊枝道：“且不知，這世間人心最是深不可見底，您就這樣輕信了她去？”
娜仁看她一眼：“從前我初與清梨好時你怎麼說的？雖然納喇氏從前做了件惹人厭的事兒，可真算起來，並不是什麼大罪過，又非十惡不赦，隻是讓人膈應，如今人家誠心誠意地認錯，你也不能對她有偏見呀！”
瓊枝搖頭失笑：“又是我的不是了。……也到了晚膳時分了，今兒想吃什麼，讓星璿預備著。”
娜仁沉思一會，“且不預備了，去向老祖宗請安去。”
瓊枝低聲應了。
這邊娜仁在宮裡發展友誼的小船，或許是人和氣了，運道也來了。
廿三日，殿試。博爾濟吉特氏忠靖鎮國公二子博爾濟吉特·那日蘇當庭被點為探花，雖因鼇中堂的一力阻攔而沒成就了三元及第的吉事，卻也是正正經經一甲出身，打馬遊街，受了京中妙齡少女多少香囊荷包。
如今翰林院入職，殿試當日看康熙的表現是對他青眼有加，想來平步青雲，指日可待。
在這樣的探花郎的襯托下，倒顯得狀元榜眼光芒黯然了。
娜仁聽了這消息，很是認真燒了兩炷香，對自己從前拜佛拜的不用心深感愧疚連連懺悔，太皇太後笑罵她：“你要信這個，往你宮裡請一尊回去，卻在這裡燒我的香、求你的願。”
“這可不是求願，是還原了。”娜仁笑吟吟道：“從前也沒怎麼聽家裡人說二哥的才華，隻是聽說中了會元才知道些，如今竟成了探花郎，也不知是否是神佛開眼了。”
太皇太後也是滿臉笑意，“咱們家的兒郎，可算是有個在文采上有出息的了。”又嗔她道：“你的哥哥，你自個還信不過？非要說是神佛之功，焉知他素日溫書到幾更？不過這探花倒是矮了，滿蒙二旗，少有在科舉進身之道上這樣出色的孩子，怎沒有狀元及第？聽說當日也有會元、解元之光，怎就在此處落了？”
蘇麻喇消息靈通，輕聲道：“聽說選狀元時鼇拜大人一力阻攔選那日蘇少爺。”
“那是你當日在南苑行宮與他對嗆的舊恩怨了。”太皇太後歎道：“可惜了。”
娜仁倒不後悔當日開口，且在她看來，探花可不比狀元有牌麵多了？
中狀元說明自己修得好，中探花卻說明爹娘給得也好！
然而康熙對此卻滿心不樂，這日用膳便透露出來，娜仁隻道：“都是命罷了。”又把自己想的說給康熙聽，康熙先時一怔，然後卻猛地笑了出來：“阿姐你這張嘴啊！倒也是，朕那日殿上瞧著，舉子中倒是那日蘇生得最為出色了。”
又道：“他如今在翰林院辦差，從前在宮外，朕與他論書幾回，倒是心裡有謀算，行事卻穩重的。朕也算是在朝中有個真正親近的可用之人。”
“這話可當不得。”娜仁舀了碗湯與他，又舀了碗自己端在手上，慢慢道：“若說親近可用的，索老大人的兒子可不少，如今不有一個從禦前侍衛遷出去，到吏部做侍郎了嗎？也是要職，關係又近。你在這裡這樣說，讓皇後聽到，心裡作何滋味？”
康熙一揚眉：“朕的話，傳得出永壽宮。”
“那——”他徐徐環視周圍，“這起子奴才可是都不能要了。”