從鐘粹宮歸來天已不早了,星璿下了一窩絲的細麵，澆了羊骨高湯與娜仁奉上，另有奶餑餑、脂油糕等兩樣軟和點心並兩碟小菜、一小碗羊骨蘿卜湯,不算預備得十分精細,卻很合娜仁的口味。
娜仁心裡記掛著另一件事，尚未拾起筷子，卻見星璿拉起瓊枝的袖子，對她道：“瓊枝姐姐奴才可管您借走了,隨著您折騰了一天，隻怕瓊枝姐姐也餓了,我那裡還有好湯，熱乎乎地喝下去,也歇一歇。”
瓊枝放心不下娜仁這邊,剛要搖頭,娜仁卻道：“就去吧,福寬也去吧，我這裡又不是沒了人就不成了。素日你們也不乾撤桌子的差事,下去吃一口吧。這會子也沒什麼事兒了，都去歇一歇。”
她都開口了，瓊枝自然不好拒絕，福寬站出來笑盈盈地道：“奴才可是沾了瓊枝姐姐的光了。”
“去吧去吧！”娜仁擺擺手，故作不耐。
瓊枝一時失笑，也知道她的心,隻覺心中熱乎乎的，便笑著點點頭，拉著福寬與星璿去了。
她們退下了，殿裡也沒幾個人了,娜仁招招手示意烏嬤嬤在炕上坐下，她隻將手上整理著的絲線團好收在炕櫃裡，自在腳踏上坐了，微微仰頭看著娜仁，笑道：“知道您擔心瓊枝，等晚上，我去勸慰勸慰她。其實這孩子沒有您想得那麼脆弱，她額吉的事兒……雖說放不下，也不會讓她一輩子耿耿於懷。她是個看得開的人。”
“原生家庭的傷痛是會帶著一輩子的……”娜仁黯然道：“是忘了那一茬，竟然把她帶去鐘粹宮。”
烏嬤嬤也習慣了她時不時言語怪異，多少會意，便笑著道：“您也不知道馬佳小主會難產啊……況且老奴雖不懂您說的那些，卻知道瓊枝未必有那麼脆弱。這麼多年了，都是她照顧您，您忽然拿她當玻璃人似的，反而讓人覺著好笑了。”
“再剛硬堅強的人，也是需要安慰和照顧的。”娜仁拾起筷子拌了拌麵條，輕歎一聲，隻對烏嬤嬤道：“您睡前去看看她吧。”便悶頭吃麵，不再言語。
這幾日天雖冷了，但因瓊枝的事，娜仁也沒留人，她卻百般不放心地，又捂了湯婆子在娜仁炕上，又再四問：“您真不用奴才留下陪著？”
“不用啊！”娜仁卷著錦被在炕上滾了兩圈，腳蹬在湯婆子上，眨巴著眼睛伸出手臂：“不過若是咱們瓊枝大美人想留給我暖被窩，我倒是也不會有什麼意見。”
瓊枝一時忍俊不禁，搖著頭把她的手臂塞了回去，又替她掖了掖被子，道：“快睡吧，外殿有人，若是後半夜冷了，隻管喊人進來加被。床頭的暖壺注的是滾水，約莫能熱到明兒四五更天，旁邊的杯子是乾淨的，渴了隻管自己倒水喝……”
她好不放心，林林總總叮囑了許多，娜仁俱都點著頭答應，眼巴巴地看著她將銀紅百蝶穿花的床帳子放下，又透過紗幔看著她將落地罩那邊一層紗幔也放下，這邊儼然成了一重小天地，獨她一個人。
長歎了口氣，娜仁卷著被子又滾了兩圈，然後心不在焉地開始吐息運氣。
也不知道這玩意到底有沒有那麼神乎其神，但她確實是覺著現在的身體素質比上輩子同齡時好出不知多少，且練著吧，反正能多活一天都是賺的。
瓊枝安排好內殿種種，將西暖閣這邊的重重紗幔仔細落下，又叮囑了外殿值夜的宮人一番，又繞著正殿外廊子走了一圈，確定種種布置無誤後，方回了自己屋裡。剛一湊近，見屋裡亮著燈，便覺不對，推門一看，原是烏嬤嬤坐在她屋裡椅子上，聽見聲響笑盈盈地抬頭來看，倒叫瓊枝心裡好笑。
“您還真過來了，我哪裡有那麼脆弱呢？”瓊枝忙要涮杯子與烏嬤嬤斟茶，烏嬤嬤笑道：“你就彆忙了，我還能虧待了自己不成？”
她抬起手邊的茶杯一晃，與瓊枝看了知道，原來她在瓊枝這也不見外，方才已自己沏了壺茶，等瓊枝的空檔又吃了半杯，這會反客為主地，又給瓊枝斟了一杯。
瓊枝惶恐，忙道：“您快彆忙了。”
烏嬤嬤笑道：“是主兒讓我來開解開解你，她懊惱自己忘了你額吉的事兒，昨兒帶你去了鐘粹宮。”
“主兒也沒有先見之明，怎會知道馬佳小主會難產呢？”瓊枝輕笑著搖搖頭，“我不過是有些感慨，您說女子生產便如同閻王跟前走了一遭，昨兒夜裡，馬佳小主若不是運氣好，隻怕……咱們主倒是不生產得好。”
烏嬤嬤擰眉，“你這就是小孩子想法了，女人哪有不生孩子的呢？若是沒個孩子，那後半生就都沒有著落。”
“說句不怕您惱的話，我也知道您的傷心事，也知道您如今放下了。當年主兒的奶哥哥去了，您悲痛欲絕，如今卻不還有主兒這一個指望？便是您老了，主兒也會照顧您。”瓊枝拉著她的手，道：“宮裡的太妃、太福晉們，有子的還少，可您看，如今的日子倒是無子的比有子的更愜意，咱們主兒又出身博爾濟吉特氏，即使真到了日後……，也沒人敢虧待咱們主兒不是？”
她見烏嬤嬤有意反駁，便不給她插話的機會，連著道：“若說生子，能不能生是其一—您看先帝後宮裡多少蒙古嬪妃，滿妃居少，卻隻有滿妃有所出；生得平安與否是其二——咱們的主兒身子打那年受傷誰說養補得不錯，誰知道裡頭究竟怎樣？馬佳小主的身子已經是極好的了，生子尚且艱難，若是咱們主兒，隻怕半條命都折進去了。那麼說，還有什麼日後呢？”
烏嬤嬤本是極力勸娜仁要她今早有孕懷胎好日後有個依傍的，此時聽瓊枝這話，心裡覺著不對，卻又不知從哪裡反駁，隻能道：“我知道你是記著你額吉生小的時候難產的事兒……可婦人生子是常有的，未必各個難產，咱們主兒怎麼會就撞了那個大運呢？”
“嬤嬤，您隻想著這裡，可我那前話，您卻當耳旁風不成？”瓊枝沉下心來，對烏嬤嬤道：“主兒是覺著您老了，有什麼事兒，不愛與您說，怕您操心。可孩子這事兒，主兒不願意說透了，我卻不能看著您總拿話頭惹主兒傷心——主兒雖不是個軟弱的人，可明知命裡無子，卻總聽您養身子生小阿哥的話，難免心裡不快。如今眼看著，皇上是不會樂意蒙古嬪妃有子的，咱們主兒日後能抱養個小公主，聊解煩悶也就是了，若說想要幾十年後有個依傍，隻怕是不成了……”
瓊枝將素日聽來的、娜仁透露的掰碎了揉爛了說與烏嬤嬤，烏嬤嬤聽她說得苦口婆心，眼圈兒卻漸漸紅了，“這為女子者，膝下沒有個依傍，以後日子可怎麼過呢？太皇太後、對，太皇太後，她老人家那麼疼主兒，怎麼會舍得主兒日後無依無靠的？”
“博爾濟吉特氏妃嬪，博爾濟吉特氏便是依靠。”瓊枝心知烏嬤嬤想著什麼，隻微微沉下臉，道：“您萬萬不可因此而怨恨皇上或老祖宗與太後，是要牽連咱們主兒的！主兒已想得開了，咱們做奴才的，若是表露出來，反而使人覺著咱們主兒心懷嫉恨，惹了皇上的眼就不好了。”
烏嬤嬤哭得什麼似的，本是來勸慰瓊枝的，卻聽了這些話，忍不住心疼娜仁，“這都什麼事兒啊！往日瞧著好好的，怎麼連個孩子都不許咱們主兒生。”
“宮裡的嬪妃，無子無寵有尊敬，才能安安靜靜地過日子。”瓊枝輕歎一聲，看她天塌了一般，低聲道：“您隻在我這裡哭，出去且把眼淚抹了把，莫教人看出來了。”
娜仁本是讓烏嬤嬤安慰瓊枝去的，沒成想卻有了意外之喜，從此烏嬤嬤再沒念叨過讓她養補身子、又琢磨各種助孕的偏方土法，實在是讓她大鬆了口氣。
過幾日，京中落了康熙六年冬日的第一場雪，娜仁借機報與皇後染了風寒，隻窩在永壽宮裡‘養病’，倒是樂得清閒自在。
唯有石太福晉那一處讓她不禁牽絆掛懷，好在清梨常過來走動，都道太福晉暫且無恙，才叫人鬆了口氣。
永壽宮這一方清靜的小天地外，卻是多少的頭疼事。
康熙因小皇子的身子，鬱鬱不樂好一陣子，皇後卻命太醫院研究出一份上好的坐胎藥，每每嬪妃侍寢，隻要‘留’了的，都會得到一碗。
清梨私底下與娜仁抱怨那藥苦得很，又說因她趁人不備倒了的事兒，李嬤嬤生了好大的氣，足還是太福晉知道了，分出精神來彈壓她一番，才叫李嬤嬤消停了。
昭妃彼時也在，聽她們說起這個話題，想了想，道：“那藥的方子是好的，多少也有些效驗。不過皇上元氣未足，雖有太醫院百般方劑使他不會因房事傷身，卻也不易使人有孕。嬪妃們也多數尚未長成，有孕的幾率不大，這坐胎藥算是投機取巧，效果不會太大。”
娜仁眨巴著眼睛看向她，滿臉寫著好奇：“你喝了？”
“倒了。”昭妃淡淡道，青莊在她身後抿嘴一笑，道：“兩位主兒不知道，那藥好霸勁，活生生把殿內的一盆萬年青都澆得枯了。”
清梨拄著下巴，“唉，我殿了也換了兩盆了，我現在就求哪一位好心人趕緊有孕，好讓皇後把精神從這些地方上挪開，免得日日做賊一樣。”
“李嬤嬤折騰了……鄂嬤嬤沒折騰？”娜仁好奇極了，她也知道昭妃與清梨都不是在意這些的人，或者說這兩人在某種程度上與她臭味相投，問得倒是直接。
昭妃回答得也坦坦蕩蕩：“折騰了，把我們家太太都折騰進宮了，她對我倒是苦口婆心，後來沒法走了，我罰鄂嬤嬤抄寫九十九遍《太上感應篇》，每寫一字要念誦道德天尊寶誥，如今才抄到第三十遍，我還有些日子清靜。”
“你這懲罰真是……有個人特色。”娜仁嘴角微微抽搐，心裡算了一下，那《太上感應篇》全文一千多字，抄些九十九遍也得十萬多字，倒不算很多，但每寫一字念誦天尊寶誥，所需的時間便長了。
昭妃呷了口茶，眉眼低垂盯著茶碗裡舒展的茶葉，仿佛從鼻子裡輕哼一聲，“若論寫東西，她是熟手。”
聽她這話語焉不詳的，娜仁隱隱有些好奇，但因為深知好奇心害死貓的道理，就壓下去沒有多問。
清梨滿臉見了世麵的震驚，看向昭妃時又帶著些羨慕。
或許是羨慕昭妃處罰鄂嬤嬤如此乾脆利落，她卻對李嬤嬤礙手礙腳，還要石太福晉出頭，為她撐腰吧。
三人聚在一起說的都是不能傳出去的話，卻沒個避諱的。清梨與娜仁磨牙，昭妃坐在旁邊喝茶，相處得倒是輕鬆。
如此時光緩緩流逝，宮裡還有另一件要緊事，卻是小皇子與他的生母佛拉娜。
孩子的身體，想瞞住母親是難的。因小皇子的身子，洗三與滿月禮辦得都不算盛大，顯然不符合康熙對這第一子的期待。佛拉娜被按著坐了雙月子，從一開始的無所覺到中間的疑慮重重，再到後來，娜仁以為她應該是看透了。
隻是自欺欺人地，不願問出，也不願聽人說罷了。
小皇子一生下來沒滿月便犯了兩回病，把宮中上下折騰得身心俱疲，太醫院擅幼兒科的太醫被康熙下令常駐阿哥所，伺候的保姆、乳母都被再三敲打過，唯恐有哪一個做事不小心，惹得他再犯了病。
康熙在滿月禮上宣布了給小皇子取的名字，從了禮部擇的‘承’字輩，選了一個吉瑞的‘瑞’字。若從康熙的私心裡說，他希望這個孩子遇難成祥逢凶化吉，健康平安地長大。
然後這位承瑞小阿哥一直被小心地嗬護著，倒也平平安安地滿了月，再到佛拉娜出了雙月。
此時是再怎麼瞞都瞞不住的了，馬佳夫人親自抱了承瑞阿哥給佛拉娜看，低低道：“倒是個白胖的孩子。”
隻是骨架不大，倒顯得身形微微有些怪異。
佛拉娜伸手去抱，繈褓一入懷中，眼淚撲簌簌地就流了下來，泣不成聲，額頭貼著承瑞的小臉，嘴裡含糊地喊著他的名字。
馬佳夫人看著心酸得厲害，低聲勸解：“莫哭了，莫哭了，你看這孩子都被嚇到了。”
或許是母子間的心靈感應，又或是小孩子的本能，他一聽佛拉娜在她旁邊哭，自己也哭了起來，隻是聲音有氣無力的，哭一聲斷一下，乳母心裡著急，忙對佛拉娜道：“主兒快彆哭了，抱著小阿哥哄一哄，若是岔了氣可不了得啊。”
聽了她這話，佛拉娜忙低頭去看，頃刻的功夫，承瑞的小臉已憋得通紅，她忙忙抱著承瑞輕哄著，好一會兒卻沒效用，承瑞哭得更厲害，已有些上氣不接下氣了。
乳母心急之下也顧不得彆的，忙將孩子抱了過來，在懷裡輕撫著脊背哄著，她是熟手，未一時，承瑞的哭聲果然止住了，隻是也累極了的模樣，眼睛閉著睡了過去。
馬佳夫人見佛拉娜神情落寞，擺擺手示意乳母抱著承瑞下去，坐在佛拉娜身邊勸道：“她是日日照顧承瑞的，自然手熟，哄起來也老練。況承瑞的身子又是這個樣子，她見你哄不好，心急了才把孩子抱過去，你又這個樣子，豈不叫她惶恐？她也是為了承瑞的身子啊。”
“額娘……我隻是想，你說我這個做額娘的，連孩子逗哄不好，又叫他在胎裡就落下了這樣的病，還有什麼用呢？”佛拉娜哭道：“我生他一場，卻不知能養他多少年，額娘……”
馬佳夫人被她哭得也是眼眶發酸，攬著她的肩膀，道：“這話不吉利，可不許你說。太醫都說了。隻要精心撫養，先天有哮症的孩子也不是就保不住了，你有在這裡哭的時候，還不如多在承瑞身上用些心。”
“我要去求皇上！”佛拉娜忽然起身，語氣激動：“承瑞的身子這樣，我也不放心他在阿哥所，我要去就皇上把他接到鐘粹宮來照顧，我親自看著，才會放心。”
馬佳夫人隻能道：“哪有這樣的規矩呢？”
這邊母女之間如何爭論旁人暫且不知，隻說寧壽宮裡，娜仁眼都不眨一下地盯著唐彆卿為石太福晉診脈，一見他收回手，忙忙問：“怎樣了？”
清梨也在一旁，目光落在唐彆卿身上，帶著問詢，與些許的擔憂。
唐彆卿臉色不大好看，行了一禮，搖搖頭，“隻怕就這幾日了。”
“太福晉——”娜仁呼吸一滯，眼眶酸澀忍不住落下淚，啞聲喚道。
清梨忙將絹子遞給她，見太福晉有要起身的意思，忙上前去扶她坐起，又在她背後墊了兩個軟枕。
太福晉手輕輕拍拍床沿，示意娜仁坐過來，輕笑著道：“哭什麼……人總有這一天的。”
她說話的聲音也是有氣無力的，眼睛卻明亮得很，微微翹起的嘴角與彎彎的眼眉，讓人依稀可見她年輕時是何等的風華絕代。
娜仁見她這樣，心裡更酸，在床旁坐了，握住她的手，低低道：“您常誇耀您年輕時舞劍舞得好，我卻到現在都沒見過。”
“這丫頭也會，你想看，纏著她便是了。”石太福晉微微笑笑，又對清梨伸出手，清梨受寵若驚，忙將手遞了上去，任太福晉握住。
太福晉長長一歎，麵帶感慨：“我這半生，喪夫喪子，何等淒涼，幸而如今，纏綿病榻還有你們兩個相陪，倒也是我的福分。”
她暖洋洋帶著笑的目光久久落在娜仁身上，又鬆手抬起揉了揉她的頭，笑道：“這些年，難為你這麼個小丫頭，若是臨終前聽你叫一聲師父，此生便也無憾了。”
娜仁的琴棋書畫品香插花一類本就係她教授，此時忙連著喚了兩聲，聽得太福晉滿臉帶笑。
於是道：“我這些年，也攢了些東西，倒是帶不到地下去。首飾布匹、字畫擺設一類，你們兩個都有些，倒有四五萬的銀子，儘數與國庫，能舍粥修路，也算是積一份功德。”她目光落在清梨身上，意味深長地道：“倒也算是，為你鋪了一份路，這一份善緣，總有用得上的一日。”
娜仁與清梨二人都聽得一頭霧水的，站在清梨身後的李嬤嬤卻不知想到什麼，猛地抬頭直視石太福晉，被她淡淡地掃了一眼，仿佛被虎狼注視一般，後心發涼，忙忙低頭。
石太福晉見李嬤嬤如此，諷刺地扯了扯唇角，又對清梨道：“你那裡不是還有一個缺嗎？我死後，就讓石嬤嬤去你宮裡。願爾到了出宮的年紀，倒不必我操心。這兩年，我好清靜，人都打發得差不多了，隻剩她們兩個，要我安排一場。”
願爾眼眶紅紅地，仿佛痛哭過一場，此時道：“主兒！”