許是放下了一塊心事,四阿哥與烏拉那拉氏女的婚事隱隱定下了，佟貴妃鬆了口氣，當夜便不大好。
是夜,承乾宮燈火通明。正殿裡滿滿當當都是人,康熙坐在最上首,微微垂著眼簾,肅容靜坐。他沉默著,便無人會開口出聲，偌大的承乾宮正殿裡，隻有寢間幾位太醫與佟寧雅並佟貴妃身邊人隱隱的交談聲。
四阿哥趕來的時候氣喘籲籲的，少見地失了淡定，匆忙地打千問安。
見他一腦門汗的樣子,康熙默了默，道：“進去看看你額娘吧。”
四阿哥忙應了是，顧不得請安周全,拔腿就奔著暖閣裡去了。
未多時，寢間內爆發出一連串歡喜的說話聲,是佟貴妃身邊的宮女連聲道：“娘娘醒了，娘娘醒了。娘娘您可算醒了，您這一覺可睡了好久。咱們阿哥來了……”
甫一聽這聲音，康熙便迅速鬆了口氣,一直提著的心放下些許。
未過多時,負責為佟貴妃診治開方子太醫走了出來,衝康熙行了一禮,沉聲道：“娘娘既然轉醒，那今夜是不相乾了。”雖如此說著，麵上卻不見喜色。
今夜是不相乾了,卻也不過是能熬一天是一天罷了。
娜仁與佛拉娜對視一眼，都看到了對方眸中的了然之色。
康熙雖明白這個，當下聞得喜訊，卻還是不由得一喜，起身道：“朕去看看貴妃。”又對眾人道：“都折騰了半日了，你們先回各自宮裡歇著吧。”
“是。”娜仁帶頭應下聲，見一名小腹凸起的宮裝婦人垂著頭坐在末端的椅子上，便在康熙入內之後對瓊枝道：“派兩個太監，先送袁常在回去。你出來也不多帶兩個人，這深更半夜的，叫你自己回去也不放心。”
這位袁常在是前幾年入宮的，容顏不過中等，性情柔順沒脾氣，大事小情都不愛與人計較，麵人一樣。她就在儲秀宮裡住著，主位平妃不是個多事的，通貴人專心撫養公主，也不會招她的事，故而這幾年她日子過得還算不錯。
今年春日她有了身孕，算來產期在臘月裡，如今已有五個多月，已經顯懷，但還是瘦瘦弱弱的樣子，娜仁看到了，便順帶照顧了一下。
袁常在忙怯生生地謝恩，娜仁叫宮人護送她先走她還不太敢，小心翼翼地打量，見旁的嬪妃都沒有什麼不滿的樣子，才遲疑地起身告退了。
走出承乾宮正殿的時候娜仁與佛拉娜同行，二人拾級而下，看著袁常在的背影，佛拉娜隨口道：“她入宮也有幾年了，如今肚子裡有了貨，正該腰板子硬的時候，怎麼還是一副對著誰都氣弱的模樣。”
娜仁問她：“你知道什麼長壽，為什麼長壽嗎？”
佛拉娜微微蹙眉，不解地看著她。
娜仁看著袁常在的背影，平靜地道：“烏龜長。，為什麼長壽？因為不愛動彈，有點風吹草動就縮到龜殼裡去了。這宮裡啊，有許多的生存之道，有人依仗家世、握緊恩寵；有人謹小慎微，苟且周全，都是活著罷了。”
佛拉娜一時默然。
正說話間，風吹過耳畔，她偶然一回頭，正瞥見德妃駐足在廊下，微微側著身，仰頭望著門上高懸的承乾宮匾額，神情幽深複雜。
佛拉娜一個激靈，隻覺一股子涼意順著腳底爬到後脊骨，在德妃注意到她的目光之前便扭過身不再看德妃，挽著娜仁的手臂加快了腳步。
娜仁迷迷糊糊地被她拉著快步從承乾宮內離開，直到出了承乾門，才甩開佛拉娜的手，揉揉自己的手臂，擰眉道：“你發什麼瘋啊？”
“你說……佟貴妃這病，有沒有可能不簡單？”佛拉娜想了想，拉著她走到旁邊貼著牆，一麵緩步慢行，一麵在她耳邊聲音低低地問。
娜仁被她問笑，認認真真地衝她搖搖頭，篤定地否決了她這個荒謬的猜測，道：“沒可能。佟貴妃的脈案都是皇上親自翻閱過的，太醫也是皇上親自安排的，你覺得誰有那個手眼通天的能耐，在皇上的眼皮子底下算計佟貴妃？你可真是，越上了年紀，反而越不靠譜起來。有那功夫少看宮外那些叫人看完腦子都不好的宮鬥宅鬥話本子，插插花品品香，修身養性不好嗎？”
佛拉娜衝她翻了個大白眼，“你又來和我說這話了，你品味不高雅的時候我嫌棄你了嗎？”
“我的品味高雅過嗎？”娜仁睜大眼睛看她，一副無辜的姿態。
佛拉娜被自己嗆得輕咳兩聲，好一會才順過氣來，嫌棄之中又隱隱帶著服氣，感慨道：“皎嫻但凡有你三分臉皮修行，我也不必怕她在外頭會受了委屈。”
“放心吧。”娜仁挽著她的手臂掉了個頭，“這方向走，你莫不是要隨我回永壽宮去？走，先送你回鐘粹宮。你就放一萬個心吧，皎嫻在巴林部必然不會受什麼委屈的，皇上親封的和碩溫憲公主，太婆婆是她親姑祖母，你得在這一份血緣關係麵前擺正自己的姿態！整個蒙古巴林部，誰敢招惹咱們家小公主？”
佛拉娜也不知聽沒聽進去，這安慰左右聊勝於無吧。
道理從一開始娜仁就掰開揉碎了和她說，她自己心裡其實也明白。隻是捧在手心上千疼萬寵長大的女孩，如今遠嫁，為人母的，少不了要擔憂女兒會在外頭受什麼委屈。
這是無法避免的。
估計闔宮中對公主們嫁出去的日子最有自信的就是康熙了，他認為如今大清國力強盛，公主下嫁撫蒙，嫁過去隻有被供著的份。
但遠離故土麵對凶猛風沙，長在高閣斯室中的嬌女能否承受得住，又有誰知道呢？
見了兒子吊起來的一口氣最終消弭於第二日申時，貴妃佟氏薨逝於承乾宮。
康熙追封以皇貴妃尊位，諡號懿貞。
懿者為美好之意，貞者定也，算是上等美諡。
佟氏靈前，四阿哥以子禮，拜往來賓客，為佟氏守靈服喪。
德妃看著覺得礙不礙眼旁人不知道，太皇太後倒誇他“是個孝順孩子”。
本來，他養在佟氏膝下，算是宮中阿哥們裡頭數一數二的一份了，如今佟氏去了，宮中人情冷暖最是現實，隻怕很快他的待遇便會直線下滑，倒不至於過得不像個皇子樣子，但想要如從前一般萬事隨心眾人擁捧是有些難了。
太皇太後如今少出慈寧宮，最多不過是在慈寧宮花園裡逛逛，已不大理宮中的這些事，威望仍在卻愈發神秘，她開口誇四阿哥一句，比佟氏生前布置多少都有用。
佟氏靈柩出京之後，四阿哥如常開始每日上學、練習騎射。
康熙叫四阿哥常常去永和宮向德妃請安，又叫德妃多照顧四阿哥。他多少是抱著兒子沒了養母，便與生母走得近些，在宮中也有一份照拂庇護的意思。
但德妃的性子，宮裡這些女人與她日日抬頭不見低頭見，是最清楚的，都做好了四阿哥在德妃宮裡吃冷臉、坐冷板凳的準備。
德妃倒是沒把事情做得那樣決，隻是待四阿哥客氣有餘親近不足，何況又有個她千般疼萬般寵的十四阿哥做對比，四阿哥是個敏感孩子，逐漸便不願意往永和宮去了。
即便是這樣，康熙吩咐的，場麵上的走動與孝敬也要做出來，四阿哥仍是日日晨昏向永和宮定省，佟氏生前身邊的姑姑芳兒如今正在四阿哥那裡掌管阿哥所中的事務，對此萬般心疼，也無可奈何。
好在德妃大麵上做得也過得去，年節賞賜日常衣食總不會苛待四阿哥一份，母子兩個逐漸形成了微妙的平衡。
少了一個佟氏，宮中的事務又要重新分配。
如今宮中有第五妃平妃赫舍裡氏，娜仁分配的時候想了想，還是特意問了康熙一嘴，“如今重新分配宮務，你看要不要叫平妃也掌一部分的事？”
康熙沒有半分遲疑，直接搖頭，“罷了，平妃年紀尚幼，沒經曆過，怕擔不起這重量，何況她又沒行過冊封禮，手中無金銀寶冊，怕有些勉強。阿姐你若圖省事，隻叫鈕祜祿貴妃與那四妃多分擔些便是了。”