十月為皇太後六旬萬壽,娜仁早早從南苑種回京，留恒也自江南歸來。
比起留恒更叫人驚喜的是皎皎，她事先沒有知會過任何人,是在她乘坐的船將要臨靠上岸的時候,才使人傳信回宮。
許是為了避諱,也是為了不那樣惹人眼球,她一向習慣在邊海換船,乘比出海的巨輪小些的尋常船隻回京。
乍然一聽到這消息，娜仁與康熙均是又驚又喜,忙稟給太皇太後和太後知曉，果然兩位老人家也極為歡喜。
太後眉開眼笑地,口中仍道：“這丫頭,不過是個小生日罷了，也值得她奔波一回,也不知過年時候還回不回來。”眉眼間的笑意卻怎麼都藏不住。
雖然是她要過六旬大壽,娜仁還是沒忍住,多年互懟已成習慣，這會嘴快過腦子地道：“您要是如此看得開,不想小輩聚在身邊熱鬨熱鬨,又為皎皎照相，那這會去信，叫皎皎轉程回去,到年底再回來,省得麻煩一回。”
太後斜睨她一眼,輕哼一聲，“你就不想念皎皎嗎？”
“好了好了。”太皇太後出麵按住戰火，對娜仁輕嗔道：“多大歲數的人了,行事還是這樣孩子氣，新做的小酥餅還堵不上你的嘴？”
這是頭次她在娜仁與太後的戰爭中明明白白地偏向太後，娜仁也不惱，插科打諢幾句，伸手去摸小酥餅吃。
康熙樂得坐著看熱鬨，也是從小到大看習慣了的，這會端著一碗奶茶呷著，滿麵的感慨，“皎皎這丫頭一走就是兩年，也真舍得，若不是皇額娘您的生辰啊，她還不知幾時回來呢。柔維丫頭今年也四歲了吧？想來都能跑能跳了，也不知在船上過得怎樣，小孩子最是要養得精細用心，船上的環境哪裡比得京裡。”
康熙兀自絮叨著，儼然對此早有意見。
但說給女兒女兒又不聽，便隻能霍霍娜仁，以及與他意見相同的太皇太後等人了。
娜仁平日裡全當耳旁風，今兒個皎皎要回來，她心情不錯，還饒有興致地回了康熙一句，“這話你與皎皎說去。”
康熙便不做聲了。
那是不說嗎？那是說了皎皎也不聽。
抹一把老父親的辛酸淚。
康熙深沉地哀歎，太皇太後樂嗬嗬地看著，忽然道：“恒兒？快進來。”
幾人齊齊回頭去看，便見宮女打起門口的黑底金繡流雲卍字不到頭的門簾，留恒微微一低頭，便從殿外入內。他身著藏藍繡玉竹馬褂，腰配白玉墜，神情清正微冷，平靜從容，端得一派端方出塵。
四周宮人蹲身做禮，留恒微微一頷首，又走動近前向太皇太後、太後與康熙、娜仁行禮。
娜仁驚喜地笑著，問：“幾時回京的？信上不是說後日才到嗎？”
“路上收到長姐的書信，言她今日回京，我便快馬加鞭，趕了趕路程。”留恒答道。
他瞧著倒是還清爽精神，看不出風塵仆仆，可見是先回過府中修整的。
太皇太後叫他坐下，關切地詢問一路來可有什麼風波坎坷，在南邊一切可都還好……
留恒耐心地一一回答，康熙忍不住朗笑道：“這小子在南邊可不是很順當了？今年南邊第一季稻種了五畝地，得了十六七石糧食，第二季也得了十石！比從前可是翻了一倍不止啊！”
留恒並不驕傲，相反，他語氣平穩甚至透著些許遺憾：“第一季每畝均得三石四鬥，與京中時相算確實無差，第二季每畝卻隻得二石，甚至有二石不到者。我們盤算著，怕是一季稻與二季稻種植時間略晚，中間施肥養息也不足導致的，明年還可以更精進些。倒是京郊的莊子上——”
他說著，麵上難得地透出些生動的喜意，“今年均算畝產已在四石之上，若是明年還可穩住這數值，便可以說這稻種改良是大有看頭的。”
“可不是大有看頭了！”康熙道：“是你們這群小子厲害得很！”
他拍著留恒的肩，覺著手下硬邦邦的，又笑了，“在外頭曆練曆練，也結實了。”
康熙是已經準備好給這群人加官進爵了，留恒已為鐵帽子王，封無可封，那就推恩其母。
不過……康熙擰著眉沉吟半晌，還是問：“你真不想入朝為官？隻憑你如今的功績，朝中大半官員均是不及，入朝之後無論在哪部辦差都不會有人懷有異議。如今你也大了，總是要成家立業的，有個穩定差事，無論你日後想做什麼，都有個托底的，不叫福晉跟著你奔波操心……”
他越說越遠了，最後乾脆回歸催婚老一套，娜仁聽得滿頭黑線，製止道：“可罷了吧，孩子不願意，那就隨他！左右已經是鐵帽子王了，便是躺在王府裡也能吃一輩子，如今有不是無事可做，非要孩子入朝做什麼？”
太皇太後淡淡看了看康熙、娜仁與留恒，倒未開口插言。
太後素來是不管這些的，雖然留恒這事算是家事，但她見太皇太後未曾開口，便也未曾開口。
康熙滿不讚同地擰眉，與娜仁辯駁：“阿姐此言差矣——”
“打住！”娜仁伸出一隻手，手掌展開對著康熙，道：“先不說這個，不是說好了恒兒想做什麼就叫他做什麼嗎？他如今做這事情做得正開心起勁呢，你又開始老一套，叫孩子還怎麼專心做事？”
康熙蹙著眉道：“可他畢竟大了。”
“他如今這樣，我看就極好！都鐵帽子王，再是入朝當差，還能更進一步嗎？就如今這樣，他想做什麼便做什麼，不想做了便歇歇，可不比進了朝堂把自己都套在枷鎖裡，每日早上點卯晚上下差好多了？”
娜仁發動絕殺技能，“他阿瑪將他和他額娘托付給我的時候，說希望我能庇護他們母子兩個，叫他們活得順心；他額娘把他托付給我之前，說過隻求他一聲順心如意！”
其實娜仁並不是辯論高手，但架不住她能叭叭，即便隻有一條道理，也能夠翻來覆去地說上無數遍，而且每次都給套上好聽好看的皮子。
對上她這樣不講究層層遞進的道理的打發，康熙也是無奈了，縱然有一肚子的道理，娜仁隻憑一條就能打回來，每每兩方辯駁，最後都是以康熙感到無力宣告結束。
對於娜仁這種不講道理並且永動的打發，太皇太後早就十分熟悉，這會見康熙落敗，也不感到吃驚，隻笑著問留恒：“前幾年要給你指福晉，你說要自己尋個合心的。在京中幾年，也見過不少女子，你都說不合心，如今去南地住了一年，可碰到合心的了？”
這問題，打從回京之前，留恒就做好了被問到的準備，故而此時並不驚亂，隻淡定地搖了搖頭，又懇切地道：“叫老祖宗為我操心了。”
“這有什麼，我老了，能操心的事也不過是這些了。”太皇太後溫和慈愛地注視著留恒，輕歎著道：“還望你膝下早日有嗣，你們這一支香火不要斷絕，這樣，等過幾年，我見到你阿瑪，對他也有些話說。”
這話一出，太後、康熙與娜仁便都坐不住了，娜仁忙道：“您這說的是什麼話？什麼等過幾年，等再過幾十年吧！”
康熙也道：“老祖宗如今身子正好，萬不可有如此想法。”
太後更是道：“兒臣可是立誌要活到九十九的，您怎可在此偃旗息鼓打壓士氣？”
難得她連用四字詞語，太皇太後一揚眉，看看娜仁又看看太皇太後，饒有興致地問：“我怎麼不知幾時你們兩個竟都是一樣的誌向了？”
說的是娜仁曾經立誌要活到九十九。
聞她此言，娜仁裝模作樣地歎息，“也罷了，也罷了，普天下這麼多人，立誌活到九十九的多了，我也不好挨個打假，便承認了他們吧。”
“活到九十九還用你承認？”太後輕嗤一聲，“你承認有什麼？得老天爺承認才算！”
說著，她又猛地住口，迅速雙掌合十喃喃念著，“長生天庇佑——”
迷信。
娜仁很想不屑地輕哼一聲，但算一算在場五個人，起碼有一半是有宗教信仰的，之所以這樣說是因為太皇太後與太後信佛、康熙和留恒加起來應該算是半個，至於娜仁……她也有一丟丟的信吧？
那就是二又四分之三有信仰。
在這裡表達出對宗教信仰的不屑，容易挨揍。
惜命的娜仁乖乖低頭喝茶吃點心，對自己的狗頭十分憐愛珍惜。
從慈寧宮出來的時候天色還早，三人本來打算去永壽宮吃個涮羊肉一類的宵夜晚點，然後再各回各家。
但乾清宮那邊忽然有大臣請見，康熙擰擰眉，還是去了，留下娜仁與留恒兩個慢吞吞地往永壽宮裡走。
其實路程並不遠，但娜仁拉著留恒漫天閒扯，又問他在南邊的吃住日常與蘇州當地的風土人情，二人步伐很慢，甚至娜仁還有心情與留恒商量了一下晚上的夥食。
留恒對涮羊肉並不是十分喜歡，娜仁本來是想吃的，但忽然想起小廚房裡有一鍋早上燜的醬排骨，想了想，還是吩咐叫茉莉擀些麵條吃。
留恒沒反對，小宮女便快步回宮去安排了。
不遠的路程走了許久，二人一問一答，倒也融洽。