永和宮，一派溫馨寧靜的模樣。
“額娘，弟弟哪時候能夠出來呢？”胤祚的眼睛裡滿是天真，朝德妃撒嬌道：“我不要四哥了，要弟弟陪我玩兒。”
德妃雖“言行有失”、禁足一月，六阿哥卻仍在永和宮起居，康熙也不拘著母子倆相處。
這半個月來，許是知道自己牽連了額娘，胤祚哭過之後，對德妃更加依賴，母子倆的感情更上一層，德妃隱隱有了和兒子相依為命的錯覺。
萬壽節一過，她便發了狠，下令徹查永和宮，特彆是胤祚身邊心懷鬼祟的宮人。
其餘的倒是沒什麼，唯獨伺候胤祚的奶嬤嬤劉氏，在宮外的家底頗有些不乾不淨，被德妃一並查出。她懶得聽人辯解，直接關押在了耳房裡，隻等解禁之時扭送慎刑司。
“寧可錯殺，不能放過。”德妃笑晏晏地看著驚懼絕望的劉氏，聲音輕柔，“要怪，隻能怪你撞到了本宮頭上，申冤之時，去找佟佳氏便好。”
被皇貴妃設計禁足之後，德妃明顯有了變化。模樣依舊清麗，氣質溫柔似水，說話輕言細語，隻看人的目光冷沉了許多，偶爾掃過宮女的眸光，讓她們不寒而栗。
永和宮驟然安靜了下來，除非六阿哥在，才有些許歡聲笑語。
這廂，胤祚的童言出口，德妃摸了摸他的腦袋，柔和地笑著：“好，都依我們小六的，讓弟弟陪你玩兒。”
午後哄睡了胤祚，德妃在床榻邊凝視他許久，閉了閉眼，扶著吳嬤嬤回了寢殿。
“承乾宮那邊，又是個什麼光景？”她收了笑意，淡淡地問。
吳嬤嬤回想了一番，輕聲說：“前些日子，佟國維夫人走後，皇貴妃立即傳了膳。據灑掃的小太監說，皇貴妃氣色一日比一日好轉，其餘的探聽不出什麼來。”
說罷，她猶豫了一瞬，還是道：“還有，皇貴妃原先不讓四阿哥上門，可不知怎麼的，突然改了主意……”
德妃冷笑了起來，緩緩吐出四個字：“蛇鼠一窩。”
吳嬤嬤臉色大變，急切道：“娘娘——”
這話怎麼可以說出口？
皇貴妃也就罷了，四阿哥可是娘娘的親骨肉，六阿哥的親兄長啊！
“去歲，本宮的小出生沒幾日，”德妃看似平靜，麵上閃過一絲痛楚，“皇貴妃叫胤禛前來探望……第二日，小就去了。”
“嬤嬤，你說，天底下哪有那麼巧的事！若是老四不來，小怎麼會早早地夭折？！”德妃神色激動了起來，聲音隱隱含著尖銳，“現在倒好，因為他，這個孩子差點也沒了！”
這胎養得很好，脈象向來強健，就算如此，還是被皇貴妃折騰得見了紅。
血很快就被止住，可按太醫的說法，有一就有二，身體漏了氣，想要補就難了。小阿哥出生之時能否康健如初，他們也拿不出一個準話。
給不出一個準話……
德妃差些昏厥過去，每每回想起來，便恨得心頭滴血。
萬壽節家宴上，一切一切的源頭，不就是因為老四？
這個兒子，生來就帶著黴運，生來就是討債的！
“胤祚盼了那麼久的弟弟，若是沒了，我怎麼同他解釋？他該傷心了。”德妃聲音輕輕的，“她們不讓本宮好過，本宮如何能叫她們好過？”
佟佳氏想做皇後，她便要親手擊碎了這個夢想。
還有宜妃那個尖牙嘴利的，每每諷刺與她，不就是仗著生了五阿哥，肚子裡還有一個，十分受皇上寵愛麼？
現下五阿哥在翊坤宮起居，那兒固若金湯，安插不進人手，可太後的寧壽宮卻不然。
等胤祺回了太後身邊，‘意外’出了事，那張跋扈的臉蛋還能否笑得出來？
***
康熙下了旨意，四阿哥胤禛由太皇太後代為撫養，居於慈寧宮。
太皇太後是願意的，但她老人家到底精力不濟，又要監督選秀的事兒，又要手把手教導太後處理宮務，生怕照顧胤禛照顧得不夠周全。
沒見小五都送去翊坤宮，他的額娘那兒了？
可小四不一樣，不論是皇貴妃還是德妃，都不合適。
思來想去，也隻有蘇麻喇姑能夠帶孩子了。
太皇太後還沒拿定主意，太子便主動請纓，說下了學之後就帶四弟去毓慶宮，兩人一道做功課，臨近入睡之時，再送四弟回慈寧宮，這樣就不用勞煩老祖宗了。
莫說太皇太後了，就是向來不管事的皇太後都感動莫名，連連稱讚太子純孝，與兄弟手足情深……
太後用蒙語飛快地誇了一通，說得太子不好意思起來，四阿哥認真地聽著，緊跟太子做出一副不好意思的神情，惹得眾人哈哈大笑。
皇子在上書房就學，需掌握滿、蒙、漢三種語言。太子入學早，故而對蒙語不陌生；胤禛的師傅剛剛教了漢文，蒙語卻還未教授，因此，他的眼底全是困惑。
“胤禛和胤祺恰恰相反，若是能夠中和就好了。”太皇太後對著太後笑說了一句。
老祖宗不過隨口之言，卻被太子記在了心底。
……
這日，總師傅給眾位阿哥放了一下午的假，三阿哥胤祉早早收拾好用具，奔向榮妃的鐘粹宮去了。
大阿哥胤禔拎著長弓，滿頭大汗地從外頭回來，見了一身杏黃、氣度斐然的小太子，眼珠子一轉，笑著道：“太子爺，不若我們比射箭去？”
聞言，太子的臉黑了一個度，硬邦邦地道：“大哥自便，孤有事要忙。”
說罷，低聲讓四阿哥胤禛跟上，兩人一道往西六宮的方向去了。
胤禔眯了眯眼，哼笑一聲，見四周無人，轉頭吩咐貼身太監小喜兒：“去打聽打聽，太子帶四弟去了何處。”