惠妃聽著，緩緩放下了一顆心，片刻後又提了起來：“你說太子常常去尋五阿哥？”
“正是。”
“小小年紀，心機竟這般濃重，拉攏了老四還不夠，還要拉攏小五。”惠妃低聲念叨了一句，眯了眯眼，突然問胤禔：“你與幾個弟弟的關係如何？”
胤禔想了想，“同三弟四弟關係尚可，五弟卻是不熟。”
這個“尚可”，其實是一般。胤祉看著膽小，胤禛心向太子，說到底，與太子扯上關係的人，他不屑與之往來。
至於胤祺，從小被太後撫養，還沒到就學的年歲。除了節日宮宴，他這個做大哥的統共沒見過幾回！
惠妃哪會聽不出兒子的言不由衷？
她上前幾步，狠狠地點了點胤禔的額頭，恨鐵不成鋼地說：“你就不能學學太子，做出一副兄友弟恭的樣兒？三四兩個就算了，可小五是宜妃所生——小五沒有威脅，宜妃最得你皇阿瑪的喜歡！”
歇了一口氣，惠妃繼續道：“宜妃背後，有紮根軍中的郭絡羅氏。若是小五被太子拉攏，宜妃給皇上吹枕邊風，你想想那後果……”
胤禔原先不以為然，漸漸地轉變了神色，變得嚴肅起來。
“幸好我兒發現得不晚。”惠妃歎了口氣，若有所思，轉而叮囑胤禔道：“仔細盯著太子，除此之外，彆怠慢了胤祺。額娘平日與宜妃來往不多，現在看來，也得變一變了……”
***
自佟國維夫人離去之後，承乾宮雖未解禁，皇貴妃的狀態卻一日比一日好了起來。
說好，也不儘然，與之前簡直是兩個極端。
從前她苦於害喜，吃什麼吐什麼，折騰得麵色蠟黃，瘦骨嶙峋；現在倒好，麵色日漸紅潤，害喜的症狀也完完全全地消失了，食量驀然增大，用膳也用得香甜。
沒過幾天，皇貴妃就長了肉。豐滿許多不說，就連不能見人的麵容，也漸漸變回了秀麗的模樣，說是容光煥發也不為過。
這番轉變，讓下人們歡欣鼓舞，甄嬤嬤終於大鬆了一口氣；劉太醫看過之後，卻不是很樂觀。
皇貴妃此狀很是突兀，像被一口喜氣撐著，如空中樓閣，輕輕一推便會塌陷，落不到實處去。
用兩個字來形容，一是“奇”，二是“虛”。
更何況，吃得過多，可不是什麼好事啊！
每每把完脈，劉太醫想要說出心裡的隱憂，猶豫片刻，終究咽回了肚子裡。
上回，他委婉地勸過皇貴妃不宜暴食，卻被她冰涼的目光看得冷汗如瀑。
若他不是佟大人送進宮的，且還有用處，劉太醫毫不懷疑，自己的命就要交代在這兒了。
皇貴妃胎像虛弱，總有幾分烈性藥的緣故。劉太醫苦笑的同時，內心頗為不忿，他勸也勸過，可皇貴妃一意孤行，自己還能抗旨不成？！
現下，多一事不如少一事，誰也不會嫌命長。
……
沒過多久，皇貴妃的靜養結束了，德妃的禁足也結束了。
太後像是鬆了口氣，趕忙將宮權移交承乾宮。皇貴妃懷孕八個月了，故而推辭不接，可太後實在不是處理事務的料，皇貴妃無法，隻得把宮務拆分幾份，交由心腹管轄。
五阿哥胤祺搬回了慈寧宮，與四阿哥胤禛一塊起居，相處得頗為融洽。
“都到了這個地步，她還是不肯分權。”德妃輕笑一聲，用力一折，霎時，月季花瓣簌簌掉落，不成形地散了一地。
……
宮內忽然流言四起，太監宮女們都在私下裡說，皇上準備立後了！立的就是皇貴妃娘娘。
皇貴妃位同副後，又即將產子；對於立後之事，絕大部分人深信不疑，對待承乾宮的態度愈發恭敬起來。
特彆是內務府的人，不論哪個司，皆是諂媚至極，恨不得把皇貴妃當祖宗一般供著。
流言起初在私下裡傳播，待皇貴妃發現的時候，已有些遏製不住了。
幸而南邊事務繁雜，皇上忙於收複失地，對此絲毫沒有察覺。皇貴妃驚怒之後便發了狠，使用雷霆手段，對嘴碎的宮人嚴懲不貸，漸漸的，一場風波消弭於無形之間。
她派人探查流言的源頭，特彆‘關照’了永和宮，卻始終沒有抓住把柄，隻得作罷。
很快便到了五月初五。
端午之時，紫禁城要迎接夏日，祛除晦氣，後宮之中，幾乎每位妃嬪都穿了新衣裳。
內務府迎來了一年四季中最為忙碌的時段，破損的宮室得重新修繕，缺少的器具得重新補齊，還有娘娘們代步的轎輦、儀仗，全部都換上了新的。
今兒午時有“粽宴”，過後隨皇上至西苑賞龍舟。皇貴妃早早地起身裝扮了一個時辰，而後扶著甄嬤嬤的手，打量著內務府精心準備的皇貴妃儀仗。
天色晴朗，灑下耀眼的烈陽，飄揚的鳳旗拱衛著轎輦。因著陽光過於刺目，皇貴妃看得不甚分明，隻大致地掃了一眼，滿意一笑：“比從前的精美了許多，他們有心了。”
甄嬤嬤扶著她上轎，勉強笑了笑，按捺住擔憂，“娘娘……”
娘娘月份大了，本該如宜妃那般安心待在寢殿，不應出席的！萬一出現意外，可怎麼辦才好？
“不必擔憂，本宮心裡有數。”皇貴妃拍了拍她的手，淡淡道：“德妃去了，本宮就該去的……”
隨著一聲“起轎”，未儘的話語消失在風裡。
***
粽宴與家宴不同，是少有的君臣同樂之宴。
皇貴妃儀仗來臨之時，恰逢佟國維與明珠行在一處，正要跨進大殿門檻。
耳邊傳來竊竊私語，明珠似有所感，朝外望去，仔細地辨認了片刻，驀然睜大了眼。
“佟大人。”他的聲音竟少見地有些發顫，“鳳旗之上，竟是彩色鳳凰。按規製，能用彩鳳的，是……是皇後儀仗啊！”