早在昨兒下衙之時, 一等公府急匆匆地來了報信之人，正好同歸家的索額圖撞在了一處。
索額圖身披頂戴花翎，朝服也不曾換下，正坐在寬敞的轎子內, 閉眼假寐, 一副心情上佳的模樣。
轎子慢悠悠地在鬨市長街穿梭, 隨後行入朱門小巷。這兒是鐘鳴鼎食之家的府邸, 赫舍裡氏的嫡支自然住在裡頭。
耳邊聲響逐步歸於寂靜，索額圖似有所感, 撩起眼皮看了看窗外，隨即收回視線, 滿意地捋了捋胡須。
他微笑著想, 明珠啊明珠，多行不義必自斃，你納喇氏還有今天！
眼見著皇上宣召杭艾，緊接著安排了圖嶽的去處——非是戶部, 也非是吏部，而是兵部, 索額圖訝然過後，恨不得仰天大笑幾聲, 欣喜之尤, 心裡的大石緩緩落了地。
一來，宜妃的提議居然能夠成功, 著實出乎他的意料之外；二來，納喇氏與郭絡羅氏再沒了聯手的可能, 他便可以高枕無憂了。
三來, 圖嶽如此受皇上看重, 三十出頭的年紀出任兵部右侍郎，實乃前途無量。宜妃與他交善，也代表著圖嶽與赫舍裡氏交善，索額圖怎能不欣喜？
欣喜之下，索額圖暗暗心驚宜妃對皇上的了解，決議加緊同翊坤宮的聯合，把儲秀宮平嬪的訴苦選擇性地遺忘了。
他這侄女，還是太年輕。
宜妃是一股極大的助力，如若不能交好，萬萬不能得罪；平嬪倒好，一而再再而三地同宜妃起了齟齬！
據索額圖所知，都是他那侄女率先挑起的事端。
——宜妃娘娘又不是泥菩薩，一來二去的，自被激起了三分火氣，管你身後有沒有赫舍裡氏的支持。
先是封嬪，而後又是佛經，平嬪次次落於下風。宜妃生了兩個阿哥，養了一個公主，平嬪如何鬥得過？
她怎麼就不長點腦子呢？
索額圖認定了一事便不會輕易產生動搖。他想著，老夫間接幫了圖嶽，等同間接幫了宜妃，現如今，翊坤宮那位已是自己人了，平嬪的小打小鬨也該消停了。
進了宮，當處處以家族為重，謀害五阿哥一事，絕對不能重演。若平嬪依舊任性妄為，不分青紅皂白地同宜妃作對，他赫舍裡氏，不是沒有容色上佳的旁支秀女！
撇開平嬪的糟心事，他嗤笑一聲，頗有些自得地想，皇上英明神武，自不會聽信明珠那老匹夫的讒言。先斬後奏，妄圖拉攏郭絡羅氏，誰給明珠的膽子？
瞧瞧，這不就吃到苦果了麼！自以為勝券在握，沒想到被人破了局，真當成了京城的笑料，威嚴掃地。
還有宮裡的惠妃，協理後宮的時候，給明珠明裡暗裡遞了多少消息，給赫舍裡家使了多少絆子。現在倒好，同樣跌了個大根頭，真是大快人心，大快人心啊。
惠妃受挫，八阿哥遷出延禧宮，聽說大阿哥還被皇上斥罵、罰跪，索額圖彆提多高興了。
因著高興，他把心中存疑拋到了九霄雲外去，譬如毓慶宮那邊，半月以來——胡明胡廣他們再也沒有遞消息給他。
……
眼見著公府到了，心腹車夫正欲停靠，幾位短打裝扮的壯年人一擁而上，嗓音洪亮地叫了一聲：“中堂大人！”語氣暗含急迫。
索額圖收回笑意，皺了皺眉，掀開簾正欲訓斥，待看清他們的臉，訓斥之言霎時不翼而飛。
這是他派去監視榮郡王奶嬤嬤劉氏的人手……
索額圖心下有了不好的預感。不等他問話，領頭的絡腮胡三步並作兩步上前，壓低聲音急急道：“中堂大人，劉氏……劉氏她不見了！”
索額圖豁然起身，硬生生揪斷了幾根胡須，驚怒道：“不見？什麼叫做不見了？！”
*****
慈寧宮。
“皇上，嬪妾不求您的寬恕，隻求您疼惜胤祚幾分，還他一個公道！”烏嬪哭得淚眼婆娑、幾乎喘不上氣來，“他還不到五歲，不但麵臨母子離彆之苦，且聰慧勁兒大不如前，這簡直是在剜嬪妾的心，割嬪妾的肉啊……”
說著，她跪了下去，泣聲朝主座的兩位太後磕頭：“老祖宗，太後，胤祚即便成了榮郡王，依舊是您的曾孫與孫兒，他的濡慕之心半點也沒有少過。如今惡人伏首，嬪妾彆無所求，隻望背後之人得了應有的嚴懲！”
康熙麵色沉凝，太皇太後閉目不語，兩人心裡皆是複雜萬分。
唯有太後拿起托盤上的紙張細細瞧著，半晌道了句：“彆跪了，起來吧。這供詞是真是假還不知道，若是假的，那就沒什麼公道好談了。”
太後的語氣有些淡，在場之人全都聽了出來。
那日，烏嬪在毓慶宮“犯上作亂”，竟欲攻擊宜妃，留給太後的印象太深太深。加上烏雅氏的罪狀被皇帝一一數落而出，此事過後，她對烏嬪的厭惡程度達到了頂點！
太後心疼胤祚，可因著烏嬪還有時間的流逝，這份心疼悄悄打了一個折扣。她的大部分慈心都傾注在了胤祺還有太子的身上，日子久了，太後幾乎連榮郡王中毒一事都淡忘了。
現下，她不是怪烏嬪為胤祚請求公道，而是心驚於慎刑司呈上的供詞——
這、這要是真的，那還得了？
絕無可能！
康熙轉著手上的玉扳指，沉聲道：“皇額娘莫急，真的假不了，假的真不了。供詞提到了索額圖，還提到了毓慶宮；劉氏所居小院正是索額圖的產業，這事已是證據確鑿，至於毓慶宮……”
他頓了一頓，聲音柔和了許多，“保成準許了搜查，隻等梁九功回來複命了。”
太皇太後歎了口氣，依舊沒有出聲，太後搖了搖頭，急急道：“皇帝，你可千萬彆偏聽偏信。太子才十歲的年紀，如何會成了主使者？彆忘了，胤祚的命還是他給救的！”
康熙心裡同太後想的一模一樣，半點也不相信太子摻和了此事。
保成乃是萬裡挑一的好兄長，他若要加害胤祚，又何必多此一舉去救他？
隻是劉氏被抓進慎刑司之後，順著劉氏這條線探查下去，許多東西都掩蓋不住了——
早年間，索額圖還是內務府大臣之時，暗地裡將內務府包衣替換成大批心腹前往毓慶宮伺候，半月前他們還有著往來。
這事幾乎觸及了皇帝的逆鱗。他驚覺索額圖圖謀甚大，震怒之後，產生的第一個念頭便是太子被索額圖那老匹夫所挾！