佟國維說起太子的時候, 眼神微微閃爍，而後歎了一口氣。
現如今，太子聖眷實在優渥。明珠在朝時, 大阿哥尚且不能與太子相提並論，在他看來，那般的針鋒相對，不過小打小鬨而已，更何況明珠已然革去官職, 明黨樹倒猴猻散了？
每每想來，佟國維都有些心驚。像是有了高人指點，這些年，太子與索額圖是愈發疏遠了, 也不與赫舍裡氏的擁躉來往, 一心一意讀書明理，孝順兩位太後與皇上, 看著很是勢弱於人。
這樣的“勢弱”, 那可真真是弱到了皇上的心坎裡, 半點猜忌也沒有生出。
明珠一黨找不著攻訐的緣由，黨爭竟波及不到毓慶宮那頭，皇上對太子越發愛重起來, 恨不得親自操辦毓慶宮的一應事務。
瞧瞧預備從事詹事府的官員, 無一不是才乾過人, 單獨拎出來組個小朝廷都夠了，可皇上尤嫌不足, 要把那些名滿天下的大儒塞進去, 直至太子推辭不受, 這才作罷。
佟國維拿不準日後有沒有變數, 至少目前，皇上絕不容許儲君的位置動搖。
明珠罷官，真是因為縱容手下賣官鬻爵，貪汙銀兩？
非也。是他行事逐漸張狂，覬覦儲位的心思昭然若揭，皇上著實忍不下去了。
納喇氏最鼎盛的時候，被重重打落了下來，依附之臣革的革降的降，誰敢料到，誰能料到？
這就是大權在握的君王，要你生你就生，要你死你就死。
眼見朝局驟變，佟家聖眷大不如前，便是想要置身事外，穩坐釣魚台，也不能如此了。
一步錯，步步錯。一想到兩個如花似玉的女兒，一個躺在冰冷的地底，一個青燈古佛常伴，佟國維手指一顫，露出深深的痛色。
“太子……太子……”他喃喃著，“我佟佳氏也要留條後路啊。”
隆科多微微垂眼，平靜地應了一聲，遮住眼底那一絲破土而出的野心，隻覺熊熊烈火焚遍全身。
太子對他素來陌生，若是正統繼位，日後哪還有他隆科多站的地方？
還有太子極為尊敬的宜貴妃，皇上最為寵愛之人。
姐姐未被貶時，身為皇貴妃，體麵卻不如郭絡羅氏，妒了她一輩子。還有茹玥……茹玥前往禦花園之時，唯有宜貴妃伴在皇上身側！
隆科多不信其他，隻信宜貴妃張揚跋扈的話。若是沒有她，皇上如何會狠心對待姐姐與茹玥？
涼意一閃而過，隆科多似是默認了佟國維的話，問他：“阿瑪，太子妃的人選，可有風聲透出？”
他日日隨侍禦前，皇上卻未同他提過。
“你不知曉，阿瑪又怎知？”佟國維悵然道，“總歸不是赫舍裡氏，佟佳氏與納喇氏之人。”
實在是適齡貴女之中，家世上乘的不知凡幾，若說皇上挑花了眼，他們何嘗不是？
“按照慣例，太子妃進府之前，皇上會指側福晉或幾個伺候太子。”他眯起眼來，緩緩道，“大婚，越晚越好。如若我們籌謀得當，讓佟氏女生下長子……太子長子，那可真是比大阿哥都尊貴。”
他們無法謀求當今的皇後之位，那麼，下任呢？
……
隆科多覺得佟國維想的很美。
但即便皇上不允，試試又何妨？
他強忍著勸阻的欲.望，不欲潑阿瑪冷水，隻拱手道：“兒子明白了。”說著就要轉身離去。
“慢著！”佟國維忽然想起了什麼，皺起眉叫住他：“聽你額娘說，你十天半月才去媳婦屋裡一回？”
隆科多腳步一停，頓了片刻，不答反問地冷聲道：“是赫舍裡氏告的狀？”
“告狀？她是怎樣的性子，你還不清楚。”深知二子的脾性，佟國維長歎一聲，連罵都懶得罵了，聞言一甩袖子，硬邦邦地道，“對你媳婦好些，我佟家容不下寵妾滅妻之人。”
隆科多扯了扯嘴角，對他的話充耳不聞，眸光沉沉，大步流星地走了。
那樣木偶的妻子，額娘喜歡，他看一眼都覺厭惡！
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聽聞佟妃之事，索額圖嗬嗬笑著與心腹道：“這位娘娘早就該去了，堅持到如今，倒也命長。”
如今明珠賦閒在家，索額圖徹底沒了掣肘。人逢喜事精神爽，索相日日紅光滿麵，連太子不欲與赫舍裡氏往來的焦躁鬱悶都淡了些。
更有好消息傳來，太子大婚即將提上日程，索額圖又喜又憂。喜的是太子爺參政之日近在眼前，從此躋身決策中樞，離帝位更近了一步；憂的是太子妃的人選，到底是上三旗中哪支的貴女，其族可與赫舍裡氏親近？
總之還是喜大於憂。
位居下首的心腹，其中之一便是索倫。索額圖起複後，他的官職更進一階，聞言笑眯眯地道：“中堂說得很是，這是佟妃的福氣。可佟家卻是愁雲慘霧，見天兒沒個人聲，學生以為，他們許在偷偷地燒紙錢……”
索額圖哈哈大笑，沒過多久，他似想起了什麼，眉間染上了陰霾。
“佟氏女竟也覬覦太子側福晉之位，”他冷哼道，“老夫就算拚了這命，也不能讓佟國維得逞了。”
索倫微微搖頭，道：“中堂且放寬心，大婚之前，皇上至多指位進毓慶宮，側福晉卻是萬萬不能。佟家不過癡心妄想罷了！”
太子側福晉雖有個“側”字，也是上了玉牒的皇家人，其品階堪比皇子嫡福晉，同樣要與太子爺拜堂的。
若人先一步進府，將太子妃的顏麵置於何地？