寧壽宮已是多年沒有見血。早在太監揮鞭之時,太後念了一聲阿彌陀佛，冷冷地看了齜目欲裂的隆科多一眼，轉身攜溫貴妃、宜貴妃兩位貴妃至殿內等候。
雲琇麵色如常，唇邊噙了微微的笑意,她深知隆科多對待李四兒那叫一個情深義重,在意到了世人難以理解的地步。額娘親自為愛妾選擇死法,愛妾活生生地在他麵前斷氣,此等折磨不啻於要了他的命。
李四兒沒了，隆科多同樣逃不掉的。
溫貴妃卻覺李四兒死得痛快,難免便宜了佟佳氏，便宜了隆科多。最應受刑的那人還在外頭站得好好的,合該把鞭子抽他身上！隻是太後尚且無法處置朝廷命官,還需皇上下令；思及皇上對佟家的優待，溫貴妃有些憾然，也罷,出了一口惡氣也好。
等動靜漸漸小去，錢嬤嬤前來回稟,殿外的氣味著實不好聞，錢嬤嬤提及佟夫人的時候，眼裡帶了些許輕蔑。
隆科多也昏厥了？
太後點了點頭，冷聲道：“李氏，扔到亂葬崗去。佟家女眷……刑也觀了,罰也罰了,叫她們回府吧。至於隆科多,遣人一字不漏地向皇帝複述他的狂言，問問萬歲可有懲治的章程？哀家不過處置一個賤妾，卻叫他如此怨懟,他的眼裡還有沒有皇家，有沒有君臣！”
錢嬤嬤低聲念了是。她也頗覺不可思議，為了一個李四兒，佟二爺好似得了失心瘋，這是被下了降頭不成？
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暮色深深，數位重臣得了康熙召見，火急火燎地遞牌子進宮。幾人撞在了一塊兒，你看看我，我看看你，當即有了幾分底。
刑部，大理寺，都察院……這是要給人議罪？
心下又是一凜，思來想去，如今唯有隆科多是待罪之身。可皇上今晨將其移交宗人府清查，瞧著有放他一馬的意思，又緣何改了主意，齊整地召他們前來？
皇上麵色沉沉，艴然不悅，待他們請安完畢，開口的第一句話便是：“隆科多有不臣之心。”
心中很是著惱，他算胤禟哪門子的舅舅。
馬齊神色一頓，刑部尚書驟然抬頭，大理寺卿瞠目結舌，天爺哎，這罪名可大了去了。
往小了說，是不臣；往大了說，是謀逆。惹得皇上震怒至此，隆科多除卻滅妻，還做了什麼天怒人怨的事兒？！
康熙暗沉著鳳眼，點了點桌案，梁九功躬身將紙張遞給玉階之下的眾位臣工，上書李四兒的叫囂之語。
粗粗望見“誅九族”三個字，刑部尚書的目光凝固了。
他與佟國維有些往來，此時張了張口，卻怎麼也說不出求情的話。李氏是隆科多的愛妾，若是沒有他的縱容授意，豈能隨隨便便喊出如此大不敬之言！
禦書房一陣詭異的沉默，大臣們心中浮現同樣的念頭：隆科多這是在作死。
即便他是佟家子，即便與萬歲爺有著割連不斷的表親，也無濟於事了。
“如何處置，朕望你們拿個章程出來。”康熙淡淡語罷，吩咐宮人上座上茶，官員們謝恩過後，小心翼翼地坐了半個身位，轉而低低討論了起來。
約莫一炷香時間，替師傅跑腿的小李子在屏風外探頭探腦，梁九功暗暗瞪他一眼，靜悄悄地挪了出去。
小李子湊耳過去，把隆科多在寧壽宮的所作所為完整敘說了一遍，梁九功暗嘶了一口氣，佟二這是瘋了？
皇上重孝，絕不許有人對兩位太後不敬。更何況太後性子和善，向來不管俗務，此番氣得狠了，皇上心生慚意，哪還在乎什麼佟家不佟家！為給太後出氣，不過處置一個賤妾而已，皇上無有不允。
誰知這賤妾，還真是隆科多的心肝肉……梁九功腳步輕飄飄的，咽了咽口水，做足了心理準備，方才踏上玉階，小心稟報。
“好，好啊。”康熙勃然大怒，扔了鎮紙，“砰”的聲響讓諸位重臣一驚，連忙匍匐在了地上：“萬歲爺息怒！”
“真是朕的好表弟。暗指皇額娘不仁，再下回，是不是要指著朕的鼻子罵朕了！”康熙來回踱步，怒極而笑，“馬齊你說。不敬太後，數罪並論，該當如何？”
“回皇上的話，奴才以為罪不及妻兒，況且其妻也是苦主，單罰隆科多一人即可。或是賜其杖責，貶為庶民，”馬齊直起脊背，斟酌著說了個溫和的法子，畢竟隆科多乃是皇親國戚，日後要承襲家主之位的。停了一停，他繼續道，“或是下刑獄，流放寧古塔，或是……斬立決。”
若皇上真要計較隆科多犯下的罪過，在“不臣之心”這一條多添筆墨，便足以誅九族了。馬齊險險止住了這個念頭，暗籲了一口氣，心底咳嗽一聲，這話可不能說，畢竟皇上也在他的九族之中。
話音剛落，馬齊就見皇上的眼神深沉起來，好半晌頷了頷首。
當晚，萬念俱灰、依舊昏迷隆科多被關押進了刑部大獄，次日早朝公布其大致罪狀，京城一片嘩然。光憑謀害發妻這點，就足以被百姓的唾沫星子淹死！
他的名聲霎時臭了。
眼睜睜地看著李四兒死在麵前，原就受了刺激的佟夫人再一次暈倒在地，前來診治的大夫歎了口氣，說是中風之兆。
佟國維悠悠轉醒，捕捉到心腹的驚慌之色，盤問之下直直吐出一口血來，掙紮著要進宮去——
佟國綱以及眾位佟佳氏族老舍臉陪同，皇帝終是允見。晌午之後，佟國維步履蹣跚、麵色灰敗地走出乾清門，流下兩行混濁的淚。
皇上的話語猶在耳畔：“從今往後，不論舅甥，隻論君臣。今革佟國維領侍衛內大臣職務，教子之過，當勉力改之。”
舍下尊嚴與家族利益，千求萬求挽回了隆科多的一條命，皇上卻要他們選。流放寧古塔，大赦天下尚有回京的機會，隻是鮮有人能夠活著回來；杖責五十，貶為庶民，往後不得科舉入仕，便是窮困潦倒佟家也不得接濟。