這邊母女三人溫情滿滿,那邊蔡耀輝依然愁眉苦臉，今福都不知道多少次帶來了不好的消息。
“爺，不成。”
“一百兩銀子也不成嗎？”蔡耀輝忍不住揚高了聲音,顯然十分激動。
一個毫無用處的老婆子,竟然一百兩銀子都買不來,這已經不止是獅子大開口的程度了，那就是純粹找茬。
“不行，甄娘子不賣，一直在說她覺得那婆子做事麻利,而且是個老福星，自從她來了，連帶姑娘們的生意都變好了,不可能把這老福星給賣了，多少銀子都不管用！”今福苦著一張臉,實際上他也十分的著急上火。
畢竟當初是他發賣的老太太，雖說爺如今沒說什麼，但是這拖得越久,隻怕之後也會遷怒到他身上。
他可沒忘了之前芳兒是怎麼死的，他跟著蔡耀輝這麼些年,早就看清了他們爺不是什麼好人,表麵上書生氣十足，實際上麵慈心狠，手上都不知道沾了多少人命,也不在乎多他一個。
“這個甄娘子真是敬酒不吃吃罰酒，你確認裡麵那是老太太嗎？”蔡耀輝氣得當下摔了手中的筆。
“確認,小的花錢從龜公裡買消息,那龜公也是獅子大開口,每給二十兩銀子，才給小的畫出一個五官，眼睛、鼻子、嘴巴、眉毛和臉型湊一起開價一百兩。”
今福的話音剛落，蔡耀輝就忍不住倒吸一口氣。
“人心不足蛇吞象，他們是準備賺錢買棺材板嗎？”
一百兩不知道能養活多少人了，結果卻買不來一個老婆子，隻能買來她五官的畫像。
不知道的人，還以為蔡老太是觀音大士脫身在民間的化身呢，竟然要這麼貴。
這分明就是獅子大開口。
“既然買來了五官長相，那直接買人呢？甄娘子開價多少，五百兩還是一千兩？”蔡耀輝不死心地道。
今福搖頭，遲疑片刻才道：“開價的事情都是龜公和小的談，無論是塞銀子買畫像，還是讓他多照顧老太太，隻要有錢開道，一切好說。但是一提起要買人，龜公就讓找甄娘子。而甄娘子自始至終都是同一句話：開多少錢都不行，這老婆子是店裡的福星。”
“小的覺得他們是在□□白臉，錢他們想賺，但是人不想賣。”
他顯然是鼓足了勇氣，才把心裡話說出來。
蔡耀輝一聽這話，頓時氣得咬牙切齒。
“我之前讓你買通流民，去她店裡搗亂，你做了沒？”他問。
既然文的不行，就隻能走武的。
他非常熟知如何欺壓這些人，幸好當初說得是醃臢地，並不是那些高檔的青樓楚館，背後就算有人，應該也不是什麼高官，還夠他張牙舞爪的。
“小的試過了，還收買了好幾撥流氓乞丐，可是每回剛過去沒多久，都沒鬨多大，就有衙門的人到了。小的讓人塞銀子給那些人，試圖收買他們，結果那人被抓進去了，幸好小的沒暴露姓名，否則也沒辦法和爺說話了……”
今福提起這些事情的時候，完全心有餘悸，往常見錢眼開的官差，這次卻變得鐵麵無私，給多少銀子都不好使。
“這是有人在故意使壞啊。”蔡耀輝後退一步，心裡那股不祥的預感成真。
他握緊拳頭，用力捶向桌麵，發出“咚”的一聲悶響。
劇痛襲來，很快就疼得他齜牙咧嘴，立刻抱住手。
“爺，您沒事兒吧？”今福被他嚇了一跳。
蔡耀輝緩和了許久，才算是緩過勁兒來，隻是臉上的表情著實不好看。
“這一定是溫明蘊搞的鬼，她這個毒婦，為何如此難纏！”他咬牙切齒地罵道，哪怕還沒調查到幕後之人，但是蔡耀輝第一個懷疑對象就落到溫明蘊頭上。
隻有這個小姨子，才會搞出這種陰損的法子。
牽著他的鼻子，讓他親自把親娘給賣到了妓-院，這還不算完，等他反應過來之後，連贖人都不能，費儘周折卻依然不得要領。
就這麼折磨他，讓他明知道親娘在妓院裡，卻就是弄不出來，眼睜睜地盯著這個大把柄，始終收不回來。
完全是巨大的精神打擊，已經到了茶飯不思、惶惶不可終日的地步。
最終他還是熬不住了，求到了溫明霞的麵前。
溫明霞清醒之後，蔡耀輝每次要求見麵，她都不同意，擺明了一副哀大莫過心死的態度。
蔡耀輝雖然心底不虞，但是當著這些溫家人的麵兒，他還是擺足了姿態，溫明霞不見他，他就在院子裡，聲淚俱下地道歉懺悔，擺足一副情深義厚的狀態。
這回也不例外，他的求見仍然被推拒了。
隻是蔡耀輝卻揚高聲音，在屋外道：“夫人，我知道你心中有怨氣，這也是我該受的。但是此事相當緊要，關係到我們兩個女兒的名聲，還請你一定要見我！”
他拿女兒的名聲當噱頭，溫明霞最終還是讓他進了裡屋。
屋子裡早被收拾乾淨了，花瓶裡裝著新摘下的臘梅，周圍縈繞著一股幽幽的梅香，不再是之前濃重的血腥味。
他看著眼前熟悉的擺設，腦子裡忍不住冒出溫明蘊嚇唬他的話，未能出生的嬰孩都怨氣極大，他們會一直在附近徘徊，直到報仇雪恨為止。
他本就心虛，如今觸景生情，更加介意。
“夫人，許久不見，你可安好？”蔡耀輝勉強穩住心神。
他掃了一眼四周，見屋子裡隻餘溫明霞一人，陳婕和溫明蘊顯然已經被支開了，頓時長鬆一口氣。
“孩子沒了，我怎麼可能安好？你有何事，還是快些說吧。”溫明霞不想和他多言。
“是這樣，你小產那日，三妹說在你院中捉拿了一個刁奴，要我處置，我不明就裡，隻以為是真的，便讓進府給那刁奴喂了啞藥，並且把人賣進了煙花柳巷之地。隻是前幾日我才得知，那不是什麼刁奴，而是我的母親。我想把她贖回來，卻完全不能行。”
“當時領著今福去那家煙花之地的綠荷，是伺候三妹的丫鬟，我就想拜托夫人，讓三妹高抬貴手，放我母親回家。”
他邊說邊衝她作揖，態度顯得十分認真。
這是溫明霞第二次聽說了，之前溫明蘊就跟她坦白過一次。
不過無論聽多少次，她都很想笑。
蔡老太這個惡婆婆在她這裡，簡直比戲文裡的還要極品，天生要和她作對。
而且這事情還特彆解氣，如果是溫明蘊親自發賣的，溫明霞還會擔心妹妹被拖下水，可是賣掉老太太的是親兒子，溫明霞隻有看好戲的份兒。
“你求錯了人，妹妹賣的是刁奴，並不是婆母。”溫明霞語氣平淡地道。
“我已經派今福調查過了，確認無誤就是母親。”
“那你也該去求那家的老鴇，我妹妹和青樓楚館的人可是毫無瓜葛，你不能血口噴人！”她仍然十分冷靜，好像婆婆被賣到妓院，是家常便飯一樣稀疏平常。
蔡耀輝的呼吸一頓，他以為溫明霞會顧作驚訝地表示不知情，這肯定是誤會，但她卻連裝都懶得裝。
“明霞，我知道你小產那日，母親不關心你，還想著來搜刮東西，是她不上道。可是她已經受到了懲罰，既被灌了啞藥，自此再也不能開口言語，還被賣到了那種地方，非打即罵。她一個老人家也沒幾年活頭了，吃的教訓也夠多了，你就讓三妹高抬貴手吧！”他變得激動起來。
“況且，這件事情若曝出來，損害的起止是我的名聲，敏姐兒和薇姐兒更受牽連。旁人知道她們倆有個被賣去妓-院的祖母，這以後還怎麼說親，根本不可能嫁入官宦人家，運氣好些才能嫁給商人，若是婚事不順，估計隻能與青燈古佛相伴。”
溫明霞聽他扯出兩個女兒，頓時臉色急變，聲音沉悶道：“你在威脅我？”
“我怎麼會威脅你，敏姐兒也是我的女兒，我隻是在擔憂。”
“要我說，三妹那麼聰明，怎麼可能認不出那是我母親還是刁奴？她讓人一直用麻袋套住老太太的臉，就是不想讓今福看清楚吧。她心中不忿，想替你這個姐姐出頭，我沒什麼意見，也是情理之中，但她的手段未免太毒了些，完全不顧後果，這報複的到底是老太太，還是她的兩個外甥女？”
“說句不好聽的，老太太能有幾年活頭，但敏姐兒她們還有幾十年啊，這得受幾十年的指指點點。三妹出手的時候，就一點都沒想到嗎？還是說她根本不在乎……”
不得不說，蔡耀輝很會說話。
他如果光罵老太太，完全達不到任何效果，甚至溫明霞還會拍手稱快，但是此刻他把兩個女兒的名聲帶上，瞬間就有了把柄在手上。
但凡是母親，沒有不擔心女兒的。
更何況古代對於女子名聲相當苛刻，一個家裡的姑娘，但凡有一個私德有虧，那其餘姐妹也遭殃。
至於女性長輩，那就更彆提了，影響更是深遠。
正如蔡耀輝所說，蔡老太被賣進青樓裡，影響的何止是他，更多的還是兩個孫女。
溫明霞從原本的暴怒，變成了深思。
蔡耀輝看她皺眉不語，知道她是把自己這番話給聽進去了，忍不住長舒一口氣，心中也生起幾分得意。
雖然這個離間計看著十分粗糙，但是溫明霞也得入套，畢竟兩個親生女兒的名聲可是比妹妹重要，況且這個妹妹行事之前，都沒過問她，完全擅作主張。
“我知道了，會與她說的，你先走吧。”
良久，溫明霞才再次開口，這回她的語氣緩和了不少，似乎信了他的話。
“明霞，你的身體如何，我讓人買了不少老參回來，交給廚房，之後你讓嶽母大人燉湯給你喝。”
“門在那邊，彆逼我後悔。”
蔡耀輝聞言，又衝她作揖之後，才轉身離開。
房間裡恢複了一片寂靜，等蔡耀輝的身影徹底看不見了，才有人從屏風後麵慢慢走出來，正是之前被蔡耀輝diss的溫明蘊。
聽到彆人說自己壞話，卻要裝作聽不見，實在是太難受了。
特彆是溫明蘊這種性格，她不講究君子報仇十年不晚，她一向奉行有仇當場就報，聽著蔡耀輝那一句句指責，真是恨不得當場就跳出來，罵死這個癟三，可是為了二姐的顏麵，她還是忍了。
“如意，你說怎麼好好的一個男人，成親之後就變了？想當初我也是瞧中他脾性溫和，書生意氣，接人待物都很周全妥帖。但是如今搖身一變，所有的優點都成了缺點，脾性溫和隻是表麵，內裡卻汙濁不堪，周全妥帖變成了虛偽自私。”
讓妹妹躲在屏風後麵偷聽，是溫明霞主動提起的。
蔡老太被扣在妓院裡，一直贖不出來。
蔡耀輝已經被逼到儘頭，一籌莫展，隻能向溫明霞低頭，所以他此次求見必然是為了贖人一事。
這件事由溫明蘊牽頭，她自然有資格全程追蹤。
隻是讓小妹看到了蔡耀輝如此醜陋的一麵，溫明霞還是覺得難堪。
姐妹三人之中，她是最要強的一個。
溫家乃是清流世家，當初議親之時，許多高門大戶對她有意，但是溫明霞看到長姐在徐侯府受的罪，處處都要低頭。
她不願意過那種生活，所以才選擇了低嫁。
成親之後，她也的確可以拿捏夫君和婆母，但當他們羽翼漸豐，而她一直生不出兒子時，這些人就似乎在她麵前都挺直腰杆，她也在這種環境下，逐漸被磨平了棱角，甚至自己都沒察覺到。
直到流產東窗事發，她才猛然發覺，如今這個在床上休養的自己，很出嫁之前放下豪言的溫二娘，已然相去甚遠。
“那是因為他會裝。男人的嘴，騙人的鬼。二姐有什麼打算嗎？蔡耀輝雖然混賬，不過這兩句話倒是對的，蔡老太長期在妓院待著，不是好事兒，對敏姐兒和薇姐兒以後的名聲有礙。我原本也不準備長留她，隻是想讓她受受罪，嘗一嘗二姐的苦楚。若是沒有旁的打算，這幾日就準備把她放出來了。”溫明蘊隻是稍微帶一句，就轉移話題。
她知道二姐要強，肯定不希望多聊蔡耀輝的事兒。
已經振作起來的溫明霞，顯然能夠獨自消化這種情緒。
“稍待兩日，等我通知。我已經大好了，能安排我審問那些江湖騙子嗎？”
溫明蘊轉頭看她，見二姐臉上的神色認真，最終點點頭：“可以。”
*
姐妹倆都是雷厲風行的人，說審問就絕不拖延。
第二日，趁著蔡耀輝當值，溫明霞被裹得嚴嚴實實，坐上了程國公府的馬車，前往一處宅院。
“你把人關在了紅杏巷裡？”溫明霞看著馬車七拐八繞，最終走到了一條清幽的巷子裡。
“是，這樣不容易被查到。”
這條紅杏巷，光從名字就能看出其曖昧感，這是許多高門子弟私藏外室的地方。
各家院子都修的十分規整開闊，看起來就很舒適，隻是人流卻不多，因為大多見不得光。
溫明蘊也是問過程亭鈺的侍衛，是那些侍衛建議她把人藏到這裡來。
因為藏了太多高門大戶的外室，連一般侍衛巡邏，都不敢過多打擾，就怕撞破什麼不該知道的秘密。
不得不說，程亭鈺顯然秘密很多，連他的侍衛對這些事情都了若指掌。