晚上七點鐘,哥譚鑽石區，阿斯蘭酒店。
宴會廳二樓，無人踏足的半開放式區域。
露西婭·威廉姆斯穿著一身剪裁貼合、完美勾勒出身材曲線的純白魚尾裙,儀態優雅地倚靠在欄杆上。這個角度能令她輕鬆看清楚樓下的全貌，但在布局恰到好處的綠植的遮掩下，無人能發現二樓竟然藏著位風情萬種的美人。
以及美人身後，大半身體都藏在陰影中，身披鬥篷頭戴兜帽,看不清容貌的可疑男性。
“你不該用凱茜去試探布魯斯·韋恩。”露西婭的神色微微發冷，聲音也緊繃著,似乎在壓抑某種感情。
“而你不該拋棄神諭選定的聖女,轉而選擇了一個來路不明的雜種。”男人用沙啞的聲音不輕不重地懟了回去。
露西婭嘲諷地一笑,“‘聖女’？你們就是這樣對待‘聖女’的？把她關在孤兒院裡，不給她飯吃,總是找借口關她禁閉，引導同伴孤立她欺負她，讓她一直都處在人為製造的悲慘中，甚至開始懷疑自己到底有沒有存在的價值。”
“的確沒有，她唯一的價值就是身體，她隻是具容器罷了,”男人冷酷無情地說,“這是必要的過程，她必須憎恨，隻有足夠的憎恨，才能承受殿下賜予的力量。”
僅僅隻是提到“殿下”，男人的聲音中就流露出了濃烈的恐懼，同時還伴隨著狂熱的、幾近扭曲的崇拜之意。
“六年了,你們做過多少次這樣的實驗，又有幾次成功了？”露西婭好看的眉已經深深地擰了起來，“事實證明這個方法就是不行——”
露西婭的聲音突兀地斷掉了，取而代之的是急促的氣音。
黑暗中探出一雙乾瘦如枯敗枝條的手，五指緊緊扣住露西婭的脖頸，將她半拖入陰影中。
露西婭仰起的臉迅速漲紅，缺氧令她神情恍惚，眼前的場景模糊成了大片大片絢爛的色塊。但她一點兒都不覺得恐懼，反而露出了詭異的微笑。
“露西婭·威廉姆斯，認清你的身份，”男人壓低的聲音中透著暴虐的氣息，輕薄的霧氣從他身上逸散出來，漸漸變濃，“你之所以還活著……”
“是因為……你們還沒找到……合適的……容器……”露西婭努力睜大眼睛，男人的身影在她的視野中時而清晰，時而模糊，她艱難但冷靜地，一字一頓地說，“用不著……一次次提醒我，事到如今……你以為我……還會怕嗎？！”
就在男人即將把露西婭掐斷氣的前一秒，露西婭的胸前忽然亮起一道光，深紅色的枝蔓從她的心臟處生長出來，迅速蔓延到脖頸。
光帶著灼熱的溫度，將男人的手掌燙得血肉模糊，他痛呼一聲，鬆開手恐懼地往後退兩步，膝蓋一軟跪了下去。
“求您寬恕，”男人似乎恢複了理智，他垂下高傲的頭顱，恭敬道，“是屬下僭越了。”
露西婭一手捂著脖頸，一手按著胸膛，清晰地感受到心臟在劇烈跳動。她斷斷續續地咳嗽著，“不覺得……很好笑嗎？”
身處黑暗之人，行使黑暗之事，使用黑暗之力，所崇拜的神明卻充滿了聖潔的光明。
“我們都是墮落者，”男人緩緩站起身，“隻有殿下能洗刷我們的罪惡，賜予我們無上的安寧。”
露西婭麵對男人，倒退出陰影，回到最開始站立的位置上。
其實並沒有多遠，也就是大跨一步的事，但露西婭堅持要站在光下，這股執拗似乎透露了某種訊息。
“她已經死了，”露西婭咬牙切齒地說，“是被你們害死的。”
男人試探地伸出手，這次卻不敢觸碰露西婭了，隻停在她身前，指尖微微顫抖。
看著她脖子上被掐出來的痕跡被溫柔的光治愈，他意味深長地說：“隻要她的記憶還在，那她就活著。”
“不愉快的話題就這樣揭過去吧，我們來聊聊最近的事。”男人朝著露西婭微微躬身示好，他“禮貌”地說，“你們女人，就是容易心軟。凱茜隻是一隻半成品而已，想要多少就有多少，這也值得你憐惜？”
“還是因為，你的不忍心並不是對她，而是對布魯斯·韋恩？”
露西婭直麵男人的探究，麵無表情道：“你們男人就是容易驕傲自大。布魯斯·韋恩是正義聯盟的投資人，把他牽扯進來，就等於與正義聯盟為敵，有什麼好處嗎？”
“哈哈哈哈哈！”男人忽然笑了起來，笑聲從壓抑逐漸到癲狂，他笑得彎下腰，一手按著腹部，一手擺了擺，“抱歉，我不是在笑你，我隻是忍不住。”
“正義聯盟算得了什麼？你竟然會怕他們？”男人輕蔑地說，“我們難道是第一次與正義聯盟為敵嗎？結果又是什麼？”
“可憐的韋恩，他至今都不知道……嗬嗬。”
“那也不是現在，”露西婭冷冰冰地說，“我說過了，自大遲早會毀滅你們。A-07號空間是怎麼消失的？”
男人的聲音不易覺察地停頓了一瞬，“進入空間的人裡有刺客聯盟的少主，那是個棘手的麻煩。”
“影探們發現了塔利亞·艾爾·古爾的蹤跡，”露西婭的神色變得嚴峻起來，“刺客聯盟這個時候來哥譚做什麼？”
“有傳言說，惡魔之女的孩子是黑暗騎士的。”男人感興趣地說。
露西婭顯然對超級英雄和反派之間的八卦沒什麼興趣，“彆再出岔子了，想個辦法把他們支走。”
“你放心好了，這次不會有問題的，一切都在按部就班地進行。”男人話題一轉，“倒是你，為什麼一定要收養那個來曆不明的小孩？”
聽男人提到幼吉爾，露西婭妝容精致的臉上不自覺地流露出恐懼的神色。
“他遞給我鮮花的時候，我無意間觸碰到了他的手指，”她的聲音壓得非常輕，似乎害怕驚擾到可怕的東西，“然後我感受到了……來自深淵的氣息。”
男人的聲音不自覺地提高了，“哦？”
“跟……她還活著的時候的氣息十分相似。”露西婭微微｜喘｜著氣。
濃鬱的、化不開的黑暗，彙聚成無儘的漩渦，任何凝視深淵的人，終有一天會被深淵吞噬，有一瞬間她差點兒以為自己要跌落進去了。
“聽起來，那小崽子似乎更適合當容器。”男人摸了摸下巴，“但他的身份有點麻煩。”
“聖堂有關於迦勒底的資料嗎？”露西婭煩惱地問，“我派出去的影探毫無收獲。”
隻能每天晚上暗搓搓拍下迦勒底的從者們遊蕩在大街小巷，暴｜打｜黑｜幫，救助普通人的英勇身姿。
說好了是與紅頭罩合作的邪惡組織呢？也就BB剛上線那天對著企鵝人邪惡了一把，接下來的時間全在乾好事，救起人來比蝙蝠俠都積極，這像話嗎？
男人：“大祭司的命令是你不用管，他們暫時對我們沒有威脅。”
露西婭：“那是在對吉爾下手之前。”
“哦，所以你決定犧牲這個可憐的孩子，來拯救你深·愛·的·凱茜。”男人拖長聲音，“你的行為跟我有何區彆？”
露西婭閉了閉眼睛，罕見地沒有反駁。
是啊，她和這幫劊子手一樣，他們獻祭的是無辜的生命，她找來替代獻祭的，也是無辜的生命。
借口再冠冕堂皇，也掩蓋不了行為本質上的卑劣。
其實露西婭一點兒都不愛凱茜，她跟她完全不熟，想救她，純粹是因為那張臉。
她把凱茜當成了情感投射，似乎隻要救下她，就等於回到曾經，保護了沒能保護的人。
她終究無法像瑪麗夫人所期望的那樣，如春日的玫瑰般優雅盛放。
花期還沒到來就已經凋謝了，往後餘生，隻有枯萎的花瓣不斷墜落泥淖。
男人欣賞夠了露西婭痛苦的表情，終於決定放過她。“找個合適的時間，把你的目標騙出來觀察一下。鑽石區有個新開業的遊樂園，就那裡吧，具體我來安排。”
再度睜開眼，露西婭又恢複了之前冷淡的模樣，“迦勒底的出現令蝙蝠俠提高了警惕，這時候動手，會被他盯上的。”
“那就找個機會做掉他，”男人輕描淡寫地說，“蝙蝠俠的確很礙事，他的存在會影響後續計劃的展開。”
露西婭欲言又止，她總覺得結果會是男人被蝙蝠俠扭送監獄。
“美人，作為今夜的焦點，你該登場了。”男人的語氣很溫柔，態度卻是無可反駁的強硬。
“祝你度過一個愉快的夜晚。”他彬彬有禮地牽起露西婭的手，在她的手背上落下輕柔的一吻。隨後他不斷後退，滑入更深的陰影中，與黑暗徹底融為一體。
露西婭露出厭倦的神色，她從手包裡抽出一張酒精濕巾，用力地擦著被親吻過的手背。
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晚宴的發起方是一家名為阿羅斯基金會的慈善組織，該組織一直致力於救濟貧困的婦女兒童，投資範圍覆蓋整個美洲，在全球內享有盛譽。它的本部並不在哥譚，隻是今年將活動地點選在了這裡而已。因此除了哥譚本地有名的富豪外，許多名聲斐然享譽海內外的企業家們也都應邀前來參加了。
萊克斯集團的董事長盧瑟那鋥光瓦亮的腦袋在人群中分外顯眼，他臉上掛著疏離的微笑，禮貌地回絕了一些湊上來套近乎的路人ABC，從路過的服務生手裡端走了一支香檳，朝著熱鬨的吧台走去。
“好久不見，斯塔克，沒想到你也來了。”想要擠進鋼鐵俠周圍可不容易，但盧瑟畢竟是盧瑟，圍在托尼·斯塔克身邊的人們一看到他的臉，便主動讓開了位置，給他騰出一條寬敞的道路。
“你不是也在這兒？”托尼三指捏著玻璃杯的杯口，手腕輕輕搖晃，淡金色的香檳蕩漾出柔軟的弧度。他漫不經心地掃了盧瑟一眼，眼神冷淡。
他跟盧瑟不太對付，不管是性格，還是對方對超級英雄的看法。必須要敷衍的正式場合裡他都懶得給盧瑟好臉色看，更彆說放鬆的酒會了。
盧瑟完全不介意托尼的嫌棄，拉開椅子在他旁邊坐下。柔和的燈光打下來，落在他的腦袋上……更刺眼了。
托尼有點痛苦地撇過頭去，準備起身走人。
滿場的漂亮女孩子們，他有什麼想不開的，非要跟個光頭一起喝酒？
“介意給我們留一些單獨的空間嗎？”盧瑟微笑著對周圍的人說，“有點事情想交流一下。”
懷抱著各種心思停留在周圍男男女女們識趣地散開了。
托尼起身的動作一頓，“你要跟我在這裡談？”
“彆的地方堵不到你，”盧瑟臉上的笑容褪去了，他神情嚴肅地注視著托尼，“複仇者聯盟把神盾局保管的空間寶石提走了。”
“看來尼克·福瑞還是沒能完全搞定內部的奸細啊。”托尼嘲諷道。
“斯塔克，這件事情你們不該瞞著我！”盧瑟狠狠一咬牙，“關於世界裂縫——”
“先生們，你們在聊什麼，介意加我一個嗎？”充滿好奇的歡快聲音響起，伴隨著此起彼伏的尖叫和歡呼，布魯斯·韋恩麵帶笑意款款而來。
托尼和盧瑟不約而同地翻了個白眼。
“彆這麼冷淡嘛。”布魯斯露出迷人的笑容，他先是擁抱了托尼，在托尼忍受不下去、推開他前自己鬆手，轉而擁抱了盧瑟，“我們難得有機會歡聚一堂……”
“萊克斯的大門隨時為你敞開。”盧瑟陰陽怪氣地說。
“下次辦舞會記得邀請我。”布魯斯瀟灑地一揮手。
因為布魯斯的到來，已經被打斷的話題無法繼續下去，大家隻好聊起了另外的內容。
“最近的社交場好無聊，”布魯斯歎了口氣，“我打算去南極看看企鵝。”
托尼＆盧瑟自動翻譯布魯斯的話：我打算隱藏幾個月，乾票大的。
他們不動聲色地交流著眼神。