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雖然被迦勒底重塑的護盾隻能維持一天,可至少此刻，城市表麵肆虐的霧災危機暫時解除，緊繃了一夜一天的人們得到了片刻｜喘｜息的機會。
而地下深處，另一場毀滅的風暴正在悄無聲息地醞釀著。
“神道還沒有完全打開,”卡洛斯用平靜古板的聲音彙報著,“城市被重新封鎖了,影侍的數量正急劇消減,霧的濃度不夠。”
“……無所謂，”短暫的沉默後，露西婭·威廉姆斯說，“他們也隻能阻止今天的儀式了。”
而過去已經發生過的、確確實實被完成了的儀式,是無論如何都無法被阻止的。
這裡是一條特殊的時空罅隙,散發著溫柔光芒的靈脈穿過瀕臨破碎的壁壘,從四麵八方彙聚而來,被懸浮的巨大心臟持續吸收。魔力很快被吸乾了，靈脈枯竭,空間黯淡下來，隻剩下心臟閃爍著幽深的紅光。露西婭抬起胳膊，將整隻手探入了柔軟的心臟中，五指猛地收攏攥拳。
有什麼東西無聲無息地爆｜炸了，虛空為之震顫,世界的法則都受到了影響，前進的時間驟然急停，緊接著以心臟為中心點,調換方向倒轉擴散,蕩開的漣漪一圈圈漫過露西婭，漲潮般不斷積累,直至沒頂。
雖然不是真正的水，但被逆轉的時間淹沒的露西婭仍然體驗到了窒息感，求生的本能指揮她逃離，可心臟死死固定住她的手臂，令她無法抽身。
意識逐漸模糊，視線也跟著模糊，露西婭眨了眨眼睛，朦朧中看到周圍聚集了大量閃閃發光的氣泡，每個氣泡裡都儲存著一段過去的回憶。
與她無關的飄向遙遠的彼方，與她有關的緩慢聚攏而來，破碎後化為流入耳中的竊竊私語。
“露西婭·威廉姆斯，她是星星之家的唯一幸存者。”
“怎麼活下來的？”
“說出來令人震驚，霧被她吸收了。”
“竟然還留存著理智？”
“檢查過了，沒有出現精神問題，與正常人無異，是否處在變異潛伏期，還需要進一步觀察。”
“不必了，她的確是最合適的容器，好好安置她，這是神的恩賜，我們的希望出現了。”
……
“這就是聖典中記載的用來承接神明之力的煉金人偶？真是精巧……可我們不是已經有最合適的容器了？還需要人偶麼？”
“獻上去吧，人偶是曆任大祭司共同完成的至高傑作，即使無法獲得神明的青睞，也當履行它作為祭品的使命。”
……
“我們的神降臨了？我聆聽到了祂的聲音！”
“……露西婭·威廉姆斯？不，是人偶……有一個人偶消失了！”
神降儀式的啟動導致了隱藏在地下的神殿發生了連環大爆｜炸，坍塌的石塊堵死了唯一一條出去的道路，威武崇高的神像崩裂粉碎。
但無人因此感到驚慌失措，以大祭司為首的神官們露出了前所未有的急迫神情，他們跌跌撞撞地衝上塌了一半的祭台，跪倒在地，膝蓋摩擦著碎石塊爬行。
混著塵埃的霧徐徐消散，擺在祭台中央的一具原本是成年人體態的煉金人偶消失了，取而代之的，是一隻散發著聖潔氣息的純白繈褓，繈褓中，新生的小小嬰兒規律地呼吸著，深紅色眼眸緩慢眨動，安靜地觀察著這個世界。
女媧摶土，上帝造人，憑空創生從來都是神明的權能，空洞的煉金人偶變成了鮮活的嬰兒，這是奇跡，證明神確實來過。
大祭司扔了法杖，雙手顫抖著伸出去，無比虔誠地、小心翼翼地捧起繈褓。
“成功了……我們成功了！幾代人的夙願，終於在今天……”
“讚美祂的誕生！”
儀式完成，神明降臨，千百年的夙願達成，狂熱的氣氛瞬間席卷整座神殿，感染了在場的所有人。
除了露西婭·威廉姆斯。
被給予厚望的容器也好，萬眾矚目的聖女也罷，不管露西婭之前的名聲有多崇高，地位有多超然，在煉金人偶活了的那一瞬間，就注定了她被拋棄的結局。
沒有獲得神明鐘情的祭品，與垃圾堆裡的破爛玩具毫無區彆。
露西婭直挺挺地站著，一切聲音都離她遠去了，她冷冷地注視著不遠處欣喜到癲狂的教徒們，看著他們把白色繈褓高高舉起，看著他們歡呼跪拜，看了一會兒，她規規矩矩交疊於身前的雙手收攏十指，死死地攥成了拳頭。
該站在那裡接受朝拜的，不是我嗎？
你們一直都是這樣告訴我的啊！
為什麼要跪一個來曆不明的小鬼？！
露西婭目光陰沉，她眨了眨眼睛，眼裡轉過一抹蒼白的霧色。
祭台上，高舉繈褓的大祭司忽然呼吸一滯。
大祭司戴了張造型猙獰的麵具，周圍人完全看不到他的臉，再加上信徒們全都處在得償所願的癲狂喜悅中，無人注意到那一點微不足道的異常，也就不會知道，此刻在麵具之下，大祭司的神色扭曲到了何等痛苦的程度。
大張著嘴，竭儘全力試圖呐喊，嗓子卻吐不出一個音節。
白色的霧輕軟纖薄，柔韌如被水浸透的紙，將大祭司的臉死死糊住，從他的五官鑽入，沿著血管，沿著神經，穿過肌肉，撕裂骨骼，生根發芽，快速地控製住他的身體。
被大祭司高舉的嬰兒似乎覺察到了什麼，她轉過頭，沉默地望著眨眼就被腐蝕透徹的男人。
大祭司甚至都沒來得及冒出什麼感想，靈魂就徹底被霧吞噬了，隻剩下一具空殼。
幾秒鐘後，大祭司重新動了，最開始像生鏽的機器人，但很快動作就變得流暢起來，他收回手臂，將嬰兒抱在懷裡，眼神溫柔得令人毛骨悚然。
“露西婭，”大祭司聲音沙啞地說，“就由你來照顧祂。”
“你本來就是……獻給祂的聖女。”
無人對大祭司的命令提出異議。
“是。”露西婭·威廉姆斯乖巧溫順地應答。
她垂下眼眸，劉海的陰影完美地掩蓋住了眼底抑製不住的瘋狂笑意。
她腳下的影子拉長扭曲，悄無聲息地融入周圍的陰影中，朝著四麵八方無限蔓延。
……
“你要碎了。”卡洛斯平靜的聲音喚回了差點兒迷失在回憶中的露西婭。
從控製大祭司和當時在場的神官開始，露西婭耐心地花了幾年的時間，給迷霧聖堂的所有人都種下了“種子”，隻要她一聲令下，種子就能瞬間破土發芽，她正是靠著這個方法，在源純麵前殺掉了卡洛斯，將他作為最後的養料喂給了“聖杯”，使得“聖杯”盈滿魔力，降臨於世。
作為從者被召喚的卡洛斯已經幾乎沒有自己的性格了，他會完完全全聽從露西婭的差遣，絕對不會違逆她，因此露西婭知道那句話沒有絲毫的引申含義，就是表麵的意思。
但露西婭還是非常不爽，卡洛斯的話陰差陽錯地踩中了她內心深處最不能觸碰的雷｜區。
“是啊，要碎了。”露西婭短促地｜喘｜了一聲，譏諷道，“畢竟我不是純粹的容器，比不上源純……源純存在的意義就是被獻祭掉。”
心臟跳動的速度越來越快，快到整個空間都被帶著震動起來。
“事到如今，你不會還以為我的目的跟你們一樣，隻是毀滅這個世界吧？”她回過頭，笑著看了卡洛斯一眼，“滾去你該去的地方。”
接到命令的卡洛斯麻利地滾了。
下一秒，心臟內部產生了劇烈的爆｜炸，衝擊波摧毀了脆弱的空間邊界，露西婭卻沒受到多少傷害，隻是身體發生了詭異的變化。
身高抽長扭曲，四肢分裂，裂口處冒出了濃濃的煙霧，整個人隨著氣流的波動翻滾融化，但流淌的同時又勉強維持著一個大致的人類形態。
完全看不出曾經美麗優雅的模樣。
“我將降臨……”猙獰的怪物說，“對我來說，這已經不是第一次了……”
一句話，怪物用了兩種截然不同的語氣說，就好像身體中還住著另外一個人。
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時間的齒輪失去控製，倒著瘋狂轉了無數圈，不斷閃回的舊日畫麵泛著淺淡的黃｜色，仿佛表麵蒙著一層擦不掉的灰燼。
一切徹底崩潰前，指針的速度終於慢了下來，在四年前的某個區間內顫顫巍巍地搖擺——
八月份的哥譚悶得像蒸籠，即使太陽已經落山，升騰的熱氣仍然籠罩著整座城市。
這是再普通不過的一天，但對某些人來說，卻代表著特彆的意義。
傑森·陶德今天過生日，韋恩家為此舉辦了超豪華的宴會慶祝。
人來的很全，除了傑森學校的老師和同學們，還有縱橫哥譚｜政｜商｜兩界的大佬，家喻戶曉的演員歌星，以及在稀奇古怪的領域內建樹頗豐的大牛。
最受歡迎的人當然是布魯斯·韋恩，漂亮的女孩們環繞著他，彆有用心的投資人恭維著他，權貴們熟稔地跟他打招呼，隨意地談論天氣、股票、投資、風姿綽約的美人，還有各種普通人根本聽不懂的內容。
就連傑森的同學們都被吸引了注意力，隔三差五朝布魯斯所在的方向探頭探腦。
傑森對此毫不意外，也沒什麼不滿的情緒，他爹的“布魯斯·韋恩模式”本來就是如此萬眾矚目，走到哪兒都閃閃發光，其他人根本比不了。
……不，或許還有一個人能跟哥譚甜心打一下擂台。
視線穿過熙熙攘攘的人群，傑森看到了什麼，瞳孔猛地收縮，手指下意識發力，捏扁了裝可樂的鐵皮罐子，甜蜜的碳酸氣泡爭先恐後冒出來，流了他一手。
幾個離得近的女孩子發出低呼聲，按著裙擺往後退的同時，紛紛對傑森遞出了手帕。
傑森禮貌地婉拒，仰頭喝光了剩下的可樂，將變形的罐子扔進垃圾桶，然後才不慌不忙地從西裝口袋裡翻出一條半新不舊的手帕。
可樂黏黏糊糊的，隻擦當然擦不乾淨，傑森隨便一抹，說了句“抱歉，我去處理一下”，站起身走了。
理由正當充分，無人感到疑惑。
但實際上隻有傑森自己清楚，可樂是他故意灑的。
舉辦宴會的場地是韋恩莊園後麵的草坪，麵積很大很廣，再加上走兩步就有人來打招呼——雖然傑森躲在角落時無人打擾，但當他主動走進燈光下後，他還是很顯眼很受歡迎的——因此他多花了一點兒時間擺脫無意義的寒暄，艱難地抵達了目的地。
蜿蜒流淌的小溪穿過森林邊緣，身穿紅色魚尾裙的白發女孩站在樹下，垂眸沉思。燁燁星光墜落，給女孩和森林鍍上一層溫柔的光，畫麵宛如童話夢境。
傑森不自覺地屏住呼吸，小心地靠近，停在源純身後，從她肩膀上方一點的位置探頭，輕聲問：“想什麼呢？”
源純回過神，眼裡流轉的神秘莫測的情緒消失了，恢複成一貫的麵癱模樣。
“沒什麼。”她的聲音清清冷冷，像可樂裡碰撞的冰塊。
“瞎說，我看到了。”傑森略微低頭，下巴恰到好處地抵住了源純的肩膀，“有個穿西裝的男人圍著你轉了半天。”
傑森的聲音裡透著股他自己都沒覺察的不滿。
之前來打招乎的人太多了，而源純一貫不怎麼記路人甲的聲音和臉，在傑森撒嬌似的抱怨裡，她思考了一會兒，才露出恍然的神色，“他叫……他是個製片人，最近有部戲正在籌備，問我願不願意出演女主角，我說不願意。”
從源純被布魯斯帶入社交場的第一天起，韋恩莊園收到的類似邀請函就沒斷過，當然它們統統都被儘職儘責的老管家當成廢紙掃進了垃圾堆。
但不管韋恩們如何拒絕，始終有人認為極致的美貌是所有人類的共同財富，不能阻止人們欣賞美，源純必須出現在大熒幕上推廣給全世界。
“這樣啊。”傑森隨口應了一聲，一隻手扶著源純的腰，另一隻手舉到她麵前晃了晃，“灑了可樂。”
源純的目光掃過傑森手背上斑駁的深色痕跡，打了個響指。
痕跡瞬間消失了。
“好厲害！”傑森誇張地“哇”了一聲。
不管源純在傑森麵前施展多少次“魔法”，是真正的神跡偉力，或者隻是單純地噴了個火球，他都會態度認真地誇她。
熱烈的曲舞結束，下一首音樂是悠揚舒緩的小調，傑森踩著輕快的步伐轉了一圈，從源純身後繞到前麵，朝她伸出手，語氣放鬆隨意，眼神卻十分認真，“能有幸請你跳一支舞嗎？”
源純把手搭上去，“好啊。”
兩人就著遙遠的音樂旋轉起來。
誰都沒有說話，但沉默並不意味著尷尬，此時的氣氛剛剛好，他們安靜地望著對方，眼中隻有彼此。
曲子快結束的時候，傑森的目光微微一閃，但源純比他先一步開口：“今年的返校季舞會——”
傑森：“……”喂，等等！
他一手扶著源純的腰，一手握著她的手，腦子胡亂地思考了一下，意識到自己沒有第三隻手去阻止她說出接下來的話，也不知道怎麼想的，可能離得近，就乾脆直接低下頭親了過去。
“……唔。”源純顯然瞬間get到了傑森的腦回路，她的眼底閃過不太明顯的笑意，“你先說。”
“本來就該我先說。”傑森不滿地嘟噥了一句，眼睛忽然緩緩放大了，“我……”
“怎麼了？”源純無辜地眨眨眼睛，“你說啊。”
“……有人邀請你一起去參加返校季舞會嗎？”傑森定定神，決定暫時跳過，假裝無事發生。
“有，”源純一本正經地回答，“很多。”
被扔進垃圾堆裡的廢紙又多了一批。