() 隊伍一路前行, 不用多久就進入了瓏月城的勢力範圍。
首先抵達的便是城堡最外圍的城下町, 以石垣築造的城牆之內是尚算平整的泥土街道，兩邊是格柵門的房屋, 有民居也有武士住宅，街邊各具特色的店鋪招牌旗幟下人流如織——拖著板車的夥夫，擺攤賣小物的商販, 在街上打鬨的小孩, 來往不停的車馬和行人, 不遠處隱隱傳來寺廟的鐘鳴，再仰頭往上可以清楚地看到城主府氣派的天守閣高高的聳立在瓏月城中央……一切的一切構成了古老的城下町風景。
“很氣派對不對？”騎在馬上, 杉山泰輝有意向旁邊的劍聖弟子炫耀, “岩崎大人一直走南闖北, 像瓏月城這樣繁華整潔的城下町恐怕不多見吧？”
岩崎聞言點頭：“確實，也就是幕府那位所在的安土城可以一較高下了。”
得到對方肯定, 杉山更加得意了：“這裡以前可不是這樣的, 也和其他城一樣破舊無序, 是我們城主和弟兄們花費了不少心血才治理到這個地步的。而且馬上又要動工擴建城池, 到時候絕對還要……”
說到這裡時他忽然想起城池可以擴建還是後麵牛車裡坐著的那個遊女幫的忙，然後他旁邊的人也是因為這個遊女才會想加入瓏月城的, 忽然一下子沒了炫耀的興致。
岩崎真司沒聽到下文也不在意, 對方沒有繼續攀談的意思，他便退到牛車旁，那副守護的架勢看得杉山牙癢癢。
好氣哦，可是還得保持微笑。
按捺脾氣的好處是顯而易見, 至少隊伍在穿過民眾商戶和武士們聚居的城下町，跨過護城河來到瓏月城堡，再穿過城垛，三之丸、二之丸，一直抵達最重要的本丸重地，見到城主川上陽本人後，城主大人得知岩崎的投效後，那是真叫一個驚喜。
這可是一個動不動就發生戰亂的時代，作為一方統領，手下強大的武者越多越是一分保障，何況還是這麼一員猛將加入，要不是對方突然到訪，怎麼也要來場歡迎儀式體現一下重視的。
以至於人家一點也不掩飾自己前來投效的原因後，本來就對那位梅露姑娘的到來心平氣和的城主大人，更是一臉和顏悅色。
原本就是出於還恩心態才花重金為這姑娘贖的身安排的後續出路，結果人家一過來就給他招來了這麼一員大將，彆說川上陽的驚喜狀態了，就是本來對梅露到來有點小意見的一些家臣也消彌了很多不滿甚至再無意見。
4000金可以買花魁，可以招攬一些不錯的武士，但絕對不可能讓一位劍聖弟子低頭投效。
雖然沒能來得及做什麼歡迎儀式，但為了表達重視，城主是將人召進天守閣內接見的，沾岩崎這位劍聖弟子的光，梅露這個本該沒資格進這麼重要地方的遊女也出現在大廣間內，見到了不隻是坐於上首的城主，還有跪坐在兩側的十數名家臣們。
這些家臣有老有少，裡頭還有老熟人黑田道修，在其他男人趁著城主和劍客說話表麵上一本正經實則眼角餘光都在偷偷打量後麵的少女時，隻有他是光明正大衝著梅露擠眼睛，活脫脫的老不正經。
沒有華服和珠釵加身，也未抹粉塗脂的少女依舊美得驚人無法忽視，她安靜地端坐在這全是高位臣子的肅穆高堂上，姿態優雅從容，沒有半分畏縮怯意，半垂著眼瞼看著身前的榻榻米，嫻靜溫婉，讓人見之忘俗，或者說很難相信這樣出塵脫俗的少女竟然是風塵地出來的花魁。
在男子紮堆已經成習慣的瓏月城本丸，這樣的存在簡直是衝擊性的。
“梅露姑娘是第一次進瓏月城吧？”在接待完岩崎後，川上陽也跟梅露打起招呼，見慣了對方華麗的遊女裝扮，少女洗淨鉛華後的模樣他也是挺吃驚的，但反應還好，至少比贖身那晚他帶去充場麵的那四個小子體麵多了，“怎麼樣，一路走來感覺如何？”
“很平和。”少女笑著回答，“我坐在牛車裡也能聽到城下町裡的居民們的家常和歡笑聲，這是吃不飽穿不暖的人絕對發不出來的聲音，主人將這座城打理得很好呢。”
主人……
她很自然地將這個稱呼說出口，卻是讓大廣間的氣氛為之一靜，特彆是某位接人回來正抿唇不高興的年輕武將都有些愕然，隨後有些複雜又有些懷疑地看向坐在場中的少女。
主公說過，花魁梅露來本丸以後是負責的後院後勤家政瑣事上，算是家仆頭子這類的女官角色。他和很多人聽來根本沒當一回事，隻覺得這女人彆有居心，就和外麵一些總想貼進來的女人一樣打的同一種主意，現在看起來好像……
不不不，不能隻聽一麵之詞就下斷言，這些女人花樣多著呢，特彆是遊廓出身的女人，手段隻會比以前的那些更厲害！
想到這裡杉山的眼神再度堅定起來，臉上提防更重。遊廓離瓏月城這麼近，他聽過的一些遊女把男人勾得神魂顛倒乃至傾家蕩產的事可不少，特彆是花魁，簡直就是神話怪誌裡活脫脫走出來的山鬼，多少男人為她們要死要活甚至拋妻棄子的事都乾得出，主公就不該把人放進來！
杉山心裡的抱怨城主是一點也沒聽到的，他隻是叫來了副手淺野祐，讓他給梅露安排在本丸的居所，告知她以後的職責順帶參觀一下今後的生活環境。至於岩崎，那是得他親自安排的重要人物。
對此，副官是沒有任何意見的。和其他之前沒見過梅露姑娘的同僚不同，親眼見證對方是怎麼幫瓏月城度過危機的淺野可是對少女很有好感。本來這次去接人也該是他的，但正好出了急事要處理實在脫不開手才換了好友杉山去，這會兒正好表現一下。
武士和女官的待遇不同住處更是不同，兩人離開天守閣自然是要分開走不同方向的。分開之前，劍客回頭看了梅露一眼，少女瞧見他眼底的著緊不由笑了。
“岩崎大人，我沒事的，川上大人既然答應了我的請求一定都安排好了。”她知道對方是怕她呆在這裡被人欺負，不由安撫。
連帶旁邊的淺野祐見狀都有些好笑，也跟著附和：“是啊岩崎大人，您都為了梅露姑娘特意跟來了瓏月城，就算衝著您的麵子我們也不敢怠慢她。而且我們主公的品行如何您應該很清楚，不然也不會輕易投效不是嗎？如果梅露姑娘有受委屈，您儘管來找我麻煩便是。”
他的話引得劍客看過來，頓了頓終於說了一句：“你的話我記住了。”隨後轉頭就走。