那是形狀極漂亮的手指，蔥白細長，指尖處那一團濃醬便顯得格外礙眼了，礙眼到讓人生出一種想立刻抓住那隻漂亮的手然後一口含進嘴裡細細舔乾淨的衝動。
而手的主人也是這麼做的，她將指尖置於唇邊輕輕開口，花瓣一般的櫻唇下可以隱見兩排細白的貝齒，當一截粉嫩的舌尖探出將指尖上的濃醬輕輕一舔而儘時，包括之前還很氣的杉山在內，在場很多人臉都紅了。
這、這個女人，不過就是嘗個醬汁而已……！杉山泰輝很氣憤，更憤怒自己臉紅個什麼勁。
就在這時，旁邊傳來店老板有些猥瑣的調戲聲：“怎麼樣？我味百居的醬汁是不是很美味？就算是在遊廓那邊也是被讚不絕口的喲！如果梅露太夫喜歡，可以隨時來找我，我很樂意免費送上菜品，就算晚上也是有時間的。”
混蛋！
杉山聞言大怒，另一邊的岩崎早就伸手拔刀，隻是他手握上刀柄還沒來得及抽出就被一隻素手握住手腕一下子攔住。
“是啊，味道很好呢。”及時攔住劍客動手的少女淡聲道，即便剛剛被人調戲她也沒有任何動怒之色，“畢竟這醬汁是由梅乾、黃豆為主料進行發酵、然後輔以大蒜、陳皮還有珍貴的香葉與小茴香……這一係列香料調和酵出來的。味百老板，這就是你獨門醬汁的配方吧？我可有說錯？”
現場頓時一片嘩然，彆說是食客，就是岩崎淺野等人都愣愣看她，就一口，她就把人家的獨門秘方給嘗出來了？
旁人很驚訝，店老板心裡更慌。
“胡……胡說八道！”店老板當然大聲否認，“吃一口你就能知道裡麵是什麼，做夢呢！彆在這裡胡攪蠻纏！”
“是與不是，我都已經說出來了，總會有人試出來的對不對？”他越是氣極敗壞矢口滯認，越是襯得少女的神色冷靜從容，“而且我還沒說這醬汁具體的酵法細節，比如說這大蒜曬乾磨碎之前你並沒有去皮而是連蒜皮一起磨粉，醬汁初步酵成時才放的香葉與小茴香粉，發酵醬汁用的不隻是黃豆還摻進了一點青豆，為了提鮮你還專門收購了深山野菌曬乾磨粉入味，醬汁裡的那股奇香其實是因為你還往裡麵放了一點林蛙油……”
“啊啊！哇哇！住口，快住口！”店老板拚命阻攔，頭冒急汗，一張老臉都急白了，再讓她說下去，他的立命之本就全完了！
數分鐘後，一行人神色輕鬆地從店鋪裡走出來，其中杉山泰輝的手裡還抓著一個小包袱，那裡正是他們收到的稅金，對方再不敢耍賴一文錢都沒少地給交出來了。
“這次真的是太謝謝梅露姑娘了。”解決了這樁心事，淺野祐一點也不掩飾自己在這件事上的感激，“那位味百老板仗著背景和秘方在這邊十分油滑賴掉了很多的賦稅，稅務官對他十分頭疼，就算是我出麵好幾次也是毫無辦法，這回可算是真正解決了。”
“您客氣了，都是為主人分憂而已，淺野大人不用如此的。”少女輕輕搖頭，並不居功。
這話放以前，淺野會認為人家是客套，可是大半個月的相處下來，淺野是知道人家是真心的。彆人怎麼想他不知道，但站在他個人的角度來看，當初的4000貫錢是真的沒白花。
“怪不得梅露姑娘的廚藝天賦這麼好，原來你的味覺這麼厲害，隻試了一口就知道裡麵複雜的配方，今天真是讓我大開眼界了。”淺野是一點都不吝嗇誇讚之語。
“這沒什麼，遊廓彆的好處沒有，但給予花魁的吃穿用度，很多時候要遠超一些大名，吃過的東西多了，也就容易分辨了。”
兩人一邊往城堡的方向前行一邊閒聊著，旁邊跟著的岩崎和杉山卻都是一言不發。
岩崎真司是沉默寡言慣了沒人奇怪，但是杉山的沉默讓知道他脾性的淺野很不習慣，不禁回頭望了他一眼：“怎麼了泰輝，一路都不說話，我差點以為你是不是丟了。”
“你才丟了！”慣性反駁好友一句，杉山回過神後看了旁邊的梅露一眼，瞧見少女也在看他，頓時臉紅慌張，下意識抱緊手裡的稅金，過一會兒又覺得這動作丟臉趕緊又放下。
年輕武將的這番表現引得同行三人紛紛側目，但了解他的淺野很快就了然地笑了：“泰輝，你不是總自詡男子漢大丈夫行事要光明磊落嗎，怎麼這會兒這麼彆扭，有什麼話想跟梅露姑娘講就直說好了。”
“我要做什麼不用你來教啊！”杉山這會兒真是討厭死好友的聰明和熟悉，但被話擠兌到這份上再不作為就真的太沒麵子了，於是他將稅金包袱粗暴地往好友懷裡一塞，然後再粗暴把他扯到一旁站到少女身旁，一張臉憋紅了嘴巴抿了又張好幾次終於說出話來，“那、那什麼，對不起啊，一直以來因為你的身份對你抱有偏見，到今天為止我才發現我對你的看法特彆片麵，你很厲害，我為之前對你的態度向你道歉。謝謝你啊，這次幫大忙了。”
遊女除了勾引男人讓他們墮落以外一無是處，他一直都是這麼想的，特彆是這個女人挾恩圖報硬是跟在主公身邊伺候，更是讓他厭惡。但對方來到本丸後表現出來的本事和從下人口中聽到的樁樁件件，都跟他印象中的一切相去甚遠。直到現在，這樁讓好友耿耿於懷的老大難被對方三言兩語破解，杉山泰輝徹底服了梅露的本事。
彆以為這很輕鬆，就像是行軍打仗，對方的防守滴水不漏，他們苦攻許久一直未果，可梅露一來就一眼瞧出了弱點，當場即破。好友辦不成的事對方辦到了，這就是差距。
服氣了那就道歉，沒什麼好說的。把話攤開解開心結以後，杉山再看梅露心態越發平和，就這麼等著她的回應。
少女聽到他這麼說時也是怔了怔，她眨眨眼，很快便溫聲笑了：“杉山大人，也是個溫柔的人呢。謝謝您能這麼想，我也很感激。”
杉山先是愣住，隨後心頭便是湧上了一股羞愧，同時也感到了一份酸澀。
直到這個時候，他才忽然意識到遊女的身份給眼前的人帶來了多少傷害和偏見，本丸裡包括自己在內的那些同僚看待她的輕視和排斥，雖然她一直都表現得若無其事毫不在意，但怎麼可能真的一點都無動於衷呢。就像現在，他隻是做了自己應該做的事，卻反過來得到感激，真的……
“對不起。”這一聲，他說得比任何時候都真心實意。
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