看見楊鹹昱進來，所有的女人都眼睛一亮, 仿佛看到了主心骨救世主。楊鹹昱踏進大門的腳步一頓, 隻覺得壓力撲麵而來。在此刻之前, 他從沒想過什麼大誌向, 沒承擔過一分的責任, 而如今, 麵對家中變故, 他這個紈絝竟然成了唯一能給娘親、嫂子們帶來希望的人。他比這些女人還害怕惶恐。
安娘不知情況沒法安慰女眷, 隻握著鞭子坐在門邊，以防有人趁亂作惡。好在情況應該不至於最糟糕, 禁軍抄了家但沒有拘禁女眷, 隻是當著眾人念了聖旨，把楊家人全都趕出了尚書府。
一群女人第一次孤身站在大街上, 麵對百姓的圍觀, 惶惶然不知該去往何處。安娘轉身看向大家：“娘, 嫂子, 你們先去我娘家吧，先安頓下來再想辦法。”
許氏連連點頭, 無比慶幸當初娶了安娘，背後有座諾大的嶽府。
安娘把許氏等人安頓在嶽家，立刻出門去打探消息。楊鹹昱一直寸步不離地跟著她, 見她出去，也跟著往外跑。
誰知，還沒出門, 就撞上了正進來的世子。
楊鹹昱愣在當場。安娘心中一鬆，連忙跑過去：“世子哥哥，你知道發生了什麼事嗎？”
世子神色嚴肅，扯了扯嘴角道：“我猜你要出去打探消息，所以連忙過來告知你一二。”
安娘感激，又急切地問：“楊尚書為什麼頂撞皇上？世子哥哥知道朝上發生了什麼嗎？”
世子沉聲：“皇上要廢太子立三皇子為儲君，百官群諫，皇上大怒，把為首幾位全都下獄抄家了。另有一位禦史當庭撞柱而死。”
“什麼？”安娘驚心。
皇帝有三個兒子，現今的皇後是繼後，無所出。太子是先皇後留下的唯一嫡子，為人敦厚，受百官支持；而那位三皇子乃當今寵妃所生，最受皇帝喜愛。皇帝一直不滿意太子，偏愛三皇子，可誰也想不到，他真的會說出廢太子的話來。
當今朝代，嫡長子繼承製從普通人到皇家，家家戶戶都是這個規矩，尤其是文人，對此簡直堅守到了極致，誰要是作出“壞規矩”的事，全家都要被讀書人戳脊梁骨說上一句家闈不修。可偏偏，如今天下最大的那人，要乾這不顧宗法規矩的事情。
但是皇帝想做混賬事，也要看百官答不答應。這是個沒有被奴隸過的朝代，文人的氣節還沒被打折。即便如楊尚書這樣的老狐狸，麵對這種事情，也絕不會退縮求全，隻會衝在前麵要求皇帝收回旨意。
“太子還好吧？”安娘問。世子和太子是一起玩過的堂兄弟。
“他早就習慣了，這些年如履薄冰，如果沒有宗法支持，沒有百官力保，早就……他隻是擔心被收押抄家的大人們。”
楊鹹昱見世子和安娘對話，你來我往的，他連插話的機會都找不到。現如今他成了喪家之犬，世子依舊光鮮亮麗，同堅強的安娘站在一起，儼然一對璧人。
但自信慣了的人學不來退縮，他清清嗓子走過去，也不管自己失不失禮：“那我爹什麼時候能被放出來？我哥哥他們也受牽連了嗎？”
世子看向他，見他遭此大變不見萎靡，似乎也不像傳言那般無用，便語氣和善地說：“令兄應當沒事，因為牽連眾多，皇上隻關押了一品大臣，其他人想來馬上就能回府了。”
楊鹹昱鬆了一口氣，又為自己接受這個世子幫助而感到生氣。在場的另兩人，完全不在意他在想什麼。
果然，稍晚一些，楊家四個兒子全都回來了，老大老二老三都是小官，老四在太學讀書，四人一路打聽，得知妻兒在嶽府，連忙趕了過來。
安娘不是什麼活菩薩，救急不救窮。既然男人們回來了，她就問他們未來有何安排，打算怎麼辦。
讀書人什麼都沒有最多的是誌氣，楊家四子都不願住在弟媳家，從大郎到四郎，全都在第三日搬了出去，因為女子嫁妝沒有被抄沒，所以他們也不算一窮二白，暫時住在陪嫁的小宅裡，雖然遠了一點簡陋了一點，但好歹生活沒有問題。
搬出去後，兄弟幾個常常聚在一起想解救父親的法子，皇帝固執己見，堅決不鬆口放人，監獄條件惡劣，有年老的官員熬不住，病死獄中；還有人不能忍受被關押的屈辱直接自裁了。不好的消息一個接著一個地傳出來，楊家人全都憂心忡忡。
許氏徹底病倒在床，小姑子陸娘照顧著，安娘幾次找世子打探消息，起初還有些結果，後來世子神色越來越沉重，再後來，他天天陪在太子身邊，忙得再也見不著人。
楊鹹昱第一次發現自己是真的沒有半點用處。和兄長商議，他隻能聽、說不出好的建議；回了家，娘親重病他不會伺候全靠小妹；想去打探一點消息，他那些狐朋狗友幫不上半點忙，反而是安娘到處奔波……
楊家徹底倒了，兄長們互相鼓勵想要重振楊家，隻有他，從前靠父母如今靠妻子，竟然真的是鹹魚一條。
太子終於向皇帝低頭，求皇帝開恩放獄中的老臣歸家。這是太子示弱的舉動，皇帝爽快應下，提出了下月三皇子代太子祭祖之事，這次無人反對。
楊尚書終於回來了，可是一切物是人非。楊家沒了，兒子們各自分散，太子徹底被邊緣化，隻等一道廢太子的旨意。楊尚書心中鬱結，還沒到嶽府就倒下了。
家裡一下子多了兩個病人，安娘再也無法分身。
忙碌的安娘根本沒空理會楊鹹昱，甚至對他非常失望。家裡父母病倒在床，可是她幾乎沒見到他的人影，嶽家的老仆去找了一次，看到他還是和那幫紈絝湊在一起，安娘對這個男人徹底放棄了。
這日從許氏屋裡出來，碧影心疼地扶著她回房，急急忙忙地張羅晚飯，怕安娘餓壞了身子。剛擺上飯菜，楊鹹昱垂頭喪氣地進來。
安娘不理會，當作沒看到人，也不給他擺放碗筷，自顧自吃了，讓人撤下去。丫頭們對這個姑爺充滿了怨氣，小姐不吩咐，她們也不理他，讓他乾坐在那，安娘一說撤掉，就眼疾手快地收拾，所有人都把楊鹹昱當成了空氣。
楊鹹昱沉浸在自己的世界裡，還沒發現自己已經是人嫌狗厭。
他見婢女都下去了，扯扯安娘的袖子：“安娘，我現在讀書還來得及嗎？”
安娘斜眼睨他：“讀書？”
楊鹹昱垂著腦袋點了點。
安娘冷笑：“晚了，昔日有大儒上課的太學你不願意去，如今？家裡到處要用錢，誰給你請先生教你讀書？”
楊鹹昱臉色一白，滿腔悔意。他一點都不懷疑安娘的話，雖然他帶著爹娘住在嶽家，嶽家看上去也不小，可他們的生活和以前到底是不一樣了，什麼東西都緊巴巴的，一草一紙都是安娘的嫁妝。
安娘見他半天不說話，扯開袖子要走，一轉頭，卻看到他滴滴答答地往地上砸水珠。
“小姐姐，鹹魚好像哭了。”顏修剛回來，就看到這幅場景，連忙提醒她。
安娘：“不用你說，我看到了……”
“你哭什麼？”她沒好氣地看著楊鹹昱。