那一天，楊鐧不知道接下來又發生了什麼, 舉行了什麼儀式, 更不知道最後是怎麼結束的，當他從渾渾噩噩出來時, 人已經下了城樓。
兄弟們你一言我一語交流著見到女皇的激動, 偶爾間還會提到站在一旁的未來皇夫, 言語間都是欽佩和羨慕，有人說起他剛才的失態，以為他是太過激動了，笑他：“平時穩得跟什麼似的，到了女皇麵前，竟然第一個出了差錯。”大家哈哈大笑。
楊鐧臉色蒼白, 整個人依舊跟遊魂似的, 什麼都聽到了，又好像什麼都沒聽到。
參將注意到了他的異樣, 見他臉色發白以為他舊傷複發，趕緊叫了軍醫, 他不肯, 隻說：“大人，卑職可否請假幾日回家。”
“當然可以，早就說好讓你回家了，但是你這傷也得看！”
楊鐧被參將壓著換了傷藥，像遊魂一樣，飄飄蕩蕩地往家裡走。
楊鉞幾日前看到了官府告示, 在立功將士中看到了自己大哥的名字，他本想立刻去京郊看望大哥，卻被院長勸住，說：“倘若真是你大哥，他必定會回家探望你，軍隊駐紮重地，你莫輕易過去。稍安勿躁。”
楊鉞沒辦法，隻好日日回家，看看大哥是不是回來了。
這日城樓封賞，樓下聚滿了百姓，楊鉞聽不到樓上的聲音，隻聽到鼓樂齊鳴，想看看上麵有沒有大哥，卻因為個子小，隻看到最頂上的明黃旗幟，氣餒不已的小孩隻好垂頭喪氣回了家。
一進家門，他就發現家門上的鎖開了。
“大哥——”楊鉞激動壞了，飛奔進屋。
果然，一進門就看到他家親大哥坐在屋中，看著手裡的不知什麼出神。
楊鉞沒注意到大哥的異樣，因為太激動了，一個熊撲過去，緊緊抱住楊鐧的腰：“大哥！真的是你回來了！”
楊鐧對著右手腕出神，剛才她為了給他解圍，手輕輕扶住了他的手腕……腦子裡思緒亂極了，他回到家就這麼盯著手腕愣愣坐著，一直坐到楊鉞回來。一聲驚喜親呢的“大哥”讓他回了神。
弟弟激動孺慕的眼神讓楊鐧收攏了心神，隻是皮小子長大了，一個猛勁兒衝過來，讓他傷口劇痛。楊鐧不動聲色，伸手攬住了弟弟的肩，將人從身上扯下帶到眼前：“長高了，也白淨了。”
楊鉞不好意思地咧著嘴笑：“先生每天關著我念書呢，都不能跑出去玩啦！”
楊鐧輕笑：“先生是愛之深責之切，你要好好聽話，想玩，總有時候玩的。”
楊鉞嗯嗯點頭：“我知道的！”點完頭一臉興致勃勃地問，“大哥，你真的立功了嗎？我在皇榜裡看到你的名字了！”
楊鐧摸出丹書鐵券，放到弟弟手中：“我生擒了薑戎親王，記了大功。”
少年總是向往英雄，楊鉞激動地捧著鐵券，眼睛仿佛會發光，他拉著哥哥的袖子，求他講沙場殺敵的故事。
戰場哪裡有少年想象的那麼好呢？那裡的確出英雄，但是更多的是血腥現實，是建築、肉|體一切一切的支離破碎，是寒風大雪的饑寒交迫……楊鐧把所有的黑暗血紅的記憶鎖到了深處，挑著孩子感興趣的，慢慢講給弟弟聽。
兩兄弟聊了很久，楊鐧終於回答完弟弟所有關於邊關的問題，隻聽到他問：“大哥，你今天見到女皇了對不對！女皇長得什麼樣？是不是特彆特彆美？你快和我說說！”
楊鐧全身一僵，心底熟悉的撕扯又傳了過來。
“就那樣……我累了，先去躺會兒，銀子放在老地方，你餓了上街買點吃的回來，家裡的灶很久沒用不容易生火，你彆進廚房了。”
楊鉞“誒——”了一聲，看著他哥毫不留情地回屋，氣惱地跺腳，“最最關鍵的還沒告訴我呢！什麼就那樣，女皇陛下怎麼可能‘就那樣’，哥你太壞了！”
楊鐧又聽不到弟弟在說什麼了，他覺得胸口的傷特彆特彆痛，痛得他想立刻躺下。
楊鉞一個人生了一會兒悶氣，最終對哥哥的想念占了上風，輕手輕腳地鑽進他的屋去看他，結果真的看到他躺在床上睡著了。
“打仗一定很辛苦……”楊鉞這才發覺自己不該累著哥哥，連忙又退了出去。
宮裡，柳延芳正笑眯眯地問皇甫楹：“那個楊鐧，你認識？”
皇甫楹意外：“你怎麼看出來的？”
柳延芳笑而不語，心想，他那個眼神，長點心眼的都能看出來不對勁，嘴裡說：“堂堂陛下，怎麼會認識邊關的一個百夫長？”
皇甫楹說了楊鐧的身世：“之前出宮，偶爾和他們兄弟遇到的，兩兄弟人都不錯。”
柳延芳“哦”了一聲，點點頭。
皇甫楹沒放在心上，明日還有慶功宴，她更關心他的身體能不能撐住。
柳延芳原本打算在慶功宴上爆出自己身體問題的，在最歡喜的場合爆出一個極其糟糕的消息，這樣效果才強烈啊……隻是如今，他換主意了。
“我會出席，中途再托言身體不適離開……咳咳咳咳……”話未說完，又是一陣猛烈的咳嗽。
皇甫楹擰緊了眉：“你風寒的頻率越來越高了，康複又慢。”從冬天開始，這人幾乎就一直在感冒發燒之中，身體的免疫力太低，連普通的風寒都無法抵抗。
柳延芳咳得幾乎要把肺咳出來，勉強壓下去喝了一杯水，長出一口氣：“習慣了，每年都是這樣。”
“真的是每年都這樣，還是今年特彆嚴重？”皇甫楹盯著他的眼睛。
柳延芳笑著看向園中的鮮花：“這事我有什麼好騙你的？”
皇甫楹看著他的背影，無奈至極。
“朕和你相處了這麼久，真心把你當朋友，希望你好好的。有些事，慢一點不著急。”
柳延芳回頭，眼神複雜：“陛下，你知道我處處算計，就不曾想過，你也是我算計的棋子？”
皇甫楹：“不用你算計，朕現在就可以答應你保你娘親餘生安穩，那你可否好好珍重自己，讓你娘不要失去兒子呢？”
“我娘不失去兒子，陛下如何再找真心人？”
皇甫楹挑眉：“皇夫不行，無法孕育皇嗣，你覺得此理由如何？”