大皇子和楚王身後的力量不小，兩人站出來表態，朝中一半嘈雜的聲音消失了。加上保皇黨，三皇子一係就那麼自然而然成了聲音微弱的反派……
皇帝果然對大皇子的主動有很大的好感，對楚王也一樣覺得這個弟弟沒有白養。他把各項事務分彆交給兩人，而誰做主？因為程珮儀盛王建議農業知識更豐富的楚王可以兵分兩路單獨行動，於是皇帝讓盛王總攬一切，大皇子代表朝廷全權配合相關事宜，楚王出京與程珮儀他們一起去周邊各地執行政策。
楚王不知道密折上還有這回事，以為自己落後一步失去更好的機會是因為站出來晚了，心中惋惜了好幾日。
程珮儀也不全因為私人感情才這麼建議，實在是真的不放心楚王的人品。坐鎮朝廷配合她們行事，這個人必須是位把百姓放在第一位的人，不然她們在外麵奔波忙碌，結果京城左右推脫不給力支持，那豈不是腹背受敵？
楚王私心重，大皇子寬厚，求助誰顯而易見。
乾旱這樣的天災不是人力能阻止的。程珮儀和四皇子隻能儘全力讓當地百姓做好乾旱來臨的準備，當年的作物種植能趕上的都儘量種抗旱能力強的作物。
程珮儀、四皇子、楚王，可以說都是大魏金字塔尖的人物，為了勸說百姓防旱，天天奔走在鄉野，說服不信任他們的百姓重視即將到來的乾旱。
程珮儀和四皇子已經習慣了，楚王這個玉麵郎君，直接被曬成了黑麵郎君，還深深感受了一把沒有文化的鄉野村民的“粗魯”。
兩個月後，被官府折騰得鬱悶又忐忑的百姓心裡突然後怕，因為真的快三個月沒下雨了……所有河道、溪流的水位都在快速下降，一般的小溪水早就徹底乾涸了。
朝廷上，大皇子將此事辦得儘心儘力，因為他辦差事開始曾經經曆過兩次乾旱，親眼看到過土地乾裂，百姓流亡的慘狀，所以不敢在可以預防的時候有一絲懈怠，甚至顧不上給自己的門人謀好處，隻要能辦好事，無論哪一個派係，他都大方地派人去執行。
當南方的土地乾得開裂，作物漸漸乾旱而死的時候，大皇子準備多月的應急機製開始啟動。
這是大魏曆史上最成功的一次應對乾旱天災的實例，直到百年後還有人津津樂道。
人力無法左右老天下不下雨，但是人力可以保證當地的百姓不因此家破人亡，不因此無水喝、無糧吃，人力可以給受到天災的百姓一份新的希望，讓他們對天災過後的生活充滿盼頭。
而且因為預警得早，這一場大旱造成的危害被下降了至少三成。
所有人都很努力，包括被派到最前線深受鄉野之民“折磨”的楚王。
但是也有人想要渾水摸魚，趁亂占便宜得好處。
三皇子和五皇子一係有人這麼做了，大皇子信任他們的能力，他們卻欺負大皇子的仁心，想偷偷把事情弄砸了讓大皇子徹底在這次大旱中翻不了身。
大皇子是寬厚但不傻不蠢，抓出了蛀蟲就直接交到了皇帝麵前。皇帝這幾年早就厭惡極了這群完全沒有仁心的蛀蟲，從嚴處置，摘了官帽，按造成後果的程度，或貶為庶民，或流放；而明顯是背後主子的三皇子這次沒逃過皇帝的寬容，貴妃被皇帝申斥，三皇子被皇帝找了由頭禁足，皇帝罵他：“不慈不仁，忝為朕之子。”
三皇子這個最有前途的皇子，就這麼轟然倒塌了。
大皇子卻因此被皇帝看入了眼。皇帝發現，大皇子雖然手段軟了一些，為人綿了一些，但是這也成了他作為上位者的優點。他比皇帝自己還心胸寬廣，可以接納任何有異見的有才之士。
皇帝心想：我就勞累一些，去地下之前給老大清一清朝廷，這樣一來，老大的性子其實剛剛好。
是年秋天，南方的乾旱在半年多的晴朗後，終於迎來了第一滴雨。這場大旱讓大魏蓬勃發展的勢頭徹底停滯，但是也讓隱藏在繁榮下的陰暗全都被翻了出來。
皇帝開始肅清朝廷，教育還是幼年的老六老七，也把大皇子二皇子的孩子接到了宮中，親自教導。
大家都發現了皇帝的改變，但是年老軟和了太久的皇帝突然發作，誰都沒法阻擋這個猝不及防的大潮流，做過壞事的隻能戰戰兢兢，深怕自己被牽連。
楚王一身疲憊地回到京城，獲得了皇帝大大的嘉賞，也得到了內閣大學士告老還鄉的消息。樹倒猢猻散，大學士的很多門生都在此次乾旱事件中受到了貶謫甚至落罪，楚王在京城經營多時的局麵七零八落。
頓時，皇帝的嘉獎都變得微不足道了，楚王在外辛苦大半年，回來卻失去這麼多，一時之間沒法從這個大落差裡回過神，多日不曾出府。
楚王回來不久，程珮儀和四皇子也回京了，帶著他們不知道第幾把萬民傘。
兩人把這幾年得到的萬民傘帶進宮給皇帝看。程珮儀會說話：“這些萬民傘不是給臣女和四皇子的，是給皇上您的，沒有您的支持就沒有臣女今日的成就，沒有您的聖明就沒有天下百姓今日的溫飽生活。”
皇帝這段時間經曆了太多，多年君臣相得的老臣、寵愛了多年的兒子、做一輩子夫妻的貴妃、甚至影影綽綽中親弟弟的那些事情……他年紀大了，喜歡和氣，卻發現他和氣了，這些至親之人卻能如此險惡！如今看到兩個真摯的孩子，心裡那口憋悶的氣終於緩了過來。
“好！好！你們二人也很好！”皇帝的臉上露出發自內心的放鬆笑意，是內侍這段時間以來第一次看到皇上久違的真心笑容。
四皇子突然發現，自己的父皇老了。他兩年來斷斷續續有回京述職，但從沒像今天這樣，發現父皇快速蒼老了。不僅是麵容蒼老，還有他的精神。
以為自己對父皇沒有太多父子之情的四皇子，突然心頭發酸。
作者有話要說： 今天加班回到家已經8點多了，禮拜天還得回去繼續把沒完成的事情做了。從辦公室出來的時候我已經能想象到明天自己會有多麼不想出門……
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