臘月除夕的前一日，元禧甚至等不及到初一的大朝會，便親自前去皇宮，帶著幾個弟弟向元宏哭訴，說自己被侄兒欺負得要沒法過了，要求元宏管管太子，給他們一個公道。
而元恪也在現場，眼看兩人又要相互揭短，元宏無奈地阻止了他們，然後表麵上各打了三十大板，罰俸閉門各三個月，每人領了一頓罵，元恪失了少府的職位，而元禧則從尚書令這一職位，提拔為太保，兼領司州牧。
按理，這似乎是懲罰了太子，給元禧補償——畢竟太保可是和太尉、太傅同階的三公一職，再顯赫不過了。
但結果，元恪回宮後便慶祝了一夜，讓宮中儘情歌舞，通宵達旦。
元禧則氣得正月初一的朝會都稱病不來了。
原因是尚書令是實打實的權臣之職，堪稱宰執，而太保隻是一個虛階，早就沒有實權了，雖然還有司州牧（首都市市長）這一實職，但卻差尚書令太多太多。
這個處罰，太子一方，可說是大獲全勝，這年自然過得快樂無比。
……
正月，洛陽大雪，黃河冰封，原本熱鬨的河陰鎮上，卻比兩年前，多了許多荒涼。
鎮上商鋪早已經沒有最初的簡約，大多重建得十分繁華，雕梁畫棟，厚重牌匾，再不是先前的簡陋招旗。
街邊的小攤小販全然沒有了蹤跡，街上的行人衣衫破舊，麵色愁苦，街邊的乞丐隨處可見，還有些已經被凍得沒有氣息的屍體。
彭城王元勰坐在酒樓上，對君澤輕歎道：“鹹陽王執掌少府後，對鎮上育幼院、食堂事務等多有裁撤，又將許多匠人錄入匠籍，引得逃奴四起，這鎮上商鋪，也多被世家得去，匠人成為官籍後，所得微寒，無力購買雜物，如此，街上的小販，自然也就沒有蹤影……”
他回想起當時君澤經營這裡工坊時，繁華不輸洛陽，街上甚至見不到一個乞丐，所得收入之富，甚至能疏浚北方運河。
運河一成，朝廷的糧草、草原牛馬，都能互通有無，已經成為如今國庫一大收入來源，簡直是利在千秋。
但君澤才走不過一年多的功夫，這個繁華的城鎮，便已經肉眼可見的速度熄滅下來，實在讓元勰和元宏這些做正事的人，看在眼裡，急在心上。
“那又如何呢？”
蕭君澤漫不經心地捏起茶碗，“總不能讓我去當這少府令吧？”
說是約他出門賞雪，嘖……
他微笑道：“彥和啊，這雪可不興賞啊。”
元勰笑了笑，坐到君澤身邊，指著窗外道：“君澤你素有大誌，陛下看重於你，又何必在雍州浪費年華，隻要你點頭，中樞之職，可任你挑選。”
君澤最強大的能力，就是真的能給朝廷帶來財富，元勰跟在君澤身邊過了兩年有錢的日子，這又回到從前，倒也不是不能過，但總是懷念啊！
那種肆意花錢，不夠就可以儘管要的日子，被陛下無情地打斷了，元勰這些日子過得超級不順心，尤其是陛下為了南下，把國庫的錢摳了又摳，要不是國庫裡實在沒了油水，元禧也不至於直接把河陰鎮的工坊吸乾了。
君澤當然拒絕：“我便是覺得洛陽不好施展，這才去了襄陽，怎會又自投羅網。”
元勰還想再勸，卻被君澤轉移了話題，說到茶道上。
茶葉的喝法算出口轉內銷，如今在洛陽也十分流行，幾乎家家都備上了茶筅，元宏還打著漢化的名義，常常讓大臣品茶，算是茶葉在北朝推廣的最大功臣。
元勰也沒強求，和他一起以茶葉聯係人心感悟，求得佛家的寂靜歡喜之意。
蕭君澤默默看了一個遠方冒煙的巨大煙囪——以前的新年，除了鐵坊，其它的工坊，都會放假，過一個豐足的新年。
他垂下眼簾，漠然將茶碗端到嘴邊，輕抿著那淡淡的苦澀味道。
沒什麼好遺憾的，在放棄河陰鎮時，他就已經知道結局。
知道會有無數人因為他的選擇而痛苦流血。
但世道就是這樣，隻會更壞，不會更好。
我在等你們反抗，隻要你們燃起一點星火，我都會護住，直到燎原之日。
到那一日，便能終結這亂世……
“君澤？”元勰輕聲問，“你在想什麼？”
蕭君澤轉過頭，微笑道：“我在想元禧會如何報複這一局。”
元勰皺眉，他生性純良，對這些事還真想不出來，於是請教：“你認為呢？”
“我覺得，他會對付王肅這些被陛下重用的南朝降臣，”蕭君澤輕笑道，“說他們有逃回南朝之意，必然有效。”
至於勾結南朝的證據，以自己在南朝如今的勢力，還是很容易創造的。
到時，蕭寶卷和北魏一南一北，各來一場大案，足夠讓這新年熱鬨起來……！