從洛陽到襄陽的路程,半是群山，半是平原。
車隊行到宛城，便進入了南陽盆地,這裡道路平坦,物產豐饒。
寬敞的土路上，十來個漢子穿著塞了稻草保暖的襖兒，拿著一人高的樸棍，走在宛城外的官道上。
一支三十餘騎士簇擁的車隊從他們身邊經過，這些漢子麵帶恐懼和敬畏，伏在地上，不敢抬頭。
隻因車隊的騎士們一個個騎著高頭大馬,身著皮甲，麵目冷峻,一看便是百戰之師，萬萬不能招惹。
然而,他們不知道的是，一名一十來歲、打扮和剛剛的漢子們沒什麼區彆的黑瘦青年，正在那馬車之中,伏跪在地,瑟瑟發抖，不敢抬頭看一眼。
“你說，你叫孔舒,也是從南邊來北朝的？”一個悅耳好聽,帶著絲絲尾音的聲音從青年頭頂傳來。
“是,是的，”青年顫抖道，“草民孔舒,太和十八年，和沈大人一起北逃，歸入沈刺史家的奴籍。”
“那你怎麼會在宛城路上，還想偷馬兒豆餅？”那聲音帶著笑意問。
“回、回貴人的話，”青年惶恐道，“前些年，沈家主被朝廷排擠，養不了幾千部曲，便將我等販賣給了李家，李家又把我們賣給了洛陽的宗王家中……”
他也十分無奈，十五歲那年，家中需要丁役戌邊，他是家裡最後個男丁，誰知入了軍中，便被裹脅著逃到北朝，又被賣到了洛陽。
後來，彭城王將他和一些丁役送入馬場，接著又因為河陰鎮的工坊人手不夠，調他入了工坊。
“……工坊的坊主馮家公子真是一位大善人，”孔舒眼睛裡帶著向往和期盼，“那裡能吃得飽，雖然累些，也能有工錢，那位坊主還放了我們的奴籍，讓我們成了良民，隻要再多些日子，我就能存些錢財，買上一塊地，安穩下來……”
“可是後來，後來那位公子去了襄陽，咱們的天，一下就塌了，”孔舒眼睛裡滿是淚水，“我當時想和公子一起去襄陽，可又怕啊，怕又過那種無家可歸的日子，就留在了河陰鎮上……”
接下來的日子，他甚至不敢過多地回憶：“工坊並入少府後，吃食不到從前一半，做得不夠，每天都要吃鞭子，好多人受不住，被活活打死，大家都不知道能活多久……”
“後來，有人想逃去襄陽，我膽小，也不也敢一起去，後來聽說那些人雖很多死在路上，但也還是有一半人逃了過去……”
“那些先逃走的，後來又悄悄回來，說動我們這些跟著逃去襄陽，”孔舒惶恐道，“路上，我們混在宛城來的幫工裡，去襄陽，可我和他們走散了，又餓得不行，看到貴人喂馬的豆餅，就想偷吃一塊。”
“剛剛那些路上人，就是幫工？”
“是，是的，”孔舒小聲道，“一月不是農忙，也不太冷了，很多鄉豪都會帶家中壯丁，去襄陽找些活兒，賺些錢財，補貼家用。”
“鄉豪們也缺錢？襄陽的工價不高啊，而且再過十來天就是農忙，還
得回去，他們走上兩百多裡，就為了賺那麼點錢？”
“”
孔舒真心道，“那幾個銅錢，到饑荒之時，換一鬥米，也能救一條性命，隻要能賺到，便是三百裡，也不能放過啊！”
說到這，他眼眸裡放著光：“我們隻要到了襄陽，到了襄陽，就能活下來了……”
“行吧，你帶些吃食，下車去找你的隊友們吧。”蕭君澤揮手。
他其實可以讓這青年搭個順風車，但看他這模樣，怕是到不到襄陽，便要被嚇死了，還是算了吧。
……
襄陽，三月，初春。
水稻的嫩芽在一片小片棚屋裡密密麻麻地生長著。
它們被種在一片低矮的花房裡，一名年輕人赤腳蹲在棚屋裡，為稻田邊一棵小小的黃瓜秧苗除草，額頭見汗。
光芒透過頂棚的細碎玻璃框透射進來，這片小小的花棚，不到一畝地，卻密密麻麻種了十幾種植物。
農事官們每人分了一小片地，可以隨意在其中研究。
“這育苗之法，真是神技！”賈思勰看著隻露出尖尖一角的秧苗，感歎道，“就這短短月餘，便能搶出一季糧食，能利民無數矣。”
斛律明月在一邊沒有聽懂，忍不住道：“一塊苗而已，同樣在地裡，哪能多一季糧食？”
崔曜看了斛律明月一眼，用一種帶著優越感的語氣笑道：“明月你生於草原，自然不知其中道理，冬麥與稻穀，都是以種子播於田中，冬麥九月播，次年四五月收獲，稻穀三月播種，九月收獲，這兩種穀物時間重疊，一塊田裡，種了麥，便種不了稻。”
“不錯，”賈思勰興奮道，“如今，用育秧之法，將秧苗先在小塊苗床中密植，待得麥作收割，再將秧苗移入田中，就能在九月收獲，隨即搶種小麥，便能於一塊田中，收兩季糧！且此法不止能用在稻秧之中，其它瓜果菜疏，隻要安排得當，皆能省下不少時日，尤其是陰山燕山之地，如能用好，將是萬民之幸！”
斛律明月道：“這麼多秧苗，一根根插，豈不累死？”
賈思勰認真道：“將軍有所不知，農人不怕勞累，隻怕青黃不接，無糧可食。”
斛律明月於是閉嘴。
蕭君澤沉默了一下，突然小聲道：“那個，這稻子，是早稻啊，兩個月便能收獲，你要是不及時插秧，它們會死的。”
賈思勰大驚：“還有這事？”
蕭君澤有些無奈地揉了揉額頭：“是啊，許琛沒有給你說過嗎？這是占城稻，在交州之南的占城穀地，一年能種三季。”
賈思勰被驚呆了，下一秒，他幾乎是跳了起來：“上官啊，此事您怎麼不早說？不行，我得快些準備水田，安排插秧！”