冰冷的觸感深入血液, 刺痛感讓祁究瞬間從夢裡驚醒。
睜開眼睛的瞬間，他下意識按住脖子，反複確認剛才被那家夥“咬”過的部位。
酥麻的刺痛感仍殘留在皮膚上, 但他的脖子完好無損, 完全找不到對方留下的傷痕。
祁究的喉結輕輕滑了滑，他保持著按住脖子的姿勢, 有些出神地看著在夜色裡流動的白霧和月光。
因為夢裡的觸感過於真實, 此刻他的心跳要比往日快些。
半晌, 祁究又重新閉上眼睛，被汗弄濕的眼睫輕輕顫動，像蝴蝶在雨水裡扇動翅膀。
冷靜下來後，祁究開始反複回憶夢境細節、整理對方提供的信息。
那位男花魁的角色很可能是個會蠱惑人、咬住獵物脖子吸血的精怪。
而那句漫不經心的“今夜月色真美”——祁究並不認為那是對方隨口的寒暄, 更不認為那是調情……
很有可能, “月亮”本身是一個重要的隱喻。
鬱子小姐似乎有同樣吸血的愛好。
那家夥的角色和鬱子小姐有什麼關係呢？鬱子小姐似乎很怕他，他是比鬱子小姐更高階的存在嗎？
吸血的愛好是從對方那裡“繼承”過來的嗎？
現在祁究可以肯定的是, 鬱子小姐的吸血行為發生在湯池中。
鬱子小姐似乎很喜歡在湯池中享用男客的血漿，「鬱之湯」的負責人似乎清楚她吸血的癖好，所以製定了所有人不準接近「待清理」湯池的規定。
因為「待清理」湯池是鬱子小姐的殺人現場。
這樣一來, 彌漫在湯池附近濃烈的血腥味也有了解釋, 汙穢物提供的信息、還有夢境的提示同樣可以印證祁究的猜測。
可鬱子小姐喝完血後, 那些失蹤被害者的屍體被藏在了哪裡呢？
昨晚那位上杉越的靈體看起來很虛弱的樣子, 是不是鬱子小姐對死去的他們做了什麼？
錯綜複雜的線索漸漸浮出水麵，它們就和漂浮於夜色中的白霧一樣, 明明近在眼前卻又讓人捉摸不透。
鬱子小姐究竟為什麼要這麼做？那家夥又在副本裡扮演怎樣的角色？
從名動遊廊的花魁到被切開嘴燒死的邪靈，鬱子小姐究竟經曆了什麼？
所有的線索都是表象，祁究必須順藤摸瓜找到副本最核心的劇情點。
*
天尚未亮，祁究履行承諾, 替上杉越燒掉鬱子小姐的肖像畫。
待天將破曉之時，他的房門被人叩響。
“打擾了，鬱子小姐已經和我打過招呼了，如果你這邊準備好了的話，就由我來領你前往鬱之屋。”
是一個年輕女性的聲音。
祁究拉開紙推門，身著紅綢內裙、梳著橫兵庫發髻的年輕遊女朝他微微頷首。
是鬱之屋的人。
“我已經準備好了，這就隨您過去，辛苦了。”祁究道。
天光乍現，湯池的霧氣被天光染成淡藍色。
祁究跟在引路遊女身後，咯噔咯噔的木屐聲敲響遊街黎明。
“想必你已經知道自己去鬱之屋的工作內容了吧？”遊女問道。
祁究點頭：“負責照料鬱之屋的小灰貓。”
遊女：“鬱子小姐很重視這隻貓，先前請過很多幫工照料，但都沒辦法合貓咪的心意，希望你能待長久些吧。”
祁究：“冒昧問一下，這是前代花魁的貓嗎？”
引路遊女歪了歪腦袋，搖頭：“我並不清楚，我來鬱之屋的時候已經是鬱子小姐的時代了。”
“沒人提到過上代花魁，這是不被允許的，”她沉聲交代說，“在鬱子小姐時代提及前代花魁，是非常不禮貌的行為，切記。”
祁究：“好的，我明白了，謝謝告知。”
看來從npc處套話的路子已經被堵死，他隻能自己尋找線索了。
“這隻小灰貓也類似於鬱之屋吉祥物一樣的存在呢，隻是不太喜歡親近人。”引路遊女繼續說。
麵具下的祁究笑笑，對此沒發表言論。
引路的遊女將《鬱之屋工作手冊》遞給祁究：“在鬱之屋工作最重要的就是規矩，畢竟大部分客人都是你我得罪不起的，所以一定要認真記下這些規矩。”
祁究翻開《鬱之屋工作手冊》，隻有短短幾行規則——
1.在鬱之屋出現的男性工作人員務必佩戴能麵，否則不允許出現在公共區域，更不能出現在客人和遊女麵前；
2.尊重客人的隱私，不得私自推開客人的房門；適當與遊女保持距離，未經允許，不得私自進入遊女的房間；
3.在有月亮的夜晚禁止私自前往中庭（▇▇▇▇的人員除外）；
祁究的目光停留在第三條規矩上，他發現了關鍵詞——「月亮」。
昨晚那家夥給的夢境提示裡同樣出現了「月亮」，這條隱藏的規則裡似乎藏著和故事線相關的信息。
鬱之屋就在鬱之湯隔壁，約莫五分鐘後，遊女領祁究來到這棟畫滿紙醉金迷浮世繪的紅色建築物。
祁究跟隨引路遊女撩開門簾，躬身進入鬱之屋內。
鬱之屋大堂沒有向陽的窗，加之牆體都是色澤厚重深濃的浮世繪，即使在白日，屋內也需要燈籠照明。
遊女們晚上才開始營業，早上是鬱之屋一天中最安靜的時刻。
濃鬱到刺鼻的脂粉味經久不散，深紅長廊兩側是黑沉沉的障子門，行走其中，祁究不自覺放輕腳步，路過的障子門偶爾閃過些微光亮，大概是營業至天明的遊女點燃手中的煙。
“不要四處張望，此處是遊女們招待客人的地方，切記千萬不可打擾遊女們的工作，也彆得罪客人。”
“特彆是鬱子小姐的閨房，在二樓走廊的儘頭，閒雜人等沒事不要靠近。”
“我明白。”
周遭太安靜了，突兀的木屐聲在深紅長廊徘徊。
祁究在夢境裡不止一次行走於這條長廊，看見過它夜晚賓客如雲的景象，也見過它被大火吞噬的模樣。
引路遊女將祁究帶到建築物最上層的閣樓內，房間沒開窗，紙推門拉開的瞬間，一股沉悶空氣撲麵而來。
祁究朝裡看去，房間雖小，五臟俱全，榻榻米等一應物品也收拾得很乾淨整齊，可見鬱之屋的住宿條件要比鬱之湯好上不少。
“你今後就住在這間房吧，貓咪經常過來這裡，”引路遊女指了指衣櫥的最上層，“那裡有男性幫工的工作服，已經清洗過了，記住，行走在鬱之屋，男性幫工必須穿著鬱之屋特彆染製的衣服，還要佩戴好麵具。”
說著，引路遊女推開閣樓北麵的窗戶，打算給閣樓通通風。
北窗正對著鬱之屋中庭，窗戶敞開的一瞬間，祁究愣住。
在這樣的深冬時節，庭院中一株古老的櫻樹正灼灼綻放，繁茂的白色櫻花綴滿枝頭，與遊街屋簷的積雪融為一體。
蕭索寒風吹來，將一庭花香吹入屋中。
晃眼間，簌簌而下的落櫻仿佛飄落細雪。
“真的很漂亮，對吧？”引路遊女感歎了一句，再次提醒說，“中庭這棵櫻樹四季常開，且花色時常變化，是鬱之屋最彆致的景致，但也請牢記，在有月亮的夜晚是禁止私自前往中庭的。”
“可以告知為什麼嗎？”祁究追問。
遊女搖搖頭：“鬱之屋的規矩便是如此，沒有太多為什麼，我們在此討生活隻要嚴格遵守就好了。”
祁究點頭：“我明白了。”
待一切事物交代完畢，引路遊女就躬身離開。
等紙門合攏後，祁究便趴在北窗邊出神地看著深冬臘月灼灼綻放如積雪的櫻樹。
「在有月亮的夜晚禁止私自前往中庭」的規矩很可能因為這顆四季綻放的櫻樹，而關鍵詞「月亮」又和那家夥的提示不謀而合，祁究很容易便推斷出，這棵妖異的櫻樹是重要的劇情線索切入點。
與此同時，祁究拿出藏在道具欄裡的鬼火竹燈，如他所料，櫻樹綻放的妖異香氣似乎是很好的燃燒物質，青藍色的鬼火蹭蹭蹭往上冒，燒得手舞足蹈。
櫻樹裡果然有強大的怨靈磁場。
這很容易讓人聯想到「櫻花樹下埋死人」的古老說法。