張七婆不敢言了，之前她聽新帝惡名，確實懼怕，後來見他本人，確有冷酷暴戾的威儀，可看著不至於如傳聞中那樣恐怖。如今又聽公主這樣形容他，似乎比傳聞更可怕了，張七婆疑惑不已，就不敢胡亂揣度了。反正如她這樣的家奴，命都是跟著主人拴在一起的，她隻盼著公主一家能好好的。
蕭婉憂愁歎氣，“若知他有什麼軟肋就好了，我心裡還能踏實點。”
“自古英雄難過美人關，陛下正當壯年，會不愛美人？”張七婆馬上出主意道。
蕭婉斟酌片刻後，點了頭，讓張七婆先選人給她看看。
……
葉初棠舟車勞頓數日，在抵達府邸後，她什麼都沒過問，什麼都不管了。先好好吃一頓，美美睡一覺。一切都等她休息好了，精神了再說。
次日，瀕臨晌午，葉初棠才醒來。
葉放和苗氏早已經去道觀了，搬家慣例，隻要換個地方住，二人必定要去拜神祈福，求平安保佑。
葉初棠起床後，緩了會兒神，聽熙春報了菜名後，選吃了雞絲湯餅。
這雞絲湯餅是用夜裡現宰殺的雞，自淩晨起就開始熬製的雞骨湯做湯底，一直在砂鍋裡熱著。等葉初棠要吃的時候，才入了青菜、餅和雞絲，端上來的時候熱氣騰騰的，味道特彆鮮美。
配菜有八道，其中尤以豆乾筍絲最出彩，兩樣俱是在雞湯中泡入滋味了之後，才切絲添上石磨的芝麻醬，輔以芫荽蔥末涼拌。
小菜爽口，湯餅香鮮不油膩，一碗湯餅下肚後，暖胃解乏，立刻驅散了葉初棠的起床氣。
看著眼前被自己吃空的碗，葉初棠終於想起來自己還有一件大事沒做。
她還沒學做菜！
之前趕路的時候，想著還有五天、四天、三天……的時間，她告訴自己不著急，學早了容易忘了，等快到京城的時候再學就來得及。結果後來因為細作和方翎的接連到來，鬨騰得她日子過得太充實，把學做菜這事兒給徹底忘了。
葉初棠本來還想再來一碗雞絲湯餅，這下徹底沒胃口了。
在對鏡梳妝的時候，葉初棠幾度看熙春，欲言又止。
“女郎有話想吩咐婢子？”熙春鮮少看見葉初棠有這種猶豫的模樣，忍不住笑問。
“彆跟我說，皇帝已經回京了。”
“確實已經回京了。”熙春應承。
“啊——”葉初棠想捂住耳朵，掩耳盜鈴，假裝自己沒聽見。沒聽見就沒回來，她什麼都不知道。
“女郎什麼時候也學會自欺欺人了？”
熙春覺得好笑，若是皇帝陛下看到，他把向來灑脫自在的女郎逼成這副模樣，不知會不會心疼？
“對了，那兩名細作的身份已經查明了，山花來自於父，冬蘭來自於子，彼此間竟不知情。”
葉初棠哼了一聲，用梳子理了一下鬢角，“那東海王和東海世子也回京了？”
“沒有，豫州如今可熱鬨了。”熙春眉飛色舞地告訴葉初棠，他們國公府最厲害的門客方滿光，在昨夜打聽到了非常了不得的消息。熙春甚至主動替方滿光向葉初棠討賞。
葉初棠催促：“彆賣關子了，快講。”
“東海王的叔父，名滿天下的大儒王肆，竟跟名妓私奔了。這事兒發現得很湊巧，剛好官府的人受東海王之命，去緝拿豫州彆駕王猛的時候，將這對忘年相戀而私奔的人堵個正著。在場太多人看見，消息根本瞞不住。
據說當天晚上，王肆的妻兒就把那妓子告到了衙門，對外宣稱，王肆因年邁早就得了失心病，不識得人了，因礙於天下諸多儒生敬仰於他，才一直沒對外道明。如今因那妓子騙王家錢財，設計哄走了王肆，鬨出這麼大的醜聞來，王家忍無可忍，告那妓子綁架行騙。妓子則辯解說王肆根本沒病，說王家人為保名聲在故意誣陷她。”
葉初棠不禁訝異地挑眉，“還真挺熱鬨，若非我急著來京找玲歌，真想留在豫州好好看熱鬨了。那這案子誰來審，還是安城郡守王徹麼？隻怕他小小郡守，扛不住這麼大的案子。”
“就說這後頭更妙！安城郡守自然是扛不住這案子，就趕緊奏折請問了聖駕在附近的皇帝陛下，陛下派了神武將軍去審。”熙春接著講述道。
“神武將軍？”葉初棠噗嗤笑了，“聽說他是一個隻會打仗的粗人，戰術了得，但識字並不多？武人打仗可以，在王家地盤查案，可就難了。”
“是呢，陛下怎麼派神武將軍查這案子呢！”熙春若是從沒見過皇帝的神威還好，正經見識過皇帝陛下有多麼英明神武、厲害至極，卻聽他這般處置事情，便很不解了。
葉初棠沉思了片刻後，端茶來飲了一口。
“他這招真絕！”
沒參透的熙春，忙問葉初棠：“絕在哪裡？”
“毀了王家的名聲，又賣了王家一個人情。”
神武將軍是皇帝身邊最得重用和信任之人，他的蒞臨代表聖意，皇帝的立場。蕭晏派他來查案，立場方麵看起來就非常公允了，非王家一派人，自然不會偏幫王家人去徇私。但是神武將軍大字不識，隻會打仗，他來審案能有多精明？並且還是在王家的地盤豫州，自然容易被王家人糊弄。
所以這個指派，既能給天下人看到了皇帝的公允，又讓王家人看到皇帝作給王家的人情。豫州是王家的地盤，自家人自然向著自家人，事情發生了之後，他們自找解釋，自圓其說，得到眾多人附和了，自以為彆就會認可了。
但天下人又不是傻子，大家都知道神武將軍隻會打仗，不善斷案。這案子就算神武將軍真得神斷，判得公允，隻要結果是對王家人有利的，一定會有人在心中暗暗質疑，覺得是王家的人為保名聲在其中操弄。糊弄神武將軍，那就是質疑皇權，挑釁皇帝威信。
王家非正統，做出了這等敗壞風俗的醜事，竟還敢對皇帝權威有大不敬，必會惹來忠心愛國的名士們的憤慨和不恥，也會讓那些對王家早有不滿的人躍躍欲試。
因為新帝有惡名，脾氣並不好。這是不是就代表著，如果他們揭發了王家的猖狂，揭露出了他們對皇帝的不敬，就有機會翻身做主，不必再仰望一直做大的王氏一族？
“若這王肆是假癡還好，若他真的有失心病被騙了，真真假假終歸假了，那這一招就更絕！”
葉初棠記得她求蕭晏去豫州的時候，他率先派了很多人去了豫州。他說過，那些雜碎不見血不會聽話。他當時說的‘血’，會不會所指的並不是表麵意思上的血？從一開始這些全都是蕭晏的算計？如果真是這樣的話，那整件事細思起來就太可怕了。其城府之深，遠超想像，令人心寒膽顫。
這京城不能多呆，最好早點找到鄭玲歌，早點走。
葉初棠立刻書信一封，打發人去交給麒麟幫幫主。麒麟幫在京城的勢力很大，整座城的三教九流都有他們的人。江湖人路數非常多，請他們幫忙尋找黑蠍子紋身和鄭玲歌的下落，說不定很快就能有消息。
“從今日就開始張羅，尋一處合適的鋪子，我要在京城開一家如意食肆，名聲一定要響亮。”葉初棠始終堅信，她與鄭玲歌之間的約定，鄭玲歌不會忘。
從秋月的情況就能看出來，縱然她們被惡賊害得失憶了，但有些印象深刻的過去，比如秋月那純熟的琴技就並沒有丟失。
葉初棠覺得鄭玲歌為了她連命都願意舍，應該是會記得和她之間的約定。在聽到如意食肆的名號時，她很可能就回想起什麼，說不定還會主動來找到她。
京城太大了，茫茫人海招人很不容易，葉初棠不想放棄任何一種可能性，所以如意食肆的名號一定要打響。
“女郎，京城不像宣城，地價便宜。這裡寸土寸金，要迅速開那麼大一間食肆可不簡單。如果還想修葺成似宣城那樣的鋪子，就更費時費工了。”
“現在不比那時候，那時候玲歌沒消息，什麼事兒可以照想法慢慢弄。現在要快，最好是盤一處現成的店麵，拾掇幾日就能立即開業的。”廚子方麵不必操心了，葉初棠會把她之前挖到宣城的廚子都請進京來。
“婢子這就叫人留心，立刻去街上找找看有哪家鋪子轉手。”
“彆隻看轉手的，哪有那麼多碰巧，我們找的時候就會有人轉手。直接選合適的，問他們肯出多少價願意轉讓，然後我們再從中選。”葉初棠乾脆爽利道。
“可是我們沒那麼多錢了，女郎之前賺的大部分錢都用在宣城那間食肆上了，還有一部分錢藏到各處，以備將來不時之需。咱們餘下的這些錢，再算上庫裡所有值錢的寶貝，還是不大夠，差很多呢。”
如意坊有在京城開鋪子，那還不過是次街上的十米見方的小鋪麵，已經耗費巨資。熙春有看過京城鋪子的賬目，對這裡的地價真真是印象深刻。寸土寸金已經是好聽的說法了，有些地腳好的地方，寸金都不夠；更有一些地方，你縱然再有錢，拿金山銀山也買不出來，要身份足夠尊貴才配擁有。
下午，熙春就迅速打聽整理完了符合葉初棠要求的鋪麵。人家的生意都經營得好好的，沒有轉讓的意思，突然聽說有人要鋪子，都是開價非常之高才願意轉手。
葉初棠在看過各鋪子的地址和報價之後，又看了自己的賬麵，忍不住咋舌，“我這麼窮了嗎？”
“是啊，女郎這樣的在京隻算是‘窮人’了。”熙春歎氣道。
“你說我要是跟我那些朋友借錢，最後還會剩幾個朋友？”
葉初棠在京也有不少朋友，不過這些朋友不似在揚州那些走動頻繁，關係足夠要好。
熙春細數了一下葉初棠在京友人名單，對葉初棠道：“每人借五百金，可開一間剛開業就能震驚全京城的如意食肆。每人借三百，地腳會偏很多，不過細心經營一段時日，也可傳出佳名。借一百的話，隻能開個寬敞點的普通鋪子，要熬久一點賺錢了之後，再換地方。”
這挾恩圖報，主動求錢，實在不是她的行事風格，但主動送就不一樣了。
“今日國公府沒人來送禮？”她以前在宣城和揚州，每到吉日，都有很多人拜見她，贈禮給她。如今皇帝新封的鎮國公搬來京城了，那些貴族們不會聽不到風聲。
熙春搖了搖頭，表示沒有。
葉初棠轉了一下眼珠兒，明白了。她爹沒實權，就算被皇帝加封為鎮國公，在京城那些有實權的權貴們眼中也不值得看。
如果不是剛把長寧大長公主給‘威脅’了，有她起個好頭，幫襯一下，府門口如今也不至於清冷。
“女郎莫急，咱們才剛來京城，慢慢想會有辦法的。”熙春不懂自家女郎為何忽然特彆急，像火燒了眉毛一樣。
“如豫州是王家的地盤一樣，這京城是帝王的地盤。”葉初棠靠在窗邊，看著窗外精致的園林景色，歎了口氣。
熙春更不解：“女郎跟陛下不是和好了麼？陛下也允諾了女郎，不逼——”
“就是這個！不該聽了這話就放鬆警惕了！”葉初棠忽然目光淩厲，“怎知我不是跳進鍋中冷水的蛙，正在被他慢慢地煮著。玲歌的那份名單起先搜查的時候怎麼不見，後來怎麼就突然有了呢？”
“女郎的意思，名單可能是假的？”
“名單不像是假的，核實過，沒有破綻。什麼‘都依我’、‘皆遂我意’的話，倒可能是假的。”
葉初棠拽下腰間蕭晏贈給她的那塊玉佩，在眼前晃了晃，隨即她挑眉，忽然笑了。
“既然他算計我，那就彆怪我也算計他！”