葉初棠趕在次日晌午前返回了京城。
葉放、苗氏、鄭氏等人在得知葉縉受傷之後，都守在他床前，端藥送水奉湯粥。
葉縉被鬨得很無奈，“我真沒事，爹娘該出去會友就會友，二叔該作畫就作畫，二嬸想算賬就算賬，真不用管我，這隻是皮外傷，養兩日就好了。”
“哎呦，這孩子是不是腦子被打糊塗了？往日他不最嫌我作畫不務正業麼？”葉政歎道。
“是啊，居然還攛掇我出去會友。你不嫌阿爹占著國公之位而無作為，愧對君王國家了？”葉放也驚奇。
苗氏伸手去摸葉縉的腦門，“有點熱，可能是發燒了，我再叫宋青之來。”
“說了沒事。原來阿爹和二叔早就清楚自己無為、不務正業，那亡羊補牢，為時不晚，現如今上進也來得及。本來乾吃縣伯的爵位，阿爹就該愧疚，如今居然高至國公之位，如此皇恩浩湯——”
“咳咳，大侄子應該沒什麼問題了，我就先回去了哈。”葉政立刻起身告辭。
“我隨他一起。”鄭氏馬上跟上自己的丈夫。
葉放和苗氏也起身，笑著囑咐大兒子好好養病，就找借口走了。
葉縉緩緩吸一口氣，耳根子總算清淨了。
“大哥，感覺好點沒有？”葉初棠人未到，甜脆的聲音先到了。她捧著一盆蘭花進屋，放在葉縉的床頭。
葉縉挑眉看著這盆長勢茂盛的蘭花，質問葉初棠：“作甚？”
“君子如蘭嘛，你這麼君子，躺在床上沒趣，我就給你找了一位誌同道合之士陪你。”
“拿走。”
“大哥，你覺得我這種人做皇後怎麼樣？能母儀天下麼？”
葉縉把目光從蘭花挪到葉初棠身上，上下打量她一番，“能禍害蒼生！大白天你做什麼夢呢？你不會以為你在嶺南幫過皇帝，人家為了報恩，就會以身相許，立你為後吧？你何德何能！”
葉初棠撓了撓鼻子。
“皇後是天下女子、眾夫人們的表率，要立德、立言，舉止端重，謙和高尚，更要幫皇帝治理好後宮。你一個小醋缸，婚還沒成呢，就要求人家不能有小妾，你這心胸怎麼當皇後？”
“呸！你們這些男人，居然有臉說女人能容下彆的女人叫‘心胸’。那怎麼沒見你們男人有這‘心胸’，容得了自家女人有彆的男人？”
“那不一樣。”
“怎麼不一樣，男人是人，女人就不是人了，就是你們的物件？物件生了你，物件在昨日東奔西跑救了你？”
“好好好，大哥說錯話了，你彆生氣。大哥自然是讚同你的說法，說的是外麵的世道如此，非你一人之言、一人之力就能改變。當皇後不像你嫁個普通人家，沒那麼多人管閒事，滿朝文武全天下人都盯著你呢。”
葉縉說罷，不禁失笑。
“咱們討論這些乾嘛，你又不會真當皇後。”
“大哥，這蘭花你收好了！”葉初棠起身告辭。
葉縉喊葉初棠拿走未果，命屋裡的婢女將蘭花搬走。婢女紛紛表示不敢，都怕回頭女郎發現了，被扣月錢。
葉縉歎口氣，深深感覺到自己在這個家的地位並沒有因為生病和受傷而有所改變。
南宮遷將近幾年京城失蹤的妙齡少女的名單總結了一份兒，差人送給了葉初棠。
天已經快黑了，葉初棠要前往四方茶鋪赴約。
她在坐車的時候，翻看了這份兒名單。
當時間翻到近兩月時，葉初棠發現其中有一名失蹤的少女叫謝秋蟬，年紀十四歲，從身高到樣貌的形容上都有幾分像秋月。加上秋月的記憶裡覺得蟬非常重要，葉初棠很懷疑秋月的真實身份就是這位謝秋蟬。
葉初棠當即叫停馬車，吩咐人拿著秋月的畫像送給南宮遷，令其確認身份。
到了四方茶鋪，公輸劍就將他造假而成的血如意以及裝血如意的盒子拿給葉初棠看。從盒子外表來看，逼真無二。至於血如意，則有七八分像。
葉初棠摸了摸，手感居然也有幾分像，不禁問公輸劍由什麼材質製成。
“琥珀、桃膠、玉石粉之類的東西唄。彆怪我沒提醒你，這玩意兒假的就假的，經不起查驗，或火烤一下，或摔打一下，立刻能辨出真假來。”
“足夠用了。”葉初棠將公輸劍想要的那種鐵料給了他。
而後，她就等在四方茶鋪前，至戌時，她就見蕭晏騎著馬自遠處而來。
蕭晏已然是提前三刻來了，他沒想到葉初棠早就到了，下馬後，便問葉初棠何時來的。
“隻早到了一會兒。”
葉初棠等蕭晏喝了口茶後，就帶他去了附近的山裡。
“我朋友跟我說，這裡野雞很多，晚上也容易捉。”
葉初棠從車上拿了網、筐、粟米和繩子，找了一處靠近溪水的地方，開始設陷阱。葉初棠從下車開始，什麼事都是自己一個人做，熙春等都候在車邊，沒幫忙也沒跟著。
蕭晏要伸手幫葉初棠拿，葉初棠沒用，隻讓蕭晏給她打燈籠就行。
等布置好陷阱之後，葉初棠就在溪水下遊撿柴引火。她備了火鐮和火石，點火的時候還是有幾分費力。
蕭晏大概明白了葉初棠這次叫他來的目的是為了親手給她做一道菜。他幫忙弄了些鬆枝和乾草絮添上，葉初棠這才點燃了火。
等火堆燒旺了的時候，那邊陷阱也捉到了雞。葉初棠抄出匕首就要去殺雞，被蕭晏奪了去。
“說好了，燒火可以幫忙，彆的都要我親自動手。”
葉初棠又把匕首搶了回來，讓蕭晏隻管看火就好。
蕭晏坐在原地卻難安了，他沒想到葉初棠做這道菜，會從抓山雞開始，每一步都真的自己親自來。她一向愛用甜言蜜語省麻煩，怎麼如今處處都不偷懶鑽空子了？
半個時辰後，葉初棠拎著收拾好的雞回來，衣服濕了一大片，衣角上還粘著未清理乾淨的雞毛和血汙。葉初棠從籃子裡取出早備好荷葉，先用鹽等佐料把雞醃製後，裹上荷葉，又將和好的濕黏土把荷葉雞包裹好。
火堆旁挖了坑，埋了雞，再把火移了過來。
葉初棠隨後端了一盤點心給蕭晏，“先墊一墊，要等一等才有得吃，大概一個時辰？”
蕭晏笑了一下，多久他都願意等，隻是他不懂葉初棠為何今日叫他來，特意做這個菜給他。
“你是不是有話要對我說？”
“沒有，今日隻吃雞談雞，不說其它。”
一個時辰後，葉初棠把荷葉雞挖了出來，萬幸雞真的熟了，撬開黏土後，香味兒就溢了出來。荷葉的清香味兒很足，雞肉爛的脫骨了，鹹淡正好。比起那些廚子做的可能差一些，但對於第一次真正自己做飯的葉初棠來說，可謂是非常大的成功。
“味道極好，很厲害。”蕭晏嘗過葉初棠遞過來的雞腿的後，笑著誇讚她。
倆人分吃完一整隻雞後，葉初棠就起身跟蕭晏道彆。
“在晚歸的話，我大哥知道了一定會罵我。”
蕭晏將一瓶活血化瘀膏遞給葉初棠。
“聽說他受傷了，此藥很好用。”
葉初棠道謝後，轉身就走。
蕭晏拉住葉初棠，“沒忘了什麼？”
以前葉初棠開心的時候或為了哄他的時候，總會在分彆的時候，抱他或親他一下。
“沒有。”
葉初棠迅速抽手，對蕭晏恭敬行一禮，便轉身走了。
蕭晏目送葉初棠的馬車遠行至消失於夜色深處，仍然久久矗立在原地不動。
回到國公府時，葉初棠還未下馬車，府裡人就急忙迎上來，高興地告知葉初棠東蟬居士來了。
“什麼？東蟬居士？”葉初棠差點以為自己的耳朵出了問題。
“是，沒想到秋月竟是東蟬居士的孫女謝秋蟬！居士得知這消息後，便立刻乘車欲來接孫女回去。此刻就等女郎回來，要親自跟女郎道謝呢。”
葉初棠忙去正堂，發現她父母和二叔二嬸在，三叔三嬸居然也在，這次除了葉芳芳，他們那兩位永遠做不完課業的兒子也來了。
葉放和苗氏在身份上畢竟是國公，坐在上首位，左下首位第一就坐著一位老者，白發白須，麵目慈祥，秋月就站在他身邊。
看來這位老者就是東蟬居士謝明經了。
謝明經早已等候多時，聽聞葉初棠回來了，轉眸一瞧，來人是一位明眸皓齒的妙齡女子，眉眼透著激靈含著善意，一瞧是就是個好孩子，難怪她寶貝孫女能受她之手得救。
謝明經忙起身，向葉初棠作揖。
不等葉初棠發話，屋內一眾其他人見狀都驚呼起來，忙喊使不得。
謝明經卻不在乎這些，定要讓葉初棠受他此禮。
“老朽福薄，長子長媳都走在了老朽前頭，他們隻留秋蟬這麼一根獨苗，老朽卻粗心大意，險些把這孩子給弄丟了。”
了解方知，秋月，也就是謝秋蟬，她自小就被撫養在謝明經跟前，和謝明經一起居住在京郊的東山蟬舍內。兩月前，謝秋蟬去京城采買的時候走丟了。那一日剛好是謝秋蟬的生辰，東蟬居士才鬆了口，縱容孫女去京城的街上狂一逛，熱鬨一下，不想這一去就出了意外。
“這兩月老朽心中儘是懊悔，深覺死後無顏麵對長子長媳，如今——萬幸啊！”
謝明經告彆時，再度向葉初棠道謝，表示他會謹記恩情。
秋蟬舍不得葉初棠，抱著她，跟她含淚道彆。
“離這麼近，以後還會常見麵的，沒什麼好哭的，不許再落淚了。當初聽你琴音，我們就猜到你必然不俗了。”葉初棠笑著給秋蟬拭淚，哄她不準再哭，秋蟬果然聽話。
大家見狀都不禁笑起來。
“得空就去東山蟬舍玩兒，老朽隨時歡迎。”謝明經上車前，又對葉初棠囑咐了這麼一句話。
此時因為謝明經的出山，早惹來了不少第一時間得到消息的名士們在鎮國公府前聚集。能遠遠一觀聖師的風采，對他們來說也是極其榮耀之事。
如今眾人一聽這話，都驚得不行了。東蟬居士作為天下人敬奉的聖師，早已經謝絕訪客了，這年頭誰能入他的蟬舍，誰就會被名士們追捧。
誰能想到，這些年來不管是王家人、崔家人……甚至皇帝拜訪，都被東蟬居士拒絕了。首位能讓東蟬居士破例之人，居然是鎮國公府的葉娘子，那個大家在暗地裡嘲笑大齡不嫁必有病的‘奇女子’。
作者有話要說：最近真冷呀，古人三九這個設定誠不欺人！：，，.