第一陣秋風吹起的時候, 暑熱還沒有散儘，太醫院一年一度的大考開始了。
與外人想象中的不同，太醫院裡不全是醫術精湛的老中醫，而是一個年限和業務水平成金字塔分布的多層結構。
處於底層人數眾多的叫“醫生”, “生”是“學生”的生, 他們是剛剛從教習廳走出來的實習人員, 無論是掃地洗藥罐還是煮飯劈柴, 都有他們的身影。運氣好的能夠被高層的禦醫收為徒弟, 比彆人更早有接觸病患的機會，但大多數人要在勞作之餘憑著耳聰目明聽得隻言片語, 從而慢慢積累經驗與學識。
而每年大考的考察對象, 就是這些“醫生”。過了的, 正式升為“醫士”，能夠獨立做一些工作, 同時有微薄的俸祿可拿；沒過的, 可能會被打回教習廳去重新讀書。
醫士想升為吏目, 吏目再升禦醫, 這些考察的人數就一二十人，而且平時的功勞占大頭，也就沒有考試一說了。
但不管怎麼說, “醫生”考試是基礎, 是太醫院新鮮血液的來源。很多心裡存了傳承責任感的老太醫是相當重視這件事的。往往是各個部門齊上陣，聯合命題，聯合監考。
今年形勢特殊，調養科、婦科肯定是會大規模招人的, 朱純嘏的痘診科向來冷門, 在這種背景下麵臨的競爭壓力越發大。老太醫最近把胡子都揪掉了好些, 都是出題愁的。出得難了，怕收不到人；出得簡單吧，又怕收進來庸醫。
“要是傅為格來太醫院就好了。”朱老太醫感歎，“不然我也不至於一把年紀了還要帶徒弟。”
小八殷勤地替老先生磨墨，勸慰他：“您老再堅持個五六年，以後就交給我吧。我一定會把痘診科發揚光大，讓全天下的老百姓都能種上痘。”
小孩子這麼懂事，惹得朱老太醫哈哈大笑，笑著笑著眼淚就湧了出來。
最後，懂事的八阿哥還替老師傅出了兩道題。一道是辨藥渣，將煮過的黑乎乎的藥渣每人分一點，讓寫出裡麵的成分。另一道是辨穴位，手肘外兩寸、虎口內、臍下一寸等等，都是常見穴位。
胤禩前世也是混成了師兄的，他又是天賦卓絕的那一掛，沒少給新入門的師弟師妹出題考校。從入門到精通，各個階段的知識點都能在他腦子裡編成題庫。即便兩個世界的醫術有所差異，但給初學者出題，對他來說還是手到擒來。
朱純嘏看了也高興。“哎呦，了不得！咱們八阿哥都會出題了，出的還有模有樣的。”
胤禩抿著小嘴笑了笑，順杆爬：“那到時候我也去監考呀。”
這就是好奇想去玩，朱老太醫刮了刮他的小鼻子：“去了可不準吵鬨啊，也不準跟人說答案。”
八阿哥連連點頭：“我都曉得的。跟他們說了答案那還考什麼？我還等著批卷子呢。”
竟是連批卷子都惦記上了。朱太醫哭笑不得：“這些人可不像阿哥這麼好天賦，又勤奮。到時候可彆被他們氣到了。”
胤禩：？？？
“大多數人，是考不上功名，或者沒錢學四書五經，才來學醫的。”
饒是有朱老太醫給胤禩打了預防針，他還是在考場上被驚到了。有人連藥渣都沒扒拉一下，就開始寫答案了；有人滿篇的錯彆字，用墨水塗得東一塊西一塊的；有人索性呼呼大睡，一覺醒來交白卷；還有人，看上去一切正常，拿起卷子一批，各種張冠李戴，明明是熱病的描述他能寫成風寒入體，洋洋灑灑幾百字半句乾貨沒有，放出去妥妥的庸醫害命。
胤禩臉上浮現出絕望。“他們還不如我四歲的小師妹呢。”他跟係統吐槽道，“我小師妹好歹對人命有敬畏之心。”
朱老太醫跟胤禩感同身受，批了兩張卷子就開始吹胡子瞪眼：“他們還不如五歲的八阿哥呢！”
禦醫們顯然已經習慣了，冷漠地將一張張卷子扔進“不及格”的籮筐，淡定異常。“管那些混飯的做什麼呢？”他們勸朱老太醫道，“把有真才實學的挑出來才是正事。”
兩百多人參加的考試，最後過關升級的隻有四十餘人。痘診科分到了三個醫士，皆是漢人，分彆姓武、陸、齊，剛好湊了個順子。
其中陸士成的基礎最好，這次大考能排進前十。各個科都向他遞出了橄欖枝，他拿定主意來了痘診科。
陸醫生，哦不，現在該叫陸醫士了，他是個還不到二十的小年輕，有一張比彆人小一號的臉，更加顯得五官緊湊。隻看臉其實還不錯，但跟一米八的身高放在一起就有幾分不協調。
他自嘲是個醜的，希望這輩子多多積福，下輩子能生得好看。“聽說痘診科還入民間防疫，常常有外出的機會，我才來的。”
也沒說什麼為國為民的大道理，看著挺樸實的。
朱純嘏引他跟小阿哥見了麵，算是認了半個弟子。陸醫士不愛說話，但架不住胤禩問東問西，不一會兒就把底子抖了個乾淨。
他是京城人，家裡祖上據說在明朝時候有人當官，但也隻是據說，詳細不可考證了。朝代更替的時候，家族主乾逃去了南方，他們這一支就剩老弱婦孺隻好留了下來。到如今人口越發凋零，父祖皆亡，他一個人要養三個弟妹和體弱的母親，最後一發狠丟了殘缺不全的四書五經，跑太醫院當學徒來了。
“有薪水，好歹家裡能有口吃的。”陸小年輕說，“總不能為了我考科舉，看著母親去給人賣笑吧。”