太子也笑著點頭，他被吊在選太子妃這件事上折騰太久了，現在添了個跟弟弟們談論選妻的愛好。“那你喜歡什麼樣的？”
小八爺覺得今天這碗魚是吃不下去了。他撂下碗，歎道：“好看的，脾氣相投的。然而好看的易得，脾氣相投的不容易找。”
十一歲小少年對愛情的向往，在皇帝和太子眼裡不過一哂，還問他有沒有遇上脾氣相投的宮女，嚇得小八爺連連擺手。好不容易一碗魚湯喝完，這個話題才算揭過去了。
康熙擦擦嘴，命人撤桌子。於是碗盞消失，上來三杯漱口茶水。皇帝大爺漱完口，舒坦地在椅子上靠了一會兒，又準備辦公。正好這時候顧問行帶著陶格的資料回來了，康熙順勢接過來，對著新點起來的蠟燭燈開始看，看著看著就皺了眉頭。
小八爺小心翼翼地問：“皇阿瑪，是這人有問題嗎？”
康熙聞言笑了笑，將那幾張紙往禦案上一扔：“沒什麼大問題。此人曾管過暢春園花園，擅長種植，後來得罪了人被貶出宮去。又偷偷考了八旗科舉，被發現包衣身份後又被奪了功名。僅此而已。”
這履曆夠精彩也夠倒黴。小八爺張了張嘴，還沒分說，就聽康熙總結：“你良額娘倒是會挑人，就他吧。”
小八爺長開的嘴閉上了。“是。”他心裡是高興的，主動考八旗科舉，還考中了，可見是個上進有文化的人。這麼一指點也算是成了自己的門人了，麾下多了人才，是一件好事。
而且陶格這樣卑微的身份，似乎也沒引起太子多少注意。
小八爺心滿意足，準備轉身告辭。不過康熙又加了一句話：“這回去北邊接見喀爾喀歸降部落，你跟朱純嘏都去。”
八阿哥聞弦音知雅意：“要準備種痘嗎？皇阿瑪準備施恩多少人？給他們什麼樣的痘苗？”
康熙沉吟幾秒，就迅速答道：“有大約二十人，是必定得保下來的。”
這就是隻要保證幾個重要的貴族頭領，確保內附順利進行的意思。那痘苗就在精不在多了。小八爺點頭表示他了解了。
這倒是巧了，種痘這種事，貴族小夥子肯定跑不了，還能順便去幫四公主相看一下潛在的聯姻對象。那就隻剩下三公主了。“敢問皇阿瑪，這回出巡，喀喇沁部會跟隨嗎？”
康熙一時沒想到三公主這茬，畢竟今年剛打算下降二公主，三公主怎麼的都要到明年。“怎麼想起問喀喇沁部了？”
小八爺“嘿嘿”一笑：“聽聞三姐姐要聯姻喀喇沁部，三姐姐拜托了小八與喀喇沁部的小王爺摔跤呢。”
這話聽得康熙哈哈大笑：“使得使得。那便讓喀喇沁部也隨駕。”
皇帝陛下原本隻打算會見喀爾喀的幾個部落的。他帶了火器營，帶了天花痘苗，準備先來個軍事演習威懾，完了再用醫療技術施恩，一手大棒一手胡蘿卜，康熙從少年繼位開始就把這套玩得溜溜的了。
然而被小八爺一提醒，皇帝思忖著對啊，都這麼興師動眾了，多讓幾個部落看看也不枉他花了這麼多經費。於是聖旨下達，巴林、察哈爾、喀喇沁等鄰近部落也來會盟。
會盟地點定在羅倫，錫林郭勒盟的一片豐美草場。時值盛夏，天高雲淡，陽光普照，整片多倫湖都被泛著粼粼波光。湖邊樹木搖曳，鳥鳴聲聲，黃羊、麅子、狼、狐狸在灌木和樹林間時隱時現。好一派自然風光。
而就在林子外的草原上，清帝和蒙古的帳篷鋪展開去，綿延數十裡，一眼望不到頭。小八爺是第一次跟著北巡到風景這麼好的地方，每天一早就帶著姚法祖去林子裡打獵，到了早飯時間必定帶著一兩隻兔子，或者野雞狐狸回來了。
將獵物交給廚師料理，他便撒手不管了。小八爺對於吃自己獵的兔子已經沒有執念了，這些給底下人加餐他也不管。“皮子給我留下就行，我要給妹妹做圍脖。”
大肚子的胖廚師笑得一臉諂媚：“好咧，八爺放心，保管給您把皮硝製漂亮。”
小八爺滿意了，從爐子裡撈了個肉夾饃，一邊啃一邊在營地裡逛。以他的身份，除了皇帝營帳那邊要請示了才能去外，彆的地方幾乎暢通無阻。就連戒備森嚴的火器營，他也是能進外圍的。因為前幾日康熙說了，戴梓的腿腳不太方便，讓他照看著這位火炮設計師的身體。
這不，一份肉夾饃啃完，戴梓的營帳也到了。
有兩個火器營的兵士在給戴梓看門口，近了就抱拳行禮。“見過八爺，見過姚公子。”
小八爺取出手帕擦了擦沾了油漬的雙手，而後掏出自個兒的令牌給他們看。
“嗐，八爺來了好幾日了，兄弟們都認識，還這麼規矩。”
小八爺笑眯眯：“畢竟是規矩嘛。”說完，給那兩個士兵一人賞了塊碎銀，才進帳篷看戴梓。