萊姆斯·盧平一邊朝著樓下地下教室走去，一邊默默思索著。
在最開始的時候，盧平以為是關於哈利·波特的教育上。
但隨著這學期開始，他愈發清晰、近距離地接觸到了某名小女巫，尤其是從鄧布利多等人口中了解到許多細節之後，盧平極為罕見地出現了一絲退縮。
毫無疑問，鄧布利多教授並沒有完全說實話。
倘若每一個混血媚娃都這樣難纏，那麼世界早就是混血媚娃的了。
有那麼一瞬間，盧平甚至有些懷疑，鄧布利多教授不是在進行什麼黑魔王養成計劃。
萬幸的是，從目前得到的信息，這名小女巫還屬於可以理解範疇。
霍格沃茨廚房的主廚、百年難遇的魔法天才、力氣大一點的混血種……就算她擁有著四個學院的通行特權，但終究隻是一名特殊點的學生，離開這座城堡什麼也不是。
盧平還是打算儘量完成鄧布利多的期望——儘他所能，引導和看管住卡斯蘭娜小姐。
……
與此同時。
忌辰晚會大廳，那張屬於艾琳娜她們的小桌子邊。
差點沒頭的尼克從“人群”中飄然而至。
不同於此前的淡定，這位爵士先生今晚愁眉苦臉的歎氣次數，差不多有此前幾百年來加起來的那麼多，他開始懊惱為什麼自己不把忌辰晚會時間往前推一兩年。
“幽靈菜肴的安排特彆棒吧？”
“哦，很棒。”尼克露出一抹苦澀地笑容。
“目前反響還算不錯，”艾琳娜格外驕傲地挺直腰板，“我敢說，這絕對是幽靈界曆史一個裡程碑般的節點——所有人都會記得這一天，我就說過絕不會讓您失望的！”
“是啊，是啊……號哭寡婦大老遠從肯特郡趕來，差點跟血人巴羅動起手來——就為了爭奪一塊巴掌大的奶酪。如果不是因為幽靈不會抽出魔杖決鬥，我估計今天晚上的忌辰晚會可以直接臨時變更成第一屆幽靈決鬥大賽……”
差點沒頭的尼克歎了一口氣，目光落在旁邊正在與赫敏交談的桃金娘身上。
在他的印象中，很少有看到哭泣的桃金娘會這樣開朗。
正如同那名以幼稚、堅決的理由維持秩序的皮皮鬼，哪怕他的本意是整蠱和搗蛋，但是在他那些玩鬨般的考核遊戲之下，並沒有出現一哄而上的糟糕局麵。
虛實轉化的能力讓皮皮鬼隨時具有“毀滅”食物的可能性。
另一方麵，沒有任何外來的幽靈可以穿過霍格沃茨廚房的壁壘，上千名嚴陣以待的家養小精靈可不是好惹的——在家養小精靈“服從法則”之中，並不包含服從於幽靈。
“卡斯蘭娜小姐，我講話的時間快要到了——我也想好了。”
尼克收回目光，朝著艾琳娜點了點頭，主動走到一邊。
作為曾經的“艾薩克斯伯爵”，尼克並不會在這種二選一的問題上糾結太久——從他的身份被叫破那一刻開始，他就完全落入了這名小魔女精心編織的陷阱。
最為可怕和難過的事情，莫過於就是，最鋒利的武器還是他親手送上的。
“我和尼克先生聊一些事情，不用管我，你們去玩就好……”
艾琳娜站起身，朝著身邊的幾名小翅膀們輕聲說道。
事實上，完全不用她擔心，一眾小女巫此時正津津有味地聽桃金娘分享八卦。
作為整個霍格沃茨城堡最年輕、好奇、八卦的女鬼，哭泣的桃金娘或許沒有什麼傳奇的人生經曆，但是在各種八卦緋聞、狗血事情方麵，絕對是最佳講述人員。
“怎麼樣，您的回答是？”
難得被忽視了一次的艾琳娜撇了撇嘴，走到尼克身邊。
一邊輕聲說著，她抽出魔杖在周圍靈巧地點了點。
無形的魔法波紋籠罩住了她們所站的位置，哪怕是幽靈也無法輕易進入——在格林德沃的教導下，她學會了如何在魔法防護上附著靈魂火焰，這是個很有效的小技巧。
“如果尼可·勒梅，帕拉塞爾蘇斯，鄧布利多全在，那麼我加入。”
差點沒頭的尼克沉默了幾秒，有些好奇地輕聲問道。
“但我有一點不明白，明明有了那麼多優秀、博學、頂尖的巫師與你一起推動變革，你為什麼還要讓我加入，在經驗和意見方麵，並不是人越多越好——這是我的經驗。”
“原因很簡單，因為您與他們是不同的——他們是巫師、法力高強的學者，僅此而已。”
艾琳娜聳了聳肩膀，理所當然地豎起手指，微笑著說道。
“而您……”
沒想到，就在這時候，樂隊突然停止了演奏。
他們和地下教室裡的每個人都沉默下來，興奮地環顧四周，一隻獵號吹響了。
“哦，糟了。”差點沒頭的尼克痛苦地說。
從地下教室的牆壁裡突然奔出十二匹幽靈馬，每匹馬上都有一個無頭的騎手。
全體參加晚會的人熱烈鼓掌；
艾琳娜也拍起了巴掌，但一看到尼克的臉色，她知趣地趕緊停住了。
十二匹幽靈馬跑到舞場中央，猛地站住了，先用後腿直立起來，又踢起後蹄衝躥。最前麵的馬上是一個大塊頭幽靈，長著絡腮胡的腦袋夾在胳膊底下，吹著號角。
他從馬上跳下來，把腦袋高高地舉在半空中，這樣他便可以從上麵看著眾人了（大家都哈哈大笑）；他一邊大踏步向差點沒頭的尼克走來，一邊馬馬虎虎地把腦袋往脖子上一塞。
“尼克！”他大聲吼道，“你好嗎？腦袋還掛在那兒嗎？”
————
————
(本章完)：，，.