薑言意回去後瞧著自家院子裡那株紅透了的辣椒, 想到馬上就可以育苗了，坐在小馬紮上支著手托著腮傻樂不停。
辣椒籽拿去育苗，剩下的辣椒殼兒可以當作料, 這點辣椒做紅湯火鍋是不可能的了，但麻婆豆腐、剁椒魚頭、水煮肉片、辣子雞丁……隨便一道川菜，薑言意光是想想都能流口水。
秋葵見她一直神遊天外，有些擔憂地上前摸了摸薑言意的額頭：“花花, 你怎麼老盯著這株番椒傻笑啊？”
此時就在隔壁院子的封朔, 剛麵色陰沉打開鳥籠門一把揪住了鸚鵡, 聽見“番椒”二字，不由得繼續凝神細聽那邊院落的動靜。
鸚鵡用兩隻爪子扒拉著封朔的手，本就圓溜的一雙眼在此時瞧著更圓了幾分，仿佛是把“害怕”兩個字寫在了鳥臉上的。
“花花你早上不是才給番椒澆過水嗎，怎麼這會兒又澆水了？”
“我心裡高興。”
“不枉花花你這般上心, 番椒長得真好……”
她照料那盆番椒很是上心？
封朔嘴角不自覺往上揚了揚。
鸚鵡記住了那道含著笑意的輕柔女聲, 對它來說簡直是天籟之音。因為這狗逼主人一聽見那道女聲，捏著自己柔弱身軀的力道就小了不少。
它現在不想吃飯了，它隻想回自己的鳥籠裡繼續關禁閉。
但是狗逼主人帶著它翻上了涼亭頂。
涼亭所建之處地勢頗高, 封朔站在涼亭頂上, 正好能看見院牆那邊的情況。
隻見薑言意半蹲在栽種番椒的花圃處, 格外憐愛地輕撫每一個番椒。而那番椒，也早已從他送給她時的青紅變成了大紅, 顯然是一直被精心照料著的。
他心湖像是被投入了一顆小石子, 泛起了一圈圈淺淺的漣漪。
番椒雖珍貴, 但她好歹是世家女，不至於被這麼一盆花草就迷住眼。
封朔坐在亭子頂上，一腿屈膝, 一腿落在亭簷外，握著鸚鵡的手輕擱在自己半曲起的膝頭，被淺風吹亂了的碎發散落在額前，微微遮住了那雙狹長而清冽的鳳目。
他呢喃一般道：“其實你對本王也是有意的吧？”
然而……
下一刻，就見薑言意笑容滿麵地把番椒植株上紅彤彤的果子全薅了下來，還扭頭對秋葵道：“盼了這麼久，可把它給盼紅了，晚上炒了它做好吃的。”
封朔剛勾起的唇角就這麼僵住。
偏偏手上的蠢鸚鵡還在這時候抖機靈學他方才的話：“其實你對本王也是有意的吧？”
封朔：“……”
他決定今晚加餐，讓府上的廚子做道清燉鸚鵡湯。
***
當晚，薑言意摘下辣椒後剔出辣椒籽，把辣椒籽鋪在筲箕裡放簷下風乾。她用兩個辣椒做炒了一盤魚香肉絲，剩下的打算曬乾了碾成辣椒麵。
用飯的時候，秋葵眼巴巴看著一整盤肉絲，一雙眼都快盯成鬥雞眼了，還是沒找到一片魚肉。
薑言意已經夾了一箸肉絲到碗裡開始扒飯，見秋葵乾端著碗不吃，不由得問了句：“秋葵你怎麼不動筷？”
秋葵用木著戳了戳碗裡的米粒，有些迷茫道：“沒有魚？”
薑言意噗嗤一聲笑出聲來：“雖然這道菜叫魚香肉絲，但它不是用魚做的。”
見秋葵還是不太能理解的樣子，薑言意打了個比方，“你看之前在火頭營，咱們做獅子頭，不也沒用獅子頭上的肉？”
秋葵懵懵懂懂點了點頭，這才沒再糾結菜名，也用木著挑起一大著木耳肉絲，吃進嘴裡一臉餮足眯起了眼：“好吃！”
雖然沒有用魚肉，但吃進嘴裡似乎又有一股魚香味。
她突然問：“花花，青菜蘿卜也可以做成肉味嗎？”
薑言意夾菜的動作一頓，道：“把青菜蘿卜調成肉味估計又點難，但確實有不少素菜做出來口感類似葷菜。”
秋葵一雙眼瞬間亮晶晶的：“我想學，吃不起肉，把素菜做成肉味最好了！”
這孩子是以前苦日子過怕了。
薑言意想了想道：“想學菜可以啊，那從明天起就得開始練基本功了。”
她們現在雖是在這這裡安定了下來，但以後的日子誰又說得準呢？
秋葵比正常人呆了些，以前又當過營妓，薑言意不知道她以後還能不能遇到一個不介意她過去的好郎君。如果秋葵掌握一門手藝，將來便是出了什麼事，她不論是去彆人館子裡當廚子，還是去達官貴人府上當個廚娘，都算是一條出路。
秋葵一聽薑言意這般說，放下飯碗就要去捧茶給她。
薑言意忙道：“咱們就不興師徒那一套了，你能學多少，我就教你多少。”
秋葵認真道：“我隻學一點點，這樣方便以後給花花打下手。”
秋葵在火頭營待過一段時間，知道每個廚子都不會輕易教人做菜的，畢竟那是人家的吃飯的本事。
薑言意對她已經很好了，她不貪心，隻是聽薑言意說可以把素菜做成肉菜，這才心動了。
薑言意卻正色道：“要學什麼就得認認真真的去學，不然我豈不是白教了。你若是會做菜，將來咱們的店開大了，你還能幫襯我不少。”
秋葵感動得眼淚花花直轉：“那我努力學，以後給花花賺好多好多銀子！”
薑言意心口因為她這些傻話軟成一片，她道：“好，咱們都賺大錢，先吃飯。”
秋葵吸了吸鼻子，這才高高新興又端起了碗。
*
這一夜薑言意那邊安寧祥和，胡家這邊卻是一片雞飛狗跳。
胡百萬調戲民女不成，反倒被押去西州府衙的事叫胡府的少夫人知曉了。
胡少夫人是西州府知州大人的親侄女，她因為自幼體形過人，到了及笄之年家中也無人上門提親。胡家為了能在西州更如魚得水些，才叫家中嫡子娶了知州大人的侄女。
胡少夫人胖得平日裡走個路都一步三喘，三個丫鬟站一起都沒她一個人體型大。偏偏又是個愛拈酸吃醋的性子，仗著娘家為官得勢，但凡胡百萬多看了府上哪個丫鬟一眼，她都能讓人直接把丫鬟給買了。
胡家二老對這個官宦之家出身的兒媳婦，哪怕有不滿也不敢表現出來。隻要小輩房裡鬨得不太過分，他們索性也就懶得過問。
對著這麼一個強勢又分量十足的媳婦兒，胡百萬十次有八次都下不去口，隻能一番搪塞，跑出去偷腥。
今夜他是被人抬回來的，屁股險些被打成了個爛柿子，一路哭爹喊娘。
扭送他去衙門的是封府的府兵，謝知州便是有心袒護侄女婿，也不敢落封朔的麵子，隻能從嚴發落。
胡少夫人得知丈夫乾的那些荒唐事，氣得下巴上的半斤脂肪都跟著顫動起來，用雞毛撣子狠抽了胡百萬屁股兩下，胡百萬發出殺豬一般的慘叫聲，胡少夫人這才反應過來丈夫剛挨了板子，不能再打。
胡百萬看著胖得幾乎快找不出眼睛的發妻，忍下心中的惡心，痛哭流涕道：“嬌嬌，我錯了，但真的是那婆娘勾引的我……”
他一個不學無術的浪蕩子，能娶到知州的侄女，一張臉自然還是不錯的，隻不過因為常年浸.淫酒色，兩眼泡腫，身板也乾瘦得厲害。
胡少夫人冷哼一聲：“你那點小心思真當我不知道呢？”
胡百萬頓時顧不得屁股上的疼，拉著她的手，心肝寶貝地叫著一通哄。他是風月場裡的常客，哄人的手段還是有幾分，胡少夫人很快被他安撫下來。
“大伯也真是的，怎就讓手底下的人下了這般重的手。”氣性一過，胡少夫人又心疼起自己丈夫來。
取了藥酒要親自為胡百萬上藥，但她手勁兒大，下手又沒個輕重，胡百萬咬著枕頭好幾次差點痛暈過去，額角冷汗涔涔，一臉菜色，卻還不得不裝出一副感動涕零的模樣。
胡少夫人這下對自己丈夫是徹底不氣了。
她讓丈夫歇下，自己去了外間。
從下人口中問出了胡百萬跟薑言意相識的經過後，胡少夫人氣得錘了椅子的扶手兩下，破口大罵：“不要臉的小妖精，打著買花的名頭往我家花房裡鑽，可不就是奔著我相公來的！”
邊上幾個伺候的丫鬟欲言又止，但都知道她的脾氣，沒敢吱聲。
也就胡少夫人把胡百萬當個寶貝，外邊那些良家女哪個不是對胡百萬避之不及？
胡少夫人坐的椅子是木匠改良過的，尋常椅子她身形太胖，根本坐不下去。虧得這木料結實，不然被她這麼一頓錘，怕是得散架。
胡少夫人繼續問今日跟著胡百萬出門的小廝：“可知那小妖精是何來曆？背後靠著什麼人？”
“小的打聽過了，據說她不是西州本地人，前不久才搬到那裡的，盤下都護府旁邊的鋪子是打算開館子。鋪子裡沒個男人，是她自己當家，平日裡沒見她跟哪家權貴走得近。今天少爺被都護府的人扭送去了衙門，約莫是大庭廣眾之下砸門，鬨得太大了，都護府不好坐視不理。”
知曉薑言意背後沒個靠山，胡少夫人就放心多了。