每逢年底都是各處鋪子易主的時候, 薑言意一番打聽，最終選定了原本屬於胡家產業的一棟茶樓。
胡家作為曾經的地頭蛇，勾結突厥被抄後, 抄出來的銀子那是非常可觀, 西州最好的地段，鋪子宅子幾乎全是他們的。
部分地契已經被官府轉賣出去, 還有一些大頭的地契積壓著。
徐掌櫃成為商會一把手後, 一直在努力吞侵胡家的產業, 說起來楚昌平買下胡家的宅子, 也跟徐掌櫃結了梁子。胡家的主宅附帶了花莊，徐掌櫃想接手花莊生意，但宅子被楚昌平買下了, 商不與官鬥, 他隻能忍下這口氣。
冤家路窄的是, 如今薑言意看中的茶樓, 徐掌櫃也瞧上了。
薑言意之前一直派人盯梢，徐掌櫃又何嘗沒防著她，知道她是楚家小姐，忌諱著楚昌平是個當官的，也怕她身後遼南王府的勢力，徐掌櫃打算來個先禮後兵，率先給薑言意遞了請帖, 邀她加入商會。
很多貿易上的消息，隻會在商會內部交流，這是為了避免被分走蛋糕。但凡碰上個什麼天災**, 商賈們要解囊捐款, 也是把銀錢收集起來後, 由商會去和官府交涉。
而官府那邊有什麼新頒布的政令，也會提前給商會通氣，商會裡越有話語權的人，從中牟得的紅利就越多，因為有油水的活兒全叫他們給攬了，商會裡其他人趁著這股風也能撈上一筆。
沒入會的商人無從得知這些消息，就隻能兩眼一抹黑瞎琢磨。
“隻要楚掌櫃不同徐某搶茶樓這塊地皮，徐某保證，楚掌櫃入會後，也能分得商會的一成紅利。”徐掌櫃是個生意人，從頭到腳都是精明和算計。
薑言意如今對外宣稱是姓楚，“薑記”的店鋪，她一開始沒改名，一則是好不容易打響的名氣，突然改名可能會流失顧客。二則“薑”是她前世的姓氏，她想冠用這個姓把老火鍋在這裡發揚光大，也算是和前世唯一的一點羈絆了。
但楚淑寶問她古董羹店裡的牌匾為何要叫“薑記”時，薑言意隻能用前一個緣由搪塞。她店名不改，楚家人總會多心的，薑言意想了一夜，最終還是決定換酒樓時，重擬店名。
此刻聽見徐掌櫃的話，她笑了笑道：“怕是得叫徐掌櫃失望了。”
徐掌櫃儒雅的臉上收起了笑容，隻剩商人為利是圖的冷漠：“楚掌櫃何必以卵擊石，你小小一個古董羹店，還能鬥得過整個西州城的商會不成？”
薑言意說：“自是鬥不過的。”
徐掌櫃麵色稍緩，卻又聽她道：“不過徐掌櫃既然一開始就學我開古董羹店，現在又學我經營的麵坊，證明我的法子還是賺錢的，不是麼？”
被她這樣毫不留情地揭穿，徐掌櫃麵上不好看，說了句“告辭”便起身離去。
等人走了，郭大嬸才道：“東家，您這樣下他臉麵，不怕他懷恨在心報複？”
薑言意淺飲一口茶道：“隻要我不讓出茶樓，他懷恨在心已是必然。但低頭這種事，有了第一次就會有第二次，商場如戰場，一開始就太好說話，後麵隻會被人當成軟柿子捏。”
徐掌櫃肯親自跑這一趟，就是知道他那邊可能拿不下茶樓，才想讓自己這邊鬆手。
郭大嬸跟了薑言意這麼久，之前隻覺得薑言意做生意點子多，這還是頭一回見到她展露鋒芒，道：“還是東家看得長遠些。”
薑言意說：“道不同不相為謀罷了，麵坊那邊怎麼樣了？”
“先前邴紹一人得管麵粉進貨和麵餅買賣，都沒時間去後廚盯著夥計們，偶有一兩個耍滑頭的虛報麵餅數量也難以查清，如今羅鐵匠過去盯著後廚，底下的夥計老實多了。”郭大嬸道。
薑言意揉了揉眉心道：“麵坊那邊的帳太雜了，還是得再招個賬房先生。”
而且麵坊那邊做出的麵餅，受限於技術條件，每一塊的大小並不均勻，鍘刀切割時，還會浪費不少。
後世的方便麵工廠有專用的機械壓麵機，可以把和好的生麵團擠壓成薄片，再用滾筒切刀切成細條。這樣既能解決麵餅大小均勻的問題，又能達到一個注入靈魂的彎曲度。
薑言意倒是繪了草圖，想讓鐵匠做一個可以人力操縱的壓麵機和滾筒切刀，但草圖與實物有出入，加上鐵匠沒見過後世的方便麵工廠，愣是沒看懂她畫的是啥。
薑言意一番解釋後，鐵匠大概懂了她想要的是一個什麼東西，直言打造的難度太大，隻說得閒了可以試試，看能不能做出來。
這東西要是能做出來，省了盤麵繞麵的功夫，做方便麵的效率會大幅度提升。
***
茶樓的競標開始時，不止薑言意和徐掌櫃看中了這黃金地段，旁的商賈也躍躍欲試，找關係送厚禮的不在少數。
薑言意趁機渾水摸魚，讓楚淑寶當中間人，把自己種的辣椒，果子少的以八百兩一盆的天價賣了兩盆出去，可把她給樂壞了。
辣椒從關外傳來，被當成稀罕花草，大冬天還結著果子的更是少見，不少好名花的大戶人家都喜收藏。
讓她意外的是，那兩盆辣椒出去走了一圈，最後被人當做厚禮送到了封朔手上，封朔又給她栽回地裡去了。
薑言意空手套白狼賺了一千六百兩，最後茶樓還是盤給她了。
她有點心虛，下廚做了一道椒麻雞去找封朔，扯東扯西說了半天，終於說到茶樓的事情上：“那個……彆人給你送了重禮，你把茶樓盤給我了，會不會不太好啊？”
封朔處理著公文頭也沒抬地道：“這些瑣事本王可沒功夫管，那兩盆番椒也是下麵的人呈上來的。你倒是不必心疼這些商賈，他們的錢，大多都是從底層百姓身上收刮來的。能讓他們自願掏錢的機會不多，這些錢到時候會花到百姓身上去。”
他這麼說，薑言意就懂了，這禮一層層送上來，兩盆番椒到封朔手上，中間各層的官員肯定也被塞了不少好處。
封朔接管西州後，沒有及時打壓這個陋習，就是想用讓商賈們先自掏腰包一波。
隻不過掏出來的這些錢，沒有到各個官員手上，而是集中由官府管理。
這是官府給商賈們的一個下馬威。
他說完抬起頭，似笑非笑道：“怎麼，怕本王為了你以公徇私？”
在他說這些話之前，薑言意還有這樣的錯覺。
她點點頭。
怎料封朔下一句就是：“那且當是本王為你徇私了一回。”
他靠著椅背，狹長的鳳目半抬：“你打算給本王什麼好處？”
薑言意：“……”
還能這樣的？
她想了想，把食盒裡椒麻雞端出來，放到他跟前：“呐，好處。”
封朔：“……”
盤子裡的雞肉一絲一絲的，淋了茱萸麻椒油，色澤橙亮，雞肉上綴著碧綠的蔥末。
醬汁麻香十足，引得人食欲大增。
姑且……也算是個好處吧。
他看了半天的公文，腹中正有些饑餓，取了鑲金烏木箸夾起一箸雞肉嘗進嘴裡，麻香率先在味蕾上綻開，雞肉很嫩，吃起來無骨無渣，肉本身的清香在麻油之下更明顯。
薑言意笑眯眯道：“好吃吧？雞肉是用大骨湯煮好再涼拌的，原本的鮮味一點都沒流失。”