飛黃騰達，娶一院子嬌妻美妾，這是他們從前做夢都不敢想的事情。
有人小聲嘀咕了句：“那也得有命活到那時候，咱搶的是遼南王的金子，那位在軍中可號稱活閻王。”
“娘的，熊三，你一直長他人誌氣，滅自己威風，你小子是被那狗屁軍師油腔滑調給說昏頭了吧？”唱反調的漢子重重踹了一腳缺了個腿兒的板凳。
板凳“哐當”一聲倒在了地上。
被他罵人的山匪也不是個見慫的，眼看二人就要動手，一直沒說話的黃臉漢子才扔下那根木棍，站起來道：“把遼南王的軍師押過來。”
地上是一堆除了他自己，旁人瞧上半天也看不懂的簡易輿圖。
但那地上的劃痕越到後麵越雜亂無章，隱隱透出幾分窮途末路的感覺。
踢板凳的山匪一臉喜色道：“大哥，您這是打算用那小白臉軍師去跟遼南王換糧食？”
黃臉漢子隻吐出兩字：“歸降。”
這話一出來，屋內的山匪神色各異。
“大哥，我不同意！”一直唱反調的山匪陰著臉道：“大哥怕事，我不怕！大哥若要歸降，那咱們兄弟就把金條分了，願意跟著大哥歸降的，就帶上你們的那份下山給人當馬前卒去！”
“願意跟我搏上一搏的弟兄，咱們就隻要一直死守，等朝廷打得渝州那邊節節敗退，遼南王自會撤兵前去渝州支援！”
黃臉漢子一記掃堂腿就把那人放倒在地，拔刀抵著他脖子道：“你以為駐守在山下的是誰？從野狼嘴邊搶肉，活膩了！隻怕遼南王撤兵之前，會先屠了整個山寨！”
這話一出來，所有人噤若寒蟬。
**
雨勢稍停，山腳下一隊人馬已集結完畢，個個身披蓑衣、頭戴鬥笠，腰間彆了雙刀，眼中殺氣凜然。
他們能跟著封朔千裡迢迢南下，必然是軍中的精銳，刀光箭雨一路廝殺到今日的。
隻不過他們沒等來最終的那道殺令——山匪頭子帶著池青和被劫的十幾車金條下山歸降了。
池青雖在山寨裡被關押了數日，但一張嘴實在是能忽悠，一直被好吃好喝伺候著，直到最近斷糧才餓了幾天肚子。
軍營裡還沒到飯點，來不及備飯，隻得燒水給池青和山寨裡歸降的那群山匪一人泡了一碗麵。
一群人端著碗蹲在地上毫無形象地吸溜，吃完麵條，把湯汁都咕嚕嚕喝了個乾淨，碗壁光亮得像是被洗過一樣。
那年紀頗小的山匪靠近池青蹲下，捧著空蕩蕩的碗舍不得放下，眼巴巴問：“池軍師，軍營裡當真頓頓都有這樣的麵吃？”
池青喝了一口湯，打了個嗝兒，才用那慢悠悠急死人的語氣道：“怎麼可能。”
邊上豎著耳朵聽的山匪們一臉失望，暴脾氣直接哼笑道：“我就說天底下哪有這麼好的事！”
卻聽池青道：“這東西上戰場時哪裡能抗餓，也就來不及做飯時墊肚子用。”
意思是這泡麵不過是塞牙縫的小點心。
“早知道遼南王軍中是這待遇，老子當初還當啥山匪，直接從軍得了！”立即有山匪罵罵咧咧：“老子不怕餓，老子要頓頓都吃這麵！”
一群山匪狂點頭。
軍中的小頭目來給他們登記名冊，改入軍籍時，個個都爭先恐後擠上前去報名字。
池青喝光最後一口麵湯，才優哉遊哉往封朔帳中走去。
**
封朔在軍帳中單獨麵見山匪頭子。
山匪頭子不會軍中禮節，照著綠林那套做派，向著封朔抱拳道：“當日多謝王爺留了蕭某一命。”
封朔略微詫異抬起眸子，重新打量起眼前這跟尋常莊稼漢無異的男子，“汝喚何名？”
當日他留這人一命想逼降他，放水本就隱蔽，沒打算讓此人記著這個恩情，這人倒是自己察覺到了，可見不簡單。
“鄙人蕭鄲。”黃臉漢子頭低了三分，算是對封朔的敬重。
當日他迎戰封朔，旁人隻當是他僥幸逃脫，隻有他自己知曉，是封朔惜才，有意放他一碼。
這些日子他在山寨一直琢磨，如何破這局，最後發現一切都隻是困獸之爭。
這接連幾天的暴雨不僅阻擋了朝廷進攻渝州的進程，也是封朔給他的一個考慮時間。
這人聰慧通透，封朔倒是真起了重用他的心思，沉吟片刻道：“本王許你都尉一職，掌兵一萬，你從山上帶下來的那些人，重新編入軍中，可有疑議？”
山寨裡不過幾千散兵遊勇，遠不能和封朔麾下的正規軍相比。
但凡收編，都會把原有的人馬打散重新編製，一則是方便管理，二則是以防有異心。
蕭鄲既決定歸降，就沒想過再帶領自己原來的人馬，拱手道：“一切聽從王爺調遣。”
大軍當天夜裡拔營，全速趕往渝州。
因著行軍緊急，一路上火頭軍幾乎沒煮過飯，都是用開水泡麵餅。
軍中的麵餅吃完，但途經任何一處州府，都能從當地麵坊補給到軍需時，饒是封朔也有些驚訝。
他久未過問薑言意生意上的事，都不知她如今已把麵坊開到了彆的州府。
有那麼一刻，他是真心為薑言意感到自豪。
哪怕沒有味覺，用木箸挑起麵條時，嘴邊也不自覺帶了一抹笑。
******
遠在西州的薑言意，剛好也挑起一箸滑溜溜、香噴噴、賊勁道的酸辣粉，嗦完一口才歎氣：“川西那邊沒個音訊傳回來，舅舅在渝州也是苦戰，我如今既不敢回楚家，也不敢見太皇太妃，自己心中都沒底，不知怎麼寬慰她們。”
安少夫人如今已有兩月的身孕，平日裡一直孕吐，常是吃得少吐的多，人都消瘦了下去。
薑言意聽說她吐得厲害，特意過來看她，給她做了酸辣可口的酸辣粉，安少夫人才吃了頓飽飯。
安少夫人道：“我倒是佩服你，不管多大的事壓下來，都沒見你慌亂過。”
這次的酸辣粉是薑言意用油潑辣子做的，安少夫人碗裡薑言意隻勾了一點辣子，安少夫人就被辣得直吸氣，卻又舍不得停下木箸。
紅亮的湯底上鋪著一層肉沫炒製的澆苕，挑粉條時，粉條上也沾了不少肉沫，一口下去香濃多汁。
薑言意被誇了，神情卻有些無可奈何：“我也慌，但若是不吃不喝成天隻顧著擔心，把身體拖垮了，除了添亂，也幫不上什麼忙。兵來將擋水來土掩，天塌了自有個兒高的頂著，把眼下的事做好才是要緊的。”
安少夫人被薑言意逗笑，感慨道：“我若是有你一半豁達就好了。”
薑言意蹙眉：“你如今有孕在身，安夫人還不消停麼？”
安少夫人神色黯然：“婆婆雖不明著給將軍房裡塞人了，但同各家夫人來往時，少不得說我善妒、仗著將近寵愛目無尊長，對她不敬……”
這樣一來，安少夫人出現在彆家宴會上時，那些夫人對她的態度就十分微妙了。
薑言意問：“這事安將軍知道嗎？”
安少夫人搖了一下頭：“王爺南下後，將軍肩上擔子就重了，半夜三更還在書房處理事務，我不好拿這些瑣事去煩他。”
婦人間的閒話，也難傳到安永元耳朵裡去。
薑言意道：“你在孕期，可不能一直這般鬱鬱寡歡。我在城郊給我胞弟買了一處莊子，過幾日正巧要去看看佃戶幫我種植的番椒如何了，你同我一道去莊子上住段時間得了，我做些好吃的給你補補。”
等她把安少夫人哄走，再找人把那些話傳到安永元耳朵裡，不怕安永元不為安少夫人打抱不平。
清明前正是田裡的螺絲肉質最肥美的時候，此行正好可以看看那邊農田裡的螺絲多不多，若是數目喜人，薑言意還打算把螺絲做成如意樓的應季招牌菜。