一片泛黃的秋葉打著旋兒從枝頭落下, 朱紅的宮牆儘頭步履匆匆走來一行人。
大長公主著一身絳紫色華服，臉上即使上了厚妝，還是掩蓋不了一夜未眠的倦色, 她邊走邊吩咐小跑著跟在自己身側的文官：
“信陽王大軍攻城攻了一夜，如今正是疲乏的時候。羅越之子空有其名, 在用兵上卻半點不及他，若不是朝中現無人可用，陛下也不會啟用他。本公主親去城門督戰，宮裡的一切就有勞太傅了。”
“臣定不辱命！”須發花白的老臣躬身作揖。
大長公主腳步微頓, 有些出神地看著宮牆外金黃的銀杏樹, 道：“京城若守不住，這江山就得易主了。”
信陽王雖有個藩王的封號，卻同封氏皇族沒有半點親緣關係。
在昨夜之前，大長公主一直以為最後會同封時衍一決雌雄的是封朔，怎料半路還殺了個信陽王出來。
大宣江山若是落在了信陽王手裡, 那才是真的民生多艱。
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到了城門，大長公主親自登上城樓，看到守城的將士一臉頹色，頭一回從心底感受到大廈將傾是何等不可挽回的巨力。
朝廷大軍的軍心是散的，所有將士似乎都把恐懼和絕望寫在了臉上，根本沒法迎敵。
信陽王大軍就地生火做飯，飽餐一頓補充體力後，再次以車輪戰術發起攻城, 城樓上的朝廷守軍從一開始的惶恐到麻木, 到最後隻剩下疲乏。
他們在京城安逸了太久, 沒打過幾場真正的硬仗, 先鋒軍和後勤部隊的配合也是狀況百出, 到飯點供應不上飯，滾石、弓箭這些對付敵軍爬雲梯的武器也不能及時補給。
城門還沒破，就不斷有守城的小卒棄甲而逃。
大長公主麵沉如霜，她厲聲喝住迎麵跑來的一名小卒：“大敵當前，你跑什麼？”
小卒瞧著不過十**歲的年紀，看樣子從軍沒兩年，回話時兩股顫顫，鼻涕眼淚糊了一臉：“我……我上有八十老母，下還沒娶媳婦兒……我不想死……”
大長公主眼神冷寂，仿佛在看一個死物，她拔出一旁侍衛的佩劍，一劍砍斷了小卒的脖子，噴出來的鮮血濺了她一身，鮮血襯得她麵容更加冷厲：“再有臨陣脫逃者，這便是下場！”
城樓上還有退卻心思的小卒，不免都打了個冷顫。
大長公主指著身後的京城，紅著眼道：“城門背後就是你們手無寸鐵的老父老母、妻女姐妹，你們不在這裡為她們擋著，等城破後看著她們被欺.淩.侮辱嗎？但凡有點血性，都得叫反賊踏過了你們的屍體才能越過這座城門去！”
這番話說得不少將士都羞愧低了下頭。
大長公主喝道：“豁出命去也得把城門給我守住！”
守城的將士被這番話激起了血性，一掃之前的頹態，當真是拿命在堵城樓上的窟窿。
城樓下方不斷有流箭和炮彈飛來，到處都是爆破聲。
城樓守將捂著頭跑上城樓，麵上明顯有慌亂之色：“大長公主，您先去城樓下躲躲，這上邊危險。”
大長公主直接用剛砍了小卒的那把劍指著守將脖子：“城門若是守不住，提頭來見！”
這守將是個沽名釣譽的，仗著父輩的功勳，平日裡在朝中攬了不少賢名在身，如今朝中無人可用才被迫掛帥，大長公主若是不過來，隻怕他躲著連城樓都不敢上來。
被大長公主用劍指著脖子，守將還是答得義正言辭：“請大長公主放心，城在人在，城亡人亡。”
然城門守了半日不到，那名守將被流箭劃傷了胳膊，就裝出一副重傷的樣子不能再上城樓指揮，為了穩定軍心，大長公主再次親上城樓。
哪怕她在指揮戰局上遠不如那些將軍，但隻要她站在城樓上，就是飄在城樓上方的第二片旌旗。
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消息傳到養心殿時，病重得連床都下不了的封時衍動了動乾裂起皮的嘴唇，吩咐左右：“傳禦醫前來。”
自他病重，太醫院的太醫們就一直是被扣在宮裡的，院使很快來床前替他診脈。
封時衍眸光沉寂望著帳頂：“下虎狼藥。”
院使把脈的手輕輕一顫：“陛下……您如今的身子，怕是受不住那藥力。”
所謂虎狼之藥，無非是在短時間發揮奇效，可藥力一過，對人的虧損也極大。
封時衍道：“姑姑一介女流都親上城樓了，朕作為一國之君，哪能這般苟且？便是死，也該在兩軍陣前站著死。”
他話已至此，院使隻得開了藥。
一劑藥喝下去，封時衍隻覺身上的確是輕盈了不少，他沉聲吩咐：“把朕的戰甲拿來。”
總管太監有些憂心道：“陛下，甲胄太沉，便不換戎裝了吧。”
封時衍瞌上雙目，重複了一遍：“拿戰甲來！”
總管太監沒法，隻得讓宮人去取。
宮女捧著明光黃金甲的各部件魚貫而入，封時衍長開雙臂任宮女們給她更衣著甲。
戎甲的重量壓在身上，仿佛是把這座江山都扛在了肩上。
甲胄比尋常衣物更能撐身形，封時衍換黃金甲後，單看身形，倒是英武如初。
他步履沉重上前，拿起最後一名宮女托盤裡的佩劍，迎著白得刺目的天光一步步走出了這間困住他多時的寢殿，猩紅的戰袍長長地拖曳在他身後，仿佛是一麵染血的旌旗。
所有的宮人看著她們的君王，大抵都知道他回不來了，無聲而默契地跪了下去，兩手交疊放在地上，額頭抵著手背，謙卑而虔誠。
麵對宮牆夾道兩側伏跪送行的宮人，封時衍喉頭動了動，最終一句話也沒說，目不斜視從夾道走過，唯有他身後猩紅的戰袍被秋風吹拂著，揚起一個淩厲的弧度。
宮牆外落木蕭蕭，紛飛的銀杏葉也多了幾許淒涼。
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封時衍親自趕到城門督戰，朝廷大軍士氣大振，勉強撐過了這第一日。
但信陽王也算著時辰的，他知道楚昌平撤兵不敢再戰是因為士氣大損，楚軍又沒有軍糧充饑，若是跟朝廷大軍前後夾擊他，朝廷大軍有一道城門隔著折損不了多少，反倒是體力不支的楚軍被他的軍隊回頭咬住了，又得折損大半。
如今楚昌平隻能等，等楚昌平帶著渝州駐軍上京。
信陽王心知自己想要取勝，就必須得在楚承茂的渝州軍抵達京城前，把京城給拿下，所以攻城的車輪戰術就一直沒停過。
朝廷大軍堅持了一天一夜，早已疲憊不堪。
第二日一早，信陽王直接下令，做完朝食把軍營裡的鍋碗都砸了，剩餘的糧草也燒了，不拿下京城，接下來他們就沒糧吃。
再無退路的信陽王大軍這天攻勢比先前任何一天都猛，一個個都不要命似的往雲梯上爬，十幾個小卒推著攻城槌一下一下猛撞著城門，包了厚重鐵皮的城門直接被撞出無數凹坑來，城門上方也抖落不少石灰，可見力道之大。
城樓上的朝廷守軍人人都是驚惶的，攻城攻了兩天一夜，他們能用丟下去砸敵軍的石塊都用完了，就連箭都不夠了。
眼瞧著敵軍到了射程內，爬上雲梯，卻彆無他法，隻能手持長矛，在人快爬上來時再給刺下去，但這樣就導致不斷有敵軍爬上城樓來。
底下的城門門栓已經被撞得裂開了，幾十個小卒擠在城門處用力推著城門，靠最裡邊站的因為受不住攻城槌撞門的力道，麵色痛苦口吐鮮血，顯然是被震傷了五臟。
封時衍兩手撐在城牆垛上，瑰麗的鎏金護腕在日光下反射出炫目的光澤，他眼底有野心，也有不甘，最後通通歸為沉寂。
“傳朕口諭，城樓下列陣迎敵！”他沉喝。
城門將破，隻要守城主將沒死，理應率兵迎戰。
大長公主在城門這邊守了一天一夜，原本精心梳理好的頭發散落一縷下來，臉上也有些許煙塵，她看著封時衍下城樓的背影，眼底閃過幾絲訣彆的痛苦，高喊道：“臣婦盼陛下凱旋！”
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京城將要被攻陷的消息傳遍了皇宮每一個角落，宮女太監們拿著大包小包從各宮收刮來的財物匆匆跑路，禁軍們也都自顧不暇。
薑言惜自被關進大牢，就斷了對外的一切消息來源。
等宮外的前朝舊部趁亂溜進皇宮來天牢救她時，薑言惜不覺驚喜，隻是心中恍惚得緊：“你們怎麼來了？”