周圍的官員們齊齊失聲：“……”
戶部員外郎的喜色也僵在了臉上。
員外郎聲音都一哆嗦：“晏少卿，你這是什麼意思？難道懷疑我們弄虛作假？這錢是實在的，我們沒有貪啊……”
晏傾沉靜：“隻是有些疑問，需要證實一下，郎君不必緊張。”
這位戶部員外郎的喜色沒有維持一刻時候，被迫和晏傾一同回戶部重新點稅。戶部中忙碌的官員們看到這位員外郎把大理寺的人帶了進來，一個個齊齊哆嗦，瞪著員外郎：什麼意思？
劉員外有苦難言，隻好哭喪著臉和晏傾一起去查稅。他清點這些稅額，見晏傾隻拿著蜀州的稅款在看，心裡微微放下來。
晏傾問他：“蜀州今年的稅，似乎比往年交的還要多。”
員外郎回答：“自開國以來，蜀州沒有一年欠過稅。畢竟這是陛下和宰相當年照看過的地方，那裡的官員和百姓都淳善無比，這是陛下之功。”
晏傾不置可否，問：“最近蜀州有什麼邸報報於中樞嗎？”
員外郎叫苦：“我隻是一個戶部小小員外郎……少卿饒了我吧。”
而晏傾已經對蜀州的事心生疑問，他不再留戶部，而是前往中書省，想拿到關於蜀州最近幾月向中樞發來的文書。中書省見是大理寺官員，以為對方是來查案，便儘量配合。
於是晏傾在中書省的府衙查看文書時，發現蜀州上個月向中樞報了一件事——
蜀州有軍叛亂，刺史與節度使及時查明，儘殺叛逆者。叛亂之後，節度使重新收編軍隊，蜀州重新恢複太平。
這個文書發來的時候，是六月下旬。彼時，距晏傾離開蜀州不過大半月。
中樞為此嘉獎蜀州及時平叛內亂，為節度使和刺史表功。
晏傾眉目皺得更深，覺得這個叛亂和那個沒有欠稅的消息加起來，聯合起來看，幾乎可以認定，蜀州發生了一件可怕的事。他甚至疑心，自己之前在蜀州時遇到的那些官員，這一次會不會正好在“叛亂”之中被殺。
心有疑問，不可放任。
晏傾當即拿著文書去兵部，要求調看兵部關於這場叛亂更詳細的記述。
一整日的時候，晏傾往返於朝廷六部之中，和各部官員周旋，總算拿到了關於蜀州的所有訊息。這不可能毫無牽連。
這半年來，蜀州發生的事未免太多——
宋明河叛他之後，蜀州的“小錦裡”當家人畏罪自儘；
徐固是從蜀州離開大魏的；
蜀州六月發生軍人叛亂，軍人殺百姓，後被長官直接就地處死；
而氣候炎熱乾燥，百姓的田地問題沒有得到全部解決，在這樣的氣候下，蜀州今年的稅額居然不拖欠；
再往前看，蜀州竟然從未拖欠過稅額。
而這是不對的。
晏傾微微閉目，回憶自己曾經做太子羨時，看到的每年蜀州的納稅額。蜀州因為山勢地形之故，多困苦、貧窮，那時候蜀州每年都需要朝廷特意關照，才能運持。
縱他治國不當，縱他不是合格的理國者，蜀州前後的差距，也不應當差出這麼多。
難道僅僅因為當今陛下和宰相曾經在前朝時任職過蜀州，大魏開國後，蜀州的變化就如此大嗎？大的超脫了它本身地形的限製。
黃昏之時，晏傾依然沒有離開皇城一步，直接進宮去找陛下，向陛下報告此事。
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黃昏之時，徐清圓沒有等到晏傾。
隻有晏傾的侍衛風若跑來告訴她們：“我家郎君今日一整天沒有離開皇城，恐怕是辦案太忙了。娘子不如不要等他了。”
徐清圓點點頭。
風若舒口氣。
他對於晏傾和徐清圓的關係，一直抱持一種矛盾心態。他希望郎君身邊能有一個女郎陪著，但是他又不希望那個女郎是徐固的女兒。
他希望晏傾可以好起來；隻是如果讓他好起來的人，不是徐清圓，隻是長安城中隨意一個貴族女郎，就好了。
蘭時送風若出去，回屋的時候，看到女郎伏在案上寫字。
蘭時有些不悅晏傾的爽約，徐清圓卻溫溫柔柔，讓蘭時與她一道，和她出去掛燈籠。
蘭時憋著氣，端著杌子出了家門。徐清圓踩著杌子仰頭，將大紅燈籠掛於門旁。她又將自己方才寫好的字條，掛於燈籠下。
蘭時：“你寫的什麼呀？”
徐清圓捂著手，被她扶著跳下杌子，微微一笑：“沒什麼。隻是寫了我去了哪裡……萬一晏郎君出宮後來找我們呢？”
蘭時：“你沒聽風侍衛說嗎？人家大忙人，不會來的。”
徐清圓說：“蘭時，你不能這樣嘲諷人。晏郎君是朝廷大官，必是有政務才絆住他。難道你希望朝廷的官員，都如我們早上遇到的那個小吏一樣，隻關心自己的包子，不關心自己的職責嗎？
“有晏郎君這樣的官員，身為小小百姓，應該慶幸，體諒呀。”
蘭時努嘴：“那你掛什麼燈籠？哼，你就是脾氣太好了。”
徐清圓拍一下她的手，讓她不要胡說。而無論晏傾來不來，她今夜都要和蘭時出門，和這世間所有女郎一樣，去過七夕。
她不留於原地等他，她有自己要去的方向。她好奇這座輝煌的長安城的意義，她千裡迢迢從雲州走到這裡，她正要好好地了解這裡。
隻是也怕他擔心。
留一紙條罷了。
彆的也沒什麼。
徐清圓披上鬥篷，和蘭時登上馬車，回頭望一眼門前懸掛的紅色燈籠。燈籠下的白紙黑字在風中搖晃，她輕輕抿唇，放下帷簾。
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晏傾走出陛下的寢舍時，拿到了陛下要他悄然離京、暗訪蜀州的密旨。
他立在宮殿前，看著滿天滿地漆黑中，華燈悠悠然，一點點亮起。整座皇宮如同火鳳凰般，徐徐燃燒。
他扶住長欄，看得有些怔愣，一時間分不清今夕何夕。
隱隱約約中，好像看到了病弱的父皇和他一同站在城樓上觀燈，父皇咳嗽著和他說：“這就是長安。清雨，你要好起來，才能守好這片河山。”
一陣冷風吹過，青年的紅色官袍貼身而揚，寒潭紅血般豔而奪目。
從後上前的宦官一咳嗽，晏傾回過頭，看眼宦官。
他眼中靜黑的湮滅一切的暗意，帶著深淵的窒息，讓宦官一愣。
宦官陪笑：“少卿這邊走，奴送您出宮。”
晏傾仍有些恍惚。
他說：“今夜宮裡點了很多燈。”
宦官邊陪著他出宮，邊笑著說：“今夜是七夕，一會兒陛下還要去興慶宮，與民同樂呢。”
七夕……
晏傾心中喃喃自語，驀地徹底回神，想到了今日是什麼日子，有誰在等他。
他腳步一下子匆忙，向宮外疾奔。離宮前，他忍不住想著宦官的話，向興慶宮的方向望了一眼——
那裡燈火已經點亮，影影綽綽的宮人身形映在飄飛的帷幔上。
興慶宮是離宮外最近的宮殿，皇帝站在興慶宮中，就可以看到宮外他的子民如何生活，聽到各處府衙的辦公聲，從王府傳來的管弦絲竹聲。
燈火晝夜不息，自昏達旦。
晏傾走過興慶宮，隱約聽到些過去的笑聲、說教、歎息、快樂。而他必須劈開過去的幻影。
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皇帝在興慶宮中喝茶，內宦通報後，一個人從簾後走來，穿著常服。
赫然是宰相林承。
皇帝笑著向宰相招手：“子繼啊，過來坐。傍晚時朕被一些政務纏身，到現在才有與民同樂的機會。朕可是遵守咱們少年時的約定，這樣的日子，從來不忘你啊。”
林承笑著走向皇帝：“臣老了，不如陛下精神好了。”
兩個中年男人都帶著感慨、皺紋、努力釋放的善意。
君臣之間的友情不同於世間大部分友情那樣經久不衰。
皇帝不會告訴宰相，在宰相來之前的一刻，晏傾剛拿著他要求徹查蜀州的旨意走出皇宮；宰相也不會告訴皇帝，上個月蜀州發生的那場叛亂並不尋常，蜀州早已不是他們少年時立誌起步的蜀州。