清晨,徐清圓用膳之後，刻意繞到刺史府的會客廳。
她之前有猜劉祿是要拿這幅畫釣魚，卻仍想試試,看能不能隻靠眼睛和記憶，破解這幅贗品和那本《九歌》之間的關聯秘密。
贗品畫作芙蓉花枝葉間的溝壑縱橫實在複雜，密密麻麻。便是隻看一會兒，都頭暈眼花,更罔論記下來。
徐清圓無力地搖搖頭,打算先離開。
劉祿的聲音在前方拐角響起：“徐娘子是在看這幅畫嗎？”
她心中一咯噔，抬頭，看到劉祿背著手,正從另一側走向會客廳的方向。
院中鬆柏嘩嘩,劉祿的一雙眼睛鷹隼一般落在她臉上。
徐清圓定了下神，早有對策，伏身行禮後回答：“並非想看這幅畫，而是我聽府中劉郎君說過他買了真跡要贈給自己父親大人。劉郎君特意說過此事,我心想刺史這樣愛畫之人,必然對真跡愛不釋手。
“我本想看看，真跡是否已經替代贗品,掛在了會客廳中。”
徐清圓看到劉祿的神色有一瞬凝滯,非常短暫。
劉祿道：“禹兒給我買了真跡？這敗家孩子，倒是不曾告知過我。徐娘子想必也知道，他之前被綁架過，這兩日都待在屋子裡休息，估計忘了畫作的事。”
徐清圓恍然：“原來如此。”
劉祿話鋒一轉：“不過即使禹兒將真跡給了本官,本官應當也不會換下這幅假畫的。真跡要私下欣賞，堂皇掛在會客廳,丟了毀了，都太可惜。”
徐清圓：“府君是愛畫之人，思量縝密，是我狹隘了。”
她心中則更加篤定，劉祿給自己不掛真跡特意找了借口，可見秘密就在假畫上。
劉祿又在試探她：“我府中人來來往往，隻有徐娘子關心這畫。難道徐娘子是代晏郎君……”
徐清圓搖頭，她自然也有準備：“我看這畫，是因為我與真跡有些淵源。”
劉祿愣住。
劉祿這才想到《芙蓉山城圖》是徐固畫的，而徐清圓正是姓徐。之前天下州郡有收到一封海捕文書，雖然那海捕之後被撤掉，但劉祿隱約記得大理寺追捕的女子正是姓徐。
而在更早的時候，天下人都知道大理寺在查徐固疑似叛國的罪。
如今一位姓徐的娘子偏偏與來自中樞的大理寺少卿同進同出……劉祿問：“娘子便是徐大儒的女兒？！”
徐清圓赧然頷首。
劉祿：“難怪難怪，難怪你這麼在意你父親的畫，是我想錯了。”
他放下了心，卻還要再試一試。
他走到會客廳前，指著廳上所掛的那幅畫，傷懷感歎：“你父親聞名遐邇，天下無人不識君。而在我們蜀州，大家更是對曾來任職過的你爹，有比其他地方百姓更深厚的感情。
“不隻是我喜歡你爹的畫，就是我的前任，這位喬宴喬府君，他也極為推崇你爹。我繼承我那前任署衙的時候，在他的庫房中找到了這幅畫。原來我那前任愛你爹這畫，愛到了親自臨摹的程度。
“偏偏他又仿得極好，讓本官愛不釋手。我便將畫一直掛在這裡了。”
他等著徐清圓接著詢問——如果徐清圓真的對畫中秘密有興趣的話，必然會順著他已經開了頭的畫問下去。
但是徐清圓偏偏沒有。
徐清圓文文靜靜，好像真的不好奇背後的故事：“原來如此。”
劉祿一時無話，正暗自驚疑時，聽到一把溫潤聲音自後傳來：“你們在說什麼？”
劉祿回頭，看到是晏傾和風若走過來。
看到晏傾，徐清圓目光微微流動。晏傾身後的風若向她眨眨眼，堂而皇之的態度，讓她不禁臉熱，鼓起勇氣露出了一個笑容。
晏傾看著她的淺笑，忽然回頭，看了他身後的風若一眼。
風若立刻收起自己的嬉皮笑臉。
晏傾靜默，垂下眼睛。
劉祿有自己的心事，哪裡察覺到這中間的暗波洶湧？他隻覺得晏傾的到來是一個信號，轉頭對晏傾笑著說自己之前想說、徐清圓卻不問的話：
“我正和徐娘子說我的前任刺史喬宴。”
徐清圓可以故作不認識喬宴，晏傾卻不能裝傻，他淡淡問：“提他做什麼？”
劉祿感慨：“想我那前任，不說風流倜儻，當官本來也當得好好的，卻突然請辭而走，讓人遺憾。不過他當時也沒有其他法子，再不請辭，恐怕要被群怒弄死在蜀州了。少卿不知道，他辭官前，得罪了百姓。
“俗話說，得民心者得天下。他連民心都沒了，怎麼在蜀州繼續待下去？幸好他辭官辭得果斷。”
晏傾知道他在等自己問：“哦，我還以為他是攜著紅顏一同歸隱，躲在某個鄉野間風流快活。”
劉祿一滯，似想說什麼，卻又忍住。他目光稍微躲閃了一下，才尷尬道：“喬府君的風流韻事，坊間傳聞甚多，原來少卿也聽說了。不過那些真真假假，我倒不曾上心，甚至覺得也許是有人刻意中傷喬府君。”
徐清圓心想，往往複複的說辭，似是而非的辯駁，這位劉刺史玩得倒熟練。
晏傾依然平靜：“原來如此。原來劉刺史隻知道公務上的事。不知道他是如何惹了眾怒，才不得不棄而走也？”
劉祿摸著胡須歎息：“少卿也知道，先前戰亂連連，兩國交替時民不聊生，聽說長安都路有凍死骨，何況蜀州？
“蜀州民風彪悍，又與彆處不同。喬府君太想要政績了，行事未免偏頗。聽聞喬府君曾用火燒蜀州世家的府庫，用兵士攻殺許多家境殷實人家，就是為了逼迫他們開倉放糧，讓饑民們去掠奪。
“很多人自儘後，他不許家人收屍，還要寫言辭鋒利的布告，指責那些被生活逼的自儘的人。說什麼你既然不愛惜自己生命，官府何必在意？他極近羞辱，將死了的人掛在城牆上，暴屍數月而不收，引百姓們圍觀。
“有人牽走了另一家的牛，他因為牽走牛的人更加窮，便逼迫後者自食苦果。有人殺了人，他因為被殺的人是前者的掌櫃而置之不理，逼得後者一家人自儘。
“如此這般，他幾乎得罪了所有人，如何還能再在蜀州待下去？”
晏傾平靜：“確實激進偏頗，非為官之道。”
劉祿感慨：“誰說不是呢？算了，我們不說他了，反正他也卸任走了，少卿可想好何時帶罪臣入京，向聖上揭穿老朽之罪？”
晏傾微微笑了一下，溫和說：“不急。聽聞刺史要為兒子娶妻，本官不是喬宴那等嚴厲之人。每年隻有年初才會對天下官員進行調遣，離那時候，尚有兩三個月。
“劉刺史安排好蜀州一切，我們到時一同入京不遲。”
劉祿全身震動，聽得虎目瞠淚。
他感動萬分，當場要再次跪，被晏傾拒絕後，他低頭拿袖子抹淚，哽咽連連：“常聞少卿鐵而無私，辦案嚴苛，今日才知竟都是誤傳。少卿這般為老朽著想，給老朽時間安排好家中一切事務，老朽、老朽感激不儘！”
晏傾淡淡敷衍兩句。
說話間，他目光忍不住再看了徐清圓一眼。因徐清圓正與他身後的風若用眼神交流，一來一往，頗為詭異。
他忍了半晌，才當做沒看見。
但他轉向徐清圓說話時，語氣略有幾分生硬：“徐娘子，昨日不是說要與本官一同出門嗎？今日這話可還算數？”
徐清圓一驚，對上他目光，因為自己被抓包而略尷尬。
劉祿則吃驚：“怎麼，二位要出門？可是府上哪裡招待得不好？不如我派人……”
徐清圓急急打斷：“不必。”
她奔到晏傾而前，在所有人凝視下，一橫心挽上了晏傾手臂。
除了風若滿意點頭，其他二人都呆住。
包括被她挽住的晏傾。
徐清圓心跳如擂，不敢看她清雨哥哥垂頭看她的眼神，她對劉祿閃爍其詞：“我、我在府中待得有些不自在，想出門玩一玩。晏郎君之前也答應過我……”
如此扭捏，如此小兒女情態，劉祿再看一眼被她挽著的晏傾——晏郎君垂著眼，既鎮定又尷尬，細看之下，晏郎君方才還蒼白無比的臉色，此時都染了淡淡紅暈。
劉祿覺得自己明白了一切，微笑：“那老朽就不派人打擾二位了。隻是這位風郎君……”
風若抱臂：“我自然也有眼色，不會跟著礙眼啊。”
晏傾斥：“風若！”
他低頭看一眼徐清圓，微微推了一下她抱著自己手臂的手。然而她也許是緊張，挽得更緊了。
她抬頭求助地看他一眼，眼中波光粼粼，晏傾隻好沉默地任由她了。
--
二人這樣維持著一副彆扭的親近姿態，離開刺史府。
一路走著，待窺探的仆從看不見了，徐清圓才緊張地小聲說話：“對不起，晏郎君。但是我們必須出府，刺史那老頭子總是盯著我們，還想派人跟蹤我們。若我不作出和郎君親昵、隻想與郎君二人同行的樣子，他必然不善罷甘休。”
晏傾低聲：“我知道。”
他心想原來如此。
他問：“你約我出門，是要帶我去哪裡？”
徐清圓反問：“其實清雨哥哥……不，是晏郎君也不相信劉刺史說的話對不對？我想帶哥哥，郎君去見一見鐘大哥，聽他如何說。”
她擰眉：“我總覺得這劉刺史瞞了很多東西。他迫不及待地要戴罪入京，像是有其他心思似的。他犯下這麼大的罪，又是官商勾結，又殺害平民，還涉及軍方，這麼大的罪他全挪到自己一人身上，還迫不及待認罪……也許是我猜錯了他品性，但是尋常人不會像他這樣吧。”
晏傾找回了自己的理智，不再將關注放在她挽著自己的手上。
他慢慢說：“你說的有道理，我與你想的相同。當一人爽口認下已經極為嚴重的罪名時，很大的可能，是他在掩藏更可怕的一樁罪。
“可我暫時想不出來，他現在犯的案子已經如此嚴重，很可能進京後便人頭不保。這麼大的罪他都敢擔，他隱瞞的罪得有多大？難道整個蜀州官員都要因此下馬？難道涉及中樞政局，有人逼他就範？”
徐清圓靈機一動：“會是朝廷有人護他嗎？待他進入長安，便有人保他，他就不會死了，而留在蜀州，他有可能因為知道太多的秘密而死？”