雨大如注,晏傾進入正堂。
徐清圓依然蹲在地上拚她的東西，鐘離橫刀在她身前，讓其他人莫敢靠近；劉祿臉色已經十分不好,他幾次想說話，終沒有開口，而堂中持著刀棍的仆從侍衛們見到官威，猶豫著已經不敢動作；
堂外雨棚下,稻草人“喬宴”在棚外被雨澆濕,姓陳的縣尉失魂落魄地坐在雨地中；想要離開的官員被鏢局的打手們堵在府門邊，一點點退回雨棚中；
有人竊竊私語，有人惶然不安,還有些貴客根本不知道發生了什麼事,左顧右盼，暗自納悶。
晏傾的聲音響起，周遭雜亂聲弱：
“去年七月，我在長安讀到蜀州的賦稅折子,戶部說蜀州今年賦稅交得又及時,又多於其他州縣。而我因為一些原因，恰恰在六月時來過蜀州,當時所見,與奏折所奏全然不同。而我同時在兵部看到蜀州軍平定叛亂之事。我認為兩件事不同尋常，奏表聖上後，私訪蜀州查案。此為前因。
“進入錦城後，我們遇到小錦裡的樓主被殺一事，破解此案時,凶手木言夫人自儘，而據前一日她的侍女所說,她那段時間正為錢財所困，才大膽行凶。木言夫人死於錦城縣令府牢獄中，仵作所查，木言夫人所服的毒是‘浮生夢’。目前這種毒，隻有小錦裡有，如此看，似乎木言夫人死於此毒很正常。
“但之後，我們在大柳村的枯井中找到了喬宴的屍體。他也死於這種毒。”
劉祿冷笑：“喬府君生前和小錦裡的前木言夫人糾纏不清，他有這種毒不是很正常？”
鐘離在後道：“哦，劉府君承認喬宴已經死了？”
劉祿哼一聲，不屑回答。
晏傾頷首：“不錯，喬宴死於這種毒，看著也不奇怪，所以我一開始並未多想。喬宴的死和蜀州兵變、賦稅之事看起來毫無關係，而當時我也不確定那人是喬宴，所以雖然不解，卻並不認為兩件事有何關聯。
“此時我依舊在查賦稅之事。但是劉府君多此一舉——我試探商人原永時，劉府君直接暴露，向我承認了所有事情，希望與我一同前往長安認罪。我在大理寺數年，並非沒有見過認罪之人，但是在我尚未有證據時，對方便急忙認錯，不得不讓我覺得——如此急迫，是為了掩飾更嚴重的罪。
“但是賦稅案中官商勾結，致使軍人枉死，軍人尋仇，這事已經很嚴重了，還能有什麼事更嚴重呢？這時候，喬宴的名字，終於進入我的視線。”
劉祿目色晦暗。
他想到林宰相說在晏傾深入調查出更多證據前及時止損，或許可以瞞住另一個案子。如今看來，晏傾比林相想的更難對付，他們的急切，反而打草驚蛇。
劉祿如今不再抱希望，他靜等著自己所調的軍馬。隻要軍隊一來，殺了晏傾，蜀州所有在場官員上下一心瞞住此事——正如他們曾經瞞住的另一件事一樣。
晏傾望向劉祿：“第一案中，我始終有個疑惑，便是劉府君帶著文官和商人勾結，做下如此不利於蜀州軍的事，蜀州軍竟然僅僅因為自己的軍人殺了平民而心虛，願意和劉府君合作，瞞下此事。
“鐘郎君與我說，蜀州軍因為官商勾結，死在戰場上的人將近萬人。這麼多人的性命，竟然選擇隱瞞。我從此時也開始懷疑，蜀州軍的大都督和劉府君必然有更深的交情，或者說，他們是否以前就合作過呢？”
雨嘩嘩聲震。
雨棚中有官員找補道：“共治一州，最高文官與最高武官交情好，才能更好地合作，這也沒什麼不正常。”
晏傾並未反駁，點了點頭，他繼續說下去：“我對喬宴產生好奇，說起來還要感謝劉府君的頻頻提及。”
劉祿臉色鐵青。
他道：“老夫不敢居功。”
晏傾笑了笑：“數年來，劉府君在正堂一直掛著一幅《芙蓉山城圖》。這畫真跡是前朝大儒徐固所做，然而很奇怪，當劉府君的兒子劉禹劉郎君將真跡作為壽辰禮送給劉府君時，劉府君依然不將贗品拿走。劉府君說是怕真跡丟失，但我認為劉府君似乎是更喜歡這幅喬宴模仿的假畫。
“我曾與徐女郎一同對比過兩幅畫，可以說，喬宴隻模仿出大概，甚至喬宴在其中加了很多自己的想象。當對比兩幅畫時，初時會覺得大體一致，然而仔細看之下，會發現連枝蔓伸展的方向都不同。但喬宴並不避諱，為了枝蔓自由伸展，他將真跡背後真正所畫的形象都拋棄了——眾所周知，徐大儒這幅畫，真正畫的是他夫人。若是連此都拋棄，如同畫作失去靈魂，劉府君到底愛這幅贗品什麼？
“我想他真正想要的，是贗品中藏著的秘密，是他至今都未曾找出來的秘密。
“劉府君不斷向我說喬宴，他克製不住自己對喬宴的恐懼。他每誇喬宴一句，必然要忍不住說可惜他做了什麼事，如何如何不得民心。此行跡疑似是惋惜前任，但我對他的前任全然不知，他這麼頻頻提及，我隻好認為他想給我勾勒一個喬宴的形象。”
晏傾停頓了下，他看到雨棚下，一張張麵容變得模糊。
他們已經開始緊張，已經開始坐立不安。
晏傾目光掠過他們，望向天穹。他想到當年王宮中，他所見過的探花郎——
“近四年時間，你們要給喬宴編出一個符合他所為、又完全不同的形象來。你們要他虛偽不孝，他竟然強奪自己的嫂嫂，將嫂嫂關到自己的地方。
“他讓官府去開世家的糧倉，讓百姓哄搶；把死人掛在城牆上，不許收屍，發公文羞辱百姓；他讓窮人牽走富人的牛；他還不叛小二殺死掌櫃的案子，害得掌櫃一家枉死。
“但是我們如果從另一角度看這些事——
“他將前任木言夫人關進小樓，不是出於叔嫂之間隱晦曖昧的感情，而是為了保護當時的木言夫人。也許在那時候，小錦裡就遭受了官府的覬覦，官員想利用前任木言夫人，逼迫喬宴讓步，讓出利益；所以你們要壞他的名，要到處宣傳他如何對自己的嫂嫂不敬。
“他開世家糧倉放糧，掛死人於城牆上，讓窮人牽走富人的牛……是因為在南國滅國、大魏初建那段時間，世道艱難，饑民大增。他隻有如此做，才能有更多的人活下來。他言辭激烈地羞辱死者，唾棄自儘者……他希望借助這種方式，減少人自殺。他希望百姓看到官府不許收屍後，百姓便活下去，寧可仇恨官府，也不要再自殺。
“相信那小二殺死掌櫃一事，也出於同樣世道的原因。若是打開錦城的《縣誌》，打開蜀州的《州誌》，死亡人數的變化，災民人數的改變，甚至賦稅的增減，我相信都能看出喬宴在開國後的兩年所為，給蜀州帶來了什麼。
“換言之，劉府君接任蜀州刺史時，蜀州已經被喬宴治理得差不多了。你享了他的功，卻要敗他的名。”
劉祿半晌不說話。
好一會兒，他才咬牙：“你說的這些不過是自己猜測，就算《縣誌》《州誌》有數字變化那也不能說明什麼。自開國後，我大魏三百州的狀況本就日益好轉，這是陛下治理之功，非喬宴個人之功！”
晏傾道：“拿陛下，拿朝政站隊壓我嗎？好吧，我們先掠過此事不談，依然說回喬宴。當我對喬宴產生好奇時，我最好奇的，便是喬宴為什麼會死。他不是攜紅顏歸老，而是與自己的嫂嫂在那兩年中互相照顧，他不是主動辭官，而是被人害死在大柳村的枯井中。
“大柳村的村民們目睹了這一行凶現場，所以他們成為了盜戶。他們握著這個把柄，官府便得一直養著他們，任由他們掠奪四方財產，成為蜀州一股怎麼除也除不掉的盜戶。而這不是因為除不儘，隻是因為官府投鼠忌器。
“但此時我尚不能確認他是被私人所害，還是被一群人所害。
“這時候我的主簿張文，與鐘郎君帶給我兩個不同的消息，實際上這是同一個消息。張文告訴我，在喬宴當官的年代，有不少士人棄了文，去從事其他經營。而鐘郎君帶我去鐵像寺，鐵像寺的方丈又告訴我，一個殘廢的老和尚圓慧曾經有當舉人、去長安參加科考的機會，但是放榜時圓慧大叫不公。觀他之後遭遇，我們可知當年他並未中舉。那他所說的不公，自然是說科考不公了。”
劉祿厲聲：“胡言亂語！科考是我國大策，上下奉行，官民叫好，豈容你在這裡顛倒黑白！你在這裡說不公，難道你不是科舉出身？哪裡不公了？”
晏傾徐徐道：“科舉起初，對於寒門子弟是有些難處的。但是此事太大，我們此案不涉及這般大策，隻著眼蜀州之事便好。我懷疑蜀州官府在放榜時，改了州考的名額。將寒門子弟去除，用世家子弟代之。如此，才會有士人棄文、圓慧喊不公之舉。
“如此，我——”
“胡說胡說！”劉祿大肆打斷，不能讓晏傾再說下去，他一雙鷹隼般的眼睛裡燒著火星，“無論當時發生什麼事，那也是喬宴當官時發生的事！如果真的有罪，那也是喬宴的罪，如何能算到我們頭上？而且你、你……”
他咬牙切齒：“你沒有證據！”
晏傾說：“我在等證據。”
劉祿和眾人微怔：“什麼？”
雨撞鐵馬，聲如裂帛，在一片寂靜中，閃電劃過天際，一陣腳步聲打破了此間令人窒息的氣氛。
張文喘著氣，從門外一路跑進來：“少卿，我帶著圓慧來了！”
眾人齊齊回頭，雨棚下官員們目光或疑惑、或凝重、或驚懼，站在正堂下的劉祿身子晃了一晃，向後跌退，靠在了博物架上。
淋著雨的老和尚被張文拖拽進來，這老和尚抬起臉，滄桑的、皺紋縱橫的臉上，根本看不出是雨水還是淚水。
劉祿不安地嗤笑：“一個又啞又聾的殘廢有什麼用……”
晏傾溫聲：“但是你已經覺得不安了。當我去鐵像寺那日，當我見到圓慧的那日，方丈不正聽從你的話，將你給喬宴安上的罪，借方丈的嘴轉述給我嗎？
“你還想殺了圓慧……可惜那方丈行凶的時候，我已經囑咐過鐘郎君多照看鐵像寺。去年原永與你交換銀錢時，鐘郎君來殺你們。當時你們想反殺鐘郎君，無奈碰上我，我隻要抓活口……你們的計劃被我打亂，那鏢局成為了你們的眼中釘，偏偏你們不敢再下手了。
“而且，誰說一個又啞又聾的人，就什麼也做不了呢？”
雨水中，圓慧被張文攙扶著，一步步走向他們。