文字代表傳承。
蠻荒不甘願當蠻荒。
徐固想，等莫遮知道南蠻的“蠻”是何意後，就會給國家改名，不知那時候南蠻會叫什麼。
但是這無所謂。
南蠻不會有那一天的。
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初雪落下之時，雲延在南蠻五部之一的赤蠻部多方打聽，終於從一個老人口中，得知了當年赤蠻和已經被滅的烏蠻部的爭亂：
“那年冬天，我們和烏蠻發生爭吵，我們首領不許烏蠻在此棲息休養。我們武器和武士都多於烏蠻，烏蠻都是些老人孩子女人，他們根本打不過我們。
“烏蠻部氣不過，他們首領揚言要去找南蠻王做主。但是我們都不知道南蠻王在哪裡，我們首領看到烏蠻部最後去的方向，是南國甘州的方向。他們應該是找不到南蠻王，便賭氣，一氣之下，要去投靠南國甘州。
“我們首領當時以為他們是氣話，還嘲諷他們，說他們都是些老弱病殘，甘州根本不會收他們。這樣的事其實不是第一次發生……我們遊牧各部經常會有小部落去投靠南國，依仗南國庇護而活，他們的甘州不就是做這個的嗎？
“但是烏蠻部舉族而遷，在那年冬天居然引起了一場大戰。我們聽到消息的時候，南國說烏蠻進攻他們，要驅除韃虜……然後就是南蠻王大怒，莫遮王突然召集五部所有部落，說要和南國決一死戰。”
說話的老人滿臉皺紋，唏噓著對雲延講：
“王子，你說奇不奇怪？莫遮王為什麼要在冬天發動戰爭？我們因為那場戰爭死了那麼多人……莫遮王自然是大英雄，但是冬天不好打仗，每年冬天我們都會死不少人，莫遮王又不是不知道。以前他也沒有這樣過，真是奇怪。”
雲延低垂下眼。
雲延緩緩道：“你跟著我，前往甘州一趟。我的朋友們……至少現在是我的朋友，他們正需要證據。”
他要給他們一張拚圖碎片。
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天蒙蒙亮，一層薄雪覆地，落在女郎沾地的繡花鞋上。
徐清圓帶著緝拿喬應風的理由，終於踏入了觀音堂，沒有受到多少阻攔。
衛士們大部分跟隨著她，有兩位衛士跟著喬裝打扮的林雨若，潛入觀音堂的其他地方。
徐清圓拿著兩位朝廷大官的腰牌，心中仍一徑忐忑，唯恐自己露怯，辜負兩位郎君，無法進入觀音堂。但是她竟然多慮了——現在的觀音堂，和之前好像不太一樣。
徐清圓在衛士們的保護下，被觀音堂的領事帶入觀音堂，一路之下，她心中暗驚，因發現這裡似乎已經生亂。
往日來拜聖母觀音的人絡繹不絕，往日觀音堂的堂內信奉者眾多，香火從來不斷。今日這裡一片淩亂，幾乎看不到什麼人，領路的領事也心不在焉。
衛士們不動聲色地摸上腰間刀，覺得這裡鬆懈得處處不對。
徐清圓向領事打聽：“百姓們和觀音堂的人，莫不是都去玉延山了，所以不來這裡了？”
領事回神：“是。”
他又搖頭：“也不全是。”
他苦笑：“昨日，堂主忽然召見我們，說要解散觀音堂，讓我們所有人各奔東西。我們正苦苦哀求，過了一個時辰，他又突然說不解散觀音堂了。
“大家都因為這件事而恍神，生怕堂主真的要解散觀音堂。觀音堂沒了……誰供奉聖母觀音啊？”
徐清圓若有所思。
領事道：“到了。”
徐清圓抬起眼。
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林雨若按照自己先前的摸索，在觀音堂中小心翼翼行走，遇到人就避開。
她沒有和徐清圓說實話。
前兩日，她懷疑自己發現了觀音堂中的一條密道。但是那時候人來人往，她怕被人發現，幾次被人撞見，便不敢靠近去琢磨。
若是徐姐姐知道，一定會阻止她，因為她一個弱女子行此事，實在不安全。
但是今日林雨若跟著徐清圓來了觀音堂，她發現這似乎是自己找那條密道的好機會。今日的觀音堂沒什麼人，自己身後還有兩名衛士暗中保護……
林雨若想成為一個有用的人。
她猶豫一下後，走上自己前兩天走過的小徑。這條路曲折無比，林雨若覺得自己離那條密道似乎近了，路儘頭出現了一個女子。
那女子穿著胡服，和這裡的胡人一樣打扮，用麵紗罩著臉，正心不在焉地向這個方向走來。
林雨若掉頭便想躲開人。
那女子卻叫她一聲：“那位女郎，你也知道這裡有一尊聖母觀音像，和其他處都不一樣？”
林雨若硬著頭皮回身，向那陌生女子行了一禮。她撒謊道：“是、是這樣的。觀音堂中聖母觀音像很多，但我想拜最靈驗的那一尊。”
女子幽靜的目光隔著麵紗，落在她身上一息。
女子輕聲笑，走近了，有些緊張的林雨若，聽出這女子聲音十分喑啞，像鈍物摩挲砂礫。女子說：“哦，我知道你要拜的觀音像是哪尊，跟我來吧。”
為了不讓人生疑，林雨若隻好跟上。
林雨若跟隨這女郎進入一間廟堂，她腳邁步而入時，意外這裡真的有一個廟堂。下一刻，一把寒刃從前方向她斜掠而來，林雨若沒回過神，便被身後大力推開。
她跌撞摔在地磚上，匍匐在地，看到女子的青花繡鞋。
她抬頭，隔著麵紗看不清這女子，但大堂中埋伏的人和身後保護她的兩個衛士已經打了起來。這裡埋伏的人至少十人，身後的衛士區區兩人，勝負不必多說。
林雨若臉色蒼白，惶惑驚恐：“你、你是誰……為什麼要殺我？”
女子垂著眼看她，漫不經心：“徐清圓帶你進觀音堂的時候，沒有告訴過你，要小心一個人嗎？”
林雨若一怔。
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下馬車前，徐清圓握住林雨若手腕，幾番猶豫後認真告訴林雨若：
“要小心葉詩。如果陳光沒有騙我們，葉詩就藏身觀音堂中。我雖想救她，可我也知道現在的葉詩，和蜀州案中無辜的葉詩不一樣。她聰慧過人，手握利刃，你要當心。
“她認識喬應風，我不知道她會不會從喬應風那裡學了易容術，所以我不能向你描繪她的長相，她的長相本就發生了太多變化，很難說出。隻有她的嗓子被大火灼燒過，再無法複原……”
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保護林雨若的兩名衛士死在刀下。
葉詩漫不經心地讓自己這一方人，將被劈暈的林雨若塞入密道中。她急著離開這裡，前往玉延山。
徐清圓在搶時間，她又何嘗不是？
侍衛詢問：“不殺了這小娘子嗎？”
葉詩隨口：“她進入密道後，找不到機關，就會困死在那裡，和死了並沒有什麼區彆。我本不想多殺人，但是徐清圓步步緊逼，離我越來越近，我已經沒有路走了。
“時間要來不及了，我們走吧。”
跟著她的侍衛們露出激動的神色，他們即將跟隨葉女郎前往玉延山，即將拜見最靈驗的聖母觀音，即將得到聖母觀音的賜福。
這是他們求了多少年才求到的好事！
而關上堂門，他們沒有注意到，葉詩看著他們的冰涼目光。
也許看到了也不會在意。他們以為，葉女郎沒有青春少女活潑無憂的時光，葉女郎天生就足智多謀，就不會笑，就是聖母觀音最虔誠的信徒。
不然……堂主怎會默許葉女郎在觀音堂自由出入呢？
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林雨若再次醒來，發現自己置身一片昏黑中。她怯怯喚了兩聲，伸手不見五指，沒有人回應。
她恐慌萬分，淚水噙在眼中，怕得抱頭。但她很快擦乾眼淚，想到外麵的人還等著她，她不能坐以待斃。
林雨若便摸索著牆壁，在地上慢慢爬，張開手臂試探方向：“有沒有人……”
她不知道自己在黑暗中爬了多久，膝蓋撞上一物的時候，差點以為有人埋伏在哪裡。但是這裡似乎隻有她一個人，她沒有等到藏在黑暗中的危機。
林雨若顫抖著手，去摸膝蓋磕上的東西。
她摸到了一塊腰牌。
林雨若閉上眼，指尖摸著那腰牌。隻要是識字的人，都理應能拚出這腰牌上的字：
“忠武將軍，李槐。”
林雨若驀地睜開眼。
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香煙縷縷，衛士們包圍屋舍，徐清圓靜望著坐在桌後的觀音堂堂主。
這位堂主麵容普通，神色木訥，低著頭看自己的手發呆。在甘州百姓們的口中，他做了許多善事。可是為什麼徐清圓每一次見他，都覺得他很奇怪？
徐清圓輕聲：“堂主今日肯見我，是不是因為你已經做好了安排，所有人都會去玉延雪山，你留在這裡，另有目的？”
堂主不回答她。
徐清圓心中焦急，她沒有時間和這位堂主打啞謎。
念頭在腦中轉來轉去，徐清圓一咬舌，終究選擇最直白的方式：“你是不是喬應風？這些年因為玉石觀音像死掉的人，是不是都是你殺的？”
堂主低著頭，仍在看他的手。
他回答很慢：“是我殺的。”
他抬頭，目光渾濁迷惘：“我是凶手，我一直等著這一天。”