韋浮拖拽著喬叔的手,在風雪中疾行。
他們和湧向玉延山的甘州百姓走向完全相反的方向，逆著人流，喬叔看到韋浮側臉清玉一樣,泛著冷色。
喬叔起初掙紮：“你要帶我去哪裡？老子哪裡都不去！就算你是小主人，我說了什麼都不會告訴你，便什麼都不會告訴你——”
韋浮和他身後跟著的衛士一起堵住了喬叔可能逃跑的路，韋浮平時總是噙笑的眼瞳中此時跳著陰鬱的火焰。湧出城的百姓們掃過他,見他今日沒有去找觀音堂的麻煩,他們便不再在意韋浮。
喬叔看到人流湧出城，看到細雪在空中飄落。他其實心中已經明白百姓們為什麼要出城，但表現出來的隻是迷惘：“這雪越下越大,他們這是要做什麼去……”
韋浮:“找死。
喬叔:“......
他張大嘴,臉上的皺紋更加滄桑，在風雪中幾分麻木。他最終歎口氣，嘴裡嘟嘟囔囔著旁人聽不清的話，他沒有再反抗韋浮。
韋浮將喬叔拖入了一個院落,喬叔本不明所以,但進入庭院後，他便呆了。
他看到雪落在涼亭飛簷上,光線很暗,亭中有兩個人背對著他們而站。一男一女，風骨錚錚。
他聽到韋浮帶著幾分嘲意的話：“你告訴我，當年黃昏天降暴雨，你從外麵忙完回來，看到我娘在涼亭中和一個人說話。我對你說的話深信不疑,暴雨之日一般在夏日，我一直在查卷宗,找各種訊息，看天曆二十一年的夏日，有哪位大人物來過甘州。
“但是這兩天我突然意識到，你騙了我。天曆二十一年冬，南蠻一部進犯南國，當年的大將軍殲敵千餘，取得大勝，朝廷嘉獎。我娘身為女相，她要出現在甘州，要和人爭吵，這樁爭吵影響到她日後的仕途與命運……那麼那場爭執就應該與天曆二十一年的年末事跡有關，根本不是什麼夏日。
“夏日和暴雨都是你給出的障眼信息，都是假的。
“那天沒有暴雨，沒有黃昏。就應該如此日這樣，天光昏昏，風雪交加，我娘在歇腳院落的涼亭中等來了一位貴客——”
喬叔如同沒聽到韋浮說的話一般，他深一腳淺一腳地邁步，弓著的背努力挺直。他陷入混沌狀態，恍恍惚惚中，他好像沒有當年，看到了當年意氣風發的韋蘭亭。
韋蘭亭在雪日涼亭中，接見一位客人。
此時此刻，涼亭中扮演真人的兩個人，開始說話——
女子：“甘州大將軍沒有那麼大的膽子篡改戰績篡改軍情，甘州根本沒有人進犯，被殺的是南蠻平民！甘州殺錯了人，這種錯誤理應得到糾正，不然會影響兩國關係。”
男子：“糊塗！甘州戰事不隻是甘州的，封賞嘉譽從上到下，都因為這場大獲全勝的戰爭。甘州沒有廢一兵一卒，就殲滅敵軍，甘州高高興興地向朝廷請功，太子羨已經下了賞賜，這件事從朝廷的兵部尚書到戶部尚書，文武百官全都得到了封賞，有人因此升官，有人因此發財，你如今卻說這事錯了，要糾正……你讓文武百官情何以堪，讓太子殿下情何以堪？你要讓太子殿下承認他錯了，要讓百官承認自己高興得早了，根本沒有戰勝一事嗎？”
女子聲音激昂：“太子殿下為何不能承認自己錯了，百官為何不能因為錯誤的判斷而反省？南蠻這一部都是無辜平民，他們中許多人和甘州子民都有親屬關係，甘州百姓很多人認識前來投奔的南蠻平民。甘州胡漢混雜，這件事根本不可能瞞住……南蠻也不會善罷甘休，這是一筆糊塗賬！”
男子聲音冷冽：“殺光知情的人，處理掉那些知道不對勁的百姓，這件事就可以瞞住了。朝廷永不會錯，這件事已經不獨獨是甘州之事，已經事關朝廷顏麵。你問問天下人，有誰願意把已經得到的升官恩賜和獎賞榮譽還回去，這不符合人性！你根本說服不了世人。”
女子：“難道濫殺無辜就符合人性了嗎？難道將錯就錯就對了嗎？是你教大將軍把‘冬’字改成‘秋’字的吧，這件事一開始就讓你心動了吧？你知不知道你這樣教甘州大將軍如何撒謊，來年我們就會迎來南蠻的反擊！”
男子：“那就打！甘州和南蠻本來不就一直在打仗嗎？這一次和以前有什麼區彆？你實在憂心得太多了，這件事不會有任何人知道，這件事就是南蠻的主動侵犯！你忘掉你看到的……”
涼亭中扮演韋蘭亭和陌生男子的對話，隻進行到這裡。
這是韋浮的推演，韋浮的猜測。
他希望這些可以喚起喬叔的良知，加深喬叔的記憶。
韋浮幽幽道：“喬叔，你說甘州的百姓們可不可憐？什麼也不知道，就為主將的冒失承擔了後果。什麼也沒做，主將就可能殺掉他們，因為要隱瞞一個秘密。
“我想得很清楚，為什麼我查了這麼久，甘州百姓沒有人知道那年年尾的戰爭是怎麼打起來的，他們都支支吾吾，迷迷糊糊。我起初以為大家不相信我，隱瞞我，後來我才意識到天曆二十一年後就是天曆二十二年，就是甘州百姓大批死亡的時間段，就是太子羨意識到不對，一定要親自來甘州看一看的時間線。
“可是知情的、懷疑的，都死光了。
“而今，我竟然要依賴南蠻的雲延王子來給找證人，來還原發生過的事。
“你欺瞞我，哄騙我說要找出朱老神醫才肯告訴我真相。喬叔，真的有老神醫這個人嗎？這是不是也是你編出來的另外一個謊？你知不知道如今、如今——”
韋浮眼眸冰涼，一步步走向背更加佝僂的半百老人，他拽過喬叔枯瘦的手，緊盯著喬叔，怒到極致反而生笑：
“喬應風在一個個殺人，這些年他要把當年受到的委屈全都還回來。我們知道他已經瘋了，殺人遊戲開始的時候他的良知就沒有了，而你是知道有這麼一個人的！
“你從頭到尾什麼也不說，看著喬應風發瘋。你是不是還覺得愧疚？可是現在甘州的百姓們被哄去玉延山，他又要大開殺戒……你在做什麼呢？
“下著雪，我們逆著人流，你看著百姓們出城，你明明知道他們在找死，你卻沉默。到底是什麼樣的原因讓你諱莫如深，讓你看著凶手逍遙法外，你隻躲在這裡不知道做什麼？
“你是我娘的仆人嗎？還是說我娘托付錯了人，你根本不是我娘的人，你是那個與我娘對話的陌生男人的人？你留在甘州，是為了誤導誰？”
喬叔摔倒在地，坐在薄薄的雪上。
他仰頭迷離地看著韋浮蒼白而陰鬱的麵容，看著韋浮眼中絲絲怒極的笑。他好像記得那個純然乾淨的韋小郎君，在深淵泥沼中越走越遠。
喬叔掩袖大哭起來。
他慘然萬分：“不、不不！我說，我都說！我雖然不是什麼好人，可我確實是你娘的仆從，我沒有投敵過，沒有背叛過女郎……老朱、老朱是存在的哇！我不敢說，隻是因為、因為那個人位高權重，我怕說出來害了你啊……”
韋浮眸子微頓。
他輕聲俯問：“那個人，是林承嗎？”
喬叔瑟縮。
韋浮在他耳邊聲音清幽：“我早該想到的，林承是外祖父的學生，是我娘的師兄。天曆二十一年他尚不顯赫，尚在為當今皇帝的前程而殫精竭慮。隻有他有這種心機，這種狠心……隻有他會用大義困住我娘。”
喬叔嚎啕大哭。
老人跪下來給韋浮磕頭，“篤篤篤”的聲音中，潔淨雪地上染上斑紅血色。
韋浮向後跌靠在廊柱上，出神地看著天地飛雪，看著哽咽連連的喬叔。
喬叔抬頭：“小主人……小郎君，你可曾聽過一句話，行歸於周，萬民所望？”
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徐清圓無法從觀音堂堂主這裡得到更多的訊息，因這人實在木訥呆滯，每一句問話，他都要想很久才能答出來。
而他們已經沒有時間。