徐清圓問堂主：“玉延山有什麼，是不是可以殺害人的東西？”
堂主過了片刻，呆呆回答：“那裡有‘浮生夢’，這是一種可以殺人的毒……”
徐清圓不等他解釋，就打斷他：“我知道‘浮生夢’是什麼！這種毒可有解藥，解藥是否在你這裡？”
堂主：“解藥在葉詩手裡……”
徐清圓：“你殺了這麼多人，犯了這麼多錯，但我無官無職，此時竟然不知該拿你如何是好。眼下玉延山更為重要，你能否跟我上山一趟，幫我說服那些百姓們離開，不要再祭拜那殺人的聖母觀音像了？”
她雖然說得溫柔，用的是疑問語氣，但是她輕輕看眼身後的衛士，示意他們：無論這位堂主的回答是什麼，都要將堂主綁上山去。
甘州的百姓們太相信觀音堂了。
隻有觀音堂堂主可以說服他們。
沒料到這位遲鈍的堂主竟然抬了頭：“我可以幫你勸百姓離開。”
徐清圓怔忡。
她不禁喃喃：“你真的很奇怪，我現在開始懷疑你的動機了……你到底想做什麼？”
衛士們衝過來，將堂主抓起來。徐清圓沒指望得到這位堂主的回答，但是他們臨去前，堂主竟然回頭，深深地看徐清圓一眼：
“徐娘子，你說，善與惡能否相互抵消？做儘一百件好事，能否抵消一件壞事？做儘一百件壞事，可最初的無辜，誰來償還……
“這善與惡的距離，我至今看不懂啊。”
徐清圓怔愣。
什麼意思？
不等她細細琢磨，有衛士到她耳邊低語：“徐娘子，林娘子失蹤了。跟著她的衛士也沒有回來……”
徐清圓不禁咬唇。
她心急如焚，卻隻能當斷則斷：“我沒時間在這裡找人了，我得帶著這位觀音堂堂主去玉延山救人。林娘子的事……留幾個人在這裡找，派人通知韋郎君吧。他若忙完了，讓他幫忙找人，告訴郎君不必擔心，我必不負他所托。”
--
當甘州下著一場皓雪的時候，遙遠的長安城，也披上了一層薄雪。
宰相林承負雪而行，在皇城內出了中書省後，攏著衣袖，跟隨內宦進入皇宮。他已年過五旬，雪染斑鬢，腰背卻筆直剛烈，一身紫色官袍朗朗，傲骨如是。
路上接二連三有官員停下俯身，向林相請安。
吏部剛剛通過了新一年增加女科的決議，提案已送到中書省審批。陛下已然披了紅，隻等中書省的印章，新一年的科考便會迎來新的變化。
但中書省遲遲未批，眾臣眾說紛紜，意見不完全一致。
林相便為此事而去禦書房見皇帝。
皇帝暮烈在禦書房的偏室召見林承，殿中燒著炭，開著窗。暮烈坐在窗前賞雪，林承到來後，他很有興致地讓林承坐在他對麵，不必拘禮。
林承入座後，一板一眼：“增女科的事，臣認為不妥。臣不懂陛下為何要效仿南國……南國已經證明了女子入仕的失敗。陛下……”
暮烈擺手：“朕意已決，子繼不必再勸。”
林承沉默。
暮烈想到最近收到的甘州案情的折子，都是那位徐清圓寫的。徐固的女兒，確實非同凡響……
他由徐固，不禁想到了韋蘭亭。
他心中略有些遺憾。韋家出了那樣厲害的才女，大魏初建後，他也想過讓韋蘭亭回來幫自己……韋蘭亭卻早逝。
暮烈和林承說：“朝中走了兩個人，少了年輕人的意氣，朕整日和你們一群老頭子麵對麵，真覺得寡然無味啊。”
林承：“陛下說笑。”
暮烈笑一下，幽深的眼睛凝視著自己的宰相：“他們在查一樁舊案，涉及南國滅國真相。朕也很好奇當年發生了什麼事……朕突然想起來，天曆二十一年的時候，你是不是去過甘州？你當年好像跟我說……”
林承回答：“臣隻是和師妹，韋蘭亭見了一麵罷了。是老師有東西讓我帶給師妹，我便多走一趟。”
暮烈：“唔，對，是這樣。韋家啊……韋蘭亭死了有些可惜，幸好韋浮出來了，你身為他老師，他母親又是你師妹……你們這關係已經如此深了，朕讓你多教教韋江河，都像是外人班門弄斧一樣，有些多慮。”
林承：“陛下又說笑。”
暮烈：“朕是喜歡說笑啊……倒是你當了宰相，日漸沉默，越來越不和朕說心裡話了。子繼啊……”
他沉默下去。
林承靜了半天，說：“臣老了。”
暮烈：“哦，聖人也會老？”
林承一怔，然後想到暮烈這樣說的緣由——當年，林承傲氣滿滿，以聖人為目標，雄心壯誌，不負山河不負君恩。
孟子說，五百年必有聖人出。
聖人將帶領所有人，行歸於周，萬民所望。
林承曾以為自己會成為下一個聖人。暮烈也相信過他這種誌向吧。
君臣二人靜默不語，不約而同地扭過頭，都看向窗外的飛雪。
暮烈想到的是天曆二十二年上元節長安城的火樹銀花，那戴著英武麵具的少年太子羨俯望百姓，讓他心生敬仰。
林承想到的是天曆二十一年冬日雪，自己和韋蘭亭的爭執，自己背負的使命和期待。
……他們是怎麼走到今天這一步的呢？