日頭越升越高,雪有融化之意。
薄薄清雪映著山石所雕的聖母觀音像上流出的血跡，再加上倒在地上氣息已無的觀音堂堂主，眼下已經一派混亂。
下方祭拜的百姓中有人覺得場麵詭異不對勁,灰溜溜躲在人群中試圖下山，但他們視線昏昏，若有若無的“浮生夢”在此催發，人們一個個意識模糊起來。
狂熱的信徒擠在參拜聖母觀音更近的山道上,早早倒地,有的開始昏迷不醒，有的滿嘴胡言，有的發癲一樣瘋狂大笑。
更多的是倒地即昏迷。
“浮生夢”進入他們的夢鄉，驅逐世人心間的憂愁怖，圓滿世人所有願望的同時，以性命為要挾。
他們需要解藥!
徐清圓和衛士們都知道“浮生夢”的厲害，徐清圓打起精神，囑咐衛士們在倒地的海海人潮中尋找一個賴頭和尚，或者一個蒙著麵紗的毀容女郎。
她自己要為他們爭取時間。
她在兩名衛士的攙扶幫助下,顫顫爬上了山巔，到了觀音堂堂主死亡的那片山崖口。
徐清圓趴跪在地,查看堂主的屍體。她伸手拉開堂主的手,摸到堂主手心的厚繭，便更加確定自己這一次猜對了。
徐清圓迷惘地抬頭。
一邊是血泊中已逝的堂主，一邊是獵獵山風，稍有不慎便會被刮下山崖。山崖下方雪凝如霜，雲濤滾滾,山崖上仰望，半個聖母觀音垂首,睥睨著她，血跡斑駁，掩在青苔灌木後。
這浩大，壯麗，聖美，詭譎。
徐清圓身子被風吹得搖晃，她禁不住跪坐，向下俯望昏沉半數的百姓。她看不到喬應風在哪裡，隻看到衛士們在倒地的密密麻麻的人流中翻找。
她必須要喬應風出現。
她閉目一瞬，睜開眼，俯趴在山石上，靠著一株鬆柏。衣袂與發絲拂著冰涼麵頰，她努力抬高聲音：
“喬應風，你以為世間隻有你聰明，旁人都看不出這個案子真相嗎？你打算藏起這一切，正如昔日他們藏起你的一切……沒有人還給你公道，你便也覺得今日依然沒有人能還你公道？
“若我能說中你所做一切，若我與夫君他們能向朝廷請命還你當年清白，你是否可以出來一見，放今日登山的世人一馬？他們大多數人並沒有傷害過你，大多數人不過受蒙蔽，不過是愚蠢、從眾，這不應該是你殺他們的理由。
“你能否交出解藥，能否不要再繼續錯下去了？”
寒風蕭蕭，雪粒砸麵，山林間沒有人回答，也沒有人站出來。
下方那些尚未昏迷的百姓夢茫茫然，抬頭努力看清是誰在說話。
他們看到披著紅色鬥篷的白衣女郎跪坐在一處山壁前，白色絨毛托拂，如同白色羽巾。女郎周身渡著日光，眉目如畫，聖潔純美。
他們看得呆住：“聖母觀音娘娘顯靈了……”
徐清圓想了想，為了聲音能更清晰地傳出去，她放下了捂住口鼻的帕子。雖然心中懼怕，但她說服自己此處空間大，不密閉，即使“浮生夢”發揮效果，自己昏迷前，應該足以找出喬應風。
徐清圓瑩瑩眼眸盯著下方：
“這整樁故事，應該從天曆二十一年的冬日說起，是不是？
“當年應該下了一場皓雪，甘州迎來冬日，無論是守邊將士還是甘州百姓，都十分輕鬆。因為據我所知，常常騷擾邊境的遊牧民族，以南蠻為首，他們不會在冬日犯我邊境，那當年的所有邊關百姓，不必擔心敵人突襲，可以為越來越冷的天氣做準備。
“當年守衛邊關的忠武將軍，是李槐。李槐出自世代鎮守邊關的李家，按照他後來犯下的錯誤看，他剛打了幾場小小勝仗，當年應當是一位意氣風發、初出茅廬的少年將軍。他望著自己所保護的甘州，再望著遠方的一馬平川，他躊躇滿誌，發誓自己要作出超越前人的戰績，為李家迎得更加了不起的榮譽。
“因為他的師父是當年南國的北雁將軍衛清無，他不僅家學淵博，還跟隨衛清無曆練許多年。那時候，今日的忠武將軍李固，隻是跟在他身後的沒有戰勳的孩子王，隻是一個跟在哥哥身後的無知弟弟。他們毫不懷疑，那應該是李槐將軍倥傯犬馬生涯的開始。
“那年年底，北雁將軍不在甘州，因為當年南國遷都，北雁將軍放心不下初到長安的丈夫與女兒。她應該得到太子羨的手書，離開邊關，回長安陪伴家人過年。她那時並沒有意識到，變故就發生在她離開的短短數月。待她重返甘州，她便會後悔萬分，恨自己為什麼非要離開。”
徐清圓聲音帶抹顫音，並不明顯。
她又一次地想到天曆二十二年初上元節那夜，燈火闌珊，火樹銀花。
徐清圓繼續：
“在那年十月左右，從南蠻的方向，來了一批遊牧部落的客人。他們千裡迢迢跨越風雪，前來甘州，他們屬於南蠻如今已經滅亡的烏蠻一部……”
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那批冒著風雪前來甘州、投靠南國的遠道客人，讓經驗不足的李槐警惕。
李槐從城牆上看到密密麻麻的人流，雖然知道南蠻應該不會在冬日進軍，但是他不敢賭那個萬一。他認為那是南蠻的障眼法，那些人是敵軍來襲。
李槐讓將士放箭，射殺來投的客人。
一共殲敵兩千五百一十二人，無一人生還，這些都能從李固藏起來的那封折子中看到。李槐也奇怪敵人手無寸鐵，看起來不夠強大，和以往對戰的南蠻軍隊不太一樣，但是他轉念一想，何必同情敵人？
甘州許久沒有發生過如此壓倒性的勝利，南國當年百廢待興，同樣需要一場勝利。李槐興高采烈，向朝廷上了請功書，告訴朝廷這個好消息。
折子還沒送上去，甘州便有百姓認出了被殺的南蠻人不是軍人，而是普通百姓。因為胡漢雜居，他們的許多親人、友人本該來投，卻遲遲未來，他們也許去翻了亂葬崗，也許有親人在軍中任職，總之……李槐知道自己殺錯了平民。
兩國交戰，不殺平民，已經是邊關城鎮墨守成規的規矩。何況應該有甘州百姓拿出了證明，證明那些客人是前來投奔甘州，投靠南國，並非敵人。
李槐也許實在太年輕，也許他不甘心自己墮了家族的名，總之，他的補救，是將錯就錯。
他依然上了請功書，隻是在書中，將“冬”改成了“秋”。他需要世人不懷疑這場戰爭的真實性，需要騙過長安那些武官，需要哄住太子羨。
果真，朝廷大肆封賞，從兵部尚書到他這一個邊關將軍，全都因此升官，封賞無數。
越是豐厚的賞賜，便越不能說出秘密。秘密是紮在心頭的一根刺，必須連根拔掉。
李槐開始拔那刺。
當日為他寫那封請功書的人，是一個叫喬應風的小校尉。李槐對這個人印象深刻，因為這個人和其他五大三粗的軍人不同，這個人說話伶俐，頭腦靈活，還寫得一手好字。
當李槐需要人幫他寫信時，喬應風出現了。命運便從此時偏離軌跡。
南蠻一部直接滅亡，無人知道緣故，南蠻王自然不會善罷甘休。天曆二十二年初，春日一開始，南蠻王的報複便來了。
那年春，兩國大戰爆發，前所未有的激烈。
許多甘州百姓死在那場戰爭中，李槐說是南蠻軍隊殺的。其實那很可能是李槐的排除異己——他必須要將知道前一年冬日戰爭真相的人解決。
跟著被解決的，是喬應風。
在寫給太子羨的戰報上，李槐寫了許多軍人的名字，說這些人和敵軍私通，叛國，請求斬殺。其中有喬應風的名字。
太子羨準奏。
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旁邊有衛士忍不住問：“那我們為什麼還要找喬應風？喬應風不是應該死了嗎？”
徐清圓聲音散在寒風中：“因為李槐和李固兄弟，都是一對矛盾的人。因為任何極端事件發生的開始，不是因為過分的善和惡，而僅僅是因為我們都是人，我們都有為人的劣根，人是如此的複雜。”
衛士：“什麼意思？”
徐清圓意識有些模糊，她手撐在地上，用指甲掐入手心，又脫掉鬥篷，任寒風獵獵吹來。手心的刺痛與身體的寒冷幫她抵抗“浮生夢”的威脅，她得以說下去：
“李槐明明下了這樣的命令，但他其實很羞愧，他日日被良心折磨，他有些後悔。
“不過我們從之後李槐犯下的錯中可以看出，李槐雖然覺得對不起喬應風，但他認為喬應風該死，他並沒有救喬應風。當日看不下去、私下救下喬應風的人，應該是如今的忠武將軍，李固。”
衛士：“什麼，李槐犯了第一個錯，引起兩國全麵大戰還不夠，他還犯了第二個錯？第二個錯是什麼？”
徐清圓垂下眼，她望著李槐漸漸僵硬的屍體，不知該以什麼樣的眼光看這位曾經的大將軍：
“他犯的第二個錯，是他一手建立了‘觀音堂’，他宣傳‘人吃人’，在救人的同時，他大肆殺人。從後世我們知道，他救的人比殺了的人多，但是‘人吃人’來自於他，很難評說對錯。”
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天曆二十二年初，喬應風被隨便找了一個借口，要被斬立決。李槐將事情做得很絕，不光要殺喬應風，還要流放喬家所有人，要所有女眷被充入軍營當妓，被發配去教坊司。
李固作為李槐的親弟弟，他知道兄長晝夜不能寐的原因。他當年又實在年少，比一個上過戰場的兄長更加對無辜者有同情心。
李固偷偷救下了喬應風，藏起了喬應風。李固也許還承諾喬應風，幫他偷偷救其他人。這些的前提，是戰爭結束。
但那場戰爭沒有結束。
南國內憂外患，被卷入一場報複之戰中，太子羨不得不親臨戰場。當甘州戰鬥劇烈的時候，喬應風以賴頭和尚的身份活了下來。
喬應風本想去見一見太子羨，但喬應風更關心被發配教坊司的妻子，葉詩。
其他喬家人，他不在意；但他從軍的初心便是葉詩，他一定要救下葉詩。
當他的堂弟喬宴在朝廷中幫他保下葉詩的時候，喬應風被裹挾在甘州的戰火中，東躲西藏，放棄軍人的身份，經曆戰火下普通百姓的一生。
就在這段東躲西藏的時期，改頭換麵的喬應風，結識了一對母子。
正是王靈若，與她那桀驁陰鬱的兒子，林斯年。