京郊湖畔畫舫上, 歌舞喧耳。
謝芩質樸青袍、戴鬥笠，等在岸邊。
過了會，一隻小船行來, 船夫問：“客官買魚嗎？”
“青魚三斤二兩六錢，少一錢不要，多一錢也不要。”
“好嘞, 客官請上船。”
小船朝著畫舫而去，到了地方, 唱喏一聲：“買魚的貴客到。”
一個護衛過來, 將人領上畫舫。
謝芩壓低鬥笠，穿過舞姬們，踩著長絨銀花地毯而入。
少頃, 停在降色紗幔前。
紗幔內隱約坐著一人, 他搖了搖警鈴，頓時，室內的舞姬們退出去。
“你倒好雅興！”
謝芩冷笑了下，掀簾入內。
那人緩緩倒茶：“風聲正緊，你見我有何事？”
“裴勝的一雙兒女被裴沅禎帶走了。”
那人手一頓, 隨即將茶放在他麵前。
“那又如何？他們見過你的臉，頂多隻是把你招供出來, 但你在裴沅禎那已經不是秘密, 還怕什麼？”
“你恐怕不知道，裴沅禎一直在找杜梁誌的另一半賬本。”
那人停下。
“當初我刺殺杜梁誌時，他透露賬本在裴勝那。”
“你是說......裴勝把賬本交給了他一雙兒女？”
“正是, 不然我為何要從裴沅禎手中劫走他們？”
“你如何得知？”
“裴勝老奸巨猾，他兒子卻並不聰明，詐一詐便知。隻不過小兔崽子也清楚那賬本是保命的東西, 如何也不肯說藏在哪。現在他們落在裴沅禎手中，若是裴沅禎得到賬本，那你我這些年謀劃恐怕要前功儘棄了。”
默了默，那人問：“所以，你想從裴沅禎手中奪人？”
“奪人多費勁？你我聯手，殺人。”謝芩說：“隻有人死了，賬本就變成了永不能見天日的秘密。”
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七月中旬，天氣越發熱起來，裴沅禎跟沈梔梔的婚期也漸近。
除了首飾，沈梔梔還得做一批衣裳，纖衣閣的繡娘這些日忙得不可開交。
這日，沈梔梔在纖衣閣挑選花色布料，沒多久，時菊進來說裴沅禎在樓下等著了。
沈梔梔探頭從窗戶望下去，門口果真停了裴沅禎的馬車。
她問：“他何時來的？”
時菊笑道：“等了快一個時辰，大人原本不讓我說，但我瞧著大人等了這麼長時間，還是跟你說一聲。”
沈梔梔點頭：“好，我知道了，再選兩個花色我就下去。”
纖衣閣的生意不錯，今日來這訂做衣裳的夫人們很多。
其中就有一對夫妻，丈夫陪妻子來選花色，許是等得久了些，不大耐煩了。
他拉開車門，吩咐小廝：“天這麼熱，你進去問問夫人還要多久。”
“是。”小廝立馬跑進去，沒過多久出來說：“爺，夫人說還得一會。”
那人撇撇嘴：“此前也說一會，但一炷香過去了，還是一會。”
他下車，邊拿袖子扇風，邊跟旁邊一同等妻子的人抱怨。
“女人就是麻煩，做件衣裳都得挑三揀四，我這都等快半個時辰了。”
那人道：“你等半個時辰算什麼？”
他指了指前頭的馬車：“瞧見沒？那是首輔大人的馬車，已經停在這快一個時辰了。”
“......”
默了默，他訕訕上車，繼續等待。
約莫又過了一刻鐘，沈梔梔才從裡頭出來，一上馬車便歪頭打量裴沅禎：“你等許久了？怎麼來也不跟我說一聲。”
裴沅禎低頭看奏章，說：“無礙，並不耽誤工夫。”
須臾，他提筆標注了幾處，然後放下。
“午膳你想吃什麼？”他問。
沈梔梔認真想了想。
但還沒等她想出來，侍衛就匆匆趕來說：“大人，不好了，有刺客闖水東巷。”
裴沅禎一頓，歉意地看向沈梔梔。
沈梔梔立即說：“你有事快去忙吧。”
裴沅禎點頭，當即下車，騎馬離開。
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水東巷是裴沅禎關押重要證人的地方，這裡守衛森嚴，尋常人不敢亂闖。
然而今日突然硬闖，想必來的人存著滅口的決心。
裴沅禎趕到時，院內已經過一番激烈的打鬥，地上躺了許多人，死的死傷的傷。
“人呢？”
“大人，”侍衛說：“他們進地牢發現那對兄妹不在便立即撤了，羅統領正帶人往西邊追。”
當即，裴沅禎也追了出去。
水東巷是他做的局，暗暗放出消息裴勝的兒女關押在此，目的就是為了引謝芩露麵。
沒想到，謝芩真的露麵了。
而且，若是他沒猜錯，謝芩不要命地來殺那對兄妹，想必他們身上有重要的東西。
他順著蹤跡追過去，到了城外一座破廟。
侍衛副統領羅昶見他過來，上前行禮：“大人，屬下追到這的時候，他們的行跡突然消失了。”
“看清楚是什麼人了嗎？”
“他們人不多，卻皆武功高強。其中一人是謝芩，另一人......”羅統領猶豫不敢說。
裴沅禎沉聲：“何人讓你遮遮掩掩？”
“大人，另一人屬下跟他過了幾招，武功路數跟大人極像。”
裴沅禎一震。
武功路數極像......
“大人，我們還撿到了這個。”