當然，咒靈和人類是沒辦法交流的，大部分人類甚至看不見咒靈的存在，在村落中，隻有阿吉能看見它的模樣。
它也隻是在阿吉沉默的視線中，將糧食從血盆大口中吐出，然後啃食掉了站在最前麵村長的胳膊。
僅此而已。
在一開始，獵戶嘗試了各種方法攻擊咒靈，用獵熊的陷阱，用箭矢、用斧頭……肉眼可見的事實是，咒靈和尋常妖怪不一樣，它甚至不會被這些東西傷害到半分。
“去平安京請求咒術師的幫助吧！”有獵戶這樣提議，最後，他們選中了之前和咒術師有過來往的阿吉。
在乘舟橫渡西川的時候，阿吉見到了之前在荒原有過一麵之緣的惡鬼。
惡鬼在西川邊清洗著身上黑色的汙跡，河水被染黑一大片流向遠處。阿吉伏下身行禮，心中卻沒有半點恐懼。
「他的眼中沒有自己的身影。」
不知為何，阿吉心中出現了這樣一句話。
惡鬼也並沒有阻攔阿吉，等他上了岸，沒走兩步就看見了在葦草叢中的東西——從嘴部直接被撕開，隻差一點就變成兩斷的咒靈。
原來惡鬼身上的並非汙跡，是咒靈的血啊！
不用再去平安京尋找咒術師的幫助了。阿吉想著，心中卻沒有半點喜悅，就和剛才沒有半點恐懼一樣。
「怨懟」。
即使去到平安京又能怎樣呢？即使沒有咒靈來到村子又能怎樣呢？
他們沒有儲備足夠的獵物過冬啊！
從咒靈口中傾灑而出的糧食，反而成為了從天而降的禮物。想活下去是沒錯的，他們隻是在根本沒有路可走的時候，找到了唯一那條稱不上好壞的小徑而已。
阿吉回到惡鬼麵前，額頭貼緊地麵，就和當初感謝神子那樣，無比誠摯地說。
“我們不能失去那隻咒靈，請您幫幫我們吧！”
惡鬼嗤笑一聲，聲音裡含著不加掩飾的興致。因為這件事實在是太有趣了，所以應得很乾脆：“砍下你的左胳膊給他，右胳膊給我，這樣我就答應幫你。”
阿吉失去了他的雙臂，沒有帶回咒術師。
村落中和咒靈「交易」的獵戶越來越多，人類和咒靈站在道路的兩側，仔細聽的話，他們口中居然呢喃著的是同樣的東西。
“……餓……好餓……”
——真的好餓。
所以在身姿頎長的咒術師前來的時候，獵戶悉數擋在了那個醜陋的肉球麵前——不知什麼時候開始，他們也能目睹咒靈的模樣了。
獵戶已經沒有彆的話可說了，隻能一遍又一遍，像被詛咒了一般念著：“……餓……好餓……”
不顧獵戶意誌，咒術師開始祓除咒靈，肉球發出嘶吼，從它嘴裡濺出了黑色的血，紅色的碎肉。獵戶仰頭看著如雨般落下的汙穢，他們站在汙穢中，幾斤崩潰地想要阻止咒術師。
無數負麵情緒聚集在一起，形成覆蓋整個西川的血霧，即使是再厲害的咒術師也沒辦法在不傷害到獵戶的情況下從中逃脫。
兩個年輕的咒術天才就這樣被困在了這裡。
***
從五條知口中聽完前因後果後，薄朝彥第一時間看向了還托著自己的便宜兄弟，心情十分複雜。
你怎麼就跟個攪屎棍一樣啊？
他們在早已和咒靈交換了所有的阿吉房間裡。五條知盤腿坐在地上，因為有「無下限」的緣故，至今還能保持整潔。就是一直被拖著足足有半個月的事讓他有些惱火。
更惱火的是，在這半個月，全靠禪院荒彌收在影子裡的那點吃食填肚子。
“本來我不想管了，直接回去讓不怕麻煩的人來，但是那個瞎子怎麼說都不願意走。”五條知恨恨說，“如果我自己回去的話，那不就成了「禪院荒彌比五條知耐得住氣」的鐵證了嗎？氣死我了。”
“說起來，禪院荒彌呢？”
“不知道跑哪兒去了。”
五條知的話音剛落，木屋的門被推開，一身黑汙的禪院荒彌從屋子外走了進來。
他身上帶著濃鬱的血腥味，似乎是意識到了這一點，在離薄朝彥的三步開外就停了下來，沒什麼表情的臉上眉頭微微皺起。
“五條，你又在做什麼？”
五條知已經懶得和瞎子計較了：“你去做什麼了？”
禪院荒彌看向五條的位置，眼神移回薄朝彥這邊的時候帶上了些許凝重：“您無礙吧？”
薄朝彥拍拍兄弟的胳膊，示意他把自己先放下來再說。便宜兄弟一向任性而叛逆，隻有他想做的事情，沒有被命令這種概念存在。
但這次他似乎對和薄朝彥對著乾並不感興趣，甚至對這件事也懶得繼續關注了，直接把薄朝彥拋出去，自顧自往外走。
五條知眼疾手快接住了朝彥：“我是有感知到有什麼「東西」一直在西川，但沒工夫去處理……所以說這家夥是誰？”
便宜兄弟越過了禪院荒彌，在走出門前還不忘提醒薄朝彥：“覺得沒意思了就自己回來。”
這次薄朝彥沒有問他「回哪裡」，他知道是什麼意思，所以低低應了一聲：“我知道。”
五條知：“那你知道我一向討厭聽人打啞謎嗎？”
薄朝彥沒有請求風，隻是在五條知的攙扶下站穩：“他是我的兄弟。”
“……兄弟？”
“類似半身的存在？在和你去平安京之前，我一直和他待在一起。”
狂言家的誕生是謎題，安倍晴明也隻是隱晦地提醒過陰陽師不要去過問，不要沾上他身上的因果，那不是人類可以去接觸的東西。
所以五條知也不再問下去了。
他注意到禪院荒彌那個瞎子目不轉睛地眼神，故意問：“所以你是看我一直沒回來，特意來找我的？”
因為我沒紙可寫了——薄朝彥講這句話咽了回去。
“對。”他眼也不眨說。
“還活著的獵戶已經不多了。”禪院荒彌走到兩人身前，生硬的轉移話題，“再繼續和咒靈交換下去，這裡的所有人都會死，並且成為這片血霧的養料。新的咒胎就快成熟了，比之前的要棘手得多。”
“要麼等咒胎成熟，費大力氣將兩個咒靈一起祓除，要麼現在就去把災厄掐滅在搖籃中。”五條知說，“我知道你想說這個，你要對獵戶動手嗎？”
“咒術師不應該對普通人出手。”
“那不就還是回到最初的問題了！他們會想儘辦法阻止我們，我們不管他們會死，我們管他們還是會死……這早就不是咒靈的問題了。”
禪院荒彌：“這就是咒靈的問題。”
“你不僅是眼睛瞎，腦子也不太好嗎？”
“這就是咒靈的問題。”
“我和這個人講不通！”五條知有些抓狂，“你要不直接說說看，要怎麼解決這個咒靈的問題？”
禪院荒彌的眼神再度落到了薄朝彥身上。
朝彥初次看見他的時候，在雷聲電閃下看到的是一雙桀驁的綠色眼睛，所以才給了他甚爾的錯覺，可現在在血霧中對視的時候，他又覺得好像之前的隻是錯覺。
禪院荒彌非常沉穩，且靜穆，似乎沒什麼能讓他產生波動的東西，所以眼神也似碧色深潭，是死的，不會有任何流動可言。
“我們解決咒靈，「狂言家」處理獵戶。”荒彌注視著朝彥僅有的眼睛，說，“他們聽不進去任何話了，隻知道饑餓，可您能讓他們「聽見」，對嗎？”
“對。”
薄朝彥的聲調低沉而平靜。
***
【西川的位置實在是太不好。
湍急的河道將豐饒阻攔在外，無風不起舟。
所以這裡的獵戶不養牲畜，牲畜是很珍貴的東西，飼養要求不低，吃得多，居住環境考究，要是病了，傳染性獸瘟還是大麻煩。
他們連自己的溫飽都成問題，那裡顧得上牲口的死活。
好在大自然總會給在這片土地上呼吸的生靈一條生路，用野獸的「死」，換取人類的「生」，這成了西川最原生的準則。
而當具有私人目的的社會規則降臨。野蠻規則的維係變成了問題。
獵戶在本該囤積食物的深秋，忙於滿足他人更繁瑣的需求。到了冬天，大雪封山，猛獸冬眠，一直被刻意忽略的生存問題就突然竄了頭。
依舊是社會規則拯救了饑腸轆轆的人類。
以物易物，多麼正當的行為啊。在荒原的以物易物，多麼原始的行徑啊。
自我認同感會決定一個人的種群—— 我的兄弟比我先看清這一點。
咒靈不覺得食人肉是什麼大不了的事，就和獵戶為了活下去會把比自己弱小的生物剖開入肚。
它不認為自己在做惡。
獵戶不覺得割肉換糧是不平等的交換，自己身體的部位能養活全家嗎？如果不能，那就是沒有價值的存在。
他不認為自己在受難。
咒靈不認為自己應該因為這點事被祓除，獵戶從來沒把自己抬至和平安京的大人們同等的高度。
「都是牲口而已。」我的兄弟不含惡意地這樣評價。
在艱難的環境也能自我求生，吃得不多，居住環境惡劣，生了病知道及時去死。
能滿足他人的需求，還不像野獸一樣具備不受控的凶性，用鞭子抽打的話可以用無止儘的乾活。
這難道不是最高等級的牲口嗎？
我做的事很平常，是放在平時任何人都可以做到的。
「還記得你們是誰嗎？」
我站在那些獵戶麵前。
他們口中仍然述說著饑腸轆轆，一聲聲，飄蕩在空中被血霧染紅，成為比任何表達都要直白的血色「文字」。
「不是牲口，是『人』啊。」
在西川河畔，獵戶看著自己在河麵的倒影，露出了和野狼、山兔、旅鼠無異的野性神情。
他們流下眼淚，我也流下眼淚。
他們笑起來，我也笑起來。
他們一直在等著有誰來告訴他們這件事，實在是太簡單的一句話了，卻被掩蓋在無數沉默中。
晴明的話是對的，陰陽師總是能在不被注意到的時候吐露近乎預言的話。
「何為狂言家？」
「詢問世界，吐露真理之人。」
「既然是真理，又為何是狂言？」
「既然是真理，當然是狂言。」
不必是驚世駭俗的句子，也不必是振聾發聵的詰問。
被視為牲口的生靈是否淪為牲口，不被視作人類的生靈能否成為人類，在這個時代，這個問題或許永遠的無法得到準確的回應。
——而您贈予我的「狂言」將成為答案。
我想告訴黃泉女神這件事。
——————《怨咒和歌集》·詛咒神明·西川卷·牲】