薄朝彥想趕上自己兄弟其實並不困難, 但他沒有那樣做，而是先把做出選擇的麻葉童子帶回了平安京。
男孩從靠近平安京開始就逐漸難受起來，那股難受的感覺甚至表現在了空洞的黑色眼眸中。
朝彥問他怎麼了，他隻是搖頭, 說, 我沒事。
在不算遠的路途中, 男孩一直盯著薄朝彥因為方術過了時效而空掉的眼眶, 幾次欲言又止, 但什麼也沒問。
回到府邸已經是晚上，薄朝彥遠遠地就看見了站在門外的安倍晴明。
他提著燈, 就像以前賀茂忠行在羅生門口蹲自己徒弟一樣, 晴明沒有意外的神色，一副了然的模樣。
兩人相視一眼, 一句話也沒說。鳶姬先帶著男孩去休息了, 薄朝彥也回到自己房間。
在他換衣服的時候, 有誰突然從角落探出頭。
“其實我以為你會追上去。”
——你的壞朋友安倍晴明突然出現。
係衣帶的手頓了頓, 薄朝彥抬手把人趕出了屋子, 等整理好後才踏出房門, 對上了安倍晴明笑彎著的眼睛。
“就算你想問我事情, 也不用這麼著急吧？”朝彥說。
安倍晴明和薄朝彥一起並肩走向外廊：“著急想問話的人可不是我呀。”
今晚的天氣好得出奇, 澄澈又透明, 院子裡的蟲鳴啼了好一陣，上弦月懸掛在西邊天際, 瑩亮的月光藏進庭院草葉的露珠裡, 泛著光。
夜空明淨。
外廊邊上擺著兩瓶酒和碟子，碟子裡是烤好的香魚。梁柱旁有一盞燈，燈火隨風微微搖曳。
“我以為你會追上去。”坐下後, 安倍晴明又重複了一遍之前沒有得到答複的話。
薄朝彥誠實道：“有那樣想過。”
“所以才給你準備好了行囊和長杖啊。你就是這樣的性格，想弄清楚一件事的話就不會猶豫。我也做好你直接離開平安京的準備了。我可真了解你。”
薄朝彥把晴明遞來的酒盅推開：“那你也應該知道，我並不喜愛喝酒。”
“哎呀，這是禪院荒彌送來的，如果你不喝的話，我也就沒道理喝了。”雖然是這樣說，晴明還是仰頭將杯子中的酒倒進嘴裡，品嘗半晌，“好酒，是好酒。”
晴明沒說這是禪院荒彌當作求婚禮物的酒，不然薄朝彥肯定立刻把人掀開，將酒收起來打算找時間給送回去。
安倍晴明：喝都喝了，有問題再說！
“我沒有追上去，因為覺得如果是來問你的話，你能給我更準確的回答。”
見朝彥這樣說，晴明微笑起來。
他們經常「談話」，也不限於話題，想到什麼就說什麼，因為觀念不合針鋒相對的情況也有，最後通常以晴明「你再說下去就是在強迫我接受觀點了」而告終。
更加正式一點的話就會像現在這樣。
一個人說「我有想問的東西，你應該能給我回答」，另一個人負責洗耳恭聽。
薄朝彥開始提問：“你有兄弟嗎，晴明？”
安倍晴明：“哇，是這樣的問題嗎？我還以為你要問一些……會讓我對自己的認知感到為難的問題。”
“其實用「兄弟」也並不貼切……
“除了直接到顯得有些蠻橫的血緣乾係外，我和他沒有任何在通俗意義中稱得上「手足」的表現。
“我們在大多數時候不會去乾涉對方的行為，所以想要指責的時候是不基於情分的，更像是單純由於立場展開辯駁。”
晴明搖頭：“沒有誰能和「狂言家」辯駁。”
“我們用事實辯駁。”朝彥歎息，“「強大的生靈掌控一切」，他的觀點很容易被接受，尤其是「現在」。”
“可你不這樣認為。”
“我不這樣認為。”
在同樣殘酷的環境中，強者不僅能保全自己，還能在資源競爭中保持優勢。各種優勢讓他們領悟到蠻橫自我帶來的好處，於是逐漸加深著一觀點。
比如，同樣是麵對伊邪那美，會認為「我的生和死憑什麼要交給你」的家夥，可能自始至終都隻有便宜兄弟一個。
神明高於自己，所以遵守神明的規則——他不會有這種想法。
在寬鬆環境下其實也一樣。
相比於其他地方，平安京雖然魑魅魍魎不絕，但也算得上安全了。這裡的人比外界而言更加「守序」。可即使是在這樣的環境中，強弱關係依舊明顯。
比如五條知。
在小些時候，阿知會因為自己在咒術上的天質不自覺和其他人劃開界限，所以和他親近的也隻有薄朝彥和安倍晴明。
後來，他發現了那條界限越來越明顯，可以說完全是兩個世界了，於是變得驕溢。在咒術師裡，除了和他同輩，且沒有被他甩在身後的禪院荒彌，他的眼裡不再有其他人。
在這個時代，強大意味著生存，和自由。
“這樣的話，奇怪的反而是你呀，朝彥。”晴明說，“弱者難以在嚴酷的環境下生存，不管是人類還是妖怪，大自然會進行選擇。你要用自己的道理來和這些東西進行「辯駁」嗎？即使是狂言家，這也太狂妄了。”
晴明問：“你是在同情他們？”
朝彥點頭，又搖頭：“那不是我堅持自己觀點的理由。”
這也是薄朝彥沒辦法做出反擊的原因之一。
「在生存這一方麵，不是隻有強者才有發言權。」
千年之後的靈魂可以做出斷言。
在千年後，陰陽師和妖怪銷聲匿跡，咒術師藏匿在人群中，異能者掀開狂瀾後趨於平靜。立於那片荒原中的大多數依舊是普通人。
孱弱無能的普通人。
“強者能夠閒適踏過的平底，對弱者而言是燒灼的鵝暖石，光是踏上去都必須忍受非人的痛苦，但他們隻能走過去，這樣才能存活。”
朝彥說，“也正是因為弱小，所以所求得更少。丟掉自尊心，丟掉心目中理想的生活。他們變得謹小慎微，愚昧、沉默、眼中常含淚水。他們變得陰險，低賤，讓自己的感知越來越粗鈍。”
安倍晴明又喝了一口酒：“你在貶低他們，也在誇讚他們。”
“我在描述「未來」。”
“這倒是有趣，黃泉記載的永遠是過去，而來自黃泉的獨眼卻在描述未來。”
淡淡的花香四溢，空氣中隱約飄動的香氣和酒液的味道混在一起，燈盞中的那豆燈火已經變得微弱。
薄朝彥說要向安倍晴明提出問題，但這個陰陽師從頭到尾都沒有說出勉強能算是「答案」的話。
他知道狂言家要的或許並不是答案，不然直接追上他的兄弟就好了。世界上存在那樣多的道理，基於立場，衍生出不同的闡釋，除了神明之外，沒有誰能夠斷言真理。
薄朝彥隻是想和內心談話，安倍晴明是他所認識的，和他最貼近的存在，所以他才選擇回來。
所有生靈都有趨同性，對自我的探知又何嘗不是一種對「同類」的追尋呢。
薄朝彥的兄弟是這樣，薄朝彥也是這樣，所以他才會回到這裡。
——他自己好像還不清楚這一點呢。
“反正我是沒辦法解答你有關「未來」的困惑的，要不然等忠行老師回來之後你去問問他呢？”
晴明放下酒杯，毫無形象地向後仰著，手撐在走廊的地板上，又覺得這樣實在費力，乾脆躺了下去。
“我們認識很久了，朝彥。我知道你一直在探索著什麼，但我給不了你答案。所以如果你真的想要尋找結果，不應該留在平安京。”
薄朝彥看了他一眼，也和他一樣仰麵躺下。
兩人的長發在月色中交織在一起。
“那你還在門外等我？”
“安倍晴明是個言出必行的陰陽師。既然我說過，我會在平安京等你回來，那我就會一直等下去。”
“說完你就後悔了吧。”
“還真是瞞不過你……非常後悔，對狂言家說出口的話無疑是「咒」，明明我都已經給你準備好遠行的東西了，說這樣的話隻是自討苦吃。”
“……你還真敢講，遠行的東西就是一包果脯，和那根漂亮但是毫無用處的棍子。”
晴明笑起來，清亮的音色回蕩開：“你應該嘗嘗禪院送來的酒。”
“我不喝酒啊。”
“是好酒。”晴明說，“你遲早會喜歡上的。”
***
在正式和麻葉童子見麵之後，安倍晴明讓他改名叫麻倉葉王。
葉王是陰陽術的天才，晴明將他吹得天花亂墜，但是沒有把人送去陰陽寮學習知識，而是留在了家裡。
麻倉葉王能聆聽人心，這是薄朝彥後知後覺才意識到的事情。
不是通過各類言行來推斷，他是真正意義上的「能聽見」。
口上說著「那就麻煩您了」，心裡想的是「又得來和古怪的安倍晴明打交道，怎麼總是我這樣不幸啊」。
口上說著「平安京有您這樣的狂言家真是太好了」，心裡想的是「絕對不能招惹他，唉，平安京為什麼會有這樣的存在了，明明一個安倍晴明就夠受了」。
麻倉葉王能聽見所有的話，在他麵前，人類是沒有秘密可言的。
晴明或許是礙於這一點，才沒讓他和太多人接觸。作為從小不怎麼合群的天才，他當然知道寮裡大多數人的想法。
讓小孩去在那樣一群人裡呆著，完全是虐待。
而麻倉葉王卻聽不見朝彥和晴明的想法，所以總是安靜地看著他們兩個，從他們的話語中來判斷想法。
至於為什麼想要判斷他們的想法……
這兩個家夥真的太任性了吧？
麻倉葉王自認為也算是見多識廣。
他在小時候和母親相依為命，見多了村子裡那些人心裡的偏見，偏見會化為實質性的惡性，最後還導致了母親的死亡。
從村子裡逃出去之後，他也見到過對他非常好的鬼魂，還因為後續的意外而掌握了鬼魂的力量，也就是能聽見人心的能力——晴明把它叫做「靈視」。
雖然聽見人心這種事帶來的是毫無止境的負麵情緒，可也因為這種能力，葉王在很短時間裡就學會了如何在平安京生存。
他知道人們是怎麼想的，也知道為了內心的想法，人們會做些什麼。
但是！他搞不懂這兩個家夥！！
要麻倉葉王來概括名聲在外的陰陽師和狂言家的話，那絕對隻有一個詞彙：任性！
怎麼會有人大晚上突然竄出來，提著一壺酒一香碟就在外廊坐上一夜啊？
每次晴明這麼做的時候都會帶上薄朝彥，然後再把睡夢中的葉王也拖起來，美其名曰「今夜有感」，真實目的就是哄騙薄朝彥喝酒。
拖上葉王的理由更簡單，安倍晴明覺得今天絕對能說服薄朝彥，於是認為應該有一個具有獨立自主能力的人盯著他們，以免兩個人喝醉了，乾出什麼古怪的事情來。
等坐了一夜，安倍晴明喝到儘興也沒醉，薄朝彥堅守城池，似笑非笑把人拖回去睡覺。隻有吹了整晚冷風的麻倉葉王打著噴嚏，高燒幾天。
等他好了，晴明還是會這麼做，樂此不疲。
而經常這樣折騰人的遠不止安倍晴明，薄朝彥也沒好到哪裡去。
說真的，讓一個小孩堵在大門口，企圖說服一個板著臉來求婚的咒術師回家這種事……真的合適嗎？
尤其是咒術師嘴上說著「我知道了」，心裡想的是「這是誰？晴明嗎？怎麼變得這麼矮了……不是晴明的話那直接殺掉吧，就當沒看見他」。
麻倉葉王甚至懷疑如果不是咒術師手裡提著一大堆東西，他肯定會當場結印動手。
這種事就算告訴薄朝彥，薄朝彥也隻會笑眯眯摸摸他的頭：“葉王今天也好好活下來了啊。”
……我覺得我命不久矣。
弄懂陰陽師和狂言家的想法，這件事被麻倉葉王提上了日程。
可這樣是很辛苦的，這一點五條知比任何人都深有感觸。
兩個不說人話的家夥經常天南地北地閒聊，話語中隻有彼此才知道的感情，要是試圖從他們的言語中判斷想法，那還不如直接將誘惑問出口呢，說不定還能得到一個更好揣測的答複。
而五條知在得知安倍晴明家裡又新添了人口之後格外惱怒。
“你就這樣給他取好名字了？！”他惱怒的就是這個。
自認為已經無所不能的五條知，至今還沒能給自己的石頭取好名字。
“說著想學會這類「咒」，結果你怎麼連門檻都邁不進啊。”晴明這樣嘲笑他，“原來是不機靈的性格，還是儘早放棄吧，把石頭還給朝彥，我們就當作從來沒有發生過這件事，怎麼樣？”
氣得五條知沒事就跑來薄朝彥這裡，朝彥在書房裡寫著字，他就在旁邊狂閱書籍，帶著一股「不就是個名字嗎，看我博古閱今速速處理掉」的架勢。
麻倉葉王不喜歡五條知，準確的說，他不喜歡來到這裡的每一個人。
除了那個叫天元的小咒術師外，其他人根本就不像安倍晴明之前所說的：「心思單純，心口合一」。
五條知會在翻找名字的同時，找一些無趣的事情來和薄朝彥討論。
有時是揣著一肚子的氣，說咒術師怎麼都是一群目光短淺的蠢貨，煩都煩死。
如果薄朝彥提出「那也很正常，不是每個人都能看到和你一樣的視野」，他會很驕傲的回答：「那倒也是。」
心裡卻想著「既然認知的高低是存在差異的，這一點沒辦法改變，那要是再來煩我，就全都殺掉算了。」
五條知是很自然地在想這件事，沒有說出口也不是出於隱瞞，而是覺得其他人的想法應該和他是一樣的，所以沒必要特意提起。
那個叫做禪院荒彌的咒術師和他如出一轍。
禪院荒彌沒什麼話，來這裡除了求婚之外就是安靜坐著，好幾次把葉王當作了晴明。認錯的時候會道歉，心裡想的是——
「陰陽師的話，就不好像對待其他試圖來煩朝彥的咒術師那樣了。殺掉的話也會有點麻煩。」
禪院荒彌不討厭麻倉葉王，他隻是覺得有其他人在薄朝彥眼前一直晃，很煩。
他們是這麼想的，他們也是這麼做的。
麻倉葉王當然轉頭就把這些想法告訴了薄朝彥。
朝彥無奈的說：「這算是年少輕狂吧，葉王不要學。」
葉王覺得安倍晴明和薄朝彥根本不懂什麼是年少輕狂，不是因為口頭不滿發生衝突就算年少輕狂的。
「狂」和「凶」同音，和那兩個咒術師比起來，麻倉葉王覺得自己和乖得不行的天元根本沒有差彆。
「就連大陰陽師和狂言家也看不透人心。」
安倍晴明和薄朝彥看不透人心，他們隻是太會拿捏人，看人的眼神太純澈太認真，驚愣彷徨歡喜滿足，每一眼都是攤開心懷展示自己的一生。
就是這樣的眼神，所有被注視的人都會感到自己的特殊，並非具有相同特質的人走到一起，卻投入了全然的平等和尊重，和愛。
所以那些人才會想要回報以相同的東西，也就是安倍晴明口中的「單純」。
麻倉葉王認為世界上沒有真正單純的人，並且對此深信不疑。
——直到那個人前來拜訪。
***
西川的大火最後還是沒有一個準確的答複。
陰陽師說這是咒力導致。
咒術師說對方已經離開了西川，要我們派出大量的咒術師，就為了追尋一個不知底細的人，這是絕無可能的。
薄朝彥說，你們真的想從我這裡「聽到」答複嗎？