非去不可。
——這是薄朝彥意識到這個「羂索」或許是老熟人之後, 用來表達內心的躍躍欲試最貼切的詞彙。
躍躍欲試。
——這是薄朝彥發覺羂索還是個弱小可憐又無助的小咒術師時，用來掩蓋啼笑皆非最恰當的表達。
啼笑皆非。
——這是薄朝彥給安倍晴明解釋自己異常神態的說辭。
以前也有類似的神奇情況。
在早乙女天禮死掉的那個雨夜，泉鯉生在酒吧看見了赤井秀一, 這並不是什麼重要到值得記住的大事。
隻是因為每個人的時間都在正向前行，那些知道的事情在某時契合上認知，才會格外令人喟歎。
曆史是人的軌跡圖案, 是一條蜿蜒曲折, 朝著某個方向持續延伸的線條。然而在薄朝彥這裡, 他的軌跡圖案充斥著各種各樣的交點。
“博雅會後悔找上我的。”朝彥對晴明說。
安倍晴明和他們並行在大道上, 他們並未驅使牛車, 太大的動靜很容易打草驚蛇, 在這些地方使用隱匿的方術又未免有些大材小用。
現在時間還早, 迎著涼涼的晚風散步也不失為一樁美事。
“彆把這樁事怪在博雅身上。”晴明說，“這種時候倒是和葉王一模一樣，原來他的壞性格是學了你啊。”
薄朝彥：“唯獨你沒有資格這樣說。”
“如果我都沒有資格的話，那你得先將「資格」的定義篡改才行。”這是不願在口頭落於下風的安倍晴明。
“白狐的狡詐倒是被你完美繼承了。”這是不再反駁，乾脆人身攻擊起來的薄朝彥。
“葉王？葉王不是挺好的嗎？”這是完全不知道他們在說什麼的源博雅。
三言兩語間，他們也來到了目的地。
非常偏遠, 差一點就出了平安京的範疇, 幾乎是靠著城門的破舊屋舍。這是很合適的藏匿地點, 不管是要去京中作亂，或者是直接逃向外麵都非常方便。
真虧鬼舞辻無慘能找到這地方啊。朝彥感歎著。
更值得感歎的是，這裡居然還真的有人居住。不方便是一回事……這裡真的太破了, 隻是一陣風吹過，房屋的橫梁都有些搖搖欲墜，發出吱呀的聲響。
他在門口看了半晌，安倍晴明乾脆把人往前一推。
“都走到這裡了, 進去吧。”晴明笑著說，“我可是充滿好奇呢。”
***
了解自己和常人有異是在很小的時候。
羂索和自己父親一起外出，下山的拐角出了意外，貴胄的牛車被撞翻，牛被妖怪啃得隻剩下半邊身體，牛車中的人則不見蹤跡。
父親爬上木架，在裡麵翻著值錢的物件，羂索也打算爬上去，卻被喊住了。
彆過來，不潔淨。
父母心懷慈愛的心思，輕盈的，遠沒有他們給羂索求來的名字沉重。
會取這樣的名字並非寄予厚望，畢竟羂索的父母是再普通不過的正常人，目不識丁，連姓氏也沒有，當初從遊曆的咒術師口中求得「羂索」的名字，他們用樹枝在泥土中畫了半天也沒畫明白這個名字該怎麼寫。
這種錯位感就是從那時候開始的。
自給自足的原始生活，小孩多要和父母一起乾活，可羂索沒有。
自從他指著山中三人高的怪物，問父親“那是什麼”之後，父母就再也沒讓他上過山。
為了溫飽就得不斷勞作，念書寫字是不在他們意識中的選擇，可羂索沒有。
自從他能夠一點不錯地將自己的名字寫下來，父母就驚呼，說這是個有大出息的孩子，定時把他送去平安京，跟著那邊的老師學習。
父母愚鈍，無知，覺得一眼就能撥開霧障，看見自己孩子光明的未來。
了解自己和「有大出息的孩子」有異，則是在平安京學習之後。
他的老師是咒術屆最顯赫的三大家之一的「加茂」，儘管被咒術師戲稱為出不了天才的禦三家，那也是站在高處的指點。
對於小家族，或是類似羂索這樣普通家庭出來的咒術師而言，那已經是艱難觸及的存在了。
「加茂是否能配得上禦三家的名號」，這是沒有標準的判斷。
「這個人是否是有潛力的咒術師」，則是很好判斷的問題。
術式、咒力。
隻要這兩項中有其一是突出的，那便能被稱為天才。
據說在幾年前，五條和禪院各出過一個在兩方麵都拔尖的晚輩，不論誰瞧了都得發出喟歎，心頭產生了目視「頂點」的念頭。
接著就是那個被狂言家帶回平安京的女子，給自己取名為「天元」。
那是咒力平常，可術式超規格的天才。
再後來，那個叫狗卷作生的咒言師也名聲稍顯，他的咒力可以用枯竭來形容，使用咒言卻輕輕鬆鬆。
羂索逐漸對自己有了清楚的認知。
在普通人眼中，他已經是天賦異稟了，可在咒術師這邊，他什麼都不算。
在平安京的平庸，和在山裡家中的看重裹挾著羂索。
他乘著木筏從溪流向下，以為自己能看見波光粼粼的湖泊，可迎來的卻是黑海。
波濤快將他吞沒了，可他隻有破舊的船槳，稍微用力就會被折斷，最後沒入海中。
羂索有時會做夢，夢到自己站在房屋麵前，撐著從老師那裡借來的傘。對他細心愛護的母親從屋子中睡眼惺忪出來，見到他之後露出驚喜的神情，連忙喊醒了父親。
羂索在陌生屋舍外，父親問他回來做什麼，是到了歸家的時候了嗎？羂索說，是，我要回去了。
那你什麼時候回家？
何以為家？
剛答完，屋舍便燃起了黑色的火焰，轉瞬間將父母吞沒。
羂索想救他們，走進火中，他看見了父親劈柴用的斧子，從架子上取下，返回頭看見了父親被燒得麵目全非的臉。
彆過來，不潔淨。父親說。
咒術師可以斬斷不潔之物，羂索說。
你真是有大出息的孩子啊！那好，不潔之物就交給你解決了。父親說。