180、第 180 章(2 / 2)

鄭氏被她問得丈二和尚摸不著頭腦,搖了搖頭,“沒有啊。那天人太多,我帶著三個孩子在二樓,沒留意下麵。”

李秀琴有些失望,卻也沒說什麼。

鄭氏有心想問,又擔心奶奶怪她多嘴多舌,便沒開口問。

她憋得住,林曉卻不行,“娘?發什麼事了?”

對自己女兒,李秀琴也沒什麼不能說的。

“今早關屠夫的大兒子和兒媳搭許成祖的車去縣城,沒想到在茶樓聽說桂香與人有私情。”

林曉眼睛瞬間瞪得溜圓,想也不想就反駁,“這怎麼可能。她都不出去的。”

“是啊。”李秀琴跺腳,“可那些人傳得有鼻子有眼的,還連男方的姓名都說了。”

林曉疑惑,“男方是誰啊?”

“一個叫陶德的秀才。好像跟劉青文是同窗。”

林曉自然不認識陶德是誰,她

麵露譏諷,“那些人說桂香與陶德有私情,可有證據?”

“有人求證陶德,他說心儀桂香。而且他身上還有桂香親自繡的帕子。”

林曉還是不信,“這就把兩人有私情一事做實了?也太草率了吧?帕子怎麼了?桂香一直做繡活攢嫁妝,這是全村人都知道的事兒。”

作為旁觀者的鄭氏心存疑惑,“那這個陶德比劉青文如何?”

李秀琴撇嘴,“他學問比劉青文差一些。聽說家裡有個寡母,也不是有錢人。他前前後後隻來過小莊村兩次,還都是來咱家。可能就是那時認識桂香的。”

林曉不相信桂香會如此糊塗。她一心隻想著做個賢妻良母,嫁給劉青文後好好過日子。

她怎麼可能會找個各方麵都不如劉青文的人。

三人正說著話,門外又闖進來一人,是許二郎。

他滿臉驚慌,正在詢問喜鵲,“林叔在家嗎?”

喜鵲點頭回答,“在家,但是老爺閉門讀書呢。”

許二郎心急如焚,看到堂屋走出來李秀琴,趕緊上前行禮,“嬸子,劉氏族長來我家退親了。您快讓林叔去看看吧。劉氏欺人太甚。隻是市井小民的幾句閒言碎語,他們就要退親,這是欺負我們小莊村沒人呢。”

李秀琴蹙眉,“劉青文呢?”

許二郎搖頭,“他沒來。隻有劉氏族長帶著幾個村民來了。”

李秀琴讓他趕緊去找劉青文,“我這就叫你林叔下來。”

許二郎趕緊道謝,轉頭出了林家,往劉家村去了。

李秀琴親自去二樓叫人。

林滿堂換了身乾淨的衣服,聽媳婦將事情一五一十說了。

“這事恐怕不簡單。這才過去兩日,怎麼就傳得這麼快,竟連茶樓都在傳,肯定有人故意為之。”

李秀琴思忖片刻,“你的意思是陶德做的?這對他有什麼好處?”

難不成這陶德故意想破壞劉青文和桂香的親事?隻見過兩麵,就甘願冒這個險?

林滿堂搖頭,“背後之人,我心裡有個猜測,但還沒得到證實。我先去看看吧。”

他和李秀琴一前一後下了樓。

鄭氏忙上前稟告,“老爺,奶奶,小姐已經去了許家。”

林滿堂笑道,“還真稀奇,她居然也會湊熱鬨了。”

李秀琴歎了口氣,“她跟桂香玩得好。聽到她出事,哪能不去看看。”

林滿堂點了點頭。

林滿堂到了許家,許成祖將劉家人請到廳堂,林昌盛也請來了。

“我問過我侄女,她跟陶德半點私情都沒有。前日滿堂家設宴,她見過陶德一麵,也是當著眾人的麵,並沒有私下會過麵。就更不用說送帕子。你們就因為一些流言就來退婚,這是逼我侄女去死呢。”

劉氏族長蹙眉,“可陶德已經承認他對桂香確實有想法,而且這事已經傳開了,我們劉氏斷然不能娶這樣作風不正的人進門。”

自打劉小杏與人“私奔”,劉氏整個族就瘋魔了,為了證明劉氏的名聲,先是逼寡婦守寡,再就是嚴加管教村裡的姑娘,使手段嫁到各村長子之家。要是有媳婦與外人交談,就要按族規懲罰。

對村裡外姓之家也是極力打壓。

而製定這些決策的人正是劉氏族長,劉氏一族身上的汙名能夠洗白,他居功至偉,但他也變得日複一日的冷酷,嚴苛。

在聽到劉青文未婚妻名聲有汙,他雷厲風行前來退親。

許成祖再也控製不住脾氣,沉了臉,“你說誰作風不正呢?”

劉氏族長向來強硬慣了,在他眼裡許成祖就是個紙老虎,自己執意要退婚,他又能拿他怎麼辦?

眼見兩人要打起來,林滿堂趕緊上前打圓場,“婚姻不是一件小事。桂香這孩子從未出過村子,我相信她的人品。咱們小莊村可從未聽過這個謠言,卻在縣城先傳開了,指定有人搞鬼。謠言止於智者,要是你們真撕破臉,才是著了彆人的道。”

劉氏族長怔愣了下,許成祖卻滿臉震驚,“你說什麼?有人要害桂香?何人?”

林滿堂搖頭,“我也不知道。但我覺得這事有蹊蹺。”

許成祖思量片刻也點頭,“是啊,憑什麼陶德承認喜歡我家桂香,就認為桂香與他有私情。他擺明了是要害我家桂香。不行,我要去報官,咱們許家不能吃這個虧。”

他還沒走,就見劉氏族長氣得從椅子上站起來,指著他鼻子罵,“你還沒丟夠臉嗎?還想讓縣令開堂審案,鬨得滿城皆知,讓咱們劉氏一族成為大家茶餘飯後的談資你才甘心嗎?”

許成祖呸了他一口,“誰人背後無人說,誰人背後不說人。就因為彆人講兩句,就讓我侄女吃下這個啞巴虧,憑什麼?”

兩人誰也不讓,互相瞪著對方,氣氛一時之間冷得嚇人。

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