林滿堂等人到了劉家村,劉家村的村民們全都聚集到劉氏祠堂。
劉氏族長鐵了心相要殺劉青文的氣焰，劉青文死不認錯，作為中間的村民們兩頭勸。村裡的外姓人就站在邊上看熱鬨。
林滿堂看到李廣角，走過去問他現在怎麼樣了？
李廣角對劉氏族長萬分看不上,青文這麼乖巧的孩子,竟能被逼成這樣,可見這劉氏族長有多招人厭,指了指裡麵，“正在裡麵扯皮呢。”
林滿堂懂了，除族那就是家裡的一針一線都不能帶走。
就在這時，傳來族長大嗓門,“你長這麼大,一直在族裡念書，我們族裡可有收過你一文束脩,你現在翅膀硬了,考上秀才，就開始嫌棄族裡拖累了你。我看你就是狼心狗肺的白眼狼。”
這是死不認錯呢。明明是他逼著劉青文退親,竟然將鍋全扣到劉青文頭上。
劉青文又不是死人,他當然會為自己辯駁,“是你欺人太甚，我未婚妻賢良淑德，對我更是一心一意,你就因為那些子虛烏有的傳言就自作主張替我退親。可有當我是劉氏族人？這門婚事是我阿奶生前為我所定，你有什麼資格指手劃腳。”
“我是劉氏族長,你說我有沒有資格？”
劉青文都要被他氣笑了，這些年仗著族長的勢一直在村裡彈壓村民，現在竟連這種話都說出口,真是太自大了，他也不怵他，冷笑三聲，“笑話！我父母不在，可我還活生生站在這兒，憑什麼你有資格？族裡哪條規定族長可以越過我，替我休妻？”
劉氏族長漲得老臉通紅，當了幾十年族長，沒人敢忤逆他，臨了竟被個毛頭小子頂，簡直不能忍，他氣急敗壞指著他，“除族！必須除族！”
劉青文哼笑，“除族就除族，你以為我怕了你？”
“你家的田產、房屋、書本全是族裡所給，你一樣都不許帶走。”
“不帶就不帶。”
“你從小就在咱們學堂念書，既然你除族，那就把這些錢全還回來。”
劉青文青著臉，“還就還。我給你們打欠條。”
族長指著專門管公賬的賬房，“快，從他五歲就開始念書，你給我一筆筆算清，讓他簽字畫押。”
賬
房先生四下看了看，跺了跺腳，勸道，“族長，他還隻是個孩子，難免年輕氣盛，您何必跟他一個孩子計較……”
他話還沒說完，就見族長從旁邊扔一樣東西過來，“是不是連你也想忤逆我？”
賬房先生的額頭被墨條砸到，瞪時流了血，他嚇得不輕，也不敢得罪族長，趕緊改口，“是，是，我現在就算。”
賬房先生劃拉算盤珠子，當真是一筆一筆給他算。
“你現在十四歲，從五歲開始念書，一共是九年，咱們族裡的束脩，每個月按五百文來算，那就是五十四吊錢。”
“逢年過節也要給先生送節禮，年節、元宵、清明、端午、中秋、冬至、臘八和生辰，一共八個節日，每個節日就按一吊錢來算，也得七十二吊錢。”
“你考上童生，族長從公中獎勵你一套文房四寶，價值五吊。”
“你考上秀才，族長獎勵你十套書籍，是大公子從京城送回來的名師典籍，價值一百五十吊。”
“你考縣試，置辦脂燭水炭、餐器、衣席等，也是族長從公中給你掏了十吊錢置辦。”
“你去府城考院試，族長從公中掏了二十吊錢作為路資。”
“你去長安考鄉試，族長又從公中給你撥了五十吊錢。”
“你考縣試、府試、院試和鄉試，四次考試要找人作保，也是族長從公中撥的款，每次兩吊。”
……
隨著越算越多，劉青文的脊梁骨越來越彎。
他明白賬房先生算的不是賬，而是族長待他的拳拳之心，而他卻忘恩負義，自請出族。他非要除族就是白眼狼。
周圍村民們聽這一筆筆賬，看著劉青文的眼神帶了幾分鄙夷。
好似在說他，咱們族裡哪兒虧待你了，你竟然還要出族？你還是人嗎？
劉青文拳頭握得緊緊，指甲掐進肉裡，疼得他心都跟著發顫，牙關咬得咯吱作響，他依舊沒有認錯。
賬房先生見他無動於衷，隻好又撥了算盤珠子，算了個總數，所有金額加起來一共是四百六十四吊錢。
他現在隻是個秀才，每個月束脩也才兩吊，一年不吃不喝也才二十四吊錢，這麼多錢，他至少要還十九年。
許大郎看著劉青文，問他爹，“你說他會簽嗎？”
許成祖哪裡知道，但他不能讓劉青文簽，他不能把侄女推到火坑，讓她做一輩子繡活替他還債。
許成祖推了下陶德，罵道，“還愣著乾什麼，你趕緊過去解釋啊。難道要把事情鬨得一發不可收拾，你才高興嗎？”
陶德被他推了個趔趄，差點摔到彆人身上，才反應過來。
他拍拍前麵人的肩膀，示意對方讓自己過去。
陶德費了九牛二虎的力氣才擠進去，他進去後，衝劉青文施了一禮，“劉師弟，真的對不住，是我酒後失言。但我跟你未婚妻真的沒有私情。我們之間清清白白。是那茶樓的人傳錯了話。我當時說的是想找一個跟劉師弟未婚妻一樣賢良淑德的女子為妻。並不是對許姑娘有想法。”
他是秀才，可不能有覬覦彆人未婚妻的名聲，所以極力向劉青文解釋。
這人是來澄清了，劉青文哪怕心裡恨極了他，卻也隻能當著所有人的麵，表示大度，“陶師兄前來解釋，自是再好不過。我自是相信我未婚妻的為人。”
他示意村民們看，“你們聽，陶師兄與我未婚妻根本沒有私情，是族長黑白不分，沒有弄清楚事情始末，就仗著自己族長的身份越俎代庖，我要是聽了他的話，真的跟我未婚妻退婚，那不是逼一個好女子去死嗎？你們也是有兒有女，要是你們的女兒被彆人汙蔑，你們該作何反應？”
村民們麵麵相覷。
解釋清楚，兩人之間沒有私情，那說明許姑娘是清白的。可族長卻去退親，就有些過份了。
村民們看著族長的眼神都不對勁兒了。好似在質疑他的公正。
族長自然發覺其中的變化，比起劉青文這個秀才，他更在乎自己在族中的地位。
畢竟秀才可以再培養，可他這個族長一旦失了威信，那就再也找不回來了。
他冷著臉打量陶德，“你說你酒後失言？何以你身上會有許姑娘的帕子？”
“我從繡莊買的。”陶德擰眉，“是彆人誤會帕子是許姑娘送的。我沒有說那種話。”
族長見他眼神飄忽，顯見心裡有鬼，“你分明就是作賊心虛。要不要我找茶樓掌櫃、小二和你的朋友過來。讓他們當麵與你對峙。”
陶德也不怕他，“對峙就
對峙，誰怕你。”
族長見他明明心虛，卻還逞強，微蹙眉頭，卻還是叫了二兒子和兩個村民去找人。
大家隻好繼續等待，村民們交頭接耳討論不停。
許成祖向林滿堂求救，“滿堂啊？青文對你相當欽佩，要不然你去勸勸他吧？”