一乾喪葬器物都是早就準備好了的, 此時薑邁亡故，再去籌備，倒也來得及。
梁氏夫人自己曾經經曆過丈夫亡故, 也曾經渾渾噩噩過，那段時間自己是怎麼度過的來著？
現下已經回想不起來了。
但總歸是一段難熬的時候。
那時候她有娘家母親和姐姐作為依靠, 現在喬霸天也有她。
梁氏夫人無暇去想爵位的事情, 也沒去想薑邁臨終前那石破天驚的幾句話, 薑氏的家主亡故，要忙的事情還有很多。
兒媳婦年輕, 婆婆年邁, 隻能由她和薑二夫人妯娌倆來挑大梁。
梁氏夫人想叫張玉映先顧看著喬霸天——相較於府上其餘人，張玉映的悲慟應該要微弱得多, 她有這個心力去照顧喬霸天。
哪知道短暫同管事說了幾句話的功夫, 再一轉頭, 卻見喬霸天已經到了跟前, 擦乾淨臉上的淚痕，很平和地問：“婆婆, 有什麼需要我做的事情嗎？”
梁氏夫人看得一怔，拉著她往偏僻點的角落去說話，低聲問：“要不要去歇一歇？”
又說：“心裡難受的話, 就找個地方哭一哭，彆逼自己硬挺著，人心都是肉做的，我也是過來人。”
喬翎卻搖搖頭, 說：“婆婆，我心裡難過，但也不至於是硬挺著。薑邁走了, 但我的日子還得過，現下要做的，就是把他的身後事打理好。”
梁氏夫人聽得微愣，憐惜之餘，又覺欽佩。
喬霸天比當年的她要堅強許多。
她既然能夠撐住，梁氏夫人也不會強行要求她歇著，當下便一樁樁安排下去：“弟妹，老太君有了年紀，這會兒白發人送黑發人，也夠傷心了，你陪她老人家回去歇著，再使人請個禦醫來瞧一瞧，以防萬一。二叔那邊，也得勞煩你去送信。”
末了，又低聲囑咐一句：“叫乳母們帶著孩子，沒事兒彆讓他出來了，雖說是自家人，但畢竟年紀還小，多少避諱一些。”
薑二夫人領了嫂嫂這個人情，頷首應下：“這邊安置完，我就過來。”
梁氏夫人應了聲，叫了喬翎和徐媽媽到跟前來：“前頭馬上就要來人，我即刻過去，正院這邊的事情，我就悉數托付給你們了。”
她先吩咐喬翎：“你年輕，不知道喪儀的章程，隻管聽徐媽媽和太常寺的人安排便是了。已經有人去包府送信，晚點小羅氏過來，要說什麼，你也聽著，她不是個辦事沒條理的人。”
喬翎應了聲。
梁氏夫人又說徐媽媽，微露唏噓：“當初前頭夫人的喪事，是你幫著操持的，現在國公去了，也得是你替他周全……”
她同薑邁做了十幾年的母子，雖沒有多麼親厚的交情，但是也沒有生過齟齬。
活生生的一個人沒了，先前不覺得有什麼，這會兒再提起來，眼淚便不由自主地湧了出來。
梁氏夫人這麼一哭，徐媽媽也克製不住了，那是她喂養長大的孩子啊！
親生的骨肉，她都沒有耗費過那麼多的心力！
她潸然淚下，哽咽著說：“夫人抬舉我，我都明白。”
梁氏夫人彆過臉去，用帕子擦了眼淚：“你帶著她一起，好好送國公走吧，我同薑裕一道往前院去，預備著接待宮裡的人和各家來客。”
徐媽媽哭著應了。
到了這會兒，喬翎反倒成了冷靜的那個人。
太常寺的官員見多了這種場麵，神色戚然，有條不紊的安排下去，在哪裡搭建起吊喪的棚子來，具體需要準備什麼器物吃食，扯多少布匹，底下人穿什麼衣服……
徐媽媽領著人去替薑邁更衣，太常寺的官員送了需要入口的含過來：“晚些國公更衣結束，該由夫人去放置此物。”
本朝喪製從《周禮》，天子含實以珠，諸侯以玉，大夫以璣，士以貝，庶人以穀實。
喬翎怔怔地端著那一碗玉石雕琢成的細米，竟也沒有糾正他對自己的稱呼。
……
前廳那邊，廣德侯夫人薑氏來得很快，她身後是毛珊珊和兒媳婦柳氏，見了梁氏夫人，也覺感傷：“怎麼這麼……”
薑邁自幼體弱，先前也幾番病危，三年前就有過一回，那時候府裡的人都以為他要熬不過去了……
今次亡故，來的不算突然，隻是相較於他的年齡來說，實在叫人覺得惋惜。
梁氏夫人眼圈兒有點紅：“人世無常，向來如此。”
姑嫂兩個寒暄了幾句，便有管事過來回稟：“包府夫人不久之前到了，隻是沒往前廳來，徑直去正院了。”
梁氏夫人輕歎口氣，應一聲：“知道了。”
廣德侯夫人在旁聽著，也覺戚然，同嫂嫂說：“我也過去了。”
梁氏夫人點點頭：“去吧。”
在這之後，越國公府的姻親們率先登門。
老太君的娘家趙國公府、梁氏夫人的娘家安國公府，再有薑氏的族人故舊，乃至於官場中人，不一而足，梁氏夫人和薑裕忙碌起來，也就暫時無暇感傷了。
……
正院。
徐媽媽領著人替薑邁穿戴整齊，便出去尋喬翎：“太太，您最後再去看看國公吧。”
轉而注意到她手裡的飯含，禁不住悲從中來。
喬翎再見到薑邁的時候，他那雙美麗的，仿佛飽含著一汪秋水的眼睛已經閉上了。
薑邁仍舊是好看的，臉色蒼白，卻也平和，眼睫低低地垂著，仿佛深陷夢中。
喬翎伸手過去，用手背觸碰他的臉頰。
是柔軟的，光潔的，好像他還在的時候一樣。
太常寺的官員守在旁邊，緘默地注視著這一幕，許久之後，才輕輕出聲提醒道：“夫人，您該開始著手了……”
再拖下去，屍身僵硬，就很難叫他把嘴張開了。
喬翎默不作聲地點了下頭，伸手將薑邁的下頜輕輕掰開，將早就準備好的玉質細米徐徐倒入他口中，最後又同樣放輕動作，叫他恢複原樣。
外邊喪棚已經搭建起來了，侍從們抬了棺槨過來，一乾用物都是早就準備好的，自然周全。
小羅氏心裡邊其實早有準備，隻是真的接到消息之後，頭腦之中還是放空著轟鳴了很久。
她說不清自己是以什麼心情來到越國公府的。
多年前，好像也是這樣一個午後，越國公府的人去報喪，她的姐姐故去了。
現下，當年那一幕仿佛又重演了……
往越國公府來的時候，小羅氏一路上都很平靜，然而真的進了正院的門，瞧見喪棚下置放著的棺槨之後，她忽的腿下發軟，一個踉蹌，險些栽倒在地。
包真寧及時地將母親攙扶住，而小羅氏在恍惚之後，輕輕推開了女兒的手。
她說：“我沒事兒。”
徐媽媽從裡邊迎來出來，她是羅家的舊人，是跟著大羅夫人一起來到越國公府的，從某種層次上來說，她是最能共情到小羅氏的人。
四目相對，神情俱是戚然。
徐媽媽隻是說：“我們太太在裡邊呢，您也去看看國公，跟他道個彆吧。”
喬翎坐在床邊，臉上的表情很難用言語來形容，見小羅氏過來，她站起身來，叫了聲：“姨母。”
小羅氏怔怔地看著塌上的薑邁，沒有應聲。
喬翎便將她拉到床邊來坐下，繼而將薑邁的手遞到她的手裡：“您最後陪一陪他吧，薑邁他，其實是很感激，也很掛念您的。”
那死去之人的最後一絲餘溫還未散去。
彆人可能會忌諱，但是姨母是不會的。
小羅氏握著他的手，看著他的臉孔，默不作聲地垂淚，良久之後，她站起身來，由衷地同喬翎說了句：“阿翎，多謝你。”
謝你在弘度的最後時間裡陪伴著他，也謝你這樣細微的顧全著我們姨甥二人的感情。
悲哀很快被按下，小羅氏擦掉眼淚，很冷靜地說：“還沒到可以儘情哭泣的時候呢，彆叫弘度看著難過。有什麼我能幫襯的事情沒有？”
……
喪事上須得準備的事情不少，越國公府的人從午後忙到天黑，直到外邊明月高懸，送走了客人們，才有空停下來吃幾口飯。
但也都是食不知味。
廣德侯夫人打發兒女回去，自己留在越國公府幫著操持幾日，直到要緊的事項結束。
小羅氏也同梁氏夫人說起：“夫人，我……”
梁氏夫人沒等她說完，便應允了：“叫徐媽媽給收拾個房間，夫人隻管安心住下便是。”
小羅氏真心實意地謝了她。
張玉映眼瞧著自家娘子忙了一天，好像連傷心都暫且忘記了，心裡並不覺得安心，反而愈發憂慮了。
晚上她親自下廚，做了幾個娘子喜歡的小菜，這會兒娘子卻也跟沒察覺到似的，隻在吃擺在麵前的那一道……
張玉映有些不安，忽的聽見門外有人言語，扭頭去瞧，卻是老太君院裡的芳衣過來了。
她進門來朝梁氏夫人和薑二夫人、廣德侯夫人等人行了禮，這才輕聲同喬翎道：“太太，老太君請您過去說話。”
梁氏夫人幾不可見地皺了下眉。
薑二夫人與廣德侯夫人對視一眼，都知道這其實是薑邁遺言的後續。
她們什麼都沒說。
梁氏夫人瞧著兒媳婦：“我跟你一起去？”
喬翎微微搖頭：“我自己過去吧，婆婆，你也累了一天了。”
梁氏夫人見狀，也沒有強求：“好。”
芳衣帶著幾個侍女，提燈在前，喬翎協同張玉映，隨同在後。
芳衣是個極為活潑的性格，若是以往的時候，這會兒早該嘰嘰喳喳地說起話來了，可是現下既逢薑邁病故，又遇上爵位更迭出了一點小小的意外，兩重緣故累計起來，一路從正院那邊過去，她竟一聲也沒有坑。
一路到了老太君住處的門外，芳衣才低聲回稟了一句：“老太君，太太過來了。”
老太君的聲音從裡邊傳了出來，有些蒼老的沙啞：“叫她進來吧。”
芳衣輕輕“噯”了一聲，做了個請的姿勢，守門的侍女隨即將珠簾掀起。
喬翎朝她們點點頭，帶著張玉映，走了進去。
白發人送黑發人，老太君的臉色有些蒼白，桌上擺著幾樣吃食，隻是都沒有動過的痕跡。