下午。
喬翎辦完該辦的事項, 便麻利地離開了京兆府。
小莊則協同皇長子一道出去，往門房那邊去簽離：“我們這類吏員上班的時間，跟官員們是一致的，隻是如若太叔京兆、喬少尹、崔少尹三位沒有及時下值, 我們就得在外邊等著, 以備隨時聽候差遣。”
“這會兒他們三位都離開了, 我們也就可以走了。”
“走的時候要在門房這邊簽離, 記下離開的時間門，來的時候也得簽到才行，做到出入都有痕跡可尋……”
又跟他說了早晨上班的時間門。
皇長子聽得眼前一黑：“怎麼這麼早？”
平日裡官員們上朝的時間門其實就很早了, 夏天天亮的早還好一些, 到了晚上，天不亮就得起身收拾, 預備著出門！
可是京兆府這邊的吏員們簽到的時間門, 居然比上朝的時間門還要早半個時辰！
小莊好脾氣地笑了笑：“一直都是這麼規定的呀。”
又說：“因為有些官員並不會直接去待漏院等著上朝, 或許是要來取什麼公文, 亦或者趕早來辦什麼事情，這就需要我們更早一些在這兒待命。”
她在簽離表上記了名字，門吏核對之後, 表格又遞到了皇長子那兒。
他一邊寫，一邊聽小莊問：“侯哥，我們找家茶亭, 坐下來邊喝邊聊吧？”
皇長子自無不應。
等簽離結束，他叫小莊領著, 往京兆府不遠處的一座茶亭去了。
兩人這會兒身上還穿著京兆府黃衣吏的服製，茶亭的老板娘見了難免要客氣三分，即便那桌子是乾淨的, 也忙不迭再擦了幾下。
又叫人送了茶和幾樣點心過來。
皇長子瞧了一眼，碰都沒碰。
小莊看在眼裡，卻是不動聲色。
隻是接著先前的話茬，繼續說：“早晨上值的時間門是固定的，我們這些在喬少尹手下做事的，就得在她下朝之前把該做的做了，這一日喬少尹打算做什麼，我們約莫會被分到什麼活計，心裡邊都得做到有數。”
“哦，侯哥，彆忘了每天早晨去廚房要水……”
皇長子這輩子都沒想到自己有一天會專門去要水。
水這東西，不都是連眼神都不需要浪費一個，就有人給送到手邊的嗎？
哦，其實也沒變。
就是這會兒喬少尹變成了連眼神都不要浪費一個，就有人給送到手邊的人，而他成了送水人罷了！
真是令人痛苦的轉變！
小莊還在傾囊相授：“京兆府的廚房總共就那麼六七口灶台，喝水的有多少人？更彆說一旦下了朝，所有人都會同一時間門回去。”
“三位上官，也就是太叔京兆和喬、崔兩位少尹，他們手底下的人是不需要去燒水的，但凡廚房有，馬上就能提到，但是那壺水是剛燒開的，還是燒開放了一會兒的，就不一樣了，不同人喜歡喝水的火候也不一樣……”
皇長子心想：哦，天呐，原來一壺破水還得講究火候？
這不都是太監乾的活兒嗎？！
差不多就得了！
這些上位的人臭講究怎麼這麼多！
又忍不住：我從前難道也是這種吹毛求疵的賤人？
不會吧，我真的有那麼賤嗎？！
皇長子被教授了一腦袋“如何在京兆府做牛馬”的經驗，最後懷揣著對自我階級的懷疑，搖搖晃晃地離開了。
他倒是還記得喬翎說的話，問小莊：“你住在哪兒？晚點我讓人把東西給你送過去。”
小莊不太敢相信他的記性，就沒用嘴說出來，問老板娘要了紙和炭筆，清楚地寫在條子上，雙手遞了過去。
皇長子渾然不曾發覺自己被憐愛了，和煦地朝她點點頭，付了茶錢，回家去了。
桌上的點心上來的時候是什麼樣，這會兒還是什麼樣。
小莊叫老板娘給包起來，然後伸出手來：“老板娘，你沒找零哦。”
老板娘臉上一黑：“小莊！那位客人也沒說要找零啊……”
皇長子剛才看也沒看，摸了塊銀角子就遞過去了。
在他的意識裡，這就是零錢，甚至於這還是出門前專門找管事要的，難道還有錢能比這更零碎？
但是小莊知道，他給的那塊銀角子，起碼能在這兒喝二十杯茶，吃二十盤點心！
老板娘怨念不已地抓了一大把銅錢給他。
小莊笑了笑，隻拿了一半：“見者有份嘛，姐姐。”
老板娘這才高興了，一邊幫她把那盤點心包起來，用麻繩係好，一邊問：“那是誰啊？”
小莊將杯子裡的餘茶喝了，一抹嘴，說：“應該是哪個富貴人家裡的少爺吧，不知道怎麼想的，到京兆府來了。”
老板娘又開始擦桌子了：“吃幾天苦，他自己就走啦。”
小莊笑了笑：“誰知道呢。”
她拎著點心，腳下生風地回家去了。
……
皇長子回到自己的臨時住所——先前那個被震垮了，老實說，他還在猶豫，是要重新修起來，還是乾脆叫它爛在那兒算了。
隻是這會兒他有事要忙，倒也顧不上那一攤子了。
他到書房去坐下，喘一口氣，使人去叫外管事過來。
趁這功夫，皇長子順勢往椅背上一靠，手往旁邊一伸，侍從就默不作聲地送了茶過來。
皇長子一下子就僵住了！
他震驚不已：“你是什麼時候過來的？！”
侍從被他的情狀給嚇了一跳，瑟瑟道：“您進書房的時候，跟您一起進來的啊……”
皇長子又問：“茶是哪兒來的？！”
侍從更忐忑了：“剛剛衝泡出來的……”
皇長子再問：“我才坐下呢，你是什麼時候泡的茶？！”
侍從不安極了，跪下身去：“您進正門之後，就有人遞話過來了，小人趕忙去廚房提水衝茶，給您送來……”
皇長子聲音飄忽地問：“我平時泡茶的水，有什麼講究嗎？”
侍從強撐著精神，說：“您喜歡用滾了之後再燒小半刻鐘的水來衝茶。”
皇長子：“……”
我在京兆府當了半日牛馬之後，駭然發現原來我的確是個吹毛求疵的賤人！
他為這發現而震驚不已。
關鍵是今日之前，他從來不覺得這一切有什麼不對勁兒的地方……
外邊侍從來報，道是外管事過來了。
皇長子回過神來，從袖子裡取出那張紙條，推到管事麵前去：“我新認識了個半大孩子，很有向學之心，隻是家貧，你去選幾本啟蒙的書，幾本字帖，再備些筆墨紙硯給他送去——就說是侯哥給她的，不要泄露了我的身份。”
頓了頓，又補充一句：“不必送裝幀過於精美的版本，尋常樣式即可，紙張墨錠多送些，也不必太好。”
外管事恭敬應了。
皇長子為自己的機智而得意不已，差點就露了痕跡，叫人發現我的身份了！
這麼想完了，他下意識往周遭張望一下，問起了家裡的事兒來：“王妃呢，她今天乾什麼了？”
外管事臉上的神情顯而易見地頓住了。
皇長子見狀，心頭不由得一個“咯噔”：“怎麼，王妃遇上什麼事了？我回來的時候，怎麼沒人說？”
外管事低下頭，畢恭畢敬道：“殿下，今天您出門之後不久，宮裡邊就來了人，千秋宮傳召王妃娘娘入宮說話，這會兒人還沒回來呢。”
皇長子臉上的神情倏然間門頓住了。
……
千秋宮。
這場談話，其實早在皇長子往太後娘娘麵前來求助那天，就應該有的。
如若朱皇後還在，作為嫡母，也作為中宮皇後，該是她傳召皇長子妃入宮說話。
可偏偏朱皇後早已經薨逝，宮裡邊其餘人，無論是貴妃還是大公主，都不太適合對皇長子妃進行說教，所以到最後，這事兒就隻能交到太後娘娘手上。
皇長子妃這段日子以來過得提心吊膽，眼見著瘦了，人也憔悴了。
那一夜的驚變之後，始終沒有人對皇長子府上的變故發表評述。
宮裡也好，中朝也罷，皆是不置一詞，既沒有公開追索凶手，也沒有問詢她這個惹出事端來的人，就連皇長子，都沒再說什麼。
可皇長子妃顯然無法因此寬慰，隻覺得愈發忐忑驚慌。
因為這意味著，皇室並不打算將此事進一步鬨大，而這種息事寧人，本身就是在告訴她——你惹到了一個非常了不得的人！
闖了禍，但是又沒有人來對她進行問責……
這簡直就像是一把劍懸在半空中，隨時都會掉下來一樣！
皇長子妃接連數日夜不能寐，清晨梳頭，都會掉許多頭發，整個人驟然間門蒼老了好幾歲。
這日得到千秋宮的傳召，她就知道，那把懸在半空中的劍終於要落下來了。
進殿之後，她穆然行了大禮，默不作聲地跪在地上，等待著最後的結果。
太後娘娘向來不耐煩說那些虛的，這會兒見了，便開門見山地說：“你的性情太毛躁了，還是再養一養吧。你是願意在王府裡靜養上幾年，還是想度為坤道，過幾年再還俗？”
皇長子妃愕然抬頭。
太後娘娘沒再說話。
林女官侍立在旁，則輕聲道：“王妃娘娘若是想繼續留在王府，就安生養幾年病吧。如若不然，不如舍了世俗姻緣，度為坤道，過幾年之後再嫁也好，獨享自在也好，都隨您的意。”
這就是在問她，是願意交出主母的權柄，在王府養病幾年，還是就此出家，從此與楚王府再無關係了。
皇長子妃不想，也沒法選第二條。
登高過的人，再跌下去，是很痛苦的。
太後娘娘說的可不是出家離了王府，就能馬上自由自在，還是在道觀裡靜修幾年，叫神都城裡的人都淡忘了此事，這才算完！
她今年二十六歲，再過幾年，三十歲了，就算是再嫁，又能嫁給什麼人？
神都城裡二嫁三嫁的例子也不算少，但皇長子妃很清楚，如果第二次嫁的還不如第一次，那還不如獨身一人來得快意！
她上哪兒去找一個比皇長子更好的婚嫁對象？
若是不嫁……
她要是沒有婚嫁的心思，還在閨中的時候就乾脆出家做女道士得了，何苦忙活這近十年，最後兜兜轉轉一場空，又重回原點？
皇長子妃隻能選第一條。
起碼，她還是皇長子妃。
且皇長子此時唯一的子嗣，也是這一代的皇長孫，是她的陪嫁侍女生的，尤且養在她的膝下，就算真的靜養上幾年，有大義名分和皇長孫在手，總是能卷土重來的。
皇長子妃想通了這一節，便畢恭畢敬道：“孫媳婦願意在王府靜居幾年，修身養性，為皇祖母和皇父祈福，也為自己恕罪……”
這話說了，太後娘娘便點點頭，又告訴她：“過段時間門，皇帝會給大郎再選一位側妃入府理事。皇長孫那邊，也會重新選個妥當的人來撫育他。”
皇長子妃靜居養病，側妃夜柔既身懷有孕，又是異國公主，當然不能把府上的一乾事項交付給她。
更彆說，皇長孫尚且年幼……
府上沒有人主事，再為皇長子選一位側妃，就是理所應當的事情了。
然而這話叫皇長子妃聽著，心裡是什麼滋味？
退居養病幾年，王府後宅隻怕就成了兩位側妃的天下了！
更彆說太後娘娘還明說要把皇長孫也奪走！
這怎麼行？
那是她的兒子！
皇長子妃心中湧出一陣酸澀，憤意翻湧，她忍不住抬起頭來，失聲道：“殿下不會答應的！”
太後娘娘平靜道：“他為什麼不會答應？”
皇長子妃一時語滯。
好半晌過去，她終於流下淚來，抽泣著說：“他答應過我，隻會娶我一個人，愛惜我一個人的，可是他卻違背諾言，娶了那繁國女，難道現在他要第二次違背諾言嗎？！”
太後娘娘淡淡道：“是啊，他違背了諾言，可你不也沒有虧待自己嗎？”
皇長子妃聽得一怔，轉而變色，毛骨悚然！
她臉色原就蒼白，這會兒簡直是一點血色都沒有了，嘴唇張合幾下，什麼都沒說出來。
太後娘娘輕歎口氣，說：“我對你可是夠寬容的了。”
窗外陽光正好，她卻無心再跟皇長子妃說下去了：“就這樣吧。”
太後娘娘站起身來，向林女官道：“傳旨，度楚王妃為坤道，叫她在宮外修身養性三年，此後婚嫁隨意。送她出去吧。”
……
第二日是個晴天，瞧著倒是適合出遊。
喬翎照舊去上了朝，繼而打卡上班，她到那兒的時候，小莊與皇長子已經送了水過去。
前者瞧著精神抖擻，後者卻是有些萎靡。
喬翎起初還不知道是為什麼，等一上午的工作結束，中午京兆府的人聚在一起吃飯的時候，才聽太叔洪說：“楚王妃上疏自陳與楚王紅塵緣儘，出家修道去了。”
喬翎吃了一驚：“什麼？！”
崔少尹也覺驚詫：“這……實在有些突然了。”
朝中也沒正經提起此事啊。
太叔洪老神在在道：“我消息靈通，所以知道的早。”
喬翎倒是有些猜測——八成還是先前那事的後續。
皇室的手腳倒是真的很快。