孫學士再不敢多言, 待要歸列, 卻聽到宋衡說：“孫大人, 彆忙著走, 我這兒還有些事跟你有關。”
孫學士抬頭看向宋衡, 見他手裡的奏折, 心中有些不安, 不過還是說：“敢問賜教。”
宋衡道：“你前些天送我一份禦下不嚴、顛倒禮法、動搖國本的彈劾，我是不敢認的，這次, 也回敬你一份。”說著, 宋衡轉身麵向楚文帝道, “皇上, 臣要彈劾孫學士瀆職、收賄、謀殺之罪！”
宋衡此言一出, 朝堂上下再次嘩然一片。
孫學士瞪大眼睛，氣地全身發抖，顫悠著跪了下來，哭喊道：“汙蔑！誣告！英國公無中生有, 誣陷老臣，請皇上明察！”
就這幾日, 楚文帝驚愕了不下三次。
翰林院的老學究可不像六部那樣有實權, 瀆職, 收賄從何而說, 更何況是謀殺！
楚文帝就算心裡偏向宋衡, 也不敢相信。
他說：“英國公, 話可不能亂說，得有真憑實據。”
宋衡不慌不亂道，“皇上，前麵說了，臣可不像孫大人隻憑捕風捉影便在這朝堂上大放其詞，臣既然彈劾他，自然做了充足準備。”
他將那份奏折呈於頭上道：“此中記錄著這些年孫大人請封的貞節牌坊之地，有西江伍林村林張氏、陳州慈溪鎮房李氏、涼州莫家村莫陳氏、津武四簷村謝江氏……共八位節婦。”
楚文帝接過應公公取來的奏折，打開查看，而宋衡繼續說：“伍林村林張氏守節尚在，慈溪鎮房李氏殉節而亡，莫家村莫陳氏望門守寡，四簷村謝江氏殉節而亡……總之八個婦人，不是守寡就是殉葬，統一的很。”
楚文帝一邊點頭，一邊往下看，看得功夫比說話快，很快他的臉色就不好看了。
所有的大臣都好奇地往上張望，楚文帝看到最後臉色簡直可以說是鐵青，就差摔折子。
這八位節婦究竟怎麼了，讓皇上如此震怒。
太子殿下很想一觀，楚文帝猶豫了一下，還是讓應公公交給他。太子打開往下看去，驚怒之色立刻顯在臉上。
“這……這簡直豈有此理，太過分！”
他罵不出太難聽的話，可是瞧著孫學士的臉色簡直讓人心驚，那是想要殺人的神色。
孫學士不知究竟發生了什麼，可身體比較誠實，看帝王太子齊齊怒目而視，心知自己要完了，跪在地上動都不敢動。
宋衡看也不看他一眼道：“諸位皆知，貞節牌坊不隻是一塊牌坊，一個榮譽，從前朝開始到現在，牌坊落下的背後更有同族男丁免除徭役田間賦稅等優待，隻消犧牲一名死了丈夫的年輕女子，便能造福全族，可謂容易。隻是天下寡婦何其之多，不願改嫁的比比皆是，要想為這些婦人向朝廷申請牌坊，卻並不容易。帝王身在皇宮，怎能得知民間貞烈女子，自然需得有人將她的事跡告訴帝王，孫大人，你做的便是這個事。”
孫學士微微起身，思索片刻道：“是，可這是微臣的職責所在啊！”
宋衡道：“沒錯，可是你又是如何篩選這些婦人呢？今日就葉梅香之事寫信給你的這幾個節婦，伍林村林張氏之族本不過是一個男丁不過十，清貧之族，如今光林張氏名下田產便數以百計，依附此族者也已過百，皆為了免除徭役賦稅，可謂一大家族。伍林村其他村民不願依附、不願上交田產者皆被驅逐出村，如今伍林村已成為無稅無徭役之地，而林張氏出行有仆，起居有婢，如何稱之為節婦？同樣莫家村的莫陳氏，雖無子無女望門守寡，可義子義女不計其數，嫁娶當地豪紳，儼然成為莫村一霸，莫陳氏一六十老婦，莫家村男女嫁娶皆需通過她的同意，女子有德無德由她定論，指手畫腳當如今日葉梅香之事，可她不過是一不識字的老婦罷了。光這兩位，定你一個瀆職之罪不為過吧？”
孫學士呆若木雞，瑟瑟而抖，口稱：“臣不知，臣不知啊！她們遠離京城，臣實在不知會變成如此模樣啊！”
“是嗎？”楊一行問，“既然遠離京城，可如何知道發生在京城的葉梅香之事，信件又如何通過層層驛站快馬加鞭到達京城，落在孫大人您手裡，直達天聽呢？”
孫學士張了張嘴，“是……”
宋衡眯起眼睛看他，可他卻垂下頭沉默了。
“瀆職有了，這收賄，殺人又是從何說起啊，國公大人。”
邊上有一位大臣問道，定睛一看，卻是曾經跟孫學士結了親又被退親的秦大人。
他這話問起來時，臉上帶笑，語氣是輕鬆的，可見對孫學士心裡不痛快，樂得落井下石。
宋衡於是道：“就如孫大人所說，節婦都遠在各省，符合條件的婦人又太多，牌坊有定額，再加上當今聖上並不推崇此等風氣，便更少了。縱觀這些節婦所在，天南地北都有，看不出什麼規律。可是，孫大人的侄子，孫興任似乎就在那時一路從縣令到達巡撫，節節高升，而升遷之路都有節婦收到嘉獎。管轄之地有節婦立牌，便是此地風氣清正，官員考評即為優，薑大人，我說的可對？”
薑大人乃吏部尚書，對官員特彆是高官升遷心中清楚，聞言細算了一番，然後點頭，“宋大人，所言甚至。”
“雖說有私心，但這並不能說明孫大人收賄啊。”
這是另一位還結著親的閩大人問的。
楊一行聽了，嗤笑一聲道：“閩大人糊塗了，這幾位節婦行為偏頗，犯了欺君，如此大的事，作為轄地官員，卻從未上報也未作處置，這其中關係難道還不清楚嗎？下令一查便是。”
“那殺人呢？”
宋衡道：“尚在的節婦都有寫信來斥責葉梅香，這沒有話說的自然都是殉節而亡。這殉節……若是婦人自願也罷，可倘若被逼殉葬，這是不是殺人？”