一張桌, 六個人，五個都感覺到今日這吃飯氣氛不對。
唯有九號，一手拿筷子, 一手端著碗, 神色虔誠地看著那盤白灼蝦，兩耳不聽彆的事。
平時灰沉沉百無聊賴的眸子都亮著光，就等一聲令下，夾起那蝦, 去殼進肚。
豬肘子吃多了, 總想換換彆的口味。
竇氏落座, “吃菜——”
九號興致勃勃，準備伸筷子。
竇氏將放在腳邊的酒壇子拎上來，“吃菜不喝酒，沒滋也沒味。”
九號又把筷子收回來。
竇氏讓梁夏去找幾個杯子出來。
可惜父女倆平時都不是喝酒的人, 找了一圈, 都沒找到喝酒用的杯子，最後隻能進灶房, 把盛飯用的碗拿了過來。
蔡甜看了一眼, 眼睫落下，搭在腿麵上的手指微微收緊。
一人麵前又多了一個碗。
季曉兮主動開壇倒酒，光是聞著這股清香, 她眼睛就是一亮, “是好酒！”
八方客棧最好的酒, 都比不上她手裡的這壇，像禦酒一般，清，香, 沒有半分酒氣。
李錢根本都不用聞就知道，馮阮送來的不可能是凡品。
廢話，馮相看起來像是會委屈自己喝燒酒兌白開水的人嗎，不說是瓊漿玉液，那也得是人間少有。
酒倒完，竇氏深呼吸，伸出手——
九號眼睛明亮，筷子蠢蠢欲動。
就見竇氏端起酒碗，“慶祝大夏當了皇上，我先乾為敬。”
季曉兮跟李錢自然要陪一個。
一時間，桌上無人動筷。
九號，“……”
九號沉默了一瞬，慢慢放下碗筷。
九號看向竇氏，認真詢問，“殺了她，咱們是不是就能吃飯了。”
她想摁個快進鍵，把這一趴跳過去，直接開席。
竇氏一愣，順著九號的目光看向蔡甜。
九號身上流露出的氣息過於危險，她像隻蓄勢待發的灰色蝴蝶，眨眼間就能飛至眼前。
九號不懂人情世故，但她又不是傻。
今日飯桌上最不對勁的就是竇氏跟蔡甜。
竇氏是梁夏的父親，她不能動手，但她可以選擇殺掉另一個影響到她吃飯的人。
九號沒有所謂的“人性”，更不懂感情，她隻知道跟吃飯比起來，彆的都不重要，誰阻攔她吃飯，她就殺了誰。
至於忍到現在，主要是梁夏就坐在旁邊。
九號餓了，九號看向蔡甜，微微一笑：
——好樣的，就是你耽誤我吃飯！
她身上的殺意太明顯，甚至化為實質直逼蔡甜眉心。
蔡甜脊背瞬間繃緊，人直如鬆緊繃如滿弦，清冷的眸子直接跟九號對視。
竇氏有點懵，沒反應過來發生了什麼，怎麼一言不合就要動手？
他問蔡甜，“有私仇？”
蔡甜沉默地看著他，緩聲應，“……算吧。”
眼見著九號就要站起來，梁夏主動拿筷子，給九號的空碗裡夾了隻蝦，溫和的聲音平靜地響起，“吃飯。”
好嘞。
九號瞬間坐下，拿著筷子低頭吃飯。
可算是吃上飯了。
蔡甜，“？”
蔡甜警惕地看著九號，九號半個眼神都沒給她，在坐下來的那一瞬便收斂了身上所有的氣息，安安靜靜地吃著蝦，灰色的眼眸透著光，像是肯定這蝦味道不錯。
穿來前，河水被汙染，蝦都是變異的。
人靠近河邊，真保不準是人吃蝦，還是蝦吃人。
九號穿來後菜譜也比較單一，起初是饅頭，後來多了點菜，等嘗到了大豬肘子就以為是人間絕味，直到今日吃了蝦。
小小的，粉粉的，一口咬下去全是鮮香，跟她以前見到的那些突然從河裡暴起張著嘴要吃人的蝦完全不同。
她吃的認真，好像剛才要動手的人不是她一樣。
蔡甜，“……”
竇氏端著酒碗，眼神在蔡甜跟九號之間來回，“又不打了？”
李錢恍然。
‘哦~’
‘我就說這小祖宗看熱鬨的愛好是跟誰學的。’
‘原來是跟她親爹啊。’
梁夏給竇氏夾蝦，“爹，吃點菜再喝，要不然容易說胡話。”
“這酒不礙事，”竇氏說，“我能喝一壇。”
很好，半碗就已經醉了。
梁夏雙手端起碗，朝蔡甜敬了一下，“夫子恕罪，九號性子古怪，冒犯您了，我替她給您賠罪。”
九號嚼蝦的動作一頓。
李錢說，“你是皇上的人，她要對你的言行負責。”
這話落進九號耳朵裡，就變成：
梁夏是她的看管人，類似於家長的身份。
九號低頭吃蝦，感覺身上好像多了層約束，跟芯片和毒藥不太一樣。
那些帶給她的感覺太過於冰冷銳利，如枷鎖一般束縛在她身上，隨時會取了她的命。
梁夏給她的感覺，像是多了層衣服般，會影響她大開大合的動作，但又及其暖和貼身，沒有半分威脅。
九號擰緊眉，這感覺太陌生，讓她不知道怎麼應對。
她習慣了麵對人性的惡，對於彆人給的善意，她有些不知所措。
九號沉默了好一會兒，默默學著梁夏的樣子，用筷子乾淨的另一端，垂著眼夾了隻蝦，放進蔡甜碗裡，多餘的話一句沒有。
算是賠罪了。
能讓她賠罪的，蔡甜是第一人。
梁夏嘴角抿出笑意。
蔡甜也是一愣，微微搖頭，“能者，總有些不同常人之處。”
九號性子桀驁，耐心有限，但不是純惡之輩。
蔡甜端起酒，隔著桌子，跟梁夏虛空碰了碰。
兩人是師徒，似母女，像姐妹。
這酒屬實不錯，沒有酒味，宛如飲品，透著股花瓣的清香，像是在喝浸過花的清晨露水。
但酒勁極大，基本半盞就醉，何況是沒喝過酒的竇氏。
竇氏一拍桌子，站了起來。
季曉兮嚇得一哆嗦，菜掉進碗裡，“叔？”
“沒事，我沒事，你吃你的。”竇氏搖搖晃晃。
他沒絲毫醉酒的感覺，但眼神莫名朦朧模糊起來。
他努力眨巴眼睛去看蔡甜。
“我想問你一句話。”
“……好。”
竇氏是被家人賣進宮裡的，從小就在尚衣局跟著師傅學做衣服，從來沒做過不該有的夢。
他人生前十幾年，腳踏實地，可謂是一步一個腳印，本本分分老老實實，就想著存些銀錢，等到了出宮的年齡，他就拿著錢開個自己的小衣服鋪子，然後找個品行端正的妻主成家生女。
樸實的願望，卻毀在了先皇的一場醉酒。
竇氏當時死了的心都有了，既恨又怕。
恨先皇，怕先君後。
誰人不知道那是個善妒的瘋子，要是被他知道了這事，自己能不能活都不一定。
竇氏花了幾乎全部的儲蓄，終於買通起居郎疏通關係出了宮。
身上已經沒有更多的銀錢了，是師傅的夫郎接濟他，幫他在望水巷租了個小院子，讓他給裁縫鋪子做做衣服什麼的。
從知道自己有孕起，竇氏覺得天都是灰色的，陰沉沉，像大雪來臨前的征兆。
隨著肚子越來越大，竇氏感覺頭頂的雲層越來越厚，已經逼近他發梢，隨時都會掉下來吞噬他。
一個十六七歲，沒有妻主沒成家的男子，突然有了身孕……
竇氏都不敢想象自己將來要怎麼活，前路無論如何去看，都像是置身於迷霧之中，找不到方向看不見光亮尋不到未來。
他想，他也許會死在臨盆那日。
他每日重複地活著，靜靜地等待頭頂的大雪將近，靜靜地等著自己被暴雪所淹沒。
直到忽然有一天，一個老爺子從他麵前經過。
對方仔仔細細地看了一眼他的長相，像是在確定是不是他，然後“哎呦”一聲，緩慢地，扶著地，伸直腿，倒在他麵前。
竇氏，“……”
竇氏徑直走了過去，是老爺子伸手拉著他的衣擺，說，“你倒是扶我一把啊，沒壞處的。”
竇氏的人生也隻能這麼壞了，再壞不過就是一屍兩命。
他認栽，把老爺子扶起來。
這一扶，像是打開了一個契機。
尋常的日子變得幸運起來，宛如有一隻無形的手，將他頭頂層層疊疊的鉛雲掰開一絲縫隙，將光照了進來，給了他喘息的機會跟活的希望。
這縷光，就是蔡甜。
隔壁突然多了個模樣冷豔又好看的女子，言談舉止皆透著股貴氣，竇氏一時自卑到不敢出門遇見她，怕她笑話自己，怕她看不起自己，但又忍不住去偷偷注意她。
竇氏始終記得，是蔡甜主動上前敲門，問他借了把尺子，說她想當個夫子，但沒有教書的經驗，書院裡不要她。
竇氏立馬道：“沒事沒事，等我這個孩子生出來，給你教，隨便教，等你有經驗了，就能進大書院當夫子了。”
蔡甜似乎笑了一下，微微頷首，“多謝。”
從他臨盆到生產，到梁夏一步步長大，站在他們父女身邊半步不離的人，始終是蔡甜。
無論什麼樣的事情，都是蔡甜站在前麵，將他們父女護在身後。
她從一身貴氣的紫衣，慢慢換成普通的麻衣，從頭簪羊脂玉，變成頭插壞了的筆杆。
她過的一日不如一日，梁夏卻像是她田裡精心養出來的嫩苗，一年賽過一年的茁壯翠綠。
饒是生母，也隻能這般好了。
這份恩情，竇氏不知道怎麼報答，直到他發現蔡甜不會做飯。
蔡甜這人好像有千般本事萬般能耐，唯一不會的，便是下廚房。
竇氏見她日日饅頭泡鹽水，咬咬牙，主動請她來家裡吃飯。
兩人的關係，好像是初遇時便拉近，又好像在長年累月的相處中，在一桌三碗六雙筷子的日常碰撞裡，慢慢靠近。
如同兩個都趴在浮木上的人，依偎著彼此過日子。
沒宣過情，沒說過愛，像大風翻過書頁，略過太多東西，直接進入“搭夥過日子的老妻老夫模式”。
如今，因為梁夏的原因，竇氏跟蔡甜的這種生活麵臨著變動。
竇氏再次正視內心，鼓足勇氣，看向蔡甜，想問個答案。
“你說，我這太君後，該不該當。”
她若是說不，就是刀架在脖子上，他都不當。
竇氏如今不過三十出頭，短短的十幾年，聽到過無數流言蜚語，被人指著脊梁骨詆毀謾罵。