蔡甜頓了頓，“我想想。”
“爹還有最後一個問題。”老爺子笑著看向蔡甜，蔡甜心裡咯噔一下。
她這些年“官”越當越大，身邊卻沒個知冷知熱的人，每次她回來再回去，都有好些冰人上門問她娶夫了嗎，有沒有心儀的。
若是京中那些公子少爺不喜歡，不如看看身邊的這些。
蔡甜苦於應付，乾脆對外說她有了心儀之人，主要是對方是鰥夫還帶著個女兒，現在那孩子還小離不開爹爹，導致鰥夫沒辦法答應她，她再努力培養培養感情多處幾年，等小孩大了就好了。
她爹當時聽完很是震驚，抖著手把掉地上的筷子撿起來，強撐著笑意說她喜歡就好家裡都沒什麼意見。
畢竟唯有娶夫這件事情，是蔡甜唯一沒妥協的。
家裡人也不逼她娶夫，時間一久不知道怎麼往外傳的，就成了她娶了個鰥夫還有了個女兒，但夫郎出身卑微，這些年一直不好意思跟蔡甜一起回家，這才僅她一人回來。
傳言挺好用的，至少冰人不再上門說親，蔡甜不知道存了什麼心思，任由話這麼傳出去，沒解釋。
畢竟彆人沒見過竇氏，也不知道她“夫郎”是何模樣，除了影響她的名聲外，對彆人沒有半分損害。
也就，……沒必要解釋。
如今見老爺子看過來，蔡甜指尖微攥，猜到他要問什麼。
官職是假的，官服是假的，仆人跟隨從都是假的，老爺子懷了一絲希望，輕聲問，“那這心儀之人？”
蔡甜抿緊了唇，安靜了好久，久到老爺子都坐累了，她才低聲回，“唯有此事，是真的。”
老爺子定定地看著她，最後抬手在她手臂上輕輕拍拍，“由心就好，莫要強撐。”
蔡甜垂下眼睫，將梅花插進瓶子裡。
老爺子出門前看了蔡甜一眼，心裡清楚，她不會在家裡停留太久。
果然，三日後，蔡甜從老家回京城。
隻是走的時候一群孩子抱著她的腿，問她能不能再多住幾日，她們還沒玩夠呢。
蔡甜抱著兩壇好酒，抽不出手摸小孩們的腦袋，隻道：“我下次回來再多住。”
兮兮膽子最大，昂著腦袋問，“那姨母下次回來，能不能把姨父也帶回來啊？”
小孩們都不知道蔡甜的事情，隻當她還是那個四品的大官，甚至在京中娶了夫郎有了個女兒。
隻是這些年那父女倆沒時間回來罷了。
蔡甜頓在原地，想到如今已經是太君後的竇氏，一時不知道怎麼回答這個問題，隻能冷硬的轉移話題，掏出殺手鐧，“課業寫完了嗎，不如我留下多住幾日，輔導你們一二。”
小孩們，“……”
小孩們齊刷刷鬆開蔡甜的腿，拉開距離，乖巧地衝她揮手，“姨母再見~”
蔡甜，“……”
蔡甜回京的時候，竇氏已經離開了。
望水巷還是那個望水巷，路還是那條路，隻是好像忽然寬敞起來，空了很多。
蔡甜站在竇家門口，遲疑了很久，垂在身側的手都抬不起來敲那扇緊閉的門。
既怕沒人回應，又怕裡麵住了彆人。
“蔡夫子？”季曉兮拎著酒菜從外麵回來，見門口站個人還以為看錯了。
她揉著眼睛走近，見對方果然是蔡甜，臉上瞬間露出笑意，“您回來了啊！我還以為您……”
“回來寫書。”蔡甜給自己找了個理由，“書商那邊催得急。”
主要是蔡陽很急，急著知道隔壁的夫子跟小狐狸的父親在一起了嗎，畢竟都一家三口相依為命這麼多年了。
蔡甜看了看季曉兮，又看看竇家的門，了然，“你住這兒了。”
“對，竇叔走之前說房子給我住了，讓我幫他照看艾草。”
蔡甜眼睫垂下，視線落在地上。
她想問些事情，又開不了口，如今這局麵是她自己選的，後悔不得。
季曉兮說，“對了，竇叔走之前給您留了東西。”
季曉兮推開門進去，她把酒菜放下了，拿了個裹著藍布的東西出來，見蔡甜站在原地沒動過，詫異，“您怎麼不進來？”
這院子蔡甜進進出出多少次了，為何今天還見外了呢？
蔡甜不語。
季曉兮隻能拿著東西出來，遞給蔡甜，“喏。”
兩雙新棉鞋。
季曉兮說，“竇叔說這兩雙鞋夠您今年穿到開春了。”
“還有，”季曉兮笑，“竇叔讓我多照看您一二，免得您餓著。”
蔡甜接鞋的一雙手微不可查的頓了一瞬，“多謝。”
“不客氣，”季曉兮示意屋裡，“我得了筆銀錢，要不要去吃酒，我請您。”
蔡甜，“你得錢不易，不了。”
季曉兮搖頭，“容易容易，我今日幫一個客人鑒定出她手裡的玉貔貅是假的，她直接賞我一兩銀子。我發現我的確有吃這門飯的本事，想這兩日去珍寶閣試試。”
“聽說最近珍寶閣辦了個比賽，鑒彆玉器古玩的真假，贏者有大獎。”
季曉兮想去試試，當一輩子的跑堂是沒前途的，既然這次沒再鬼打牆，她就去嘗試些彆的。萬一日子還有很長，她得好好過下去。
“進來吃飯嗎？”季曉兮問。
蔡甜搖頭，將鞋塞進寬大的袖筒裡，便轉身回了隔壁院子。
季曉兮可能跟彆人一起呆慣了，這兩天就自己還挺不適應的，她走到巷子口去扒拉那堆柴火堆。
“汰！”有個五六歲的小乞丐不知道從哪裡突然跳出來，手拿木棍要敲季曉兮的手，“這柴火垛被姐姐買下了，你不可以偷她的家！”
“誰偷她的家了，”季曉兮眼疾手快縮回胳膊，“這裡頭的人呢？”
小乞丐盯著季曉兮的臉看，見她是住在竇家裡的那人，才說，“姐姐去宮門口了。”
季曉兮疑惑，“去那兒乾嘛？”
她還想著把艾草扒拉出來，跟她一起吃飯呢。
小乞丐抿唇不說話，“影”的機密，豈能告訴彆人。
艾草去皇宮側門，遞消息去了。
天色漸晚，皇宮一處隱蔽的側門門口窩著一個土黃色的麻袋，像是放在那裡等著垃圾車拉走的垃圾一般。
沒多久，那團土黃色旁邊，多了個裹著銀白狐裘的人，跟團雪球一樣，堆在麻袋旁邊。
遠處的李錢看得眼皮抽動，心道這都是什麼接頭暗號。
是宮裡的椅子不好坐，還是彆處沒了說話的地方？非得蘑菇一樣蹲在那兒，這哪裡像個皇上能乾出來的事情。
一黃一白兩團旁若無人地窩在一起，一個在門外，一個在門內，隔著一個矮矮的門檻。
這裡是平時後宮小侍們出去采買的進出口，僅逢雙日開門，今天正好是單日。
梁夏扒拉狐裘毛領，把嘴露出來，不然一說話一嘴毛，不方便磕瓜子，她問，“夫子回來了嗎？”
“嗯，晌午回來的，抱了兩壇酒呢。”艾草點頭。
梁夏眼裡露出笑意，“回來就好。”
回來就還有機會，最近春闈在舉薦考官，就有文臣想起了“帝師”蔡甜。雖說蔡甜如今沒官名在身，但她曾入過翰林，如今又教出了新皇，封個太傅綽綽有餘。
梁夏還在矜持，等著文臣再提兩次蔡甜，到時候就能接人進宮了。
“外麵還有什麼事情嗎？”
梁夏把瓜子分給艾草，艾草邊磕邊說：
“珍寶閣最近辦了個品鑒珍寶的活動，麵上說是找有鑒彆珍寶天賦的人，其實是老閣主不滿家裡的那些小輩，又苦於膝下無女，這才想著尋一個有本事的繼承人。”
“你怎麼知道的？”梁夏很是意外，這種事情得多機密啊。
“她給夫郎燒香的時候嘀嘀咕咕罵了兩個時辰，我趴她家宗祠牆根聽到的。”都蹲麻了，才從那堆廢話裡撿到一些有用的東西。
梁夏喂給艾草一顆瓜子，“辛苦你了。”
兩人說著話，聲音還沒磕瓜子聲大。
沈君牧去尋竇氏吃晚飯，正好從這邊路過，遠遠瞧見門開著，門根那兒有一團白，好奇地帶著報春走過來。
李錢看見了他，沈君牧朝他比了個“噓”的手勢，雙手拎起衣擺，悄無聲息過來——
蹲在梁夏背後，豎起耳朵聽她在跟誰說話。
光從牆裡麵，隻能看見梁夏看不見艾草，得靠近了才聽見兩人說著話呢。
李錢，“……”
很好，三個蘑菇了。
報春也看得眼皮跳動，想伸手去拉沈君牧，然後才後知後覺意識到那團白色身影是梁夏，他臉一僵，不敢過去了。
“言家最近可熱鬨了，正要分家呢。”艾草沒有內力，沈君牧功夫又高，當他刻意屏息的時候，艾草根本沒發現多了個人。
沈君牧雙手搭在膝蓋上，蹲在梁夏身後，側著腦袋豎起耳朵。
言家怎麼就熱鬨了？
他好奇死了，艾草突然不說了。
等他回過頭時，就發現梁夏正眨巴眼睛看著他。
沈君牧臉一熱，剛想尋個借口離開，就見梁夏遞了把瓜子過來。
她跟小艾草說，“沒事，繼續說你的，這不是外人。”
艾草沒讀過什麼書，聽完心裡有些疑惑。
不是外人，那是什麼人？